CAPITULO 3 ROL DE LOS SERES VIVOS EN LOS

ECOSISTEMAS

3.1 EL ORIGEN DE LA VIDA

Antes de la propuesta de la hipótesis de Gaia,
se asumía que la Tierra disponía de las
condiciones para que la vida se produjera en
ella, la cual se adoptó a dichas condiciones
existentes (Margulis, 1998). La teoría
convencional supone que los seres vivos se
adaptan a su entorno, pero no lo cambian y
que las fuerzas o procesos geológicos
explican la evolución de la atmosfera,
litosfera y océanos (Lovelock, 2007).

3.1.1 Evolución del planeta

La composición de la corteza terrestre determino el ambiente geoquímico en el cual la vida
se originó. La abundancia cósmica de los elementos químicos, su distribución en la
formación de la Tierra y su capacidad de combinarse y formar compuestos solubles en agua
fueron factores determinables para el
surgimiento de la vida. Por consiguiente,
los constituyentes primarios de los seres
vivos se formaron abióticamente y en la
ausencia de oxígeno.

Ciertamente, los seres vivos y la ecosfera

interaccionan dentro de un sistema
(biosfera) retroalimentando y
autorregulando para mantener un
entorno físico y químico óptimo para la
vida, y este entorno físico-químico se
modifica conforme evolucionan los seres
vivos en la Tierra. Así los seres vivos al interaccionar con su ambiente definen y regulan los
mecanismos homeostáticos, los ciclos bioquímicos y mantienen la productividad y
sustentabilidad del planeta.
3.1.2 Evolución de los seres vivos y su impacto en la Tierra
En sus inicios la Tierra se caracterizó por un ambiente con la intensa actividad volcánica y de
intemperismo, así como expuesta frecuentemente al bombardeado de meteoritos y restos de
asteroides, lo que generaba en l atmósfera un intenso calor por las altas temperaturas; las
erupciones volcánicas liberaron gases al interior de la corteza terrestre y se depositaron en la
atmosfera primitiva. Cuando la tierra se enfrió a temperaturas promedio menores de 100°C,
propicio la condensación del vapor de agua, que originalmente procedía de su interior y que por
acción del vulcanismo fue expuesta a la atmósfera. De esta forma se dio inicio a la precipitación del
agua en forma líquida, por la abundancia de las precipitaciones se formó la hidrósfera (océanos),
estos ocurrieron aproximadamente 3800 millones de años.

Con el tiempo, los organismos evolucionaron y se desarrollaron varios tipos de organismos: los
anaeróbicos quimioautótrofos y los anaeróbicos autótrofos (sulfobacterias fotosintéticas), estos
últimos realizaron las primeras reacciones fotosintéticas basadas en el sulfuro:

𝐶𝑂2 + 2𝐻2 𝑆 → 𝐶𝐻2 𝑂 + 2𝑆 + 𝐻2 𝑂

Objetivamente, los seres vivos afectan las condiciones del planeta, de hecho, la mayoría de
las condiciones de la Tierra “consideradas como normales” son el producto de 3500 millones
de años de presencia de los seres vivos en el planeta Tierra, donde los seres vivos y su
entorno físico evolucionan como una sola entidad.

3.2 BIENES Y SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS

El sexto sentido de la naturaleza establece que
los ecosistemas, con una productividad y
sustentabilidad finita, brindan bienes y servicios
al ser humano. Indudablemente, los seres vivos
al interaccionar con su entorno físico fomentan y
mantienen las condiciones adecuadas para su
existencia y bienestar, si como para el
mejoramiento de la biosfera y el sostenimiento
de la productividad y sustentabilidad de la Tierra.
Este funcionamiento ecosistémico de los
ecosistemas, con base a las actividades
colectivas de las plantas, animales y
microorganismos, contribuye a la creación de
bienes y servicios básicos que sustentan y
mejoran la vida y el bienestar del ser humano.
3.2.1 Productos de los ecosistemas
Los seres humanos obtienen de los ecosistemas bienes o productos que son esenciales para
el mantenimiento de la vida. Algunos de los productos que se obtienen de los ecosistemas
son:

» Alimentos: se incluyen productos del mar así como animales silvestres.

» Materia prima: materiales para la construcción, minerales, madera, combustibles, etc.
» Medicinas: productos farmacéuticos.
» Materias primas para la elaboración de la vestimenta.
» Recursos genéticos para la ganadería y propagación de los cultivos.

3.2.2 Servicios fundamentales de los ecosistemas

Un aspecto importante es que los ecosistemas naturales, también le brindan servicios al ser
humano, que son fundamentales para el sostenimiento de la vida, algunos ejemplos son:

» El mantenimiento de la biodiversidad, de la que se derivan materiales para las

actividades agrícolas, farmacéuticas e industriales.
» La protección contra la radiación solar de alta energía, como los rayos ultravioleta.
» La limpieza del aire, agua y suelo a través de los ciclos biogeoquímicos.
» La estabilización parcial del clima, por medio de la moderación de los eventos
atmosféricos extremos.

Los servicios contribuyen a la mitigación de las sequias e inundaciones, a la protección de

las líneas costeras de la erosión de las olas, la generación y preservación de los suelos y
renovación de su fertilidad, etc.
Los servicios ambientales se pueden clasificar como:

 De soporte vital: aquellos que protegen de los rayos solares.

 De regulación: moderan regional y localmente los flujos de energía y materiales,
estabilizan principalmente el clima.
 De suministro: proveen alimentos, fuentes de proteína animal, combustibles, medicinas
y productos farmacéuticos.

3.2.3 Agotamiento de los servicios ambientales

Históricamente los servicios ambientales se han
subestimado, ya que no han sido cotizados en el mercado
ni comercializados. Lo anterior se debe a que cuando
surgió la humanidad, la mayoría de los servicios
ambientales de los ecosistemas estaban ya que en
operación por cientos de miles de años, que para el ser
humano fue fácil percibirlos con fin utilitario y los dio por
bien establecidos y tan amplios en su escala que,
erróneamente considero que los productos y servicios
brindados por los ecosistemas, además de gratuitos son
invulnerables e infinitos. Actualmente con este concepto
erróneo ha propiciado de manera incomprensible que las actividades humanas tengan un
impacto negativo que puedan alterar estos servicios de modo irreparable.

De hecho los bienes están siendo degradados o agotados y los servicios ecológicos
deteriorados por las actividades humanas al degradar, fragmentar y destruir los hábitat al
introducir especies exóticas; pero el impacto más significativo e irreversible sobre los
ecosistemas es la pérdida de la biodiversidad natural.

El impacto originado por las actividades del ser

humano (antropogénico) se debe al crecimiento
(sobrepoblación humana) desmedido e insostenible
del número de individuos (frecuencia), al consumo
per cápita (intensidad) y al impacto ambiental del
ser humano y sus tecnologías (escalar). Sin duda el
desarrollo económico, como el tecnológico
fomentan la degradación o destrucción de los
ecosistemas y consecuentemente alteran o
deterioran los servicios ambientales.
3.3 Factor limitante y capacidad de carga
Un factor ecológico es todo elemento del entorno
que actúa directamente y al menos durante una
etapa del ciclo biológico e influye en los siguientes
aspectos:

*Eliminan especies

*Determinan las tasas de natalidad y mortalidad de

diversas especies

*Favorecen la adaptación de las especies

3.3.2 Ley del mínimo y ley de tolerancia

Ley del mínimo de Leibig estipula que una especie estará

ausente de un hábitat o ecosistema cuando cualquier
factor indispensable esté por debajo del umbral
necesario

La ley de tolerancia enuncia que cada especie

presenta, frente a los diversos gradientes físicos-
químicos, unos limites de tolerancia entre los
cuales se sitúa su óptimo ecológico

El umbral inferior, esta definido por la escasez de cualquier factor fisicoquímico

indispensable, que impedirá o limitará el crecimiento de la población de una especie o
hábitat.

El umbral superior determina la dinámica poblacional de cualquier especie o concepto de

capacidad.
3.4 Factores determinantes de los ecosistemas
El octavo principio básico de la naturaleza establece que
los diferentes ecosistemas del mundo son definidos,
determinados y caracterizados por factores bióticos y
abióticos.

3.4.1 Factores abióticos

3.4.1.1 Clima
El clima es el principal condicionante del asentamiento
y desarrollo de una comunidad vegetal, animal o
humana en un área determinada, en conjunto de otros
factores de tipo biológico e históricos.

El clima se compone de elementos meteorológicos,

tales como: la radiación solar, la temperatura, la
precipitación, la humedad relativa y los vientos.

3.4.1.2 Temperatura y precipitación

La temperatura y precipitación actúan como factores
determinantes donde, de la interacción de estos dos parámetros
meteorológicos, la evaporación excede a la precipitación por ser
escasa o baja y esporádica.

La precipitación es uno de los factores determinantes en los tipos

de especies vegetales y su cobertura en un área o región.

3.4.1.3 Altitud y Latitud

La temperatura de una región geográfica también esta
definida por la altitud y latitud.

Conforme aumenta la altura o elevación sobre el nivel del mar, los

climas se vuelven fríos y húmedos.
3.4.1.4 Topografía
La topografía, al representar una barrera física
natural, influye no solo en la creación de
microclimas, si no también influye directamente
sobre poblaciones, vegetales y animales al
separarlas y aislarlas, reproductiva y
geográficamente

3.4.2 Factores Bióticos

3.4.2.1 Hábitat de las especies

Dos o mas especies no pueden ocupar exactamente el mismo
hábitat o área por tiempo indefinido en un hábitat, donde hay
suficiencia de un recurso para satisfacer las necesidades de
dichas especies

3.4.2.2 Tiempo
Al observar un sistema o comunidad en la escala
temporal distinguimos que dicho sistema o
comunidad varia o difiere de su fauna, ya que durante
el día podemos observar una fauna diurna que es
totalmente distinta a la fauna nocturna

3.4.2.3 Especie humana

La especie humana en su evolución de primate a homo
sapiens se ha convertido en un factor determinante no
sólo de la extensión y ubicación de las áreas naturales
sino además determinando la biodiversidad.

El ser humano conforme adquirido conocimientos y genero

tecnologías, fortaleció paulatinamente su capacidad para
cambiar la fisonomía de su entorno, agotando poco a poco sus
recursos.