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Clasificación de los minerales

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La clasificación mineral se basa en la composición química y en la estructura interna, las cuales en
conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades físicas. De acuerdo
con la composición química, los minerales se dividen en clases según el anión o grupo aniónico
dominante, por ejemplo, los óxidos, los haluros, los sulfuros y los silicatos, entre otros.

Los minerales poseen el mismo anión o grupo aniónico dominante en su composición, por eso
tienen semejanzas familiares y características más clara y fuertemente marcadas que aquellas que
comparten los minerales que poseen el mismo catión dominante. Ejemplo de ello son los
carbonatos, ya que estos se parecen más entre sí que los minerales de cobre.

Los minerales relacionados por el dominio del mismo anión tienden a presentarse juntos en el
mismo lugar o en yacimientos geológicos semejantes; por ejemplo, los sulfuros generalmente se
presentan en asociaciones próximas a depósitos del tipo de vetas o reemplazamiento, mientras que
los silicatos forman la mayor parte de las rocas de la corteza terrestre.

Es importante destacar que la química sola no es suficiente para caracterizar adecuadamente un


mineral. Para una apreciación compleja de la naturaleza de los minerales y para la determinación
de las estructuras internas se necesita el uso de los Rayos X. Los llamados principios cristaloquímicos
fueron utilizados por W.L. Bragg y V. M. Goldschmidt para los minerales silicatados, a los cuales se
les dividió parcialmente en subclases sobre la base de la composición química y principalmente en
función de la estructura interna. Dentro de la clase de los silicatos, por lo tanto, existen silicatos a
láminas y en cadenas que son subclases, basadas en la disposición estructural de los tetraedros de
SiO2. Estos principios estructurales, en combinación con la composición química, proporcionan una
clasificación lógica.

En base a este esquema se tiene la siguiente clasificación:

Elementos nativos
Sulfuros
Sulfosales
Óxidos e hidróxidos
Haluros
Carbonatos, nitratos y boratos
Sulfatos y cromatos
Volframatos y molibdatos
Fosfatos, arseniatos y vanadatos
Silicatos

Elementos Nativos

Son los que se encuentran en la naturaleza en estado puro, se dividen en metálicos y no metálicos,
y están conectados por la clase de transición de los semimetales.

Metálicos

Son los más comunes y forman tres grupos:

Grupo del oro: oro, plata, cobre y plomo.

Los elementos de este grupo pertenecen a la misma familia en la clasificación periódica de los
elementos, por lo tanto, sus átomos tiene propiedades químicas semejantes y todos son lo
suficiente inertes como para encontrarse en un estado elemental en la naturaleza.

Las propiedades similares de este grupo de minerales provienen de su estructura común, por eso
son blandos, maleables, dúctiles y séctiles; además, todos son buenos conductores del calor y de la
electricidad, tiene brillo metálico y fractura astillosa con puntos de fusión bajos. Estas propiedades
son consecuencia de su enlace metálico, y todos pertenecen al sistema cúbico por lo que tienen
densidades muy elevadas.

Las características que diferencian a los minerales de este grupo dependen de las propiedades de
los átomos de los distintos elementos, de ahí proviene el amarillo del oro, el rojo del cobre y el
blanco de la plata.

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