La historia de los cuantos siglo XIX fue el periodo mis exitoso de la fisica ‘sia, es decir, 1a que trata de los fenémenos que Podemos medir directamente a nuestra escala, ‘Su desarrollo era el prolongamiento natural de la me- ccénica de Newton de los , __basaba sobre consideraciones del punto material y de una suma de puntos materiales; en sfatesis, sobre ‘una estructura discontinua de Ia materia, Pero Ia idea del continuo se estaba imponiendo len- oh tamente en fisiea, particularmente en los campos de hidrodinimica, acistica, éptica fisica, termodingmica y de Maxwell. Se eliminaba toda ‘dea de discontinuidad de la materia y de Ia energ{a, Aosta corriente que Hlevaban los cientificos hacia luna representacién continua del mundo fitico, se es- taban oponiendo hechos en favor de la discontinui- dad, Entre 1880 y 1900, se acumularon las experiencias en favor de Ia existencia de una estructura disconti- ‘ua en la electricidad, El estudio de la electrblisis daba la idea de que en los gases y liquidos podjan exist iones trasportado- res de cargas eléctricas, en miimeros méitiples de | une findanent La descarga en los gases, indicaba que Ia électricidad |—__mpatva sempre se taporube pot peer en Pisculos, a quienes se les dio el nombre de electro- ‘nes. Estos s¢ encontraron en la emisién fotoeléctrica Se ciertos metales iluminados por luz de longitud de onda corta, en la emisién termoiénica de lo filamen- ‘tos calientes y mds tarde en la emisin de ciertos , ‘Cuerpos radiactivos (rayos Beta). Se podyan seguir sus {tayectorias 0 desviarlos por campos eléctricos 0 smagnéticos. Los experimentos de Millikan de la gota de aceite, < en 1917, permitié conocer con exactitud el valor do la carga del electrin. Discontinuidad de ta materia A partir de 1900, todos los quimicos usaban la hi- ‘pOtesis atdmica y Jos fisicos estaban reuniendo una ‘an cantidad de pruebas experimentales indirectas, Pero convergentes, en favor de la existencia de éto- ‘mos y moléculas, ac towso alll a oceania ‘mimero de Avogadro, constante fundamental del atomismo. Aplicando esta hip6tesis a los gases, Boltzman desa- srollé la teorfa cinética de los gases, interpretando. ‘us leyes, y Einstein pudo explicar el movimiento ‘browniano (agitacién caética de las moléculas); todo: ‘sto milita en favor de Ia estructura discontinua de. a materia, Poco a poco, a pesar de la resistencia de los partids- ‘os del continuo, los atomistas afirmaban que detris de las spariencias de los fenémenos observables a ‘nuestra escala, se escondia a una escala microsc6pica, ‘una realidad en donde las discontinuidades debjan tener un papel muy importante. Discontinuidad de Ia energia El origen de los cuantos se encuentra en las investi- szciones hechas por Jos fisicas sobre e] cuerpo negro. (Gnterior de un homo mantenido a temperatura cons- tante). Se buscaba la ley de reparticién de la energia ‘que emitia el horno, entre las diferentes longitudes 4e onda, ‘Wien obtuvo una formula pero era arbitraria y no coincidia perfectamente con Ia experiencia, absorciones y emisiones de las radiaciones se hacian de manera continua, obtuvieron una ley teérica pero que no estaba de acuerdo con la experiencia, ‘Era un nuevo tipo de discontinuided completamente diferente a Ia que se encontraba en Ia estructura de la ‘materia y de la electticidad. Planck admitin que el ‘cuanto de energia se distrbu‘a uniformemente sobre cl frente de onda de la radiaciGn emitida de acuerdo con la teorfa de Maxwell, ,C6mo admitir que la ma- teria puede absorber tn cuanto de energfa sila ener. ‘8 Iega en forma continua? Einstein, que venta de hacer conocer su teorte de la latividad, supuso que en cualquier radiacion la ener- ‘fe vezaba siempre en granos, cuantos 0 fotones; asf udo explicar el efecto fotoeléctrico, En conclusion, la discontinuidad no solamente existe ‘en la estructura de la materia y de la electricidad, si- no también en la luz y en general en cualquier radia- cién.