Energ�a solar fotovoltaica

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C�lula solar monocristalina durante su fabricaci�n.

Viviendas sostenibles alimentadas mediante energ�a solar fotovoltaica en el barrio

solar de Vauban (Friburgo, Alemania).

Mapamundi de radiaci�n solar. Los peque�os puntos en el mapa muestran el �rea total
de fotovoltaica necesaria para cubrir la demanda mundial de energ�a usando paneles
solares con una eficiencia del 8 %.
Art�culo principal: Energ�a solar
La energ�a solar fotovoltaica es una fuente de energ�a que produce electricidad de
origen renovable,1? obtenida directamente a partir de la radiaci�n solar mediante
un dispositivo semiconductor denominado c�lula fotovoltaica,2? o bien mediante una
deposici�n de metales sobre un sustrato denominada c�lula solar de pel�cula fina.3?

Este tipo de energ�a se usa principalmente para producir electricidad a gran escala
a trav�s de redes de distribuci�n, aunque tambi�n permite alimentar innumerables
aplicaciones y aparatos aut�nomos, as� como abastecer refugios de monta�a o
viviendas aisladas de la red el�ctrica. Debido a la creciente demanda de energ�as
renovables, la fabricaci�n de c�lulas solares e instalaciones fotovoltaicas ha
avanzado considerablemente en los �ltimos a�os.4? 5? Comenzaron a producirse en
masa a partir del a�o 2000, cuando medioambientalistas alemanes y la organizaci�n
Eurosolar obtuvo financiaci�n para la creaci�n de diez millones de tejados
solares.6?

Programas de incentivos econ�micos, primero, y posteriormente sistemas de

autoconsumo fotovoltaico y balance neto sin subsidios,7? han apoyado la instalaci�n
de la fotovoltaica en un gran n�mero de pa�ses.8? Gracias a ello la energ�a solar
fotovoltaica se ha convertido en la tercera fuente de energ�a renovable m�s
importante en t�rminos de capacidad instalada a nivel global, despu�s de las
energ�as hidroel�ctrica y e�lica. A principios de 2017, se estima que hay
instalados en todo el mundo cerca de 300 GW de potencia fotovoltaica.9?10?

La energ�a fotovoltaica no emite ning�n tipo de poluci�n durante su funcionamiento,

contribuyendo a evitar la emisi�n de gases de efecto invernadero.1? Su principal
desventaja consiste en que su producci�n depende de la radiaci�n solar, por lo que
si la c�lula no se encuentra alineada perpendicularmente al Sol se pierde entre un
10-25 % de la energ�a incidente. Debido a ello, en las plantas de conexi�n a red se
ha popularizado el uso de seguidores solares para maximizar la producci�n de
energ�a.11? La producci�n se ve afectada asimismo por las condiciones
meteorol�gicas adversas, como la falta de sol, nubes o la suciedad que se deposita
sobre los paneles.12?13? Esto implica que para garantizar el suministro el�ctrico
es necesario complementar esta energ�a con otras fuentes de energ�a gestionables
como las centrales basadas en la quema de combustibles f�siles, la energ�a
hidroel�ctrica o la energ�a nuclear.

Gracias a los avances tecnol�gicos, la sofisticaci�n y la econom�a de escala, el

coste de la energ�a solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que
se fabricaron las primeras c�lulas solares comerciales,14? aumentando a su vez la
eficiencia, y logrando que su coste medio de generaci�n el�ctrica sea ya
competitivo con las fuentes de energ�a convencionales15? en un creciente n�mero de
regiones geogr�ficas, alcanzando la paridad de red.16? 17? 18? Actualmente el coste
de la electricidad producida en instalaciones solares se sit�a entre 0,05-0,10
$/kWh en Europa, China, India, Sud�frica y Estados Unidos.19? En 2015, se
alcanzaron nuevos r�cords en proyectos de Emiratos �rabes Unidos (0,0584 $/kWh),
Per� (0,048 $/kWh) y M�xico (0,048 $/kWh). En mayo de 2016, una subasta solar en
Dub�i alcanz� un precio de 0,03 $/kWh.19?
�ndice
1 Historia
1.1 Principio de funcionamiento
1.2 Primera c�lula solar moderna
1.3 Primeras aplicaciones: energ�a solar espacial
1.4 Primeras aplicaciones terrestres
1.5 Reducci�n de precios
1.6 El mercado de la navegaci�n mar�tima
1.7 Perfeccionando la tecnolog�a
2 Aplicaciones de la energ�a solar fotovoltaica
2.1 Telecomunicaciones y se�alizaci�n
2.2 Dispositivos aislados
2.3 Electrificaci�n rural
2.4 Sistemas de bombeo
2.5 Sistemas h�bridos solar-di�sel
2.6 Transporte y navegaci�n mar�tima
2.7 Fotovoltaica integrada en edificios
2.8 Fotovoltaica de conexi�n a red
2.9 Fotovoltaica flotante
3 Componentes de una planta solar fotovoltaica
3.1 Paneles solares fotovoltaicos
3.2 Inversores
3.3 Seguidores solares
3.4 Cableado
3.5 Plantas de concentraci�n fotovoltaica
4 El desarrollo de la energ�a solar fotovoltaica en el mundo
4.1 Producci�n mundial
4.2 China
4.3 Estados Unidos
4.4 Jap�n
4.5 Alemania
4.6 India
4.7 Italia
4.8 Reino Unido
4.9 Francia
4.10 Espa�a
4.11 Latinoam�rica
4.11.1 M�xico
4.11.2 Chile
4.11.3 Otros mercados
4.12 Evoluci�n temporal
4.13 Previsi�n a largo plazo
5 Plantas fotovoltaicas de conexi�n a red
5.1 Almacenamiento de energ�a fotovoltaica mediante bater�as
6 Autoconsumo y balance neto
7 Eficiencia y costos
7.1 Potencia Nominal y Condiciones Est�ndar de Prueba.
7.2 Factores Externos
7.3 Energ�a fotovoltaica de capa fina o Thin film
8 Beneficio medioambiental
8.1 Emisiones de gases de efecto invernadero
8.2 Reciclaje de m�dulos fotovoltaicos
9 V�ase tambi�n
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliograf�a
13 Enlaces externos
Historia

El f�sico franc�s Alexandre-Edmond Becquerel fue el descubridor del efecto

fotovoltaico en 1839, fundamental para el desarrollo de las c�lulas fotoel�ctricas.

Esquema del campo el�ctrico creado en una c�lula fotovoltaica mediante la uni�n pn
entre dos capas de semiconductores dopados.

Estructura b�sica de una c�lula solar basada en silicio, y su principio de

funcionamiento.
El t�rmino �fotovoltaico� se comenz� a usar en Reino Unido en el a�o 1849.20?
Proviene del griego f??: phos, que significa �luz�, y de -voltaico, que proviene
del �mbito de la electricidad, en honor al f�sico italiano Alejandro Volta.nota 1?

El efecto fotovoltaico fue reconocido por primera vez unos diez a�os antes, en
1839, por el f�sico franc�s Alexandre-Edmond Becquerel,21?22? pero la primera
c�lula solar no se fabric� hasta 1883. Su creador fue Charles Fritts, quien
recubri� una muestra de selenio semiconductor con pan de oro para formar la uni�n.
Este primitivo dispositivo presentaba una eficiencia menor del 1 %, pero demostr�
de forma pr�ctica que, efectivamente, producir electricidad con luz era posible.23?
Los estudios realizados en el siglo XIX por Michael Faraday, James Clerk Maxwell,
Nikola Tesla y Heinrich Hertz sobre inducci�n electromagn�tica, fuerzas el�ctricas
y ondas electromagn�ticas, y sobre todo los de Albert Einstein en 1905,
proporcionaron la base te�rica al efecto fotoel�ctrico,24? que es el fundamento de
la conversi�n de energ�a solar a electricidad.

Principio de funcionamiento
Art�culo principal: C�lula fotoel�ctrica
Cuando un semiconductor dopado se expone a radiaci�n electromagn�tica, se desprende
del mismo un fot�n, que golpea a un electr�n y lo arranca, creando un hueco en el
�tomo. Normalmente, el electr�n encuentra r�pidamente otro hueco para volver a
llenarlo, y la energ�a proporcionada por el fot�n, por tanto, se disipa en forma de
calor. El principio de una c�lula fotovoltaica es obligar a los electrones y a los
huecos a avanzar hacia el lado opuesto del material en lugar de simplemente
recombinarse en �l: as�, se producir� una diferencia de potencial y por lo tanto
tensi�n entre las dos partes del material, como ocurre en una pila.

Para ello, se crea un campo el�ctrico permanente, a trav�s de una uni�n pn, entre
dos capas dopadas respectivamente, p y n. En las c�lulas de silicio, que son
mayoritariamente utilizadas, se encuentran por tanto:

La capa superior de la celda, que se compone de silicio dopado de tipo n.nota 2? En

esta capa, hay un n�mero de electrones libres mayor que en una capa de silicio
puro, de ah� el nombre del dopaje n, negativo. El material permanece el�ctricamente
neutro, ya que tanto los �tomos de silicio como los del material dopante son
neutros: pero la red cristalina tiene globalmente una mayor presencia de electrones
que en una red de silicio puro.
La capa inferior de la celda, que se compone de silicio dopado de tipo p.nota 3?
Esta capa tiene por lo tanto una cantidad media de electrones libres menor que una
capa de silicio puro. Los electrones est�n ligados a la red cristalina que, en
consecuencia, es el�ctricamente neutra pero presenta huecos, positivos (p). La
conducci�n el�ctrica est� asegurada por estos portadores de carga, que se desplazan
por todo el material.
En el momento de la creaci�n de la uni�n pn, los electrones libres de la capa n
entran instant�neamente en la capa p y se recombinan con los huecos en la regi�n p.
Existir� as� durante toda la vida de la uni�n, una carga positiva en la regi�n n a
lo largo de la uni�n (porque faltan electrones) y una carga negativa en la regi�n
en p a lo largo de la uni�n (porque los huecos han desaparecido); el conjunto forma
la �Zona de Carga de Espacio� (ZCE) y existe un campo el�ctrico entre las dos, de n
hacia p. Este campo el�ctrico hace de la ZCE un diodo, que s�lo permite el flujo de
corriente en una direcci�n: los electrones pueden moverse de la regi�n p a la n,
pero no en la direcci�n opuesta y por el contrario los huecos no pasan m�s que de n
hacia p.

En funcionamiento, cuando un fot�n arranca un electr�n a la matriz, creando un

electr�n libre y un hueco, bajo el efecto de este campo el�ctrico cada uno va en
direcci�n opuesta: los electrones se acumulan en la regi�n n (para convertirse en
polo negativo), mientras que los huecos se acumulan en la regi�n dopada p (que se
convierte en el polo positivo). Este fen�meno es m�s eficaz en la ZCE, donde casi
no hay portadores de carga (electrones o huecos), ya que son anulados, o en la
cercan�a inmediata a la ZCE: cuando un fot�n crea un par electr�n-hueco, se
separaron y es improbable que encuentren a su opuesto, pero si la creaci�n tiene
lugar en un sitio m�s alejado de la uni�n, el electr�n (convertido en hueco)
mantiene una gran oportunidad para recombinarse antes de llegar a la zona n. Pero
la ZCE es necesariamente muy delgada, as� que no es �til dar un gran espesor a la
c�lula.nota 4? Efectivamente, el grosor de la capa n es muy peque�o, ya que esta
capa s�lo se necesita b�sicamente para crear la ZCE que hace funcionar la c�lula.
En cambio, el grosor de la capa p es mayor: depende de un compromiso entre la
necesidad de minimizar las recombinaciones electr�n-hueco, y por el contrario
permitir la captaci�n del mayor n�mero de fotones posible, para lo que se requiere
cierto m�nimo espesor.

En resumen, una c�lula fotovoltaica es el equivalente de un generador de energ�a a

la que se ha a�adido un diodo. Para lograr una c�lula solar pr�ctica, adem�s es
preciso a�adir contactos el�ctricos (que permitan extraer la energ�a generada), una
capa que proteja la c�lula pero deje pasar la luz, una capa antireflectante para
garantizar la correcta absorci�n de los fotones, y otros elementos que aumenten la
eficiencia del misma.

Primera c�lula solar moderna

V�ase tambi�n: Anexo:Cronolog�a del desarrollo de las c�lulas solares
El ingeniero estadounidense Russell Ohl patent� la c�lula solar moderna en el a�o
1946,25? aunque otros investigadores hab�an avanzado en su desarrollado con
anterioridad: el f�sico sueco Sven Ason Berglund hab�a patentado en 1914 un m�todo
que trataba de incrementar la capacidad de las c�lulas fotosensibles, mientras que
en 1931, el ingeniero alem�n Bruno Lange hab�a desarrollado una fotoc�lula usando
seleniuro de plata en lugar de �xido de cobre.26?

La era moderna de la tecnolog�a solar no lleg� hasta el a�o 1954, cuando los
investigadores estadounidenses Gerald Pearson, Calvin S. Fuller y Daryl Chapin, de
los Laboratorios Bell,27? descubrieron de manera accidental que los semiconductores
de silicio dopado con ciertas impurezas eran muy sensibles a la luz. Estos avances
contribuyeron a la fabricaci�n de la primera c�lula solar comercial. Emplearon una
uni�n difusa de silicio p�n, con una conversi�n de la energ�a solar de
aproximadamente 6 %, un logro comparado con las c�lulas de selenio que dif�cilmente
alcanzaban el 0,5 %.28?29?

Posteriormente el estadounidense Les Hoffman, presidente de la compa��a Hoffman

Electronics, a trav�s de su divisi�n de semiconductores fue uno de los pioneros en
la fabricaci�n y producci�n a gran escala de c�lulas solares. Entre 1954 y 1960,
Hoffman logr� mejorar la eficiencia de las c�lulas fotovoltaicas hasta el 14 %,
reduciendo los costes de fabricaci�n para conseguir un producto que pudiera ser
comercializado.30?

La Estaci�n Espacial Internacional, que obtiene su energ�a a trav�s de paneles

fotovoltaicos, fotografiada contra la negrura del espacio y la delgada l�nea de la
atm�sfera de la Tierra.
Detalle de los paneles solares fotovoltaicos de la Estaci�n Espacial Internacional.
Primeras aplicaciones: energ�a solar espacial
Art�culo principal: Energ�a solar espacial
Al principio, las c�lulas fotovoltaicas se emplearon de forma minoritaria para
alimentar el�ctricamente juguetes y en otros usos menores, dado que el coste de
producci�n de electricidad mediante estas c�lulas primitivas era demasiado elevado:
en t�rminos relativos, una c�lula que produjera un vatio de energ�a mediante luz
solar pod�a costar 250 d�lares, en comparaci�n con los dos o tres d�lares que
costaba un vatio procedente de una central termoel�ctrica de carb�n.

Las c�lulas fotovoltaicas fueron rescatadas del olvido gracias a la carrera

espacial y a la sugerencia de utilizarlas en uno de los primeros sat�lites puestos
en �rbita alrededor de la Tierra. La Uni�n Sovi�tica lanz� su primer sat�lite
espacial en el a�o 1957, y Estados Unidos le seguir�a un a�o despu�s. La primera
nave espacial que us� paneles solares fue el sat�lite norteamericano Vanguard 1,
lanzado en marzo de 1958 (hoy en d�a el sat�lite m�s antiguo a�n en �rbita). En el
dise�o de �ste se usaron c�lulas solares creadas por Peter Iles en un esfuerzo
encabezado por la compa��a Hoffman Electronics.31? El sistema fotovoltaico le
permiti� seguir transmitiendo durante siete a�os mientras que las bater�as qu�micas
se agotaron en s�lo 20 d�as.32?

En 1959, Estados Unidos lanz� el Explorer 6. Este sat�lite llevaba instalada una
serie de m�dulos solares, soportados en unas estructuras externas similares a unas
alas, formados por 9600 c�lulas solares de la empresa Hoffman.30? Este tipo de
dispositivos se convirti� posteriormente en una caracter�stica com�n de muchos
sat�lites. Hab�a cierto escepticismo inicial sobre el funcionamiento del sistema,
pero en la pr�ctica las c�lulas solares demostraron ser un gran �xito, y pronto se
incorporaron al dise�o de nuevos sat�lites.

Pocos a�os despu�s, en 1962, el Telstar se convirti� en el primer sat�lite de

comunicaciones equipado con c�lulas solares, capaces de proporcionar una potencia
de 14 W.33? Este hito gener� un gran inter�s en la producci�n y lanzamiento de
sat�lites geoestacionarios para el desarrollo de las comunicaciones, en los que la
energ�a provendr�a de un dispositivo de captaci�n de la luz solar. Fue un
desarrollo crucial que estimul� la investigaci�n por parte de algunos gobiernos y
que impuls� la mejora de los paneles fotovoltaicos.34? Gradualmente, la industria
espacial se decant� por el uso de c�lulas solares de arseniuro de galio (GaAs),
debido a su mayor eficiencia frente a las c�lulas de silicio. En 1970 la primera
c�lula solar con heteroestructura de arseniuro de galio y altamente eficiente se
desarroll� en la Uni�n Sovi�tica por Zhor�s Alfi�rov y su equipo de
investigaci�n.35?36?

A partir de 1971, las estaciones espaciales sovi�ticas del programa Salyut fueron
los primeros complejos orbitales tripulados en obtener su energ�a a partir de
c�lulas solares, acopladas en estructuras a los laterales del m�dulo orbital,37? al
igual que la estaci�n norteamericana Skylab, pocos a�os despu�s.38?

En la d�cada de 1970, tras la primera crisis del petr�leo, el Departamento de

Energ�a de los Estados Unidos y la agencia espacial NASA iniciaron el estudio del
concepto de energ�a solar en el espacio, que ambicionaba el abastecimiento
energ�tico terrestre mediante sat�lites espaciales. En 1979 propusieron una flota
de sat�lites en �rbita geoestacionaria, cada uno de los cuales medir�a 5 x 10 km y
producir�a entre 5 y 10 GW. La construcci�n implicaba la creaci�n de una gran
factor�a espacial donde trabajar�an continuamente cientos de astronautas. Este
gigantismo era t�pico de una �poca en la que se proyectaba la creaci�n de grandes
ciudades espaciales. Dejando aparte las dificultades t�cnicas, la propuesta fue
desechada en 1981 por implicar un coste disparatado.39?A mediados de la d�cada de
1980, con el petr�leo de nuevo en precios bajos, el programa fue cancelado.40?
No obstante, las aplicaciones fotovoltaicas en los sat�lites espaciales continuaron
su desarrollo. La producci�n de equipos de deposici�n qu�mica de metales por
vapores org�nicos o MOCVD (Metal Organic Chemical Vapor Deposition)41? no se
desarroll� hasta la d�cada de 1980, limitando la capacidad de las compa��as en la
manufactura de c�lulas solares de arseniuro de galio. La primera compa��a que
manufactur� paneles solares en cantidades industriales, a partir de uniones simples
de GaAs, con una eficiencia del 17 % en AM0 (Air Mass Zero), fue la norteamericana
Applied Solar Energy Corporation (ASEC). Las c�lulas de doble uni�n comenzaron su
producci�n en cantidades industriales por ASEC en 1989, de manera accidental, como
consecuencia de un cambio del GaAs sobre los sustratos de GaAs, a GaAs sobre
sustratos de germanio.

La tecnolog�a fotovoltaica, si bien no es la �nica que se utiliza, sigue

predominando a principios del siglo XXI en los sat�lites de �rbita terrestre.42?
Por ejemplo, las sondas Magallanes, Mars Global Surveyor y Mars Observer, de la
NASA, usaron paneles fotovoltaicos,43?44?45? as� como el Telescopio espacial
Hubble,46? en �rbita alrededor de la Tierra. La Estaci�n Espacial Internacional,
tambi�n en �rbita terrestre, est� dotada de grandes sistemas fotovoltaicos que
alimentan todo el complejo espacial,47?48? al igual que en su d�a la estaci�n
espacial Mir.49? Otros veh�culos espaciales que utilizan la energ�a fotovoltaica
para abastecerse son la sonda Mars Reconnaissance Orbiter,50? Spirit y Opportunity,
los robots de la NASA en Marte.51?52?

Ilustraci�n de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter, equipada con paneles solares,

en la �rbita de Marte.

Imagen art�stica de la sonda espacial Juno, equipada con m�dulos fotovoltaicos,

orbitando el planeta J�piter.

El telescopio espacial Hubble, equipado con paneles solares, es puesto en �rbita

desde la bodega del transbordador Discovery en 1990.

La nave Rosetta, lanzada en 2004 en �rbita hacia un cometa tan lejano del Sol como
el planeta J�piter (5,25 AU), dispone tambi�n de paneles solares;53? anteriormente,
el uso m�s lejano de la energ�a solar espacial hab�a sido el de la sonda
Stardust,54? a 2 AU. La energ�a fotovoltaica se ha empleado tambi�n con �xito en la
misi�n europea no tripulada a la Luna, SMART-1, proporcionando energ�a a su
propulsor de efecto Hall.55? La sonda espacial Juno ser� la primera misi�n a
J�piter en usar paneles fotovoltaicos en lugar de un generador termoel�ctrico de
radiois�topos, tradicionalmente usados en las misiones espaciales al exterior del
Sistema Solar.56? Actualmente se est� estudiando el potencial de la fotovoltaica
para equipar las naves espaciales que orbiten m�s all� de J�piter.57?

Primeras aplicaciones terrestres

Las aplicaciones aisladas de la red el�ctrica supusieron uno de los primeros usos
terrestres de la energ�a solar fotovoltaica, contribuyendo en gran medida a su
desarrollo. En la imagen, faro de Noup Head en Reino Unido.
Desde su aparici�n en la industria aeroespacial, donde se ha convertido en el medio
m�s fiable para suministrar energ�a el�ctrica en los veh�culos espaciales,58? la
energ�a solar fotovoltaica ha desarrollado un gran n�mero de aplicaciones
terrestres. La primera instalaci�n comercial de este tipo se realiz� en 1966, en el
faro de la isla Ogami (Jap�n), permitiendo sustituir el uso de gas de antorcha por
una fuente el�ctrica renovable y autosuficiente. Se trat� del primer faro del mundo
alimentado mediante energ�a solar fotovoltaica, y fue crucial para demostrar la
viabilidad y el potencial de esta fuente de energ�a.59?

Las mejoras se produjeron de forma lenta durante las siguientes dos d�cadas, y el
�nico uso generalizado se produjo en las aplicaciones espaciales, en las que su
relaci�n potencia a peso era mayor que la de cualquier otra tecnolog�a competidora.
Sin embargo, este �xito tambi�n fue la raz�n de su lento crecimiento: el mercado
aeroespacial estaba dispuesto a pagar cualquier precio para obtener las mejores
c�lulas posibles, por lo que no hab�a ninguna raz�n para invertir en soluciones de
menor costo si esto reduc�a la eficiencia. En su lugar, el precio de las c�lulas
era determinado en gran medida por la industria de los semiconductores; su
migraci�n hacia la tecnolog�a de circuitos integrados en la d�cada de 1960 dio
lugar a la disponibilidad de lingotes m�s grandes a precios relativamente
inferiores. Al caer su precio, el precio de las c�lulas fotovoltaicas resultantes
descendi� en igual medida. Sin embargo, la reducci�n de costes asociada a esta
creciente popularizaci�n de la energ�a fotovoltaica fue limitada, y en 1970 el
coste de las c�lulas solares todav�a se estimaba en 100 d�lares por vatio
($/Wp).60?

Reducci�n de precios
A finales de la d�cada de 1960, el qu�mico industrial estadounidense Elliot Berman
estaba investigando un nuevo m�todo para la producci�n de la materia prima de
silicio a partir de un proceso en cinta. Sin embargo, encontr� escaso inter�s en su
proyecto y no pudo obtener la financiaci�n necesaria para su desarrollo. M�s tarde,
en un encuentro casual, fue presentado a un equipo de la compa��a petrolera Exxon
que estaban buscando proyectos estrat�gicos a 30 a�os vista. El grupo hab�a llegado
a la conclusi�n de que la energ�a el�ctrica ser�a mucho m�s costosa en el a�o 2000,
y consideraba que este aumento de precio har�a m�s atractivas a las nuevas fuentes
de energ�a alternativas, siendo la energ�a solar la m�s interesante entre estas. En
1969, Berman se uni� al laboratorio de Exxon en Linden, Nueva Jersey, denominado
Solar Power Corporation (SPC).60?

Su esfuerzo fue dirigido en primer lugar a analizar el mercado potencial para

identificar los posibles usos que exist�an para este nuevo producto, y r�pidamente
descubri� que si el coste por vatio se redujera desde los 100 $/Wp a cerca de 20
$/Wp surgir�a una importante demanda. Consciente de que el concepto del �silicio en
cinta� podr�a tardar a�os en desarrollarse, el equipo comenz� a buscar maneras de
reducir el precio a 20 $/Wp usando materiales existentes. La constataci�n de que
las c�lulas existentes se basaban en el proceso est�ndar de fabricaci�n de
semiconductores supuso un primer avance, incluso aunque no se tratara de un
material ideal. El proceso comenzaba con la formaci�n de un lingote de silicio, que
se cortaba transversalmente en discos llamados obleas. Posteriormente se realizaba
el pulido de las obleas y, a continuaci�n, para su uso como c�lulas, se dotaba de
un recubrimiento con una capa anti reflectante. Berman se dio cuenta de que las
obleas de corte basto ya ten�an de por s� una superficie frontal anti reflectante
perfectamente v�lida, y mediante la impresi�n de los electrodos directamente sobre
esta superficie, se eliminaron dos pasos importantes en el proceso de fabricaci�n
de c�lulas.60?

Su equipo tambi�n explor� otras formas de mejorar el montaje de las c�lulas en

matrices, eliminando los costosos materiales y el cableado manual utilizado hasta
entonces en aplicaciones espaciales. Su soluci�n consisti� en utilizar circuitos
impresos en la parte posterior, pl�stico acr�lico en la parte frontal, y pegamento
de silicona entre ambos, embutiendo las c�lulas. Berman se dio cuenta de que el
silicio ya existente en el mercado ya era �suficientemente bueno� para su uso en
c�lulas solares. Las peque�as imperfecciones que pod�an arruinar un lingote de
silicio (o una oblea individual) para su uso en electr�nica, tendr�an poco efecto
en aplicaciones solares. Las c�lulas fotovoltaicas pod�an fabricarse a partir del
material desechado por el mercado de la electr�nica, lo que traer�a como
consecuencia una gran mejora de su precio.60?

Poniendo en pr�ctica todos estos cambios, la empresa comenz� a comprar a muy bajo
coste silicio rechazado a fabricantes ya existentes. Mediante el uso de las obleas
m�s grandes disponibles, lo que reduc�a la cantidad de cableado para un �rea de
panel dado, y empaquet�ndolas en paneles con sus nuevos m�todos, en 1973 SPC estaba
produciendo paneles a 10 $/Wp y vendi�ndolos a 20 $/Wp, disminuyendo el precio de
los m�dulos fotovoltaicos a una quinta parte en s�lo dos a�os.60?

El mercado de la navegaci�n mar�tima

Boya mar�tima operada por la Administraci�n Nacional Oce�nica y Atmosf�rica (NOAA)

de Estados Unidos.
SPC comenz� a contactar con las compa��as fabricantes de boyas de navegaci�n
ofreci�ndoles el producto, pero se encontr� con una situaci�n curiosa. La principal
empresa del sector era Automatic Power, un fabricante de bater�as desechables. Al
darse cuenta de que las c�lulas solares pod�an comerse parte del negocio y los
beneficios que el sector de bater�as le produc�a, Automatic Power compr� un
prototipo solar de Hoffman Electronics para terminar arrincon�ndolo. Al ver que no
hab�a inter�s por parte de Automatic Power, SPC se volvi� entonces a Tideland
Signal, otra compa��a suministradora de bater�as formada por ex-gerentes de
Automatic Power.60? Tideland present� en el mercado una boya alimentada mediante
energ�a fotovoltaica y pronto estaba arruinando el negocio de Automatic Power.

El momento no pod�a ser m�s adecuado, el r�pido aumento en el n�mero de plataformas

petrol�feras en alta mar y dem�s instalaciones de carga produjo un enorme mercado
entre las compa��as petroleras. Como Tideland hab�a tenido �xito, Automatic Power
comenz� entonces a procurarse su propio suministro de paneles solares
fotovoltaicos. Encontraron a Bill Yerkes, de Solar Power International (SPI) en
California, que estaba buscando un mercado donde vender su producto. SPI pronto fue
adquirida por uno de sus clientes m�s importantes, el gigante petrolero ARCO,
formando ARCO Solar. La f�brica de ARCO Solar en Camarillo (California) fue la
primera dedicada a la construcci�n de paneles solares, y estuvo en funcionamiento
continuo desde su compra por ARCO en 1977 hasta 2011 cuando fue cerrada por la
empresa SolarWorld.60?

Esta situaci�n se combin� con la crisis del petr�leo de 1973. Las compa��as
petroleras dispon�an ahora de ingentes fondos debido a sus enormes ingresos durante
la crisis, pero tambi�n eran muy conscientes de que su �xito futuro depender�a de
alguna otra fuente de energ�a. En los a�os siguientes, las grandes compa��as
petroleras comenzaron la creaci�n de una serie de empresas de energ�a solar, y
fueron durante d�cadas los mayores productores de paneles solares. Las compa��as
ARCO, Exxon, Shell, Amoco (m�s tarde adquirida por BP) y Mobil mantuvieron grandes
divisiones solares durante las d�cadas de 1970 y 1980. Las empresas de tecnolog�a
tambi�n realizaron importantes inversiones, incluyendo General Electric, Motorola,
IBM, Tyco y RCA.61?

Perfeccionando la tecnolog�a

Veh�culo el�ctrico propulsado mediante energ�a fotovoltaica, vencedor del South

African Solar Challenge.
En las d�cadas transcurridas desde los avances de Berman, las mejoras han reducido
los costes de producci�n por debajo de 1 $/Wp, con precios menores de 2 $/Wp para
todo el sistema fotovoltaico. El precio del resto de elementos de una instalaci�n
fotovoltaica supone ahora un mayor coste que los propios paneles.62?

A medida que la industria de los semiconductores se desarroll� hacia lingotes cada

vez m�s grandes, los equipos m�s antiguos quedaron disponibles a precios reducidos.
Las c�lulas crecieron en tama�o cuando estos equipos antiguos se hicieron
disponibles en el mercado excedentario. Los primeros paneles de ARCO Solar se
equipaban con c�lulas de 2 a 4 pulgadas (51 a 100 mm) de di�metro. Los paneles en
la d�cada de 1990 y principios de 2000 incorporaban generalmente c�lulas de 5
pulgadas (125 mm), y desde el a�o 2008 casi todos los nuevos paneles utilizan
c�lulas de 6 pulgadas (150 mm).63? Tambi�n la introducci�n generalizada de los
televisores de pantalla plana a finales de la d�cada de 1990 y principios de 2000
llev� a una amplia disponibilidad de grandes l�minas de vidrio de alta calidad, que
se utilizan en la parte frontal de los paneles.64?

En t�rminos de las propias c�lulas, solo ha habido un cambio importante. Durante la

d�cada de 1990, las c�lulas de polisilicio se hicieron cada vez m�s populares.63?
Estas c�lulas ofrecen menos eficiencia que aquellas de monosilicio, pero se
cultivan en grandes cubas que reducen en gran medida el coste de producci�n.63? A
mediados de la d�cada de 2000, el polisilicio dominaba en el mercado de paneles de
bajo coste.63?

Aplicaciones de la energ�a solar fotovoltaica

Parqu�metro abastecido mediante energ�a solar fotovoltaica, en Edimburgo, Reino

Unido.

Calculadora solar b�sica Sharp.

Refugio de monta�a alimentado mediante energ�a fotovoltaica, en el Parque nacional

de Aig�estortes y Lago de San Mauricio (Pirineos, Espa�a).
La producci�n industrial a gran escala de paneles fotovoltaicos despeg� en la
d�cada de 1980, y entre sus m�ltiples usos se pueden destacar:

Telecomunicaciones y se�alizaci�n
La energ�a solar fotovoltaica es ideal para aplicaciones de telecomunicaciones,
entre las que se encuentran por ejemplo las centrales locales de telefon�a, antenas
de radio y televisi�n, estaciones repetidoras de microondas y otros tipos de
enlaces de comunicaci�n electr�nicos. Esto es debido a que, en la mayor�a de las
aplicaciones de telecomunicaciones, se utilizan bater�as de almacenamiento y la
instalaci�n el�ctrica se realiza normalmente en corriente continua (DC). En
terrenos accidentados y monta�osos, las se�ales de radio y televisi�n pueden verse
interferidas o reflejadas debido al terreno ondulado. En estos emplazamientos, se
instalan transmisores de baja potencia (LPT) para recibir y retransmitir la se�al
entre la poblaci�n local.65?

Las c�lulas fotovoltaicas tambi�n se utilizan para alimentar sistemas de

comunicaciones de emergencia, por ejemplo en los postes de SOS (Tel�fonos de
emergencia) en carreteras, se�alizaci�n ferroviaria, balizamiento para protecci�n
aeron�utica, estaciones meteorol�gicas o sistemas de vigilancia de datos
ambientales y de calidad del agua.60?

Dispositivos aislados
La reducci�n en el consumo energ�tico de los circuitos integrados, hizo posible a
finales de la d�cada de 1970 el uso de c�lulas solares como fuente de electricidad
en calculadoras, tales como la Royal Solar 1, Sharp EL-8026 o Teal Photon.66?

Tambi�n otros dispositivos fijos que utilizan la energ�a fotovoltaica han visto
aumentar su uso en las �ltimas d�cadas, en lugares donde el coste de conexi�n a la
red el�ctrica o el uso de pilas desechables es prohibitivamente caro. Estas
aplicaciones incluyen por ejemplo las l�mparas solares, bombas de agua,
parqu�metros,67?68? tel�fonos de emergencia, compactadores de basura,69? se�ales de
tr�fico temporales o permanentes, estaciones de carga70?71? o sistemas remotos de
vigilancia.
Electrificaci�n rural
En entornos aislados, donde se requiere poca potencia el�ctrica y el acceso a la
red es dif�cil, las placas fotovoltaicas se emplean como alternativa econ�micamente
viable desde hace d�cadas. Para comprender la importancia de esta posibilidad,
conviene tener en cuenta que aproximadamente una cuarta parte de la poblaci�n
mundial todav�a no tiene acceso a la energ�a el�ctrica.72?

En los pa�ses en desarrollo, muchos pueblos se encuentran situados en �reas

remotas, a varios kil�metros de la red el�ctrica m�s pr�xima. Debido a ello, se
est� incorporando la energ�a fotovoltaica de forma creciente para proporcionar
suministro el�ctrico a viviendas o instalaciones m�dicas en �reas rurales. Por
ejemplo, en lugares remotos de India un programa de iluminaci�n rural ha provisto
iluminaci�n mediante l�mparas LED alimentadas con energ�a solar para sustituir a
las l�mparas de queroseno. El precio de las l�mparas solares era aproximadamente el
mismo que el coste del suministro de queroseno durante unos pocos meses.73? Cuba y
otros pa�ses de Latinoam�rica est�n trabajando para proporcionar energ�a
fotovoltaica en zonas alejadas del suministro de energ�a el�ctrica convencional.74?
Estas son �reas en las que los beneficios sociales y econ�micos para la poblaci�n
local ofrecen una excelente raz�n para instalar paneles fotovoltaicos, aunque
normalmente este tipo de iniciativas se han visto relegadas a puntuales esfuerzos
humanitarios.75?

Sistemas de bombeo
Art�culo principal: Bombeo solar

Los sistemas de bombeo fotovoltaico pueden utilizarse para proporcionar agua en

sistemas de riego, agua potable en comunidades aisladas o abrevaderos para el
ganado.
Tambi�n se emplea la fotovoltaica para alimentar instalaciones de bombeo para
sistemas de riego, agua potable en �reas rurales y abrevaderos para el ganado,76?
77? o para sistemas de desalinizaci�n de agua.60?

Los sistemas de bombeo fotovoltaico (al igual que los alimentados mediante energ�a
e�lica) son muy �tiles all� donde no es posible acceder a la red general de
electricidad o bien supone un precio prohibitivo.78? Su coste es generalmente m�s
econ�mico debido a sus menores costes de operaci�n y mantenimiento, y presentan un
menor impacto ambiental que los sistemas de bombeo alimentados mediante motores de
combusti�n interna, que tienen adem�s una menor fiabilidad.79?80?

Las bombas utilizadas pueden ser tanto de corriente alterna (AC) como corriente
continua (DC). Normalmente se emplean motores de corriente continua para peque�as y
medianas aplicaciones de hasta 3 kW de potencia, mientras que para aplicaciones m�s
grandes se utilizan motores de corriente alterna acoplados a un inversor que
transforma para su uso la corriente continua procedente de los paneles
fotovoltaicos. Esto permite dimensionar sistemas desde 0,15 kW hasta m�s de 55 kW
de potencia, que pueden ser empleados para abastecer complejos sistemas de
irrigaci�n o almacenamiento de agua.81?82?

Sistemas h�bridos solar-di�sel

Debido al descenso de costes de la energ�a solar fotovoltaica, se est� extendiendo
asimismo el uso de sistemas h�bridos solar-di�sel, que combinan esta energ�a con
generadores di�sel para producir electricidad de forma continua y estable.83? Este
tipo de instalaciones est�n equipadas normalmente con equipos auxiliares, tales
como bater�as y sistemas especiales de control para lograr en todo momento la
estabilidad del suministro el�ctrico del sistema.84?

Debido a su viabilidad econ�mica (el transporte de di�sel al punto de consumo suele

ser costoso) en muchos casos se sustituyen antiguos generadores por fotovoltaica,
mientras que las nuevas instalaciones h�bridas se dise�an de tal manera que
permiten utilizar el recurso solar siempre que est� disponible, minimizando el uso
de los generadores, disminuyendo as� el impacto ambiental de la generaci�n
el�ctrica en comunidades remotas y en instalaciones que no est�n conectadas a la
red el�ctrica. Un ejemplo de ello lo constituyen las empresas mineras,83?85? cuyas
explotaciones se encuentran normalmente en campo abierto, alejadas de los grandes
n�cleos de poblaci�n. En estos casos, el uso combinado de la fotovoltaica permite
disminuir en gran medida la dependencia del combustible di�sel, permitiendo ahorros
de hasta el 70 % en el coste de la energ�a.86?

Este tipo de sistemas tambi�n puede utilizarse en combinaci�n con otras fuentes de
generaci�n de energ�a renovable, tales como la energ�a e�lica.87?

Transporte y navegaci�n mar�tima

Equipo del Nuna 3, veh�culo solar competidor en el World Solar Challenge.

Aunque la fotovoltaica todav�a no se utiliza de forma generalizada para
proporcionar tracci�n en el transporte, se est� utilizando cada vez en mayor medida
para proporcionar energ�a auxiliar en barcos y autom�viles. Algunos veh�culos est�n
equipados con aire acondicionado alimentado mediante paneles fotovoltaicos para
limitar la temperatura interior en los d�as calurosos,88? mientras que otros
prototipos h�bridos los utilizan para recargar sus bater�as sin necesidad de
conectarse a la red el�ctrica.89?90? Se ha demostrado sobradamente la posibilidad
pr�ctica de dise�ar y fabricar veh�culos propulsados mediante energ�a solar, as�
como barcos91?92? y aviones,93? siendo considerado el transporte rodado el m�s
viable para la fotovoltaica.94?

El Solar Impulse es un proyecto dedicado al desarrollo de un avi�n propulsado

�nicamente mediante energ�a solar fotovoltaica. El prototipo puede volar durante el
d�a propulsado por las c�lulas solares que cubren sus alas, a la vez que carga las
bater�as que le permiten mantenerse en el aire durante la noche.95?96?

La energ�a solar tambi�n se utiliza de forma habitual en faros, boyas y balizas de

navegaci�n mar�tima, veh�culos de recreo, sistemas de carga para los acumuladores
el�ctricos de los barcos, y sistemas de protecci�n cat�dica.60? La recarga de
veh�culos el�ctricos est� cobrando cada vez mayor importancia.94?

Fotovoltaica integrada en edificios

Marquesina solar situada en el aparcamiento de la Universidad Aut�noma de Madrid

(Madrid, Espa�a).
Art�culo principal: Fotovoltaica integrada en edificios
Muchas instalaciones fotovoltaicas se encuentran a menudo situadas en los
edificios: normalmente se sit�an sobre un tejado ya existente, o bien se integran
en elementos de la propia estructura del edificio, como tragaluces, claraboyas o
fachadas.97?

Alternativamente, un sistema fotovoltaico tambi�n puede ser emplazado f�sicamente

separado del edificio, pero conectado a la instalaci�n el�ctrica del mismo para
suministrar energ�a. En 2010, m�s del 80 % de los 9000 MW de fotovoltaica que
Alemania ten�a en funcionamiento por entonces, se hab�an instalado sobre
tejados.98?

La fotovoltaica integrada en edificios (BIPV, en sus siglas en ingl�s) se est�

incorporando de forma cada vez m�s creciente como fuente de energ�a el�ctrica
principal o secundaria en los nuevos edificios dom�sticos e industriales,99? e
incluso en otros elementos arquitect�nicos, como por ejemplo puentes.100? Las tejas
con c�lulas fotovoltaicas integradas son tambi�n bastante comunes en este tipo de
integraci�n.
Seg�n un estudio publicado en 2011, el uso de im�genes t�rmicas ha demostrado que
los paneles solares, siempre que exista una brecha abierta por la que el aire pueda
circular entre los paneles y el techo, proporcionan un efecto de refrigeraci�n
pasiva en los edificios durante el d�a y adem�s ayudan a mantener el calor
acumulado durante la noche.101?

Fotovoltaica de conexi�n a red

Una de las principales aplicaciones de la energ�a solar fotovoltaica m�s
desarrollada en los �ltimos a�os, consiste en las centrales conectadas a red para
suministro el�ctrico,102? as� como los sistemas de autoconsumo fotovoltaico, de
potencia generalmente menor, pero igualmente conectados a la red el�ctrica.

Fotovoltaica flotante
Aunque los paneles solares suelen instalarse en tierra, es posible instalarlos
flotando sobre aguas de embalses o lagos tranquilos.103? Aunque es m�s caro, tiene
muchas ventajas: reduce las p�rdidas por evaporaci�n del agua embalsada, mejora su
calidad y facilita la refrigeraci�n de los propios paneles.103?

Componentes de una planta solar fotovoltaica

Una planta solar fotovoltaica cuenta con distintos elementos que permiten su
funcionamiento, como son los paneles fotovoltaicos para la captaci�n de la
radiaci�n solar, y los inversores para la transformaci�n de la corriente continua
en corriente alterna.104? Existen otros, los m�s importantes se mencionan a
continuaci�n:

Paneles solares fotovoltaicos

C�lula fotovoltaica
Art�culo principal: Panel fotovoltaico
Generalmente, un m�dulo o panel fotovoltaico consiste en una asociaci�n de c�lulas,
encapsulada en dos capas de EVA (etileno-vinilo-acetato), entre una l�mina frontal
de vidrio y una capa posterior de un pol�mero termopl�stico (frecuentemente se
emplea el tedlar) u otra l�mina de cristal cuando se desea obtener m�dulos con
alg�n grado de transparencia.105? Muy frecuentemente este conjunto es enmarcado en
una estructura de aluminio anodizado con el objetivo de aumentar la resistencia
mec�nica del conjunto y facilitar el anclaje del m�dulo a las estructuras de
soporte.105?

Las c�lulas m�s com�nmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y
se puede dividir en tres subcategor�as:

Las c�lulas de silicio monocristalino est�n constituidas por un �nico cristal de

silicio, normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski.106? Este tipo
de c�lulas presenta un color azul oscuro uniforme.
Las c�lulas de silicio policristalino (tambi�n llamado multicristalino) est�n
constituidas por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su
rendimiento sea algo inferior al de las c�lulas monocristalinas.63? Se caracterizan
por un color azul m�s intenso.
Las c�lulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las c�lulas de silicio
cristalino pero tambi�n menos costosas. Este tipo de c�lulas es, por ejemplo, el
que se emplea en aplicaciones solares como relojes o calculadoras.107?
Inversores

Un inversor solar instalado en una planta de conexi�n a red en Speyer, Alemania.

Art�culo principal: Inversor (electr�nica)
La corriente el�ctrica continua que proporcionan los m�dulos fotovoltaicos se puede
transformar en corriente alterna mediante un aparato electr�nico llamado
inversor104? e inyectar en la red el�ctrica (para venta de energ�a) o bien en la
red interior (para autoconsumo).

El proceso, simplificado, ser�a el siguiente:

Se genera la energ�a a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua.

Se transforma con un inversor en corriente alterna.
En plantas de potencia inferior a 100 kW se inyecta la energ�a directamente a la
red de distribuci�n en baja tensi�n (400 V en trif�sico o 230 V en monof�sico).
Y para potencias superiores a los 100 kW se utiliza un transformador para elevar la
energ�a a media tensi�n (hasta 36 kV) y se inyecta en las redes de transporte para
su posterior suministro.
En las etapas iniciales del desarrollo de los inversores fotovoltaicos, los
requisitos de los operadores de las redes el�ctricas a la que se conectaban
solicitaban �nicamente el aporte de energ�a activa y la desconexi�n del inversor de
la red si �sta exced�a de unos ciertos l�mites de tensi�n y frecuencia. Con el
progresivo desarrollo de estos equipos y la cada vez mayor importancia de las redes
el�ctricas inteligentes, los inversores son ya capaces de proveer energ�a reactiva
e incluso aportar estabilidad a la red el�ctrica.108?109?

Seguidores solares

Planta solar situada en la Base de la Fuerza A�rea Nellis (Nevada, Estados Unidos).
Estos paneles siguen el recorrido del Sol sobre un eje.
Art�culo principal: Seguidor solar
El uso de seguidores a uno o dos ejes permite aumentar considerablemente la
producci�n solar, en torno al 30 % para los primeros y un 6 % adicional para los
segundos, en lugares de elevada radiaci�n directa.110?111?

Los seguidores solares son bastante comunes en aplicaciones fotovoltaicas.112?

Existen de varios tipos:

En dos ejes: la superficie se mantiene siempre perpendicular al Sol.

En un eje polar: la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un
�ngulo igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie
coincida en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
En un eje azimutal: la superficie gira sobre un eje vertical, el �ngulo de la
superficie es constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal
a la superficie coincida en todo momento con el meridiano local que contiene al
Sol.
En un eje horizontal: la superficie gira en un eje horizontal y orientado en
direcci�n norte-sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida
en todo momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
Cableado

Conectores de un panel solar, utilizados para transportar la corriente continua

generada por el mismo hasta el inversor, donde se transforma generalmente en
corriente alterna para su posterior utilizaci�n.
Art�culo principal: Conductor el�ctrico
Es el elemento que transporta la energ�a el�ctrica desde su generaci�n, para su
posterior distribuci�n y transporte. Su dimensionamiento viene determinado por el
criterio m�s restrictivo entre la m�xima ca�da de tensi�n admisible y la intensidad
m�xima admisible. Aumentar las secciones de conductor que se obtienen como
resultado de los c�lculos te�ricos aporta ventajas a�adidas como:

L�neas m�s descargadas, lo que prolonga la vida �til de los cables.

Posibilidad de aumento de potencia de la planta sin cambiar el conductor.
Mejor respuesta a posibles cortocircuitos.
Mejora del performance ratio (PR) de la instalaci�n.
Plantas de concentraci�n fotovoltaica
Seguidor solar dotado con paneles de concentraci�n fotovoltaica, capaz de producir
53 kW. A su lado se encuentra el veh�culo el�ctrico Tesla Roadster, permitiendo
apreciar su escala.
Art�culo principal: Energ�a solar fotovoltaica de concentraci�n
Otro tipo de tecnolog�a en las plantas fotovoltaicas son las que utilizan una
tecnolog�a de concentraci�n llamada CPV por sus siglas en ingl�s (Concentrated
Photovoltaics)113? para maximizar la energ�a solar recibida por la instalaci�n, al
igual que en una central t�rmica solar. Las instalaciones de concentraci�n
fotovoltaica se sit�an en emplazamientos de alta irradiaci�n solar directa, como
son los pa�ses a ambas riberas del Mediterr�neo, Australia, Estados Unidos, China,
Sud�frica, M�xico, etc. Hasta el a�o 2006 estas tecnolog�as formaban parte del
�mbito de investigaci�n, pero en los �ltimos a�os se han puesto en marcha
instalaciones de mayor tama�o como la de ISFOC (Instituto de Sistemas Solares
Fotovoltaicos de Concentraci�n) en Puertollano (Castilla La Mancha) con 3 MW
suministrando electricidad a la red el�ctrica.114?115?116?

La idea b�sica de la concentraci�n fotovoltaica es la sustituci�n de material

semiconductor por material reflectante o refractante (m�s barato). El grado de
concentraci�n puede alcanzar un factor de 1000,113? de tal modo que, dada la
peque�a superficie de c�lula solar empleada, se puede utilizar la tecnolog�a m�s
eficiente (triple uni�n, por ejemplo). Por otro lado, el sistema �ptico introduce
un factor de p�rdidas que hace recuperar menos radiaci�n que la fotovoltaica plana.
Esto, unido a la elevada precisi�n de los sistemas de seguimiento, constituye la
principal barrera a resolver por la tecnolog�a de concentraci�n.

Recientemente se ha anunciado el desarrollo de plantas de grandes dimensiones (por

encima de 1 MW).117? Las plantas de concentraci�n fotovoltaica utilizan un seguidor
de doble eje para posibilitar un m�ximo aprovechamiento del recurso solar durante
todo el d�a.

El desarrollo de la energ�a solar fotovoltaica en el mundo

Art�culo principal: Crecimiento de la energ�a solar fotovoltaica
Entre los a�os 2001 y 2016 se ha producido un crecimiento exponencial de la
producci�n fotovoltaica, duplic�ndose aproximadamente cada dos a�os.118? La
potencia total fotovoltaica instalada en el mundo (conectada a red) ascend�a a 16
gigavatios (GW) en 2008, 40 GW en 2010, 100 GW en 2012, 180 GW en 2014 y 300 GW en
2016.119?120?121?122?123?9?

1002003004005006002006200820102012201420162018F
Potencia fotovoltaica mundial instalada hasta 2018, en gigavatios (GW), expresada
por regi�n.124?125?
Europa
Asia-Pac�fico
Am�rica del norte y sur
China
�frica y Oriente Medio
Resto del mundo
Hist�ricamente, Estados Unidos lider� la instalaci�n de energ�a fotovoltaica desde
sus inicios hasta 1996, cuando su capacidad instalada alcanzaba los 77 MW, m�s que
cualquier otro pa�s hasta la fecha. En los a�os posteriores, fueron superados por
Jap�n, que mantuvo el liderato hasta que a su vez Alemania la sobrepas� en 2005,
manteniendo el liderato desde entonces. A comienzos de 2016, Alemania se aproximaba
a los 40 GW instalados.126? Sin embargo, por esas fechas China, uno de los pa�ses
donde la fotovoltaica est� experimentando un crecimiento m�s vertiginoso super� a
Alemania, convirti�ndose desde entonces en el mayor productor de energ�a
fotovoltaica del mundo.126? Se espera que multiplique su potencia instalada actual
hasta los 200 GW en 2020.124?127?128?
Producci�n mundial
La capacidad total instalada supone ya una fracci�n significativa del mix el�ctrico
en la Uni�n Europea, cubriendo de media el 3,5 % de la demanda de electricidad y
alcanzando el 7 % en los per�odos de mayor producci�n.123? En algunos pa�ses, como
Alemania,129?130? Italia,131?132?133?nota 5? Reino Unido134? o Espa�a,135? alcanza
m�ximos superiores al 10 %, al igual que en Jap�n136? o en algunos estados soleados
de Estados Unidos, como California.137? La producci�n anual de energ�a el�ctrica
generada mediante esta fuente de energ�a a nivel mundial equival�a en 2015 a cerca
de 184 TWh, suficiente para abastecer las necesidades energ�ticas de millones de
hogares y cubriendo aproximadamente un 1 % de la demanda mundial de
electricidad.123?

China
5010015020020072010201320152017
Capacidad fotovoltaica total instalada en China (en GW) desde 2007.

Cuota de mercado de los principales pa�ses productores de c�lulas fotovoltaicas

entre 1995 y 2013.
Art�culo principal: Energ�a solar en China
La energ�a fotovoltaica se ha convertido en una de las mayores industrias de la
Rep�blica Popular China. El pa�s asi�tico es l�der mundial por capacidad
fotovoltaica, con una potencia instalada a principios de 2019 superior a los 170
GW.138? Cuenta adem�s con unas 400 empresas fotovoltaicas, entre las que destacan
Trina Solar, Jinko Solar y JA Solar, gigantes mundiales en la fabricaci�n de
paneles solares. En 2014 produc�a aproximadamente la mitad de los productos
fotovoltaicos que se fabrican en el mundo (China y Taiw�n juntos suman m�s del 60 %
de cuota). La producci�n de paneles y c�lulas fotovoltaicas en China se ha
incrementado notablemente durante la �ltima d�cada: en 2001 manten�a una cuota
inferior al 1 % del mercado mundial, mientras que por las mismas fechas, Jap�n y
Estados Unidos sumaban m�s del 70 % de la producci�n mundial. Sin embargo, la
tendencia se ha invertido y en la actualidad China supera ampliamente al resto de
productores.

La capacidad de producci�n de paneles solares chinos pr�cticamente se cuadruplic�

entre los a�os 2009 y 2011, superando incluso la demanda mundial. Como resultado,
la Uni�n Europea acus� a la industria china de estar realizando dumping, es decir
vendiendo sus paneles a precios por debajo de coste, imponiendo aranceles a la
importaci�n de este material.139?140?

La instalaci�n de energ�a fotovoltaica se ha desarrollado espectacularmente en el

pa�s asi�tico en a�os recientes, superando incluso las previsiones iniciales.
Debido a tan r�pido crecimiento, las autoridades chinas se han visto obligadas a
revaluar en varias ocasiones su objetivo de potencia fotovoltaica.

La potencia total instalada en China creci� hasta los 77 GW a finales de 2016, tras
conectar 36 GW en el �ltimo a�o, de acuerdo a las estad�sticas oficiales del
pa�s.141? En 2017, China hab�a superado el objetivo marcado por el gobierno para
2020, una potencia fotovoltaica de 100 GW.142? Por ello a finales de 2018 se
anunci� que China podr�a elevar su objetivo solar para 2020 a m�s de 200 GW.143?

Este crecimiento refleja el abrupto descenso de costes de la energ�a fotovoltaica,

que actualmente comienza a ser una opci�n m�s barata que otras fuentes de energ�a,
tanto a precios minoristas como comerciales. Fuentes del gobierno chino han
afirmado que la fotovoltaica presentar� precios m�s competitivos que el carb�n y el
gas (aportando adem�s una mayor independencia energ�tica) a finales de esta
d�cada.144?

Estados Unidos
Art�culo principal: Energ�a solar en los Estados Unidos
Barack Obama durante una visita a una instalaci�n fotovoltaica en el tejado del
Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, en febrero de 2009.
Estados Unidos es desde 2010 uno de los pa�ses con mayor actividad en el mercado
fotovoltaico, cuenta con grandes empresas del sector, como First Solar o SolarCity,
as� como numerosas plantas de conexi�n a red. A principios de 2017, Estados Unidos
superaba los 40 GW de potencia fotovoltaica instalada,145? suficiente para
proporcionar electricidad a m�s de 8 millones de hogares, tras duplicar su
capacidad solar en menos de dos a�os.146?

Aunque Estados Unidos no mantiene una pol�tica energ�tica nacional uniforme en todo
el pa�s en lo referente a fotovoltaica, muchos estados han fijado individualmente
objetivos en materia de energ�as renovables, incluyendo en esta planificaci�n a la
energ�a solar en diferentes proporciones. En este sentido, el gobernador de
California Jerry Brown ha firmado una legislaci�n requiriendo que el 33 % de la
electricidad del estado se genere mediante energ�as renovables a finales de
2020.147? Estas medidas se han visto apoyadas desde el gobierno federal con la
adopci�n del Investment Tax Credit (ITC), una exenci�n fiscal establecida en 2006
para promover el desarrollo de proyectos fotovoltaicos, y que ha sido extendida
recientemente hasta 2023.148?

Un informe privado149? recoge que la energ�a solar fotovoltaica se ha expandido

r�pidamente durante los �ltimos 8 a�os, creciendo a una media del 40 % cada a�o.
Gracias a esta tendencia, el coste del kWh producido mediante energ�a fotovoltaica
se ha visto enormemente reducido, mientras que el coste de la electricidad generada
mediante combustibles f�siles no ha dejado de incrementar. Como resultado, el
informe concluye que la fotovoltaica alcanzar� la paridad de red frente a las
fuentes de energ�a convencionales en muchas regiones de Estados Unidos en 2015.
Pero para alcanzar una cuota en el mercado energ�tico del 10 %, prosigue el
informe, las compa��as fotovoltaicas necesitar�n estilizar a�n m�s las
instalaciones, de forma que la energ�a solar se convierta en una tecnolog�a
directamente enchufable (�plug-and-play�). Es decir, que sea sencillo adquirir los
componentes de cada sistema y su interconexi�n sea simple, al igual que su conexi�n
a la red.149?

Actualmente la mayor�a de las instalaciones son conectadas a red y utilizan

sistemas de balance neto que permiten el consumo de electricidad nocturno de
energ�a generada durante el d�a. Nueva Jersey lidera los Estados con la ley de
balance neto menos restrictiva,150? mientras California lidera el n�mero total de
hogares con energ�a solar. Muchos de ellos fueron instalados durante la iniciativa
million solar roof (un mill�n de tejados solares).151?

La tendencia y el ritmo de crecimiento actuales indican que en los pr�ximos a�os se

construir�n un gran n�mero de plantas fotovoltaicas en el sur y suroeste del pa�s,
donde el terreno disponible es abundante, en los soleados desiertos de California,
Nevada y Arizona. Las empresas est�n adquiriendo cada vez en mayor medida grandes
superficies en estas zonas, con la intenci�n de construir mayores plantas a gran
escala.152?

Jap�n
Art�culo principal: Energ�a solar en Jap�n
La energ�a fotovoltaica en Jap�n, se ha expandido r�pidamente desde la d�cada de
1990. El pa�s es uno de los l�deres en la fabricaci�n de m�dulos fotovoltaicos y se
encuentra entre los primeros puestos en t�rminos de potencia instalada, con m�s de
23 GW a finales de 2014, la mayor parte conectada a red.153?154?155? La irradiaci�n
en Jap�n es �ptima, situ�ndose entre 4,3 y 4,8 kWh�m��d�a, convirti�ndolo en un
pa�s id�neo para el desarrollo de este tipo de energ�a.

La venta de m�dulos fotovoltaicos para proyectos comerciales ha crecido r�pidamente

tras la introducci�n por parte del Gobierno japon�s en julio de 2012 de una tarifa
para el incentivo de la fotovoltaica tras el accidente nuclear de Fukushima y la
paralizaci�n de la mayor�a de las centrales nucleares que tiene el pa�s.

La mayor�a de m�dulos procede de fabricantes locales, entre los que destacan

Kyocera, Sharp Corporation, Mitsubishi o Sanyo, mientras que una peque�a parte son
importados, seg�n se desprende de los datos de la Asociaci�n Japonesa de Energ�a
Fotovoltaica (Japan Photovoltaic Energy Association, JPA).156? Tradicionalmente, el
mercado fotovoltaico ha estado muy desplazado al segmento residencial, copando
hasta el 97 % de la capacidad instalada en todo el pa�s hasta 2012.157? Aunque esta
tendencia se est� invirtiendo, todav�a m�s del 75 % de las c�lulas y m�dulos
vendidos en Jap�n a principios de 2012 tuvieron como destino proyectos
residenciales, mientras que cerca del 9 % se emplearon en instalaciones
fotovoltaicas comerciales.158?

En 2014, la potencia total fotovoltaica instalada en el pa�s se situaba en torno a

los 23 GW, que contribu�an aproximadamente en un 2,5 % a la demanda el�ctrica del
pa�s.123? Durante el verano de 2015, se inform� que la producci�n fotovoltaica en
Jap�n hab�a cubierto en determinados momentos el 10 % de la demanda total
nacional.136? Dos a�os despu�s, en 2016, se sit�a en torno a 42 GW,145? y la
previsi�n apunta a que el mercado fotovoltaico japon�s crecer� a�n m�s en los
pr�ximos a�os.159?

Alemania
Art�culo principal: Energ�a solar fotovoltaica en Alemania
Alemania dispone a principios de 2016 de una potencia instalada cercana a los 40
GW.126? S�lo en 2011, Alemania instal� cerca de 7,5 GW,160? y la fotovoltaica
produjo 18 TW�h de electricidad, el 3 % del total consumido en el pa�s.161?130?

Paneles solares sobre el tejado de varios edificios, en el barrio solar de Vauban,

en Friburgo (Alemania).
El mercado fotovoltaico en Alemania ha crecido considerablemente desde principios
del siglo XXI gracias a la creaci�n de una tarifa regulada para la producci�n de
energ�a renovable, que fue introducida por la �German Renewable Energy Act�, ley
publicada el a�o 2000. Desde entonces, el coste de las instalaciones fotovoltaicas
ha descendido m�s del 50 % en cinco a�os, desde 2006.162? Alemania se ha marcado el
objetivo de producir el 35 % de la electricidad mediante energ�as renovables en
2020 y alcanzar el 100 % en 2050.163?

En 2012, las tarifas introducidas costaban a Alemania unos 14 000 millones de euros
por a�o, tanto para las instalaciones e�licas como solares. Este coste es repartido
entre todos los contribuyentes mediante un sobrecoste de 3,6 c�ntimos de � por
kWh164? (aproximadamente el 15 % del coste total de la electricidad para el
consumidor dom�stico).165?

La considerable potencia instalada en Alemania ha protagonizado varios r�cords

durante los �ltimos a�os. Durante dos d�as consecutivos de mayo de 2012, por
ejemplo, las plantas solares fotovoltaicas instaladas en el pa�s produjeron 22 000
MWh en la hora del mediod�a, lo que equivale a la potencia de generaci�n de veinte
centrales nucleares trabajando a plena capacidad.166?nota 6? Alemania pulveriz�
este r�cord el 21 de julio de 2013, con una potencia instant�nea de 24 GW a
mediod�a.167?168? Debido al car�cter altamente distribuido de la fotovoltaica
alemana, aproximadamente 1,3-1,4 millones de peque�os sistemas fotovoltaicos
contribuyeron a esta nueva marca. Aproximadamente el 90 % de los paneles solares
instalados en Alemania se encuentran situados sobre tejado.169?

En junio de 2014, la fotovoltaica alemana volvi� a batir r�cords durante varios

d�as, al producir hasta el 50,6 % de toda la demanda el�ctrica durante un s�lo d�a,
y superar el anterior r�cord de potencia instant�nea hasta los 24,24 GW.170?171?
172?

A comienzos de verano de 2011, el Gobierno alem�n anunci� que el esquema actual de

tarifas reguladas concluir�a cuando la potencia instalada alcanzase los 52 GW.
Cuando esto suceda, Alemania aplicar� un nuevo esquema de tarifas de inyecci�n
cuyos detalles no se conocen todav�a.173?

No obstante, consciente de que el almacenamiento de energ�a mediante bater�as es

indispensable para el despliegue masivo de renovables como la energ�a e�lica o la
fotovoltaica, dada su intermitencia, el 1 de mayo de 2013 Alemania puso en marcha
un nuevo programa de ayudas para incentivar sistemas fotovoltaicos con bater�as de
almacenamiento.174? De esta manera, se financia a las instalaciones fotovoltaicas
menores de 30 kW que instalen bater�as y acumulen electricidad, con 660 euros por
cada kW de almacenamiento de bater�a. El programa est� dotado con 25 millones de
euros anuales repartidos en 2013 y 2014, y de esta forma se logra disponer de la
energ�a cuando el recurso no est� disponible �no haya viento o sea de noche�,174?
adem�s de facilitar la estabilidad del sistema el�ctrico.175?

India

Capacidad fotovoltaica total instalada en India hasta 2016.

Art�culo principal: Energ�a solar en India
India est� densamente poblada y tiene tambi�n una gran irradiaci�n solar, lo que
hace del pa�s uno de los mejores candidatos para el desarrollo de la fotovoltaica.
En 2009, India anunci� un programa para acelerar el uso de instalaciones solares en
los edificios gubernamentales, al igual que en hospitales y hoteles.176?

La ca�da en el precio de los paneles fotovoltaicos ha coincidido con un incremento

del precio de la electricidad en la India. El apoyo del gobierno y la abundancia
del recurso solar han ayudado a impulsar la adopci�n de esta tecnolog�a.177?

El parque solar Charanka, de 345 MW (uno de los mayores del mundo) fue puesto en
servicio en abril de 2012 y ampliado en 2015, junto a un total de 605 MW en la
regi�n de Gujarat.178? La construcci�n de otros grandes parques solares ha sido
anunciada en el estado de Rajasthan.179? Tambi�n el parque solar de Dhirubhai
Ambani, de 40 MW, fue inaugurado en 2012.180?

En enero de 2015, el gobierno indio increment� de forma significativa su planes de

desarrollo solar, estableciendo un objetivo de inversiones por valor de 100 000
millones de d�lares y 100 GW de capacidad solar para 2022.181?182?

A comienzos de 2017, la potencia total instalada en India se situaba por encima de

los 10 GW.183? India espera alcanzar r�pidamente los 20 GW instalados,184?
cumpliendo su objetivo de crear 1 mill�n de puestos de trabajo185? y alcanzar 100
GW en 2022.186?187?

Italia
Italia se encuentra entre los primeros pa�ses productores de electricidad
procedente de energ�a fotovoltaica, gracias al programa de incentivos llamado Conto
Energia.188? El crecimiento ha sido exponencial en los �ltimos a�os: la potencia
instalada se triplic� en 2010 y se cuadruplic� en 2011, llegando a producir en 2012
el 5,6 % de la energ�a total consumida en el pa�s.131?

Este programa contaba con un presupuesto total de 6700 millones de �, alcanzado

dicho l�mite el Gobierno ha dejado de incentivar las nuevas instalaciones, al
haberse alcanzado la paridad de red. Un informe publicado en 2013 por el Deutsche
Bank conclu�a que efectivamente la paridad de red se hab�a alcanzado en Italia y
otros pa�ses del mundo.189? El sector ha llegado a proporcionar trabajo a unas 100
000 personas, especialmente en el sector del dise�o e instalaci�n de dichas plantas
solares.190?

Desde mediados de 2012 est� vigente una nueva legislaci�n que obliga a registrar
todas las plantas superiores a 12 kW; las de potencia menor (fotovoltaica de tejado
en residencias) est�n exentas de registro.191? A finales de 2016, la potencia total
instalada se situaba por encima de 19 GW,145? suponiendo una producci�n energ�tica
tan importante que varias centrales de gas operaban a mitad de su potencial durante
el d�a.

Reino Unido
La energ�a solar en Reino Unido, aunque relativamente desconocida hasta hace
poco,192? ha despegado muy r�pidamente en a�os recientes, debido a la dr�stica
ca�da del precio de los paneles fotovoltaicos y la introducci�n de tarifas
reguladas a partir de abril de 2010.193? En 2014, hab�a censadas ya unas 650 000
instalaciones solares en las islas brit�nicas, con una capacidad total cercana a
los 5 GW.194? La planta solar m�s grande del pa�s se encuentra en Southwick Estate,
cerca de Fareham, y cuenta con una potencia de 48 MW. Fue inaugurada en marzo de
2015.195?

En 2012, el gobierno brit�nico de David Cameron se comprometi� a abastecer cuatro

millones de hogares mediante energ�a solar en menos de ocho a�os,196? lo que
equivale a instalar unos 22 GW de capacidad fotovoltaica antes de 2020.193? A
principios de 2016, Reino Unido hab�a instalado m�s de 10 GW de energ�a solar
fotovoltaica.197?

Entre los meses de abril y septiembre de 2016, la energ�a solar produjo en Reino
Unido m�s electricidad (6964 GWh) que la producida mediante carb�n (6342 GWh),
ambas se sit�an en torno a un 5 % de la demanda.134?

Francia
El mercado franc�s es el cuarto m�s importante dentro de la Uni�n Europea, tras los
mercados de Alemania, Italia y Reino Unido. A finales de 2014 contaba con m�s de 5
GW instalados, y mantiene actualmente un crecimiento sostenido, estim�ndose que en
2015 conectar� a la red el�ctrica 1 GW adicional a la capacidad actual.198?
Recientemente, el pa�s galo increment� el cupo de sus subastas para energ�a
fotovoltaica de 400 a 800 MW, como consecuencia del reconocimiento gubernamental a
la cada vez mayor competitividad de la energ�a solar.198?

La planta fotovoltaica m�s grande de Europa, un proyecto de 300 MW llamado

Cestas,199? se encuentra en territorio franc�s. Su entrada en funcionamiento tuvo
lugar a finales de 2015, proporcionando al sector fotovoltaico un ejemplo a seguir
por el resto de la industria europea.199?

Fachada fotovoltaica en el edificio MNACTEC (Tarrasa, Espa�a).

Espa�a
V�ase tambi�n: Energ�a solar en Espa�a
Espa�a es uno de los pa�ses de Europa con mayor irradiaci�n anual.42? Esto hace que
la energ�a solar sea en este pa�s m�s rentable que en otros. Regiones como el norte
de Espa�a, que generalmente se consideran poco adecuadas para la energ�a
fotovoltaica, reciben m�s irradiaci�n anual que la media en Alemania, pa�s que
mantiene desde hace a�os el liderazgo en la promoci�n de la energ�a solar
fotovoltaica.42?

Desde principios de la d�cada de 2000, en concordancia con las medidas de apoyo a

las energ�as renovables que se estaban llevando a cabo en el resto de Europa, se
hab�a venido aprobando la regulaci�n que establece las condiciones t�cnicas y
administrativas, y que supuso el inicio de un lento despegue de la fotovoltaica en
Espa�a. En 2004, el gobierno espa�ol elimin� las barreras econ�micas para la
conexi�n de las energ�as renovables a la red el�ctrica. El Real Decreto 436/2004
igual� las condiciones para su producci�n a gran escala, y garantiz� su venta
mediante primas a la generaci�n.200?

Gracias a esta regulaci�n, y el posterior RD 661/2007,201? Espa�a fue en el a�o

2008 uno de los pa�ses con m�s potencia fotovoltaica instalada del mundo, con 2708
MW instalados en un s�lo a�o. Sin embargo, posteriores modificaciones en la
legislaci�n del sector202? ralentizaron la construcci�n de nuevas plantas
fotovoltaicas, de tal forma que en 2009 se instalaron tan s�lo 19 MW, en 2010, 420
MW, y en 2011 se instalaron 354 MW, correspondiendo al 2 % del total de la Uni�n
Europea.129?

En t�rminos de producci�n energ�tica, en 2010 la energ�a fotovoltaica cubri� en

Espa�a aproximadamente el 2 % de la generaci�n de electricidad, mientras que en
2011 y 2012 represent� el 2,9 %, y en 2013 el 3,1 % de la generaci�n el�ctrica
seg�n datos del operador, Red El�ctrica.203?204?205?

A principios de 2012, el Gobierno espa�ol aprob� un Real Decreto Ley por el que se
paraliz� la instalaci�n de nuevas centrales fotovoltaicas y dem�s energ�as
renovables.206? A finales de 2015 la potencia fotovoltaica instalada en Espa�a
ascend�a a 4667 MW.207? En 2017, Espa�a cay� por primera vez de la lista de los
diez pa�ses con mayor capacidad fotovoltaica instalada, al ser superado por
Australia y Corea del Sur.208? Sin embargo, en julio de 2017, el Gobierno organiz�
una subasta que adjudic� m�s de 3500 MW de nuevas plantas de energ�a
fotovoltaica,209? que permitir�n a Espa�a alcanzar los objetivos de generaci�n de
energ�a renovable establecidos por la Uni�n Europea para 2020. Como novedad, ni la
construcci�n de las plantas adjudicadas ni su operaci�n supondr� alg�n coste para
el sistema, excepto en el caso de que el precio de mercado baje de un suelo
establecido en la subasta. La gran bajada de costes de la energ�a fotovoltaica ha
permitido que grandes empresas hayan licitado a precio de mercado.210?

Latinoam�rica
En Latinoam�rica, la fotovoltaica ha comenzado a despegar en los �ltimos a�os. Se
ha propuesto la construcci�n de un buen n�mero de plantas solares en diversos
pa�ses, a lo largo de toda la regi�n.211?

M�xico
Art�culo principal: Energ�a solar en M�xico
M�xico es el pa�s latinoamericano con mayor capacidad instalada, y tiene aun un
enorme potencial en lo que respecta a energ�a solar.212?213? Un 70 % de su
territorio presenta una irradiaci�n superior a 4,5 kWh/m�/d�a, lo que lo convierte
en un pa�s muy soleado, e implica que utilizando la tecnolog�a fotovoltaica actual,
una planta solar de 25 km� en cualquier lugar del estado de Chihuahua o el desierto
de Sonora (que ocupar�a el 0,01 % de la superficie de M�xico) podr�a proporcionar
toda la electricidad demandada por el pa�s.214?

El proyecto Aura Solar, situado en La Paz (Baja California Sur), inaugurado a

principios de 2014, ten�a previsto generar 82 GWh al a�o, suficiente para abastecer
el consumo de 164 000 habitantes (65 % de la poblaci�n de La Paz), pero fue
arrasado por el hurac�n Odile en septiembre del mismo a�o y la planta no opera
desde entonces.215? La instalaci�n cubr�a una superficie de 100 hect�reas con 131
800 m�dulos policristalinos sobre seguidores de un eje.214?216? Otra planta
fotovoltaica de 47 MW se encuentra en fase de planificaci�n en Puerto Libertad
(Sonora).217?La planta, originalmente dise�ada para albergar 39 MW, se ampli� para
permitir la generaci�n de 107 GWh/a�o.218?

M�xico cuenta ya con m�s de 3000 MW instalados. Se espera que experimente un mayor
crecimiento en los pr�ximos a�os, con el fin de alcanzar el objetivo de cubrir el
35 % de su demanda energ�tica a partir de energ�as renovables en 2024, seg�n una
ley aprobada por el gobierno mexicano en 2012.219?220?

Chile
Art�culo principal: Energ�a solar en Chile
Chile lideraba hasta hace unos a�os la producci�n solar en latinoam�rica. La
primera planta solar fotovoltaica en Chile fue El Aguila, de 2.2 MWp ubicada en
Arica, terminada de conectar en 2012. Este pa�s inaugur� en junio de 2014 una
central fotovoltaica de 100 MW, que se convirti� en la mayor realizada hasta la
fecha en latinoam�rica.221? El elevado precio de la electricidad y los altos
niveles de radiaci�n que existen en el norte de Chile, han promovido la apertura de
un importante mercado libre de subsidios.222? A finales de 2018, el pa�s andino
contaba con 2427 MW fotovoltaicos en operaci�n. Chile cuenta con un potencial de
m�s de 1800 GW de energ�a solar posible en el desierto de Atacama, seg�n un estudio
realizado por la GIZ Alemana en Chile (German International Cooperation Agency,
2014). El desierto de Atacama es el lugar con mayor irradiaci�n del mundo con
niveles de irradiaci�n global (GHI), por sobre los 2700 kWh/m2 a�o.

Otros mercados
Otros pa�ses sudamericanos han comenzado a instalar plantas fotovoltaicas a gran
escala, entre ellos Per�.223? Brasil en cambio est� experimentando un crecimiento
m�s lento del sector, en parte debido a la elevada generaci�n mediante energ�a
hidr�ulica en el pa�s,224? aunque el estado de Minas Gerais lidera el esfuerzo,
tras la aprobaci�n por parte del gobierno brasile�o de una f�brica de c�lulas y
paneles fotovoltaicos en dicha regi�n.225?224?

Evoluci�n temporal
En la siguiente tabla se muestra el detalle de la potencia mundial instalada,
desglosada por cada pa�s, desde el a�o 2002 hasta 2018:

Potencia total instalada (MWp) por pa�s129?226?227? 228? 229? 230? 231? 232?
[ocultar]Pa�s Total
2002
Total
2003
Total
2004
Total
2005
Total
2006
Total
2007
Total
2008
Total
2009
Total
2010
Total
2011233?
Total
2012234? Total
2013
Total
2014
Total
2015
Total
2016
Total
2017
Total
2018
Total mundial 2220 2798 3911 5340 6915 9443 15 772 23 210 39 778
69 684 102 024235? 138 900236? 177 000123? 230 000 ~306 500 ~401
500 (est.) ~508 000 (est.)
Bandera de la Rep�blica Popular China China - - - - - -
- - 893 3093 8043 19 800236? 28 100123? 43 000126? 77 000125?
127 000237? ~171 000
Bandera de Uni�n Europea Uni�n Europea 389 590 1297 2299 3285 5257 10 554
16 357 29 328 51 360 68 640 78 970238? 86 674239? 95
200126? ~101 500125? ~109 000237? ~120 000
Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 212,2 275,2 376 479 624 830,5 1168,5
1255,7 2519 4383 7665 12 100240? 18 600241? 28 400126? 40 610145?
51 000237? ~61 400
Bandera de Jap�n Jap�n 636,8 859,6 1132 1421,9 1708,5 1918,9 2144
2627 3617 4914 6704 13 600236? 23 300123? 33 300126? 42 410145? 49
000242? 55 600243?
Bandera de Alemania Alemania 278 431 1034 1926 2759 3835,5 5340 9959
17 320 24 875 32 411 35 600244? 38 128245? 39 550246? 40
600247? 42 900248? ~46 000
Bandera de India India - - - - - - - - 189 461
1839 2180249? 3382 5130250? 10 000251? ~20 000237? ~28 000
Bandera de Italia Italia 22 26 30,7 37,5 50 120,2 458,3 1157 3502
12 764 16 987 18 400236? 18 500123? 18 800252? 19 160145? 19 400
19 700
Bandera de Reino Unido Reino Unido 4,1 5,9 8,2 10,9 14,3 18,1 22,5 29,6
72 1014 1831 2706253? 5000254? 8437255? 11 460256? 12 790257?
13 098
Bandera de Australia Australia 39,1 45,6 52,3 60,6 70,3 82,5 104,5 183,6
504 1298 2291 3100258? 4100259? 4728260? 5440260? 7203 11 085
Bandera de Francia Francia 17,2 21,1 26 33 43,9 75,2 179,7 335,2 1025
2831 3843 4598261? 5700123? 6800262? 7170 8044263? ~9000
Bandera de Corea del Sur Corea del Sur 5,4 6 8,5 13,5 35,8 81,2 357,5
441,9 662 754 1006 1448236? 2384 3200264? 5000265? 5835 7850
Bandera de Espa�a Espa�a 7 12 23 48 145 693 3354 3438 3892
4214 4537 4651 4656266? 4667207? 4711267? 4804267?
Bandera de los Pa�ses Bajos Pa�ses Bajos 26,3 45,7 49,2 50,7 52,2 52,8 57,2
67,5 97 118 321 665,4268? 1000269? 1320270? 2040271? 2900
4400272?
Bandera de B�lgica B�lgica - - - - - - - 574 803
2018 2650 2865236? 3100123? 3200264? 3423273? 3816274?
4250275?
Bandera de Turqu�a Turqu�a 0,9 1,3 1,8 2,3 2,8 3,3 4 5 6
7 9 15 58 249264? 820276? 2647277? ~4200
Bandera de M�xico M�xico 16,2 17,1 18,2 18,7 19,7 20,8 21,8 25 31
37 52 70278? 200 282 320 539 3075279?
Bandera de Grecia Grecia - - - - - - - 55 206
631 1536 2523280? 2595 2600264?
Bandera de Chile Chile - - - - - - - - - -
2281? 6,7282? 362283? 848284? 1594285? s.d. 2427286?
Bandera de Rep�blica Checa Rep�blica Checa - - - - - -
- 463,3 1953 1960 2022 2132 2134 2134
Bandera de Canad� Canad� 10 11,8 13,9 16,7 20,5 25,8 32,7 94,6 200
563 831 1275236? 1775123? 2240264?
Bandera de Tailandia Tailandia - - - - - - - -
28 149 359 676236? 1300287? 1600264?
Bandera de Sud�frica Sud�frica - - - - - - - -
40 41 41 s.d. 800123? 1361264?
Bandera de Suiza Suiza 19,5 21 23,1 27,1 29,7 36,2 47,9 73,6 111 216
416 716 1036123? 1350288?
Bandera de Rumania Ruman�a - - - - - - - - -
- 49,5 1150289? 1293 1301264?
Bandera de Brasil Brasil - - - - - - - - 27
32 s.d. s.d. s.d. s.d. s.d. 1100290?
Bandera de Bulgaria Bulgaria - - - - - - - 5,7 18
133 933 1019 1022 1040264?
Bandera de Filipinas Filipinas - - - - - - - -
- - - - - 132291? 1047292?
Bandera de Austria Austria 10,3 16,8 21,1 24 25,6 27,7 32,4 52,6 103
176 418 690 830123? 900264?
Bandera de Taiw�n Taiw�n - - - - - - - - 32
102 206 376 776123? 800264?
Bandera de Israel Israel - - 0,9 1 1,3 1,8 3 24,5 66
196 250 433 683123? 766264?
Bandera de Dinamarca Dinamarca 1,6 1,9 2,3 2,7 2,9 3,1 3,3 4,6
7,1 17 394 594236? 636123? 685293?
Bandera de Eslovaquia Eslovaquia - - - - - - - 0,2
145 488 523 537 590
Bandera de Polonia Polonia - - - - - - - - -
- 7 s.d. 34 s.d. s.d. s.d. 472294?
Bandera de Portugal Portugal 1,7 2,1 2,7 3 3,4 17,9 68 102,2 131
144 244 278295? 346 454264?
Bandera de Honduras Honduras - - - - - - - - -
- - - - 388 433
Bandera de Ucrania Ucrania - - - - - - - - 3
190 326 s.d. s.d. 432264?
Bandera de Rusia Rusia - - - - - - - - s.d. s.d.
s.d. s.d. s.d. 407264?
Bandera de Argelia Argelia - - - - - - - - -
- - - - 274264?
Bandera de Eslovenia Eslovenia - - - - - - - 9
36 90 198 255 256
Bandera de Malasia Malasia - - - - 5,5 7 9 11 15
15 36 78 170296? 220297?
Bandera de Pakist�n Pakist�n - - - - - - - - -
- - - - 210264?
Bandera de Guatemala Guatemala - - - - - - - -
- - - - 136 194298?
Bandera de Banglad�s Bangladesh - - - - - - - -
- - - - - 167264?
Bandera de Luxemburgo Luxemburgo - - - - - - - 27
27 30 76 100 110 120264?
Bandera del Per� Per� - - - - - - - - - -
40 s.d. 114
Bandera de Suecia Suecia 3,3 3,6 3,9 4,2 4,8 6,2 7,9 9 11
16 24 43 79123?
Bandera de Jordania Jordania - - - - - - - - -
- - - 23,4 75
Bandera de Lituania Lituania - - - - - - - - -
- 6 68 68
Bandera de Chipre Chipre - - - - - - - 3,3 6,2
10 17 35 65
Bandera de Cuba Cuba - - - - - - - s.d. s.d. s.d.
s.d. s.d. s.d. s.d. s.d. 65299?
Bandera de Malta Malta - - - - - - - 2 2 11,5
 18 25 54
Bandera de Hungr�a Hungr�a - - - - - - - - -
- 4 15 38
Bandera de Croacia Croacia - - - 0,5 1,2 3,2 5,6 12,1 16,4
16,4 21,7 24,7 33
Bandera de Ecuador Ecuador - - - - - - - s.d. s.d.
s.d. s.d. s.d. 26
Bandera de Noruega Noruega 6,4 6,6 6,9 7,3 7,7 8 8,3 9 9
10 10 s.d. 13
Bandera de Finlandia Finlandia - - - - - - - 5
7 8 8 s.d. 10
Bandera de Argentina Argentina - - - - - - - -
1,2 6,2 s.d. s.d. s.d.
Previsi�n a largo plazo
100200300400500600200920112013201520172019
Potencia fotovoltaica instalada en el mundo (en GW). Datos hist�ricos hasta 2014 y
previsi�n hasta 2019.
Datos hist�ricos
Estimaci�n para 2015 (+55 GW, 233 GW)
Previsi�n moderada 396 GW en 2019
Previsi�n optimista 540 GW en 2019
Fuente: SPE, Global Market Outlook 2015,300?:14 junto con las previsiones de la
industria para 2015.nota 7?
Se estima que la potencia fotovoltaica instalada ha crecido unos 75 GW en 2016,125?
y China ha tomado el liderato frente a Alemania siendo ya el mayor productor de
energ�a fotovoltaica. Para 2019, se estima que la potencia total alcanzar� en todo
el mundo 396 GW (escenario moderado) o incluso 540 GW (escenario optimista).

La consultora Frost & Sullivan estima que la potencia fotovoltaica se incrementar�

hasta los 446 GW para 2020, siendo China, India y Estados Unidos los pa�ses con un
mayor crecimiento, mientras Europa ver� duplicada su capacidad respecto a los
niveles actuales.301? La firma Grand View Research, consultora y analista de
mercados radicada en San Francisco, public� sus estimaciones para el sector en
marzo de 2015. El potencial fotovoltaico de pa�ses como Brasil, Chile y Arabia
Saud� todav�a no se ha desarrollado conforme a lo esperado, y se espera que sea
desarrollado durante los pr�ximos a�os. Adem�s de ello, el aumento de la capacidad
de manufactura en China se prev� que siga ayudando a disminuir a�n m�s los precios
en descenso. La consultora estima que la capacidad fotovoltaica mundial alcance los
490 GW en 2020.302?

La organizaci�n PV Market Alliance (PVMA), un consorcio formado por varias

entidades de investigaci�n, calcula que la capacidad global estar� entre los 444-
630 GW en 2020. En el escenario m�s pesimista, prev� que el ritmo de instalaci�n
anual se sit�e entre los 40 y 50 gigavatios al finalizar la d�cada, mientras que en
el escenario m�s optimista estima que se instalen entre 60 y 90 GW anuales durante
los pr�ximos cinco a�os. El escenario intermedio estima que se sit�en entre 50 y 70
GW, para alcanzar 536 GW en 2020.303?304? Las cifras de PVMA concuerdan con las
publicadas anteriormente por Solar Power Europe. En junio de 2015, Greentech Media
(GTM) public� su informe Global PV Demand Outlook para 2020, que estima que las
instalaciones anuales se incrementar�n de 40 a 135 GW, alcanzando una capacidad
total global de casi 700 GW en 2020. La estimaci�n de GTM es la m�s optimista de
todas las publicadas hasta la fecha, estimando que se instalar�n 518 GW entre 2015
y 2020, lo que supone m�s del doble que otras estimaciones.305?

Por su parte, EPIA tambi�n calcula que la energ�a fotovoltaica cubrir� entre un 10
y un 15 % de la demanda de Europa en 2030. Un informe conjunto de esta organizaci�n
y Greenpeace publicado en 2010 muestra que para el a�o 2030, un total de 1845 GW
fotovoltaicos podr�an generar aproximadamente 2646 TWh/a�o de electricidad en todo
el mundo. Combinado con medidas de eficiencia energ�tica, esta cifra representar�a
cubrir el consumo de casi un 10 % de la poblaci�n mundial. Para el a�o 2050, se
estima que m�s del 20 % de la electricidad mundial podr�a ser cubierto por la
energ�a fotovoltaica.306?

Plantas fotovoltaicas de conexi�n a red

Categor�a principal: Centrales de energ�a solar fotovoltaica
En Europa y en el resto del mundo se han construido un gran n�mero de centrales
fotovoltaicas a gran escala.102? A finales de 2018, las plantas fotovoltaicas m�s
grandes del mundo eran, de acuerdo a su capacidad de producci�n:102?

Solar park
Parque solar Lauingen Energy Park, de 25,7 MW en Suabia (Baviera, Alemania)

Parque solar en Waldpolenz, Alemania

Proyecto Pa�s
Localizaci�n
Potencia
A�o
Tengger Desert Solar Park Bandera de la Rep�blica Popular China China
37�33'00?N 105�03'14?E 1547 MW 2016
Bhadla Solar Park Bandera de India India 27�32'22.81?N 71�54'54.91?E 1365 MW
2018
Kurnool Solar Bandera de India India 15.681522, 78.283749 1000 MW 2017
Datong Solar Power Top Runner Base Bandera de la Rep�blica Popular China China
40�04'25?N 113�08'12?E 1000 MW 2016
Yanchi Solar PV Station Bandera de la Rep�blica Popular China China 38.1633714,
106.7611986 1000 MW 2016
Longyangxia Hydro-solar PV Station Bandera de la Rep�blica Popular China China
36�10'54?N 100�34'41?E 850 MW 2013-2017
Parque Villanueva Solar Bandera de M�xico M�xico 29�22'21?N 101�2'38?O 828 MW
2018
Rewa Ultra Mega Solar Bandera de India India 24.53, 81.29 750 MW 2018
Kamuthi Solar Power Project Bandera de India India 9�21'16?N 78�23'4?E 648 MW
2016
Pavagada Solar Park Bandera de India India 14�05'49?N 77�16'13?E 600 MW
2017
Solar Star Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 34�49'50?N 118�23'53?O 579 MW
2015
Desert Sunlight Solar Farm Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 33�49'33?N
115�24'08?O 550 MW 2015
Topaz Solar Farm Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 35�23'N 120�4'O 550 MW
2014
Copper Mountain III Solar Facility Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
35�47'N 114�59'O 350 MW 2015
Charanka Solar Park Bandera de India India 23�54'N 71�12'E 345 MW 2012-
2015
Cestas Solar Power Plant Bandera de Francia Francia 44�43'32?N 0�49'1?O
300 MW 2015
Nova Olinda Solar Bandera de Brasil Brasil 292 MW 2017
Agua Caliente Solar Project Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 32�57.2'N
113�29.4'O 290 MW 2012
Garland Solar Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 272 MW 2016
Tranquility Solar Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 36�37'2?N 120�23'16?O
258 MW 2016
Ituverava Solar Bandera de Brasil Brasil 254 MW 2017
En 2019, las mayores plantas solares del mundo se encuentran situadas en China e
India. Kurnool Solar, en el estado indio de Andhra Pradesh alberga 1 GW de
capacidad, equivalente en potencia a una central nuclear. La planta Yanchi Solar,
en la provincia de Qinghai (China) cuenta asimismo con dicha capacidad. Entre los
primeros puestos se encuentra tambi�n Longyangxia Hydro-Solar PV Station, situada
junto a la presa de Longyangxia en China. Consiste en un macrocomplejo
hidroel�ctrico de 1280 MW, al que posteriormente se le a�adi� una central
fotovoltaica de 320 MW, completada en 2013. A finales de 2015 se inaugur� una
segunda fase de 530 MW, lo que elev� la potencia total de la planta solar hasta los
850 MW.307?308?309?

Otros proyectos de gran escala se encuentran situados en Estos Unidos. Solar Star,
tiene una potencia de 579 MW y se encuentra en California.310?311? Las plantas
Topaz Solar Farm y Desert Sunlight Solar Farm en Riverside County, tambi�n en
California, tiene asimismo una potencia de 550 MW.312?313? El proyecto Blythe Solar
Power consiste en una planta fotovoltaica de 500 MW, situada igualmente en
Riverside County, cuya construcci�n est� prevista pr�ximamente.314? En Europa, el
proyecto de mayor envergadura se llama Cestas Solar Power Plant, ubicado en la
localidad de Cestas (Francia), que cuenta con una capacidad de 300 MW y entr� en
operaci�n a finales de 2015.315?316?

Hay otras muchas plantas de gran escala en construcci�n. El McCoy Solar Energy
Project,317?318? en Estados Unidos, tendr� una potencia de 750 MW una vez
completado.319? En los �ltimos a�os, se ha propuesto la construcci�n de varias
plantas de potencias superiores a los 1000 MW en diferentes lugares del mundo. La
planta Quaid-e-Azam Solar Park, situada en Pakist�n y cuya primera fase ya se
encuentra operativa con 100 MW,320?321?322? tiene previsto ampliar su capacidad
hasta los 1500 MW.323? Los Emiratos �rabes Unidos planean tambi�n la construcci�n
de una planta de 1000 MW.324?325?326? El Ordos Solar Project,327? situado en China,
alcanzar� los 2000 MW.328? El proyecto Westlands Solar Park tiene una capacidad
prevista de 2700 MW,329? a ser completado en varias fases. El proyecto de Ladakh,
en India, planea albergar 5 GW de capacidad fotovoltaica.330?

En lo que respecta a instalaciones fotovoltaicas sobre tejado, la mayor instalaci�n

se encuentra en las instalaciones de Renault Samsung Motors en Busan (Corea del
Sur), y cuenta con 20 MW distribuidos sobre las diferentes cubiertas, parkings e
infraestructuras del complejo. Inaugurada en 2013, proporciona energ�a a la f�brica
y miles de hogares cercanos.331?

Almacenamiento de energ�a fotovoltaica mediante bater�as

V�ase tambi�n: Almacenamiento de energ�a
El almacenamiento de energ�a se presenta como un reto importante para permitir
contar con un suministro continuo de energ�a, dado que la energ�a solar no se puede
generar por la noche. Las bater�as recargables se han usado tradicionalmente para
almacenar el exceso de electricidad en sistemas aislados. Con la aparici�n de los
sistemas conectados a red, el exceso de electricidad puede transportarse mediante
la red el�ctrica a los puntos de consumo. Cuando la producci�n de energ�a renovable
supone una peque�a fracci�n de la demanda, otras fuentes de energ�a pueden ajustar
su producci�n de forma apropiada para prestar un respaldo a la variabilidad de las
fuentes renovables, pero con el crecimiento de estas �ltimas, se hace necesario un
control m�s adecuado para el equilibrio de la red.

Con el declive de los precios, las centrales fotovoltaicas comienzan a disponer de

bater�as para controlar la potencia de salida o almacenar el exceso de energ�a para
que pueda ser empleado durante las horas en que las centrales renovables no pueden
generar directamente. Este tipo de bater�as permite estabilizar la red el�ctrica al
suavizar los picos de demanda durante minutos u horas. Se prev� que en el futuro
estas bater�as jugar�n un papel importante en la red el�ctrica, ya que pueden ser
cargadas durante los per�odos cuando la generaci�n excede la demanda y verter dicha
energ�a en la red cuando la demanda es mayor que la generaci�n.

Por ejemplo, en Puerto Rico un sistema con una capacidad de 20 megavatios durante
15 minutos (5 megavatios hora) se emplea para estabilizar la frecuencia de la red
en la isla. Otro sistema de 27 megavatios durante 15 minutos (6,75 megavatios hora)
con bater�as de n�quel-cadmio fue instalado en Fairbanks (Alaska) en 2003 para
estabilizar la tensi�n de las l�neas de transmisi�n.332?

La mayor�a de estos bancos de bater�as se encuentran localizados junto a las

propias plantas fotovoltaicas. Los mayores sistemas en Estados Unidos incluyen la
bater�a de 31,5 MW en la planta Grand Ridge Power en Illinois, y la bater�a de 31,5
MW en Beech Ridge, Virginia.333? Entre los proyectos m�s destacados se sit�an el
sistema de 400 MWh (100 MW durante cuatro horas) del proyecto Southern California
Edison y un proyecto de 52 MWh en Kauai (Hawaii), que permite desplazar por
completo la producci�n de una planta de 13MW para su uso tras la puesta del
sol.334? Otros proyectos se sit�an en Fairbanks (40 MW para 7 minutos mediante
bater�as de n�quel-cadmio)335? y en Notrees (Texas) (36 MW para 40 minutos usando
bater�as de plomo-�cido).336?

En 2015, se instal� un total de 221 MW con almacenamiento de bater�as en Estados

Unidos, y se estima que la potencia total de este tipo de sistemas crezca hasta los
1,7 GW en 2020. La mayor�a instalada por las propias compa��as mayoristas del
mercado estadounidense.337?

Autoconsumo y balance neto

Instalaci�n fotovoltaica sobre tejado en una residencia de Boston (Massachusetts,

Estados Unidos).

Ejemplo de integraci�n de la energ�a solar fotovoltaica sobre el tejado de una

vivienda.
Art�culos principales: Autoconsumo fotovoltaico y Balance neto.
El autoconsumo fotovoltaico consiste en la producci�n individual a peque�a escala
de electricidad para el propio consumo, a trav�s de paneles fotovoltaicos. Ello se
puede complementar con el balance neto. Este esquema de producci�n, que permite
compensar el consumo el�ctrico mediante lo generado por una instalaci�n
fotovoltaica en momentos de menor consumo, ya ha sido implantado con �xito en
muchos pa�ses. Fue propuesto en Espa�a por la Asociaci�n de la Industria
Fotovoltaica (ASIF) para promover la electricidad renovable sin necesidad de apoyo
econ�mico adicional,338? y estuvo en fase de proyecto por el IDAE.339?
Posteriormente se recogi� en el Plan de Energ�as Renovables 2011-2020,340? pero
todav�a no ha sido regulado.

Sin embargo, en los �ltimos a�os, debido al creciente auge de peque�as

instalaciones de energ�a renovable, el autoconsumo con balance neto ha comenzado a
ser regulado en diversos pa�ses del mundo, siendo una realidad en pa�ses como
Alemania, Italia, Dinamarca, Jap�n, Australia, Estados Unidos, Canad� y M�xico,
entre otros.

Entre las ventajas del autoconsumo respecto al consumo de la red se encuentran las
siguientes:

Con el abaratamiento de los sistemas de autoconsumo y el encarecimiento de las

tarifas el�ctricas, cada vez es m�s rentable que uno mismo produzca su propia
electricidad.17?
Se reduce la dependencia de las compa��as el�ctricas.
Los sistemas de autoconsumo fotovoltaicos utilizan la energ�a solar, una fuente
gratuita, inagotable, limpia y respetuosa con el medioambiente.
Se genera un sistema distribuido de generaci�n el�ctrica que reduce la necesidad de
invertir en nuevas redes y reduce las p�rdidas de energ�a por el transporte de la
electricidad a trav�s de la red.341?
Se reduce la dependencia energ�tica del pa�s con el exterior.
Se evitan problemas para abastecer toda la demanda en hora punta, conocidos por los
cortes de electricidad y subidas de tensi�n.
Se minimiza el impacto de las instalaciones el�ctricas en su entorno.
Las empresas reducen sus costes energ�ticos, mejoran su imagen y refuerzan su
compromiso con el medio ambiente. 342?
En el caso del autoconsumo fotovoltaico, el tiempo de retorno de la inversi�n se
calcula sobre la base de cu�nta electricidad se deja de consumir de la red, debido
al empleo de paneles fotovoltaicos.

Por ejemplo, en Alemania, con precios de la electricidad en 0,25 �/kWh y una

insolaci�n de 900 kWh/kWp, una instalaci�n de 1 kWp ahorra unos 225 � al a�o, lo
que con unos costes de instalaci�n de 1700 �/kWp significa que el sistema se
amortizar� en menos de 7 a�os.343? Esta cifra es a�n menor en pa�ses como Espa�a,
con una irradiaci�n superior a la existente en el norte del continente europeo.42?

Eficiencia y costos
Art�culo principal: Paridad de red

Cronolog�a de las eficiencias de conversi�n logradas en c�lulas solares

fotovoltaicas (fuente: National Renewable Energy Laboratory de Estados Unidos)

Evoluci�n del precio de las c�lulas fotovoltaicas de silicio cristalino (en $/Wp)
entre 1977 y 2015 (fuente: Bloomberg New Energy Finance)344?
Las eficiencias de las c�lulas solares var�an entre el 6 % de aquellas basadas en
silicio amorfo hasta el 46 % de las c�lulas multiuni�n.345?346? Las eficiencias de
conversi�n de las c�lulas solares que se utilizan en los m�dulos fotovoltaicos
comerciales (de silicio monocristalino o policristalino) se encuentran en torno al
16-22 %.347?348?

El coste de las c�lulas solares de silicio cristalino ha descendido desde 76,67

$/Wp en 1977 hasta aproximadamente 0,36 $/Wp en 2014.349?344? Esta tendencia sigue
la llamada ley de Swanson, una predicci�n similar a la conocida Ley de Moore, que
establece que los precios de los m�dulos solares descienden un 20 % cada vez que se
duplica la capacidad de la industria fotovoltaica.350?

En 2014, el precio de los m�dulos solares se hab�a reducido en un 80 % desde el

verano de 2008,351?352? colocando a la energ�a solar por primera vez en una
posici�n ventajosa respecto al precio de la electricidad pagado por el consumidor
en un buen n�mero de regiones soleadas.353? En este sentido, el coste medio de
generaci�n el�ctrica de la energ�a solar fotovoltaica es ya competitivo con el de
las fuentes convencionales de energ�a en una creciente lista de pa�ses,354?
particularmente cuando se considera la hora de generaci�n de dicha energ�a, ya que
la electricidad es usualmente m�s cara durante el d�a.355? Se ha producido una dura
competencia en la cadena de producci�n, y asimismo se esperan mayores ca�das del
coste de la energ�a fotovoltaica en los pr�ximos a�os, lo que supone una creciente
amenaza al dominio de las fuentes de generaci�n basadas en las energ�as
f�siles.356? Conforme pasa el tiempo, las tecnolog�as de generaci�n renovable son
generalmente m�s baratas,357?358? mientras que las energ�as f�siles se vuelven m�s
caras:

Cuanto m�s desciende el coste de la energ�a solar fotovoltaica, m�s favorablemente

compite con las fuentes de energ�a convencionales, y m�s atractiva es para los
usuarios de electricidad en todo el mundo. La fotovoltaica a peque�a escala puede
utilizarse en California a precios de 100 $/MWh (0,10 $/kWh) por debajo de la
mayor�a de otros tipos de generaci�n, incluso aquellos que funcionan mediante gas
natural de bajo coste. Menores costes en los m�dulos fotovoltaicos tambi�n suponen
un est�mulo en la demanda de consumidores particulares, para los que el coste de la
fotovoltaica se compara ya favorablemente al de los precios finales de la energ�a
el�ctrica convencional.359?
En 2011, el coste de la fotovoltaica hab�a ca�do bastante por debajo del de la
energ�a nuclear,360? y se espera que siga cayendo:361?

Para instalaciones a gran escala, ya se han alcanzado precios por debajo de 1

$/vatio. Por ejemplo, en abril de 2012 se public� un precio de m�dulos
fotovoltaicos a 0,60 Euros/Vatio (0,78 $/Vatio) en un acuerdo marco de 5 a�os.362?
En algunas regiones, la energ�a fotovoltaica ha alcanzado la paridad de red, que se
define cuando los costes de producci�n fotovoltaica se encuentran al mismo nivel, o
por debajo, de los precios de electricidad que paga el consumidor final (aunque en
la mayor parte de las ocasiones todav�a por encima de los costes de generaci�n en
las centrales de carb�n o gas, sin contar con la distribuci�n y otros costes
inducidos). La energ�a fotovoltaica se genera durante un per�odo del d�a muy
cercano al pico de demanda (lo precede) en sistemas el�ctricos que hacen gran uso
del aire acondicionado. M�s generalmente, es evidente que, con un precio de carb�n
de 50 $/tonelada, que eleva el precio de las plantas de carb�n a 5 cent./kWh, la
energ�a fotovoltaica ser� competitiva en la mayor parte de los pa�ses. El precio a
la baja de los m�dulos fotovoltaicos se ha reflejado r�pidamente en un creciente
n�mero de instalaciones, acumulando en todo 2011 unos 23 GW instalados ese a�o.
Aunque se espera cierta consolidaci�n en 2012, debido a recortes en el apoyo
econ�mico en los importantes mercados de Alemania e Italia, el fuerte crecimiento
muy probablemente continuar� durante el resto de la d�cada. De hecho, ya en un
estudio se mencionaba que la inversi�n total en energ�as renovables en 2011 hab�a
superado las inversiones en la generaci�n el�ctrica basada en el carb�n.361?

La tendencia es que los precios disminuyan a�n m�s con el tiempo una vez que los
componentes fotovoltaicos han entrado en una clara y directa fase industrial.363?
364? A finales de 2012, el precio medio de los m�dulos fotovoltaicos hab�a ca�do a
0,50 $/Wp, y las previsiones apuntan que su precio seguir� reduci�ndose hasta los
0,36 $/Wp en 2017.365?

En 2015, el Instituto alem�n Fraunhofer especializado en energ�a solar (ISE)

realiz� un estudio que conclu�a que la mayor�a de los escenarios previstos para el
desarrollo de la energ�a solar infravaloran la importancia de la fotovoltaica.366?
El estudio realizado por el instituto Fraunhofer estimaba que el coste levelizado
(LCOE) de la energ�a solar fotovoltaica para plantas de conexi�n a red se situar� a
largo plazo entre 0,02 y 0,04 �/kWh, niveles inferiores a los de las fuentes de
energ�a convencionales.367?

Extracto de las conclusiones del estudio de Fraunhofer ISE: Current and Future Cost
of Photovoltaics. Long-term Scenarios for Market Development, System Prices and
LCOE of Utility-Scale PV Systems (Coste actual y futuro de la energ�a fotovoltaica.
Escenarios a largo plazo para el desarrollo del mercado, sistemas de precios y LCOE
de sistemas fotovoltaicos de conexi�n a red)� Febrero de 2015:367?

La energ�a solar fotovoltaica ya es actualmente una tecnolog�a de generaci�n

renovable de bajo coste. El coste de las plantas fotovoltaicas a gran escala
conectadas a red cay� en Alemania desde valores superiores a 0,40 �/kWh en 2005
hasta los 0,09 �/kWh en 2014. Se han publicado costes incluso menores en otras
regiones m�s soleadas del resto del mundo, dado que una buena parte de los
componentes de las plantas fotovoltaicas se comercializan en los mercados globales.
La energ�a solar pronto se convertir� en la fuente de energ�a m�s barata en muchas
regiones del mundo. Incluso suponiendo proyecciones conservadoras y considerando
que no se producir�n avances tecnol�gicos importantes, no se espera un par�n en la
reducci�n de costes que se est� produciendo actualmente. Dependiendo de la
irradiaci�n anual del emplazamiento elegido, el coste de la fotovoltaica se situar�
entre los 0,04-0,06 �/kWh para 2025, alcanzando 0,02-0,04 �/kWh antes de 2050
(estimaci�n conservadora).
El ambiente financiero y regulatorio ser�n la clave para las futuras reducciones de
coste de esta tecnolog�a. El coste de los componentes en los mercados globales
descender� independientemente de las condiciones locales de cada pa�s. Pero una
regulaci�n inadecuada pueden suponer un incremento de coste de hasta el 50 % debido
al mayor coste de financiaci�n. Esto puede incluso llegar a compensar negativamente
el hecho de contar con un mayor recurso solar en algunas zonas.
La mayor�a de los escenarios previstos para el desarrollo de la energ�a solar
infravaloran la importancia de la fotovoltaica. Basados en estimaciones de costes
desactualizadas, la mayor parte de las proyecciones para el futuro de los sistemas
energ�ticos dom�sticos, regionales y globales prev�n tan s�lo una peque�a
producci�n de energ�a solar. Los resultados de nuestro an�lisis indican que se hace
necesaria una revisi�n fundamental de este aspecto para lograr una optimizaci�n de
los costes.
Potencia Nominal y Condiciones Est�ndar de Prueba.
Como se menciona anteriormente, los paneles solares fotovoltaicos comerciales
tienen una eficiencia menor al 20%. Antes de llegar al mercado un cierto modelo de
panel es puesto a prueba bajo condiciones en espec�fico llamadas �Condiciones de
Prueba Est�ndar�:

Temperatura: 25 � C

Radiaci�n Solar: 1000 Watts/metro cuadrado (promedio de potencia recibido por la

superficie de la Tierra en un d�a de verano)

Al terminar la prueba se tiene una cantidad en watts que se produjeron. A este

n�mero se le conoce como la potencia nominal (en ingl�s Rated Power) del panel.

Por ejemplo, si se toma un panel de 1 metro cuadrado, se somete a prueba y su

producci�n fue de 200 watts, sabemos que la eficiencia del panel es de 20% y su
potencia nominal es de 200 watts*hora/m2.

Factores Externos
Existen factores externos al panel solar que pueden disminuir la potencia entregada
por el panel solar; la temperatura, polvo y diferencias en el voltaje entre las
diferentes celdas.

La temperatura es un factor que contribuye a la disminuci�n de la eficiencia del

panel. Se puede saber un estimado de la temperatura del panel con la siguiente
ecuaci�n.

{\displaystyle T_{c}=T_{a}\left({\frac {TNO-20^{o}C}{0.8}}\right)s} {\displaystyle

T_{c}=T_{a}\left({\frac {TNO-20^{o}C}{0.8}}\right)s}368?

Siendo:

Tc = Temperatura de la celda

T = Temperatura ambiental

TNO = Temperatura Normal de Operaci�n

S = Radiaci�n Solar

Gracias al modelo de la celda fotovoltaica que incluye una resistencia en serie y

otra en paralelo, el efecto de las sombras en el panel es de importancia
significativa. Al tener que pasar la corriente a trav�s de ambas resistencias no
solamente hay una ca�da en la corriente producida en general, sino que hay un
voltaje que le resta al generado por el resto de las celdas.

{\displaystyle V_{s}=\left({\frac {n-1}{n}}\right)V-I{\bigl (}R_{S}+R_{P}{\bigr )}}

{\displaystyle V_{s}=\left({\frac {n-1}{n}}\right)V-I{\bigl (}R_{S}+R_{P}
{\bigr )}}368?

Siendo:

Vs=Voltaje sombreado

n = n�mero de celdas

V = Voltaje normal

I = Corriente producida

Rs = Resistencia en Serie

Rp = Resistencia en Paralelo

Energ�a fotovoltaica de capa fina o Thin film

Laminados fotovoltaicos de capa fina siendo instalados sobre un tejado.

Cuota de mercado de las diferentes tecnolog�as fotovoltaicas: Se observa la

predominancia de las c�lulas de silicio. En 2010, la cuota de la tecnolog�a de capa
delgada cay� un 30 % debido al crecimiento de las m�s eficientes tecnolog�as de
silicio mono y policristalinas que dominan el mercado (est�n representadas en azul
claro e intenso).369?
Art�culo principal: C�lula solar de pel�cula fina
Otra alternativa de bajo coste a las c�lulas de silicio cristalino es la energ�a
fotovoltaica de capa o pel�cula fina que est� basada en las c�lulas solares de
tercera generaci�n.370? Consisten en una c�lula solar que se fabrica mediante el
dep�sito de una o m�s capas delgadas (pel�cula delgada) de material fotovoltaico en
un sustrato.

Las c�lulas solares de pel�cula delgada suelen clasificarse seg�n el material

fotovoltaico utilizado:

Silicio amorfo (a-Si) y otros silicios de pel�cula delgada (TF-Si)371?

Teluro de cadmio (CdTe)372?
Cobre indio galio y seleniuro (CIS o CIGS)373?
C�lulas solares sensibilizadas por colorante (DSC)374? y otras c�lulas solares
org�nicas.375?
La Conferencia Internacional Energ�a Solar de Bajo Costo de Sevilla, realizada en
febrero de 2009, fue el primer escaparate en Espa�a de las mismas.376? Esta
tecnolog�a caus� grandes expectativas en sus inicios. Sin embargo, la fuerte ca�da
en el precio de las c�lulas y los m�dulos de silicio policristalino desde finales
de 2011 ha provocado que algunos fabricantes de capa fina se hayan visto obligados
a abandonar el mercado, mientras que otros han visto muy reducidos sus
beneficios.377?

El Presidente de Estados Unidos Barack Obama pronuncia un discurso durante la

inauguraci�n de una planta solar fotovoltaica, en mayo de 2009.
Beneficio medioambiental
La cantidad de energ�a solar que alcanza a la superficie terrestre es enorme, cerca
de 122 petavatios (PW), y equivale a casi 10 000 veces m�s que los 13 TW consumidos
por la humanidad en 2005.378? Esta abundancia sugiere que no pasar� mucho tiempo
antes de que la energ�a solar se convierta en la principal fuente de energ�a de la
humanidad.379? Adicionalmente, la generaci�n el�ctrica mediante fotovoltaica
presenta la mayor densidad energ�tica (una media global de 170 W/m2) de todas las
energ�as renovables.378?
A diferencia de las tecnolog�as de generaci�n de energ�a basadas en combustibles
f�siles, la energ�a solar fotovoltaica no produce ning�n tipo de emisiones nocivas
durante su funcionamiento,1? aunque la producci�n de los paneles fotovoltaicos
presenta tambi�n un cierto impacto ambiental. Los residuos finales generados
durante la fase de producci�n de los componentes, as� como las emisiones de las
factor�as, pueden gestionarse mediante controles de contaminaci�n ya existentes.
Durante los �ltimos a�os tambi�n se han desarrollado tecnolog�as de reciclaje para
gestionar los diferentes elementos fotovoltaicos al finalizar su vida �til,380? y
se est�n llevando a cabo programas para incrementar el reciclaje entre los
productores fotovoltaicos.381?

La tasa de retorno energ�tico de esta tecnolog�a, por su parte, es cada vez mayor.
Con la tecnolog�a actual, los paneles fotovoltaicos recuperan la energ�a necesaria
para su fabricaci�n en un per�odo comprendido entre 6 meses y 1 a�o y medio;
teniendo en cuenta que su vida �til media es superior a 30 a�os, producen
electricidad limpia durante m�s del 95 % de su ciclo de vida. 382?

Emisiones de gases de efecto invernadero

Las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo del ciclo de vida para la
fotovoltaica son cercanas a los 46 g/kWh, pudiendo reducirse incluso hasta 15 g/kWh
en un futuro pr�ximo.383? En comparaci�n, un planta de gas de ciclo combinado emite
entre 400-599 g/kWh,384? un planta de gasoil 893 g/kWh,384? una planta de carb�n
915-994 g/kWh385? o con tecnolog�a de captura de carbono unos 200 g/kWh (excluyendo
las emisiones durante la extracci�n y el transporte de carb�n), y una planta de
energ�a geot�rmica de alta temperatura, entre 91-122 g/kWh.384? La intensidad de
las emisiones para el ciclo de vida de la energ�a hidr�ulica, e�lica y la energ�a
nuclear es menor que la de la energ�a fotovoltaica, seg�n los datos publicados por
el IPCC en 2011.384?

Al igual que todas las fuentes de energ�a cuyas emisiones dependen principalmente
de las fases de construcci�n y transporte, la transici�n hacia una econom�a de bajo
carbono podr�a reducir a�n m�s las emisiones de di�xido de carbono durante la
fabricaci�n de los dispositivos solares.

Un sistema fotovoltaico de 1 kW de potencia ahorra la combusti�n de aproximadamente

77 kg (170 libras) de carb�n, evita la emisi�n a la atm�sfera de unos 136 kg (300
libras) de di�xido de carbono, y ahorra mensualmente el uso de unos 400 litros (105
galones) de agua.386?

Reciclaje de m�dulos fotovoltaicos

Una instalaci�n fotovoltaica puede operar durante 30 a�os o m�s387? con escaso
mantenimiento o intervenci�n tras su puesta en marcha, por lo que tras el coste de
inversi�n inicial necesario para construir una instalaci�n fotovoltaica, sus costes
de operaci�n son muy bajos en comparaci�n con el resto de fuentes energ�ticas
existentes. Al finalizar su vida �til, la mayor parte de los paneles fotovoltaicos
puede ser tratada. Gracias a las innovaciones tecnol�gicas que se han desarrollado
en los �ltimos a�os, se puede recuperar hasta el 95 % de ciertos materiales
semiconductores y el vidrio, as� como grandes cantidades de metales ferrosos y no
ferrosos utilizados en los m�dulos.388? Algunas empresas privadas389? y
organizaciones sin fines de lucro, como por ejemplo PV CYCLE en la Uni�n Europea,
est�n trabajando en las operaciones de recogida y reciclaje de paneles al final de
su vida �til.390?

Dos de las soluciones de reciclaje m�s comunes son:

Paneles de silicio: Los marcos de aluminio y las cajas de conexi�n son

desmantelados manualmente al comienzo del proceso. El panel se tritura y las
diferentes fracciones se separan: vidrio, pl�sticos y metales.391? Es posible
recuperar m�s de 80 % del peso entrante392? y, por ejemplo, el cristal mixto
extra�do es f�cilmente aceptado por las industrias de la espuma de vidrio y del
aislamiento. Este proceso puede ser realizado por los recicladores de vidrio plano
ya que la morfolog�a y composici�n de un panel fotovoltaico es similar al cristal
plano utilizado en la industria de la construcci�n y del autom�vil.
Paneles de otros materiales: Hoy en d�a se cuenta con tecnolog�as espec�ficas para
el reciclaje de paneles fotovoltaicos que no contienen silicio, algunas t�cnicas
utilizan ba�os qu�micos para separar los diferentes materiales semiconductores.393?
Para los paneles de teluro de cadmio, el proceso de reciclaje empieza por aplastar
el m�dulo y, posteriormente, separar las diferentes partes. Este proceso de
reciclaje est� dise�ado para recuperar hasta un 90 % del vidrio y 95 % de los
materiales semiconductores.394? En los �ltimos a�os, algunas empresas privadas han
puesto en marcha instalaciones de reciclaje a escala comercial.395?
Desde 2010 se celebra una conferencia anual en Europa que re�ne a productores,
recicladores e investigadores para debatir el futuro del reciclaje de m�dulos
fotovoltaicos. En 2012 tuvo lugar en Madrid.396?397?

V�ase tambi�n
Ver el portal sobre Energ�a Portal:Energ�a. Contenido relacionado con Energ�a.
Ver el portal sobre Ecolog�a Portal:Ecolog�a. Contenido relacionado con Ecolog�a.
Autoconsumo
Balance neto
C�lula fotoel�ctrica
C�lula solar de pel�cula fina
Central t�rmica solar
Comit�s internacionales de normalizaci�n de energ�a solar fotovoltaica
Efecto fotoel�ctrico
Electricidad renovable
Energ�as renovables en la Uni�n Europea
Energ�a solar en Espa�a
Energ�a solar t�rmica
Fotovoltaica integrada en edificios
Huerta solar
Instituto de Energ�a Solar en la Universidad Polit�cnica de Madrid
Mercado el�ctrico de Espa�a
Panel fotovoltaico
Red el�ctrica inteligente
Notas
El f�sico Alejandro Volta tambi�n proporciona el t�rmino voltio a la unidad de
medida de la diferencia de potencial en el Sistema Internacional de medidas.
Una peque�a proporci�n de �tomos de silicio se sustituye por un elemento de
valencia superior en la tabla peri�dica, es decir, que tiene m�s electrones en su
capa de valencia que el silicio. El silicio tiene 4 electrones en su capa de
valencia: se pueden utilizar elementos del columna 15, por ejemplo, f�sforo.
Por un elemento de valencia menor que el silicio. Puede ser boro (B) u otro
elemento de la columna 13.
Sin embargo, se le puede dar una forma ondulada, para aumentar la superficie
activa.
La fotovoltaica abasteci� el 8,4 % de la demanda el�ctrica en Italia en agosto de
2012. El operador de red italiano Terna SpA inform� de que, en el mes de agosto de
2012, el 8,4 % de la demanda el�ctrica del pa�s se abasteci� con electricidad
producida por sistemas fotovoltaicos. Los informes mensuales de Terna sobre el
sistema el�ctrico del pa�s arrojaron que la potencia generada por fuentes
fotovoltaicas aument� desde los 1 501 gigavatios hora generados en agosto de 2011
hasta los 2 240 gigavatios hora alcanzados en agosto de 2012, lo que supone un
aumento del 49,2 %. Fuente: Terna SpA
Y estas cifras siguen creciendo: debido al incremento de la potencia fotovoltaica
instalada en el pa�s, de enero a septiembre de 2012 el 6,1 % de la demanda de
electricidad alemana fue cubierta con energ�a producida por sistemas fotovoltaicos,
seg�n la Asociaci�n alemana de las industrias energ�ticas e h�dricas (BDEW).
La estimaci�n para 2015 es una media de las estimaciones de diversos organismos:
IEA, EPIA, IHS, MC, Deutsche Bank y BNEF.
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