El Petróleo

El petróleo es una sustancia orgánica compuesta básicamente de hidrocarburos extraídos

desde el interior de la Tierra, hidrocarburos que se obtienen a partir de la fosilización de
restos orgánicos como los de los extintos dinosaurios. El petróleo es una de las sustancias y
materiales más importantes de la actualidad ya que gran parte de los elementos y productos
que se utilizan hoy en día están hechos por ella en algún modo. Al mismo tiempo, a pesar
de ser una sustancia orgánica, el petróleo es un compuesto complejo que no es consumible
y que puede generar severos daños tanto para la salud de los seres vivos como para el
planeta.
Podemos hablar de la importancia del petróleo en relación a todos los elementos y
fenómenos que se generan a partir suyo, muchos de los cuales dan esencia a la vida
moderna que solemos llevar. En este sentido, el petróleo no es sólo utilizado como
combustible para todos los tipos de medios de locomoción (salvo los mecánicos o
manuales) si no que también es utilizado para la fabricación de elementos y productos de
todo tipo: desde plástico, telgopor, polietileno, etc. Todos ellos son derivados de la
sustancia conocida como petróleo. Es por eso que se considera muchas veces al petróleo
como uno de los elementos más relevantes de nuestra vida, lo cual también implica que
ante el posible agotamiento de esta sustancia el ser humano debería enfrentar todo un nuevo
estilo de vida.

Finalmente, también podemos señalar que el petróleo es importante en el ámbito del

cuidado del medio ambiente ya que se lo considera como uno de los contaminantes más
fuertes que se pueden conocer. Esto es así debido a que no sólo puede dañar severamente la
salud de los seres vivos que entran en contacto con él (a través de la piel, del sistema
respiratorio, etc.) si no porque puede generar complicaciones muy serias en el medio
ambiente por ejemplo cuando hay derrames o contaminaciones de recursos naturales como
ríos, terrenos, etc.

Historia de la petrolia del Táchira´

La primera experiencia petrolera íntegramente venezolana la realizaron hombres del estado

Táchira: Manuel Antonio Pulido, José Antonio Baldó, Ramón María Maldonado, Carlos
González Bona, José Gregorio Villafañe y Pedro Rafael Rincones, quienes crearon
privadamente y con un capital de 100.000 bolívares, el 12 de octubre de 1878, la Compañia
Nacional Minera Petrólia del Táchira o Petrolia del Táchira,[4] [5] [6] [7] casi cuarenta años
después de las apreciaciones del doctor Vargas sobre los recursos petrolíferos del país.

El 3 de septiembre de 1878 el Gran Estado de los Andes (seccion Táchira) otorgó a la

señora Dolores de Pulido, los derechos exclusivos para la explotación por 50 años, de 100
hectáreas en Cerro Negro y La Alquitrana, cerca de Rubio. El interés por esta iniciativa
nació como consecuencia del terremoto del 18 de mayo de 1875 que sacudió la región
tachirense y provocó la aparición de brotes de petróleo en La Alquitrana.[8]

Para conocer y familiarizarse con las operaciones petroleras estadounidenses, Pedro Rafael
Rincones visitó los estados de Nueva York, Pensilvania y Ohio. Además de los
conocimientos adquiridos, Rincones trajo a Venezuela equipos, materiales y herramienta
para perforación y producción de pozos y refinación de crudos. Adiestró al personal
venezolano requerido por La Petrolia, y por todo lo que hizo por iniciar el desarrollo de la
industria de los hidrocarburos en Venezuela bien merecido tiene el calificativo de pionero
en la transferencia de tecnologías petroleras.

La Petrolia permaneció en el registro de comercio durante los años 1878-1934. Su

actuación fue muy modesta. A su primer pozo, el Eureka-1, le siguieron otros que dieron
pequeños volúmenes de producción que escasamente alimentaban una pequeña refinería
que procesaba 15 barriles de petróleo por día, cuyo principal producto de exportación hacia
pueblos de Colombia era el kerosén. Esta experiencia preparó a los primeros trabajadores
petroleros del país. Rincones, además de realizar las actividades gerenciales y
operacionales a su cargo, fue un gran relacionista y comunicador. Para mantener al
personal, allegados y visitantes informados sobre las gestiones de la empresa, él mismo
hacía la publicación institucional The Petrolia Star, primera en su género en Venezuela.

Para la década de 1930 ya estaban consolidados los descubrimientos de los vastos

yacimientos de petróleo del estado Zulia, mucho más fáciles de explotar y de mucho mayor
producción que los de La Petrolia, finalmente el 8 de abril de 1934, después de más de 50
años de labor, la compañía cesó la extracción.

Porosidad Primaria:

Es aquella que se desarrolla u origina en el momento de la formación o depositaciòn del

estrato. Los poros formados en esta forma son espacios vacíos entre granos individuales de
sedimento.

Es propia de las rocas sedimentarias como las areniscas (Detríticas o Clásticas) y calizas
oolíticas (No-Detríticas), formándose empaques del tipo cúbico u ortorrómbico.

Porosidad Secundaria o Inducida:

Es aquella que se forma a posteriori, debido a un proceso geológico subsecuente a la

depositaciòn del material del estrato o capa. Esta porosidad puede ser:

Porosidad en solución: Disolución de material solidó soluble constitutivo de las rocas.

Porosidad por Fractura: Originada en rocas sometidas a varias acciones de diastrofismo.

Porosidad por Dolomitizacion: Proceso mediante el cual las calizas se convierten en

dolomitas, que son mas porosas.

Los empaques de granos que presentan las rocas con porosidad secundaria son en general
del tipo rombohedral, aunque es frecuente encontrar sistemas porosos de morfología
compleja.
Hidrocarburos: Se conoce como hidrocarburo al compuesto de tipo orgánico que
surge al combinar átomos de hidrógeno con otros de carbono. Según los expertos en la
materia, en este compuesto la forma molecular se basa en átomos de carbono enlazados
con átomos de hidrógeno. Estas cadenas de átomos de carbono pueden ser abiertas o
cerradas y lineales o ramificadas. De la estructura de los hidrocarburos depende el tipo de
petróleo que se va a realizar. Los hidrocarburos están compuestos en primer lugar por
Hidrógeno, con un 85% aproximadamente de peso y también por carbono, con un 12%
aproximado de peso.

Cuando un hidrocarburo es extraído en estado líquido de una formación geológica, recibe el

nombre de petróleo. En cambio, el hidrocarburo que se halla naturalmente en estado
gaseoso se denomina gas natural.

Carbono: El carbono es uno de los elementos que se encuentran libres en la naturaleza en

forma alotrópicas; tales como: diamante, grafito, lignito, turba. También hacen parte de la
composición de los organismos vivos como los carbohidratos, proteínas y vitaminas.
El carbono tiene la capacidad para formar 4 enlaces fuertes llamados “desigma”, porque
debido a que posee en su capa de valencia 4 electrones de hibridación.
El carbono lo encontramos como principal fuente de energía debido a que forma, la gran
fuente de hidrocarburos conocidos como: el petróleo y el carbón, formando compuestos
como: alifáticos (alcanos, alquenos, alquinos, ciclos), aromáticos (compuestos de bencenos
y sus radicales respectivos).

Hidrógeno: El hidrógeno es el elemento químico de número atómico 1. Se trata del

más ligero de los elementos con una masa atómica de 1,00794 (7) u y del más abundante
del universo y de la corteza terrestre (constituye el 83,9% de la materia visible). En la
atmósfera, el hidrógeno se halla como gas incoloro, inodoro e inflamable, en su forma
molecular H2. El hidrógeno se utiliza como combustible (puede aplicarse en el refinado de
combustibles fósiles), en la producción de amoníacos y para hidrogenar petróleos o grasas.

Los crudos

Los crudos son mezclas complejas de hidrocarburos con pesos y estructuras moleculares
diversos que comprenden tres grupos químicos principales: parafínico, nafténico y
aromático. Estos hidrocarburos van desde sustancias simples altamente volátiles hasta ceras
complejas y compuestos asfálticos que no pueden ser destilados. Pueden combinarse con
oxígeno, nitrógeno, azufre, vanadio, níquel, sales minerales, etc. en distintas proporciones.
Las características de la mayoría de los crudos están comprendidas dentro de las siguientes
gamas:

 Densidad relativa, kg/m3 a 15ºC: 800 a 980

 Punto de ebullición inicial, ºC: 30 a 125

 Viscosidad cinemática, centistokes (cSt) a 40ºC: 3 a 100 (pero puede llegar hasta
20000)
 Punto de fluencia, ºC: -30 a +25 (pero puede ser inferior o llegar a 40)

 Punto de inflamación (Abel) ºC: -18 a 190

 Azufre, % en peso: 0,08 a 5

 Ceras, % en peso: hasta 15

 Asfaltenos, % en peso: hasta 5

 Vanadio, ppm V: 5 a 170

A menudo las denominaciones de los crudos se derivan o asocian con su origen geográfico,
por ejemplo, crudo de las colinas del norte de Alaska. Cada crudo posee propiedades físico-
químicas singulares que pueden variar tanto entre hidrocarburos de la misma zona como
entre distintas regiones del mundo. Sus propiedades físicas y cómo se comportan cuando se
produce un derrame, junto con sus propiedades químicas, determinantes de su toxicidad,
son factores importantes que influyen en la respuesta al derrame de hidrocarburos y al
impacto que éstos puedan tener en los distintos recursos marinos.

Los crudos más ligeros y más volátiles tienden a ser altamente fluidos y se extienden con
rapidez además de desprender un fuerte olor, tener una elevada velocidad de evaporación y
ser normalmente inflamables. Penetran en los substratos porosos pero no tienden a
adherirse a las superficies duras y pueden resultar altamente tóxicos. Los crudos más
pesados y menos volátiles poseen una diversidad de características que dependen de sus
propiedades específicas. Son fluidos en diferentes grados, poseen una gama de velocidades
de evaporación y pueden resultar inflamables. A medida que la temperatura aumenta
pueden tener más tendencia a penetrar en sustancias porosas, pero los crudos más viscosos
y pegajosos no penetran con facilidad aunque se adhieren a las superficies duras. Algunos
de los crudos más pesados son sólidos a temperatura ambiente, tienen una toxicidad relativa
y no penetran en las superficies porosas. Pueden fundirse al calentarse y formar una capa
sobre las superficies duras que en ocasiones resulta difícil de eliminar.

Tipos de petróleo por la cantidad de azufre:

 Petróleo Dulce: este tipo de petróleo contiene menos de 0.5% de contenido sulfuroso,
es decir, con presencia de azufre. Es de alta calidad y ampliamente utilizado para ser
procesado como gasolina.

 Petróleo Agrio: este contiene al menos 1% de contenido sulfuroso en su composición.

Dada la mayor presencia de azufre, su costo de refinamiento es mayor, por lo que es
usado mayormente en productos destilados como el diesel.
Los tres tipos generales de categorización antes señalados permiten establecer criterios
básicos para determinar la calidad del petróleo, los cuales influyen finalmente en la
determinación de los precios de cada uno de ellos. La industria petrolera clasifica los
precios del petróleo crudo según su lugar de origen.

Azufre: Que se sitúa en torno a un 0 y 2 % del peso total del petróleo

Nitrógeno: Más o menos un 0,2% de peso en el petróleo.
Oxígeno: Elemento muy importante para la composición del petróleo.
Todos estos elementos que aparecen forman la parte más importante en la composición del
petróleo. Sin embargo, no son nada sin los componentes que los complementen para dar
formar a este compuesto químico. Esta es otra de las razones por las que el petróleo tiene
mucha importancia, y es tan difícil de conseguir en determinadas zonas.

O.P.E.P
Las siglas OPEP corresponden a la Organización de los países exportados de petróleo, que
nace en 1960 con cinco países representantes que pretendían reafirmar sus derechos en el
mercado del petróleo, que estaba dominado por las compañías multinacionales.
La OPEP tiene claros cuáles son sus objetivos y con el paso del tiempo ha ido adquiriendo
cada vez un lugar más importante en el mundo del petróleo. Sin embargo, no cuenta con el
beneplácito de todos los países consumidores, que dudan de su política de mantener los
precios bajos.
En primer lugar, se marca como objetivo conseguir dar una cierta estabilidad a los precios
del petróleo en mercados internacionales. Otro de los objetivos marcados es coordinar y
unificar las políticas petroleras de los países que forman la OPEP, con el fin de mantener
una igualdad que beneficie a todos.
Por último, tiene como objetivo poder suministrar petróleo a los países consumidores en
unas buenas condiciones, tanto eficientes como económicas.
La importancia que ha adquirido la fundación puede verse reflejada en el aumento de los
países miembros, ya que partió con 5 países y ahora lo integran 12.