Conceptos sobre combustión

La reacción de combustión se basa en la reacción química exotérmica de una

sustancia o mezcla de sustancias llamadacombustible con el oxígeno. Es
característica de esta reacción la formación de una llama, que es la masa gaseosa
incandescente que emite luz y calor, que esta en contacto con la sustancia
combustible.

La reacción de combustión puede llevarse a cabo directamente con el oxigeno o

bien con una mezcla de sustancias que contengan oxígeno, llamada comburente,
siendo el aire atmosférico el comburente mas habitual.

La reacción del combustible con el oxígeno origina sustancias gaseosas entre las
cuales las más comunes son CO2 y H2O. Se denominan en forma genérica
productos, humos o gases de combustión. Es importante destacar que el
combustible solo reacciona con el oxigeno y no con el nitrógeno, el otro
componente del aire. Por lo tanto el nitrógeno del aire pasará íntegramente a los
productos de combustión sin reaccionar.

Entre las sustancias mas comunes que se pueden encontrar en los productos o
humos de la reacción se encuentran:

 CO2

 H2O como vapor de agua

 N2

 O2

 CO

 H2

 Carbono en forma de hollín

 SO2
De acuerdo a como se produzcan las reacciones de combustión, estas pueden ser
de distintos tipos:

Combustión completa
Ocurre cuando las sustancias combustibles reaccionan hasta el máximo grado
posible de oxidación. En este caso no habrá presencia de sustancias combustibles
en los productos o humos de la reacción.

Combustión incompleta
Se produce cuando no se alcanza el grado máximo de oxidación y hay presencia
de sustancias combustibles en los gases o humos de la reacción.

Combustión estequiométrica o teórica

Es la combustión que se lleva a cabo con la cantidad mínima de aire para que no
existan sustancias combustibles en los gases de reacción. En este tipo de
combustión no hay presencia de oxigeno en los humos, debido a que este se ha
empleado íntegramente en la reacción.

Combustión con exceso de aire

Es la reacción que se produce con una cantidad de aire superior al mínimo
necesario. Cuando se utiliza un exceso de aire, la combustión tiende a no producir
sustancias combustibles en los gases de reacción. En este tipo de combustión es
típica la presencia de oxigeno en los gases de combustión.

La razón por la cual se utiliza normalmente un exceso de aire es hacer reaccionar

completamente el combustible disponible en el proceso.

Combustión con defecto de aire

Es la reacción que se produce con una menor cantidad de aire que el mínimo
necesario. En este tipo de reacción es característica la presencia de sustancias
combustibles en los gases o humos de reacción.
1 Enunciado
Un ciclo Brayton (o Joule) ideal modela el comportamiento de una
turbina, como las empleadas en las aeronaves. Este ciclo está formado
por cuatro pasos reversibles, según se indica en la figura. Pruebe que el
rendimiento de este ciclo viene dado por la expresión

siendo r = pB / pA la relación de presión igual al cociente entre la presión

al final del proceso de compresión y al inicio de él.. El método para
obtener este resultado es análogo al empleado para el Ciclo Otto.
2 Descripción del ciclo
El ciclo Brayton describe el comportamiento ideal de un motor de
turbina de gas, como los utilizados en las aeronaves. Las etapas del
proceso son las siguientes:

Admisión
El aire frío y a presión atmosférica entra por la boca de la turbina
Compresor
El aire es comprimido y dirigido hacia la cámara de combustión
mediante un compresor (movido por la turbina). Puesto que esta
fase es muy rápida, se modela mediante una compresión
adiabática A→B.
Cámara de combustión
En la cámara, el aire es calentado por la combustión del
queroseno. Puesto que la cámara está abierta el aire puede
expandirse, por lo que el calentamiento se modela como un
proceso isóbaro B→C.
Turbina
El aire caliente pasa por la turbina, a la cual mueve. En este paso
el aire se expande y se enfría rápidamente, lo que se describe
mediante una expansión adiabática C →D.
Escape
Por último, el aire enfriado (pero a una temperatura mayor que la
inicial) sale al exterior. Técnicamente, este es un ciclo abierto ya
que el aire que escapa no es el mismo que entra por la boca de la
 turbina, pero dado que sí entra en la misma cantidad y a la misma
presión, se hace la aproximación de suponer una recirculación. En
este modelo el aire de salida simplemente cede calor al ambiente
y vuelve a entrar por la boca ya frío. En el diagrama PV esto
corresponde a un enfriamiento a presión constante D→A.
Existen de hecho motores de turbina de gas en los que el fluido
efectivamente recircula y solo el calor es cedido al ambiente. Para estos
motores, el modelo del ciclo de Brayton ideal es más aproximado que
para los de ciclo abierto.

Motor de turbina de gas de ciclo Motor de turbina de gas de ciclo

abierto. cerrado.
3 Eficiencia en función del calor
3.1 Intercambio de calor
De los cuatro procesos que forman el ciclo cerrado, no se intercambia
calor en los procesos adiabáticos A→B y C→D, por definición. Sí se
intercambia en los dos procesos isóbaros.
 En la combustión B→C, una cierta cantidad de calor Qc (procedente
de la energía interna del combustible) se transfiere al aire. Dado
que el proceso sucede a presión constante, el calor coincide con el
aumento de la entalpía

El subíndice "c" viene de que este calor se intercambia con un

supuesto foco caliente.
 En la expulsión de los gases D→A el aire sale a una temperatura
mayor que a la entrada, liberando posteriormente un calor | Qf | al
ambiente. En el modelo de sistema cerrado, en el que nos
imaginamos que es el mismo aire el que se comprime una y otra vez
en el motor, modelamos esto como que el calor | Qf | es liberado en
el proceso D→A, por enfriamiento. El valor absoluto viene de que,
siendo un calor que sale del sistema al ambiente, su signo es
negativo. Su valor, análogamente al caso anterior, es

El subíndice "f" viene de que este calor se cede a un foco frío, que
es el ambiente.
3.2 Trabajo realizado
En este ciclo (a diferencia de lo que ocurre en el ciclo Otto) se realiza
trabajo en los cuatro procesos. En dos de ellos el gtrabajo es positivo y
en dos es negativo.
 En la compresión de la mezcla A→B, se realiza un trabajo positivo
sobre el gas. Al ser un proceso adiabático, todo este trabajo se
invierte en incrementar la energía interna, elevando su
temperatura:

 En la combustión el gas se expande a presión constante, por lo que

el trabajo es igual a la presión por el incremento de volumen,
cambiado de signo:

Este trabajo es negativo, ya que es el aire, al expandirse, el que

realiza el trabajo. Aplicando la ecuación de los gases ideales y
que pB = pC, podemos escribir este trabajo como
 En la expansión C→D es el aire el que realiza trabajo sobre el pistón.
De nuevo este trabajo útil equivale a la variación de la energía
interna

este trabajo es negativo, por ser el sistema el que lo realiza.

 En el enfriamiento en el exterior tenemos una compresión a
presión constante:

 El trabajo neto realizado sobre el gas es la suma de los cuatro

términos

Aplicando la ley de Mayer

este trabajo se puede expresar como

Por tratarse de un proceso cíclico, la variación de la energía interna es

nula al finalizar el ciclo. Esto implica que el calor neto introducido en el
sistema esigual al trabajo neto realizado por este, en valor absoluto.

3.3 Rendimiento
El rendimiento (o eficiencia) de una máquina térmica se define, en
general como “lo que sacamos dividido por lo que nos cuesta”. En este
caso, lo que sacamos es el trabajo neto útil, | W | . Lo que nos cuesta es
el calor Qc, que introducimos en la combustión. No podemos restarle el
calor | Qf | ya que ese calor se cede al ambiente y no es reutilizado (lo
que violaría el enunciado de Kelvin-Planck). Por tanto

Sustituyendo el trabajo como diferencia de calores

Esta es la expresión general del rendimiento de una máquina térmica.

4 Eficiencia en función de las temperaturas

Sustituyendo las expresiones del calor que entra en el sistema, | Qc | , y
el que sale de él, | Qf | , obtenemos la expresión del rendimiento

Vemos que el rendimiento no depende de la cantidad de aire que haya

en la cámara, ya que n se cancela.

Podemos simplificar estas expresiones observando que B→C y D→A

son procesos isóbaros, por lo que

y que A→B y C→D son adiabáticos, por lo que cumplen la ley de Poisson
(suponiéndolos reversibles)

con γ = 1.4 la relación entre las capacidades caloríficas a presión

constante y a volumen constante. Sustituyendo aquí la ecuación de los
gases ideales V = nRT / p nos quedan las relaciones entre presiones y
temperaturas

Sustituyendo la igualdad de presiones

y dividiendo la segunda por la primera, obtenemos la igualdad de

proporciones

Restando la unidad a cada miembro

Intercambiando el denominador del primer miembro, con el
numerador del último llegamos a

y obtenemos finalmente el rendimiento

esto es, la eficiencia depende solamente de la temperatura al inicio y al

final del proceso de compresión, y no de la temperatura tras la
combustión, o de la cantidad de calor que introduce ésta.
Puesto que TB < TC, siendo TC la temperatura máxima que alcanza el
aire, vemos ya que este ciclo va a tener un rendimiento menor que
un ciclo de Carnot que opere entre esas las temperaturas TA y TC.
5 Eficiencia en función de la relación de presión

Aplicando de nuevo la relación de Poisson

podemos expresar el rendimiento como

con r = pB / VA la relación de presión entre la presión final y la inicial.

La eficiencia teórica de un ciclo Brayton depende, por tanto,
exclusivamente de la relación de presiones. Para un valor típico de 8
esta eficiencia es del 44.8%.

6 Caso práctico

Como caso concreto, consideraremos una central eléctrica de turbina

de gas que opera en un ciclo Brayton ideal y tiene una relación de
presión de 8. La temperatura del gas es de 300 K en la entrada del
compresor y de 1300 K en la entrada de la turbina. Determinaremos la
temperatura del gas a la salida del compresor y de la turbina, y la
eficiencia de esta turbina.
6.1 Eficiencia
La eficiencia de este ciclo es
Esto quiere decir que más de la mitad del calor que entra en el ciclo
ideal es disipada al exterior y solo un 45% es aprovechado como
trabajo. En una turbina real la eficiencia es aun más baja.

6.2 Temperaturas
La temperatura a la salida del compresor, TB, puede calcularse
empleando la ley de Poisson

Vemos que la compresión incrementa la temperatura en 243 K,

mientras que la combustión lo hace en (1300−543) K = 757 K, más del
triple que la compresión.

Del mismo modo se calcula la temperatura a la salida de la turbina

El gas a la salida está a una temperatura muy superior a la del

ambiente, por lo que la entrega de calor al foco frío es muy importante.

7 Motores de reacción
El ciclo Brayton descrito aquí sirve para modelar el comportamiento de
un motor de turbina que mueve una hélice, pero no para un motor a
reacción.
La diferencia es que:
 En un avión de hélice interesa obtener el máximo trabajo neto que
puede dar la turbina, para mover la hélice.
 En el motor a reacción, en cambio, interesa obtener el mínimo, que
es el que mantiene en marcha el compresor (y resto de sistemas de
la aeronave). El resto de la energía interna aprovechable no se
 extrae del gas, sino que se mantiene en él, en forma de energía
cinética. La cantidad de movimiento que se llevan los gases
expulsados es lo que impulsa al avión hacia adelante, de acuerdo
con la tercera ley de Newton.

Puesto que el trabajo neto en un avión a reacción es cero, su eficiencia

se define no por el trabajo realizado, sino por la potencia de propulsión
dividida por el calor inyectado por unidad de tiempo.