Hidr�ulica

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Hidr�ulica e hidrost�tica ilustrada.

La hidr�ulica es la rama de la f�sica que estudia el comportamiento de los l�quidos
en funci�n de sus propiedades espec�ficas. Es decir, estudia las propiedades
mec�nicas de los l�quidos dependiendo de las fuerzas a las que son sometidos. Todo
esto depende de las fuerzas que se interponen con la masa y a las condiciones a las
que est� sometido el fluido, relacionadas con la viscosidad de este.

�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
2.1 Egipto y Grecia
3 Lugares donde se desarroll�
3.1 Antigua Roma
3.2 La generaci�n de energ�a
3.3 La rueda hidr�ulica
3.4 La hidr�ulica en los pa�ses �rabes
4 Ciencias de la tierra relacionadas con la hidr�ulica
5 Producci�n de energ�a
5.1 Ventajas sobre otras fuentes de energ�a
5.2 Inconvenientes
6 V�ase tambi�n
7 Notas y referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Etimolog�a
La palabra �hidr�ulica� proviene del griego ?d?a?????? (hydraulik�s) que, a su vez,
viene de �tubo de agua�, palabra compuesta por ?d?? (�agua�) y a???? (�tubo�).

Historia
Egipto y Grecia
Las civilizaciones m�s antiguas se desarrollaron a lo largo de los r�os m�s
importantes de la Tierra. La experiencia y la intuici�n guiaron a estas comunidades
en la soluci�n de los problemas relacionados con las numerosas obras hidr�ulicas
necesarias para la defensa ribere�a, el drenaje de zonas pantanosas, el uso de los
recursos h�dricos, la navegaci�n.

En las civilizaciones de la antig�edad, estos conocimientos se convirtieron en

privilegio de una casta sacerdotal. En el antiguo Egipto los sacerdotes se
transmit�an, de generaci�n en generaci�n, las observaciones y registros, mantenidos
en secreto, respecto a las inundaciones del r�o, y estaban en condiciones, con base
en estos, de hacer previsiones que podr�an ser interpretadas f�cilmente como
revelaciones transmitidas por los dioses. Fue en Egipto donde naci� la m�s antigua
de las ciencias exactas, la geometr�a que, seg�n el historiador griego Her�doto,
surgi� a ra�z de exigencias catastrales relacionadas con las inundaciones del r�o
Nilo.

Con los griegos la ciencia y la t�cnica pasan por un proceso de desacralizaci�n, a

pesar de que algunas veces se relegan al terreno de la mitolog�a.

Tales de Mileto, de padre griego y madre fenicia, atribuy� al agua el origen de

todas las cosas. La teor�a de Tales de Mileto, al igual que la teor�a de los
fil�sofos griegos subsecuentes del per�odo j�nico, encontrar�an una sistematizaci�n
de sus principios en la f�sica de Arist�teles. F�sica que, como se sabe, est�
basada en los cuatro elementos naturales, sobre su ubicaci�n, sobre el movimiento
natural, es decir hacia sus respectivas esferas, diferenciado del movimiento
violento. La f�sica antigua se basa en el sentido com�n, es capaz de dar una
descripci�n cualitativa de los principales fen�menos, pero es absolutamente
inadecuada para la descripci�n cuantitativa de los mismos.

Las primeras bases del conocimiento cient�fico cuantitativo se establecieron en el

siglo III a. C. en los territorios en los que fue dividido el imperio de Alejandro
Magno, y fue Alejandr�a el epicentro del saber cient�fico. Euclides recogi�, en los
Elementos, el conocimiento precedente acerca de la geometr�a. Se trata de una obra
�nica en la que, a partir de pocas definiciones y axiomas, se deducen una infinidad
de teoremas. Los Elementos de Euclides constituir�n, por m�s de dos mil a�os, un
modelo de ciencia deductiva de un insuperable rigor l�gico. Arqu�medes de Siracusa
estuvo en contacto epistolar con los cient�ficos de Alejandr�a.

Arqu�medes realiz� una gran cantidad de descubrimientos excepcionales. Uno de ellos

empez� cuando Hier�n II reinaba en Siracusa. Quiso ofrecer a un santuario una
corona de oro, en agradecimiento por los �xitos alcanzados. Contrat� a un artista
con el que pact� el precio de la obra y adem�s le entreg� la cantidad de oro
requerida para la obra. La corona terminada fue entregada al rey, con la plena
satisfacci�n de �ste, y el peso tambi�n coincid�a con el peso de oro entregado. Un
tiempo despu�s, sin embargo, Hier�n II tuvo motivos para desconfiar de que el
artista lo hab�a enga�ado sustituyendo una parte del oro con plomo, manteniendo el
mismo peso. Indignado por el enga�o, pero no encontrando la forma de demostrarlo,
solicit� a Arqu�medes que estudiara la cuesti�n. Absorto por la soluci�n de este
problema, Arqu�medes observ� un d�a, mientras tomaba un ba�o en una tina, que
cuando �l se sumerg�a en el agua, �sta se derramaba hacia el suelo. Esta
observaci�n le dio la soluci�n del problema. Salt� fuera de la tina y, emocionado,
corri� desnudo a su casa, gritando: �Eureka! Eureka!� (que, en griego, significa:
"�Lo encontr�, lo encontr�!").

Arqu�medes fue el fundador de la hidrost�tica, y tambi�n el precursor del c�lculo

diferencial: recu�rdese su c�lebre demostraci�n del volumen de la esfera, y en
conjunto con los cient�ficos de Alejandr�a no desde�� las aplicaciones a la
ingenier�a de los descubrimientos cient�ficos, tentando disminuir la brecha entre
ciencia y tecnolog�a, t�pica de la sociedad de la antig�edad cl�sica, sociedad que,
como es bien sabido, estaba basada en la esclavitud.

En el campo de la hidr�ulica �l fue el inventor de la espiral sin fin, la que, al

hacerla girar al interior de un cilindro, es usada a�n hoy para elevar l�quidos.

Lugares donde se desarroll�

La primera central hidroel�ctrica moderna se construy� en 1880 en Northumberland,
Gran Breta�a. El renacimiento de la energ�a hidr�ulica se produjo por el desarrollo
del generador el�ctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidr�ulica y
debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920
las centrales hidroel�ctricas generaban ya una parte importante de la producci�n
total de electricidad. En todo el mundo, este tipo de energ�a representa
aproximadamente la cuarta parte de la producci�n total de electricidad, y su
importancia sigue en aumento. Los pa�ses en los que constituye fuente de
electricidad m�s importante son Noruega (99 %), Zaire (97 %) y Paraguay (96 %). La
central de Itaip�, en el r�o Paran�, est� situada entre Brasil y Paraguay, se
inaugur� en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia,
la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6500 Mw y es una de las m�s
grandes.

En algunos pa�ses se han instalado centrales peque�as, con capacidad para generar
entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas
peque�as presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en v�as de
desarrollo est�n utilizando este sistema con buenos resultados.
Antigua Roma
Los antiguos romanos, que difundieron en todo el Mediterr�neo su propio modelo de
vida urbana, basaron el bienestar y el buen vivir especialmente en la
disponibilidad de abundante cantidad de agua. Se considera que los acueductos
suministraban m�s de un mill�n de m� de agua al d�a a la Roma Imperial, la mayor
parte distribuida a viviendas privadas por medio de tubos de plomo. Llegaban a Roma
por lo menos una docena de acueductos unidos a una vasta red subterr�nea.

Pont du Gard a N�mes.

Para construir el acueducto Claudio se requirieron, por 14 a�os consecutivos, m�s
de 40 mil carros de tufo por a�o.

En las provincias romanas los acueductos atravesaron con frecuencia profundos

valles, como en N�mes, donde el Pont du Gard de 175 m de longitud tiene una altura
m�xima de 49 m, y en Segovia, en Espa�a, donde el puente-acueducto de 805 m de
longitud todav�a funciona.

Los romanos excavaron tambi�n canales para mejorar el drenaje de los r�os en toda
Europa y, menos frecuentemente para la navegaci�n, como es el caso del canal Rin-
Mosa de 37 km de longitud. Pero sin duda en este campo la obra prima de la
ingenier�a del Imperio romano es el drenaje del lago Fucino, a trav�s de una
galer�a de 5,5 km por debajo de la monta�a. Esta galer�a solo fue superada en el
1870 con la galer�a ferroviaria del Moncenisio. El �Portus Romanus, completamente
artificial, se construy� despu�s del de Ostia, en el tiempo de los primeros
emperadores romanos. Su bah�a interna, hexagonal, ten�a una profundidad de 4 a 5 m,
un ancho de 800 m, muelle de ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra
para facilitar su dragado.

La generaci�n de energ�a

Serrer�a romana de Hier�polis. Del siglo III de la Era Cristiana, es la muestra m�s
antigua del mecanismo biela-manivela.
La principal fuente de energ�a de la antig�edad fue el llamado �molino� griego,
constituido por un eje de madera vertical, en cuya parte inferior hab�a una serie
de paletas sumergidas en el agua. Este tipo de molino fue usado principalmente para
moler los granos, el eje pasaba a trav�s de la m�quina inferior y hac�a girar la
m�quina superior, a la cual estaba unido. Molinos de este tipo requer�an una
corriente veloz, y seguramente se originaron en las regiones colinares del Medio
Oriente, a pesar de que Plinio el Viejo atribuye la creaci�n de los molinos de agua
para moler granos al norte de Italia. Estos molinos generalmente eran peque�os y
m�s bien lentos, la piedra de moler giraba a la misma velocidad que la rueda,
ten�an por lo tanto una peque�a capacidad de molienda, y su uso era puramente
local. Sin embargo pueden ser considerados los precursores de la rueda hidr�ulica,
y su uso se extendi� por m�s de tres mil a�os.

El tipo de molino hidr�ulico con eje horizontal y rueda vertical se comenz� a

construir en el siglo I a. C. por el ingeniero militar Marco Vitruvio Poli�n. Su
inspiraci�n puede haber sido la rueda persa o �saq�ya�, un dispositivo para elevar
el agua, que estaba formado por una serie de recipientes dispuestos en la
circunferencia de la rueda que se hace girar con fuerza humana o animal. Esta rueda
fue usada en Egipto (Siglo IV a. C.). La rueda hidr�ulica vitruviana, o rueda de
tazas, es b�sicamente una rueda que funciona en el sentido contrario. Dise�ada para
moler grano, las ruedas estaban conectadas a la m�quina m�vil por medio de
engranajes de madera que daban una reducci�n de aproximadamente 5:1. Los primeros
molinos de este tipo eran del tipo en los que el agua pasa por debajo.

M�s tarde se observ� que una rueda alimentada desde arriba era m�s eficiente, al
aprovechar tambi�n la diferencia de peso entre las tazas llenas y las vac�as. Este
tipo de rueda, significativamente m�s eficiente requieren una instalaci�n adicional
considerable para asegurar el suministro de agua: generalmente se represaba un
curso de agua, de manera a formar un embalse, desde el cual un canal llevaba un
flujo regularizado de agua a la rueda.

Este tipo de molino fue una fuente de energ�a mayor a la que se dispon�a
anteriormente, y no solo revolucion� la molienda de granos, sino que abri� el
camino a la mecanizaci�n de muchas otras operaciones industriales. Un molino de la
�poca romana del tipo alimentado por debajo, en Venafro, con una rueda de 2 m de
di�metro pod�a moler aproximadamente 180 kg de granos en una hora, lo que
corresponde aproximadamente a 3 caballos vapor, en comparaci�n, un molino movido
por un asno, o por dos hombres pod�a apenas moler 4,5 kg de grano por hora.

Desde el siglo IV d. C. en el Imperio romano se instalaron molinos de notables

dimensiones. En Barbegal, en las proximidades de Arl�s, en el 310, se usaron para
moler granos 16 ruedas alimentadas desde arriba, que ten�an un di�metro de hasta
2,7 m cada una. Cada una de ellas accionaba, mediante engranajes de madera dos
m�quinas: La capacidad llegaba a tres toneladas por hora, suficientes para
abastecer la demanda de una poblaci�n de 80 mil habitantes, la poblaci�n de Arl�s
en aquella �poca no sobrepasaba las 10 mil personas, es por lo tanto claro que
abastec�a a una vasta zona.

El molino de Vitruvio no se extendi� en el Imperio romano hasta el tercero o cuarto

siglo, quiz� por la disponibilidad de esclavos. Se atribuye al emperador Vespasiano
(69 � 79 d. C.) la oposici�n al uso de la energ�a hidr�ulica porque esta habr�a
provocado la desocupaci�n.[cita requerida]

La rueda hidr�ulica
Art�culo principal: Rueda hidr�ulica

Ruedas de agua en Hama - Siria.

En la Edad Media, la rueda hidr�ulica fue ampliamente utilizada en Europa para una
gran variedad de usos industriales El Domesday Book, el catastro ingl�s elaborado
en el 1086, por ejemplo reporta 5624 molinos de agua, todos del tipo vitruviano.
Estos molinos fueron usados para accionar aserraderos, molinos de cereales y para
minerales, molinos con martillos para trabajar el metal o para batanes, para
accionar fuelles de fundiciones y para una variedad de otras aplicaciones. De este
modo tuvieron tambi�n un papel importante en la redistribuci�n territorial de la
actividad industrial.

M�s de dos docenas de ruedas hidr�ulicas construidas por los espa�oles en Larmahue
est�n todav�a en uso para abastecer canales de riego agr�colas, y constituyen el
mayor grupo de molinos de agua todav�a en uso en todo el mundo. Las ruedas
hidr�ulicas, que operan a lo largo de un tramo de cuatro km de un canal de riego de
posible origen prehisp�nico, dan testimonio de la contribuci�n colonial espa�ola a
la agricultura en la regi�n.

Una rueda hidr�ulica similar en dise�o a los de Larmahue se ha reconstruido cerca

de C�rdoba, Espa�a, y se han encontrado evidencias de varios molinos de agua que
datan de la Edad Media en las proximidades de Toledo, tambi�n en Espa�a.

Las ruedas hidr�ulicas est�n en v�as de desaparecer, muchas son sustituidas por
bombas mec�nicas o simplemente por negligencia se van deteriorando y desaparecen.
En 1988, se censaron unas 80 en Chile, de las cuales a la fecha (2016) s�lo
sobreviven aproximadamente dos docenas en uso.

Otra forma de energ�a desarrollada en la Edad Media fue el molino de viento.

Desarrollado originalmente en Persia en el siglo VII, parece que tuvo su origen en
las antiguas ruedas de oraciones accionadas por el viento utilizadas en Asia
central. Otra hip�tesis plausible pero no demostrada, es la de que el molino de
viento se derivar�a de las velas de los nav�os. Durante el siglo X estos molinos
e�licos fueron ampliamente utilizados en Persia, para bombear agua. Los molinos
persas estaban constituidos por edificios de dos pisos, en el piso inferior se
encontraba una rueda horizontal accionada por 10 a 12 alas adaptadas para captar el
viento, conectadas a un eje vertical que transmit�a el movimiento a la m�quina
situada en el piso superior, con una disposici�n que recuerda los molinos de agua
griegos. Los molinos de viento de ejes horizontales se desarrollaron en Europa del
norte alrededor del siglo XIII.

La hidr�ulica en los pa�ses �rabes

En la Edad Media el islam contribuy� en forma importante al desarrollo de la
hidr�ulica. En el �rea geogr�fica donde se ubica el primer desarrollo de la
civilizaci�n isl�mica se realizaron importantes obras hidr�ulicas, como por ejemplo
canales para la distribuci�n de agua, con un uso frecuente de sifones, casi
desconocidos anteriormente, pero lo que tiene m�s significado, el Islam asegur� la
continuidad del conocimiento con las civilizaciones antiguas, particularmente con
la alejandrina. Cuando en el Renacimiento se redescubri� la civilizaci�n cl�sica y
su ciencia, en realidad se dispon�a de t�cnicas mucho m�s evolucionadas que en la
antig�edad y de instrumentos matem�ticos mucho m�s vers�tiles, como la numeraci�n
�rabe y el �lgebra, tambi�n de origen �rabe.

Entre los numerosos �arquitectos� que actuaban en el Renacimiento, el m�s

significativo fue Leonardo Da Vinci (1452-1519). A Leonardo se debe la primera
versi�n de la conservaci�n de la masa en un curso de agua, en el cual el producto
entre la velocidad media del agua en una secci�n y el �rea de la misma secci�n es
constante, mientras que, siempre Leonardo observa, la velocidad del agua es m�xima
en el centro del r�o y m�nima sobre los bordes. En tiempos recientes se ha
reconducido el estudio de la turbulencia al de los sistemas din�micos que conducen
al caos. Actualmente la verdadera naturaleza del movimiento turbulento no est� del
todo clara, y el enfoque probabil�stico parecer�a no ser el simple reflejo de
nuestra ignorancia, sino que reflejar�a la esencia misma del fen�meno, como en
otras ramas de la f�sica.

Se puede concluir que �es m�s f�cil estudiar el movimiento de cuerpos celestes
infinitamente lejanos que el de un arroyito que corre a nuestros pies� (Galileo
Galilei): �Discurso sobre dos ciencias nuevas�