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EDAFOLOGÍA
UNIDAD VIII
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Ingeniería en Ciencias Agrarias Ing. Luis Manuel Luna
Edafología UNIDAD VIII Clasificación de los suelos
Objetivo
Distinguir los diferentes sistemas de clasificación en el mundo
8.1 INTRODUCCIÓN
Los primeros sistemas de clasificación En esta unidad hemos seleccionado
de suelos eran muy simples y prácticos; sin ejemplos de clasificaciones de suelos que
embargo, al aumentar el refinamiento de la ilustran distintos conceptos y métodos para
agricultura, los conocimientos sobre los suelos abordar el tema haciendo hincapié en el sistema
como conjuntos de cuerpos naturales completo de clasificación de suelos de Estados
independientes e incrementarse la diversidad y la Unidos, porque se ha utilizado y se sigue
complejidad de los usos de los suelos, su utilizando para clasificar porciones muy
clasificación se ha hecho más científica y importante de la tierra.
organizada.
Clase: Los taxones se definen según bandas 2) En el sistema francés se concede una
amplias de temperaturas y se designan mayor importancia a las propiedades de los
como clasificación globales. suelos que se asocian a la humedad.
Subclase: Esta categoría se designa también para Sistema de clasificación (Francia)
clasificaciones de escala global Ej:
automórfica, hidromórfica, Clase I Suelos esqueléticos, poco
semihidromórfica y aluvial. intemperizados.
Tipo: Este es el nivel que se emplea más Clase II Suelos de desarrollo pobre y mínimo.
comúnmente para comparaciones y
generalizaciones regionales amplias. Clase III Suelos calcomagnesimórfico
Subtipo: Se compone de taxones dentro de los Clase IV Vertisoles y paravertisoles
tipos, que tienen diferencias cualitativas
en la expresión de uno de los procesos Clase V Suelos isohúmicos
de formación de suelos.
Clase VI Suelos mull
Géneros: Los taxones se definen según las
propiedades del material original, Clase VII Spodzoles y suelos podzólicos
reflejadas en la textura y la composición.
Clase VIII Suelos de nesquióxidos con materia
Especies: Los taxones se definen dentro de los orgánica mineralizada rápidamente.
géneros según los grados de desarrollo o
la expresión de los principales procesos Clase IX Suelos halimórficos
edafogénicos dentro del tipo Ej: Los
podzoles se subdividen en débiles, medio Clase X Suelos hidromórficos
fuerte y muy fuerte.
8.2.3 SISTEMA BRASILEÑO
Variedad: Esta categoría efectúa una
diferenciación según la textura. Según estudios edafológicos recientes
efectuados en Brasil, parece ser que los suelos
tropicales con buen drenaje de ese país se puede
dividir en dos clases:
8.2.2 SISTEMA FRANCÉS
Los que tienen horizonte B latosólicos
La clasificación se basa en el grado de (oxicos)
evolución de los perfiles. Se toman en
consideración el tipo de humus, el complejo de
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Los que tienen horizonte B de textura conjunto de mapas edafológicos con leyendas
(arcilloso) comunes y para facilitar la transferencia de los
conocimientos sobre administración y uso del
Los suelos de Brasil están sufriendo en suelo.
la actualidad una intensa investigación adicional
para obtener información que permita una Fluviales: Suelos depositados por el agua con
clasificación de suelos más refinada y completa. pocas modificaciones.
3) Suelos con horizonte B de textura sin Andosoles: Cenizas volcánicas con superficies
plintita. oscuras.
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lejos a las precipitaciones durante la mayor parte Casi todos los suelos con superficie
del año y no se infiltra agua en el suelo. profunda, oscura y relativamente fértil se forman
bajo vegetación de pastizales. Entre las
Las tierras secas se caracterizan por un excepciones se incluyen molisoles con mal
incremento escaso de plantas, por lo común las drenaje perteneciente a los bosques de madera
poblaciones microbianas son escasas y el dura de tierras bajas, algunos suelos forestales
contenido de materia orgánica del suelo es bajo cafés con buen drenaje.
en la superficie.
Thorp (1948) estimó que se agregan al
La falta de lixiviación deja los perfiles perfil de suelos de los molisoles entre 279 y 1011
con un contenido elevado de bases. Se ha kg por ha de peso en seco de materia orgánica.
señalado que la fracción de arcilla de muchos También propuso la designación de tres grados
aridisoles es en gran parte de illita la que de desarrollo de los suelos de pastizales: mínimo,
probablemente esté relacionada directamente con mediano y máximo.
la mica del material original.
En gran parte los molisoles los utiliza el
El uso de los aridisoles para la hombre para la producción de alimentos. Esos
agricultura esta limitado principalmente por la suelos suelen tener una lixiviación ligera y su
escasez de agua. Los suelos se emplean para contenido de bases sigue siendo alto. La falta de
pastizales, excepto, en ;las zonas nivelada en las humedad es suficiente es crítica en las regiones
que se practica el riego. Cuando se espera regar más secas en que aparecen los molisoles y las
los aridisoles, suele ser necesario nivelar el inundaciones periódicas son un riesgo en algunas
terreno. Aunque tienen un bajo contenido de de las tierras bajas.
nitrógeno, tienen cantidades sorprendentes de
otros elementos de fertilidad, sobre todo potasa En general, los molisoles se consideran
de los feldespatos y la mica . como los suelos que tienen epipedones mólicos,
aunque hay también epipedones mólico en
Las existencias de micronutrientes algunos vertisoles e insectisoles.
suelen ser abundantes; aunque pueden no estar
disponibles debido al pH elevado. Sin riego los Como subdivisiones principales de los
aridisoles sólo son útiles, en forma limitada, para molisoles tenemos:
el pastoreo estacional.
Los albolls: con horizonte álbico.
La presencia o ausencia de un horizonte
arcillosos se utiliza como criterio de división del Los aquolls: con características de humedad.
orden en dos subórdenes:
Los borolls: con temperaturas medias anuales
Los argids: (con horizontes arcillosos) se del suelo inferior a 8º C, excluyendo los
formaron en las superficies geomórficas más aquolls.
antigua, como en las crestas de los deltas
aluviales disectados. Los rendolls: no tienen horizontes arcillosos o
cálcicos. Sus epipedones tienen un espesor de
Los orthids: (sin horizontes arcillosos) se menos de 50 cm y están sobre fragmentos
encuentran en laderas laterales más jóvenes gruesos de piedras y rocas calcáreas.
desde el punto de vista geológico y en
superficie de edad intermedia Los udolls: no permanecen secos ni siquiera
90 días al año o 60 días consecutivos.
8.3.5 MOLISOLES (Suelos de pastizales de
estepas y praderas) Los ustolls: están secos durante más de 90
días al año: pero no 60 días consecutivos.
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Los xerolls: están secos durante más de 60 1. Los aquods: son espodosoles saturados
días consecutivos la mayoría de los años. por lo común con agua o bien, si tienen
drenaje artificial que presentan evidencias de
8.3.6 ESPODOSOLES (suelos con humedad anterior.
acumulaciones de sesquióxidos y humus en el
subsuelo) 2. Los ferrods: son espodosoles que no son
tan húmedos y tienen seis veces más hierro
La tierra blancas, o sea los espodosoles, libre que carbono en el horizonte espódico.
ofrecen un contraste agudo con las tierras negras,
(Los borolls). Los espodosoles abarcan la 3. Los humods: no tan húmedo y que tienen
mayorían de los podzoles, pero no todos ellos. horizontes espódico que contienen materia
No todos los horizontes A2 blancos (álbicos) que orgánica dispersas y aluminio pero poco
vemos son espodosoles. hierro libre (menos del 0.5% de la tierra
fina).
Los espodosoles se conocen
ampliamente como arenas grises, cenicientas y
ácidas, sobre margas arenosas oscuras. 4. Los orthods: no tan húmedos y que
tienen en el horizontes espódico un contenido
El horizonte de subsuelo negro a café de hierro libre no más de seis veces el de
oscuro es la característica esencial para carbono y por lo común mucho menor.
identificar un espodosol, tanto si la superficie es
una capa arada oscura, como arena gris
cenicienta.
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Los alfisoles ocupan grandes extensiones 8.3.8 ULTISOLES (Suelos forestales con bajo
de tierras forestales de árboles de hoja caduca, contenido de bases)
actuales o antiguas e incluso tierras de praderas
sobre derivas glaciales, loess y en desiertos, Asociados a un clima húmedo cálido y
sobre antiguos depósitos aluviales. En clima terrenos antiguos, estos suelos han tomado una
templados húmedos, los alfisoles pueden ocupar coloración más rojiza que la de los suelos de
la mayor parte del terreno, excepto en las laderas regiones más frías de la zona templada.
muy pendientes, las llanuras aluviales de
inundación y las depresiones con muy mal Los ultisoles representan un enorme
drenaje. En condiciones subhúmedas a áridas, potencial para la producción agrícola. Se
los alfisoles se confinan normalmente a los desarrollan en climas que tienen largas
límites de las depresiones, donde las estaciones libres de heladas y abundancia de
concentraciones escasas de agua han favorecido lluvias. Por lo común producen buenas cosechas
la migración del sodio y la arcilla para formar el durante los primeros años, a menos que los
horizonte nátrico. Los alfisoles se desarrollan en agricultores devuelvan nutrientes al suelo
una macrotopografía que va de plana a ondulada. mediante la utilización de estiércol o fertilizantes
Se utilizan para cosechas cultivadas, pastos, minerales.
prados y bosques. La saturación alta de bases y
la presencia de reservas de nutrientes de plantas La baja fertilidad y el bajo contenido de
son indicación de su gran fertilidad. bases de los ultisoles ha sido y sigue siendo, en
muchas zonas, la principal limitación para los
Los alfisoles se dividen en cinco usos agrícolas. Por otro lado la producción
subórdenes: maderera es valiosa principalmente bosques de
coníferas y árboles caducifolios. Cuando es
1) Los aqualfs: están saturados cortado el bosque nativo los ultisoles, conduce a
estacionalmente o si tienen drenaje artificial, la degradación rápida de la fertilidad del suelo.
dan evidencias de humedad anterior tales
como motas, tonalidades bajas de color y El orden de los ultisoles se divide en
concreciones de Fe-Mn de 2mm o más de cinco subórdenes; utilizando criterios de
diámetro. humedad y contenido de materia orgánica.
2) Los boralfs: no son tan húmedos como Los aquults: están saturados con agua en
los aqualfs, son fríos (<8º C) y suelen tener algún período del año o se drenan
un horizonte álbico que se infiltra en el artificialmente. Los criterios empleados para
horizonte arcilloso o nátrico. clasificarlo son la presencia de motas,
concreciones de hierro y manganeso de más
de 2mm de diámetro.
3) Los udalfs: no son tan húmedos como los
aqualfs ni tan fríos ni lustrosos como los
boralfs. Los ustults: son ultisoles secos durante 90 o
más días acumulativos en alguna capa situada
entre 18 y 50cm de profundidad la mayoría de
4) Los ustalts: están secos anualmente
los años.
(durante menos de 60 días consecutivos) y no
son tan fríos ni lustrosos como los boralfs y
suelen tener una acumulación de carbonatos a
Los xerults: son suelos de la zonas con
base del solum. estaciones secas prolongadas y Temperaturas
medias anuales más frías que 22º C. Los
contenidos de materia orgánica son bajos y
5) Los xeralts: están anualmente secos
están secos durante 60 días consecutivos o
(más de 60 días consecutivos) y no son tan
más.
fríos ni lustrosos como los boralfs.
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Los udults: son de regiones húmedas, donde año y con un horizonte óxico con
los períodos secos son de corta duración, los características asociadas a la humedad.
contenidos orgánicos son bajos; pero el nivel
freático permanece por debajo del solum la 2) Humox: siempre húmedos sin periodos
mayor parte del año. en los que los suelos estén secos en cualquier
horizonte por debajo de los 18 cm. de
Los humults: tienen contenidos elevados de profundidad durante 60 días consecutivos o
materia orgánica, pero sin otras características más; tienen 20 o más Kg de carbono orgánico
de humedad. Por definición, contienen más por m³, dentro de una profundidad de 1
de 1.5% de materia orgánica en los 15 cm. metro.
superiores del horizonte arcillosos y más de
20 kg de materia orgánica en 1m³ del metro 3) Orthox: con Temperaturas medias
superior del pedón, excluyendo el horizonte anuales del suelo de 22ºC o más y con menos
O. de 20 kg de carbono orgánico por m³, dentro
de 1m de profundidad y sin ningún período en
8.3.9 OXISOLES (Suelos muy intemperizados y que el suelo esté seco en ningún horizonte por
ricos en sesquióxidos, de las regiones debajo de los 18 cm. de superficie.
intertropicales).
4) Torrox: Por lo común secos la mayoría
Se trata de suelos minerales con de los años en todas las partes del suelo entre
horizonte óxico a menos de 2m de profundidad o los 18cm. y los 2m y con un epipedón ócrico.
plintita que forma una base continua dentro de
los 30 cm de la superficie mineral del suelo y sin 5) Ustox: Tienen algún subhorizonte bajo
horizonte espódico o arcillosos sobre el óxico. los 18 cm. de profundidad que está seco
durante 90 días acumulativos o más, la
Se ha observado ya que, en general, los
mayoría de los años, con Temperaturas
oxisoles se encuentran en elevaciones de menos
medias anuales del suelo de 15ºC o más.
de 1500 a 2000m. Así, en esas altitudes bajas
están en regiones de Temperatura atmosféricas
bastante uniformes de un mes a otro, con
fluctuaciones diurnas relativamente bajas y, por
ende se pueden clasificar como isotérmicas. Las
precipitaciones pluviales son muy variables en 8.3.10 HISTOSOLES (Suelos orgánicos)
las zonas de oxisoles y van de sólo unos cuantos
cm a más de 1000 al año. Se forman siempre que la producción de
Materia Orgánica sobrepasa a su Mineralización,
Los oxisoles se utilizan primordialmente por lo común en condiciones de saturación casi
para cambios de cultivos agricultura de continua con agua que impide la circulación del
subsistencia, pastoreo de baja intensidad y oxigeno en el suelo.
agricultura intensa de plantaciones; sobre todo de
caña de azúcar, piñas, plátano y café. Unas Para el uso de los histosoles es
cuantas zonas de oxisoles húmedos se utilizan necesario drenar el suelo para el cultivo y para
para arrozales. facilitar la utilización de equipos. Sin embargo,
cuando el suelo tiene drenaje, se oxida y hunde,
Se reconocen cinco subórdenes de lo que hace que el drenaje posterior resulte
oxisoles, usando como base primaria el régimen difícil.
de humedad del suelo durante todo el año.
Hay tres elementos importantes que
1) Aquox: ya sea con una fase continua de tienen un interés primordial en la definición del
plintita a 30 cm de la superficie mineral o orden:
saturados con agua durante algún período del
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