La nanotecnolog�a es la manipulaci�n de la materia a escala nanom�trica.

La m�s
temprana y difundida descripci�n de la nanotecnolog�a1?2? se refiere a la meta
tecnol�gica particular de manipular en forma precisa los �tomos y mol�culas para la
fabricaci�n de productos a microescala, ahora tambi�n referida como nanotecnolog�a
molecular. Subsecuentemente una descripci�n m�s generalizada de la nanotecnolog�a
fue establecida por la Iniciativa Nanotecnol�gica Nacional, la que define la
nanotecnolog�a como la manipulaci�n de la materia con al menos una dimensi�n del
tama�o de entre 1 a 100 nan�metros.En esta definici�n refleja el hecho de que los
efectos de la mec�nica cu�ntica son importantes a esta escala del dominio cu�ntico
y, as�, la definici�n cambi� desde una meta tecnol�gica particular a una categor�a
de investigaci�n incluyendo todos los tipos de investigaci�n y tecnolog�as que
tienen que ver con las propiedades especiales de la materia que ocurren bajo cierto
umbral de tama�o. Es com�n el uso de la forma plural de "nanotecnolog�as" as� como
"tecnolog�as de nanoescala" para referirse al amplio rango de investigaciones y
aplicaciones cuyo tema en com�n es su tama�o. Debido a la variedad de potenciales
aplicaciones (incluyendo aplicaciones industriales y militares), los gobiernos han
invertido miles de millones de d�lares en investigaci�n de la nanotecnolog�a. A
trav�s de su Iniciativa Nanotecnol�gica Nacional, Estados Unidos ha invertido 3.700
millones de d�lares. La Uni�n Europea ha invertido[cita requerida] 1.200 millones y
Jap�n 750 millones de d�lares.3?

La nanotecnolog�a definida por el tama�o es naturalmente un campo muy amplio, que

incluye diferentes disciplinas de la ciencia tan diversas como la ciencia de
superficies, qu�mica org�nica, biolog�a molecular, f�sica de los semiconductores,
microfabricaci�n, etc.4? Las investigaciones y aplicaciones asociadas son
igualmente diversas, yendo desde extensiones de la f�sica de los dispositivos a
nuevas aproximaciones completamente nuevas basadas en el autoensamblaje molecular,
desde el desarrollo de nuevos materiales con dimensiones en la nanoescalas al
control directo de la materia a escala at�mica.

Actualmente los cient�ficos est�n debatiendo el futuro de las implicaciones de la

nanotecnolog�a. La nanotecnolog�a puede ser capaz de crear nuevos materiales y
dispositivos con un vasto alcance de aplicaciones, tales como en la medicina,
electr�nica, biomateriales y la producci�n de energ�a. Por otra parte, la
nanotecnolog�a hace surgir las mismas preocupaciones que cualquier nueva
tecnolog�a, incluyendo preocupaciones acerca de la toxicidad y el impacto ambiental
de los nanomateriales,5? y sus potenciales efectos en la econom�a global, as� como
especulaciones acerca de varios escenarios apocal�pticos. Estas preocupaciones han
llevado al debate entre varios grupos de defensa y gobiernos sobre si se requieren
regulaciones especiales para la nanotecnolog�a.

�ndice
1 Definici�n
2 Historia
3 Conceptos fundamentales
3.1 De lo m�s grande a lo m�s peque�o: una perspectiva desde los materiales
3.2 De lo simple a lo complejo: una perspectiva molecular
3.3 Nanotecnolog�a molecular: una visi�n de largo plazo
4 Investigaci�n actual
4.1 Nanomateriales
4.2 Acercamientos desde el fondo hacia arriba
4.3 Acercamientos desde arriba hacia abajo
4.4 Acercamientos funcionales
4.5 Acercamientos biomim�ticos
4.6 Especulativos
5 Herramientas y t�cnicas
6 Inversi�n
7 Ensamblaje interdisciplinario
8 Nanotecnolog�a avanzada
9 Futuras aplicaciones
10 Aplicaciones actuales
10.1 Nanotecnolog�a aplicada al envasado de alimentos
10.2 Nanotecnolog�a aplicada a la administraci�n de f�rmacos
10.3 Nanotecnolog�a aplicada a la terapia del c�ncer
10.4 Nanotecnolog�a aplicada a la terapia del VIH/SIDA
10.5 Nanotecnolog�a aplicada a la terapia del Alzheimer
11 Nanotecnolog�a del ADN
12 V�ase tambi�n
13 Referencias
14 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Definici�n
La nanotecnolog�a comprende el estudio, dise�o, creaci�n, s�ntesis, manipulaci�n y
aplicaci�n de materiales, aparatos y sistemas funcionales a trav�s del control de
la materia a nanoescala, y la explotaci�n de fen�menos y propiedades de la materia
a nanoescala. Cuando se manipula la materia a escala tan min�scula, presenta
fen�menos y propiedades totalmente nuevas. Por lo tanto, los cient�ficos utilizan
la nanotecnolog�a para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco
costosos con propiedades �nicas.

Historia
Art�culo principal: Historia de la nanotecnolog�a
El ganador del premio Nobel de F�sica de 1965, Richard Feynman, fue el primero en
hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnolog�a en un
discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnol�gico de California) el 29 de
diciembre de 1959, titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of
Room at the Bottom), en el que describe la posibilidad de la s�ntesis v�a la
manipulaci�n directa de los �tomos. El t�rmino "nanotecnolog�a" fue usado por
primera vez por Norio Taniguchi en el a�o 1974, aunque esto no es ampliamente
conocido.

Comparaciones de los tama�os de los nanomateriales.

Inspirado en los conceptos de Feynman, en forma independiente K. Eric Drexler us�
el t�rmino "nanotecnolog�a" en su libro del a�o 1986 Motores de la Creaci�n: La
Llegada de la Era de la Nanotecnolog�a (en ingl�s: Engines of Creation: The Coming
Era of Nanotechnology), en el que propuso la idea de un "ensamblador" a nanoescala
que ser�a capaz de construir una copia de s� mismo y de otros elementos de
complejidad arbitraria con un nivel de control at�mico. Tambi�n en el a�o 1986,
Drexler co-fund� The Foresight Institute (en castellano: El Instituto de Estudios
Prospectivos), con el cual ya no tiene relaci�n, para ayudar a aumentar la
conciencia y comprensi�n p�blica de los conceptos de la nanotecnolog�a y sus
implicaciones.

As�, el surgimiento de la nanotecnolog�a como un campo en la d�cada de 1980 ocurri�

por la convergencia del trabajo te�rico y p�blico de Drexler, quien desarroll� y
populariz� un marco conceptual para la nanotecnolog�a, y los avances experimentales
de alta visibilidad que atrajeron atenci�n adicional a amplia escala a los
prospectos del control at�mico de la materia.

Por ejemplo, la invenci�n del microscopio de efecto t�nel en el a�o 1981

proporcion� una visualizaci�n sin precedentes de los �tomos y enlaces individuales,
y fue usado exitosamente para manipular �tomos individuales en el a�o 1989. Los
desarrolladores del microscopio Gerd Binnig y Heinrich Rohrer del IBM Zurich
Research Laboratory (en castellano: Laboratorio de Investigaci�n Zurich IBM)
recibieron un Premio Nobel en F�sica en el a�o 1986.6?7? Binnig, Quate y Gerber
tambi�n inventaron el microscopio de fuerza at�mica an�logo ese a�o.

Buckminsterfullereno C60, tambi�n conocido como buckybola, es un miembro

representativo de las estructuras de carbono conocidas como fullerenos. Los
miembros de la familiar del fullereno son una materia principal de investigaci�n
que cae bajo el inter�s de la nanotecnolog�a.
Los fullerenos fueron descubiertos en el a�o 1985 por Harry Kroto, Richard Smalley
y Robert Curl, quienes en conjunto ganaron el Premio Nobel de Qu�mica del a�o
1996.8?9? Inicialmente el C60 no fue descrito como nanotecnolog�a; el t�rmino fue
utilizado en relaci�n con el trabajo posterior con los tubos de grafeno
relacionados (llamados nanotubos de carbono y algunas veces tambi�n tubos bucky) lo
que suger�a aplicaciones potenciales para dispositivos y electr�nica de nano
escala.

A principios de la d�cada de 2000, el campo cosech� un incrementado inter�s

cient�fico, pol�tico y comercial que llev� tanto a la controversia como al
progreso. Las controversias surgieron en relaci�n a las definiciones y potenciales
implicaciones de las nanotecnolog�as, ejemplificado por el informe de la Royal
Society acerca de la nanotecnolog�a.10? Los desaf�os surgieron de la factibilidad
de las aplicaciones imaginadas por los proponentes de la nanotecnolog�a molecular,
que culmin� en un debate p�blico entre Drexler y Smalley en el a�o 2001 y el a�o
2003.11?

Mientras tanto, la comercializaci�n de los productos basados en los avances de las

tecnolog�as a nanoescala comenzaron a surgir. Estos productos est�n limitados a
aplicaciones a granel de los nanomateriales y no involucran el control at�mico de
la materia. Algunos ejemplos incluyen a la plataforma Nano Silver que utiliza
nanopart�culas de plata como un agente antibacterial, los protectores solares
transparentes basados en nanopart�culas y de los nanotubos de carbono para telas
resistentes a las manchas.12?13?

Los gobiernos se movieron a la promoci�n y el financiamiento de la investigaci�n en

nanotecnolog�a, comenzando por Estados Unidos con su Iniciativa Nanotecnol�gica
Nacional, que formaliz� la definici�n de la nanotecnolog�a basada en el tama�o y
que cre� un fondo de financiamiento para la investigaci�n de la nanoescala.

Para mediados de la d�cada del 2000 nueva y ser�a atenci�n cient�fica comenz� a
florecer. Proyectos emergieron para producir una hoja de ruta para la
nanotecnolog�a14?15? que se centraba en la manipulaci�n at�mica precisa de la
materia y que discute las capacidades, metas y aplicaciones existentes y
proyectadas.

Otras personas de esta �rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y Francis
Crick quienes propusieron que el ADN era la mol�cula principal que jugaba un papel
clave en la regulaci�n de todos los procesos del organismo, revelando la
importancia de las mol�culas como determinantes en los procesos de la vida.

Pero estos conocimientos fueron m�s all�, ya que con esto se pudo modificar la
estructura de las mol�culas, como es el caso de los pol�meros o pl�sticos que hoy
en d�a encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de
mol�culas se les puede considerar �grandes�.

Hoy en d�a la medicina tiene m�s inter�s en la investigaci�n en el mundo

microsc�pico, ya que en �l se encuentran posiblemente las alteraciones
estructurales que provocan las enfermedades, y no hay que decir de las ramas de la
medicina que han salido m�s beneficiadas como es la microbiolog�a, inmunolog�a,
fisiolog�a; han surgido tambi�n nuevas ciencias como la Ingenier�a Gen�tica, que ha
generado pol�micas sobre las repercusiones de procesos como la clonaci�n o la
eugenesia.

El desarrollo de la nanociencia y la nanotecnolog�a en Am�rica Latina es

relativamente reciente, en comparaci�n a lo que ha ocurrido a nivel global. Pa�ses
como M�xico, Costa Rica, Argentina, Venezuela, Colombia, Brasil y Chile contribuyen
a nivel mundial con trabajos de investigaci�n en distintas �reas de la nanociencia
y la nanotecnolog�a.16? Adem�s, algunos de estos pa�ses cuentan tambi�n con
programas educativos a nivel licenciatura, maestr�a, posgrado y especializaci�n en
el �rea.

Conceptos fundamentales
La nanotecnolog�a es la ingenier�a de sistemas funcionales a escala molecular. Esto
cubre tanto el actual trabajo como conceptos que son m�s avanzados. En su sentido
original, la nanotecnolog�a se refiere a la habilidad proyectada para construir
elementos desde lo m�s peque�o a lo m�s grande, usando t�cnicas y herramientas, que
actualmente est�n siendo desarrolladas, para construir productos completos de alto
desempe�o.

Un nan�metro (nm) es la mil millon�sima parte, o 10-9, de un metro. Por

comparaci�n, los t�picos largos de enlaces carbono-carbono, o el espacio entre
estos �tomos en una mol�cula, est�n alrededor de los 0,12�0,15 nm y la doble h�lice
de un ADN tiene un di�metro de alrededor de 2 nm. Por otra parte, la forma de vida
celular m�s peque�a, la bacteria del g�nero Mycoplasma, tienen alrededor de 200 nm
de largo. Por convenci�n, la nanotecnolog�a es medida en el rango de escala de
entre 1 a 100 nm de acuerdo a la definici�n usada por la Iniciativa Nanotecnol�gica
Nacional en Estados Unidos. El l�mite inferior est� dado por el tama�o de los
�tomos (el hidr�geno tiene los �tomos m�s peque�os, que tienen un di�metro
aproximado de un cuarto de nm) dado que la nanotecnolog�a debe fabricar sus
dispositivos a partir de �tomos y mol�culas. El l�mite superior es m�s o menos
arbitrario pero se encuentra alrededor del tama�o en que fen�menos que no pueden
ser observados en estructuras m�s grandes comienzan a ser aparentes y pueden ser
usados en el nanodispositivo.17? Estos nuevos fen�menos hacen que la nanotecnolog�a
sea distinta de los dispositivos que son meramente versiones miniaturizadas de un
dispositivo macrosc�pico equivalente; tales dispositivos se encuentran a una escala
m�s grande y caen bajo la descripci�n de microtecnolog�a.18?

Para poner la escala en otro contexto, el tama�o comparativo de un nan�metro a un

metro es lo mismo que el de una roca al tama�o de la Tierra.19? Otra forma de
ponerlo: un nan�metro es la cantidad en que la barba de un hombre promedio crece en
el tiempo al que a este le toma levantar la afeitadora a su cara.19?

Se usan dos aproximaciones a la nanotecnolog�a. En la aproximaci�n "desde el fondo

hacia arriba", los materiales y dispositivos son construidos a partir de
componentes moleculares que se ensamblan por s� mismos qu�micamente por los
principios del reconocimiento molecular. En la aproximaci�n "desde arriba hacia
abajo", los nano-objetos son construidos a partir de entidades m�s grandes con un
control a nivel at�mico.20?

�reas de la f�sica tales como la nanoelectr�nica, la nanomec�nica, nanofot�nica y

la nanoi�nica han evolucionado durante est�s �ltimas pocas d�cadas para
proporcionar un fundamento cient�fico b�sico a la nanotecnolog�a.

De lo m�s grande a lo m�s peque�o: una perspectiva desde los materiales

Imagen de una reconstrucci�n de una superficie de Oro(100) limpia, como se puede

visualizar usando un microscopio de efecto t�nel. Se pueden ver las posiciones de
los �tomos individuales que componen la superficie.
Art�culo principal: Nanomateriales
Varios fen�menos se vuelven pronunciados a medida de que el tama�o del sistema
disminuye. Estos incluyen efectos mec�nicos estad�sticos, as� como efectos
mec�nicos cu�nticos, por ejemplo el �efecto del tama�o del Cuanto� donde las
propiedades electr�nicas de los s�lidos son alteradas con grandes reducciones en el
tama�o de la part�cula. Este efecto no se ponen en juego al ir desde las
dimensiones macro a las dimensiones micro. Sin embargo, los efectos cu�nticos
pueden convertirse en significantes cuando el tama�o del nan�metro es alcanzado,
normalmente en distancias de 100 nan�metros o menos, el as� llamado!dominio
cu�ntico. Adicionalmente, una variedad de propiedades f�sicas (mec�nicas,
el�ctricas, �pticas, etc.) cambian cuando se les compara con los sistemas
macrosc�picos. Un ejemplo es el aumento en la proporci�n del �rea superficial al
volumen alterando las propiedades mec�nicas, termales y catal�ticas de los
materiales. La difusi�n y reacciones a nivel de nano escala, los materiales de las
nanoestructuras y de los nanodispositivos con r�pido transporte de iones
generalmente son conocidas como nanoi�nicas. Las propiedades mec�nicas de los
nanosistemas son de inter�s en la investigaci�n de la nanomec�nica. La actividad
catal�tica de los nanomateriales tambi�n abren potenciales riesgos en su
interacci�n con los biomateriales.

Los materiales reducidos a la nanoescala pueden mostrar propiedades diferentes

cuando se les compara con las que ellos exhiben a macroescala, permitiendo
aplicaciones �nicas. Por ejemplo, las substancias opacas pueden convertirse en
transparentes (cobre); materiales estables pueden convertirse en combustible
(aluminio); materiales insolubles pueden convertirse en solubles (oro). Un material
tal como el oro, que es qu�micamente inerte a escala normales, puede servir como un
potente catalizador qu�mico a nanoescalas. La mayor parte de la fascinaci�n con la
nanotecnolog�a surge de estos fen�menos cu�nticos y de superficie que la materia
exhibe a nanoescala.21?

De lo simple a lo complejo: una perspectiva molecular

Art�culo principal: Autoensamblaje molecular
La qu�mica sint�tica moderna ha alcanzado el punto donde es posible preparar
peque�as mol�culas para casi cualquier estructura. Estos m�todos son usado hoy en
d�a para fabricar una amplia variedad de qu�micos �tiles tales como farmac�uticos o
pol�meros comerciales. Esta habilidad hace surgir la pregunta de extender esta
clase de control al siguiente nivel m�s grande, buscando m�todos para ensamblar
estas mol�culas �nicas en estructuras o ensamblajes supramoleculares consistentes
de muchas mol�culas dispuestas en una forma bien definida.

Estas aproximaciones utilizan los conceptos de auto-ensamblaje molecular y/o

qu�mica supramolecular para disponer en forma autom�tica sus propias estructuras en
alg�n ordenamiento �til a trav�s de una aproximaci�n desde el fondo hacia arriba.
El concepto de reconocimiento molecular es especialmente importante: las mol�culas
pueden ser dise�adas de tal forma que una configuraci�n u ordenamiento espec�fico
sea favorecida debido a las fuerzas intermoleculares no covalentes. Las reglas de
emparejamiento de bases de Watson-Crick son un resultado directo de esto, as� como
la especificidad de una enzima siendo apuntada a un �nico sustrato o el plegamiento
de la prote�na en s� misma. As�, dos o m�s componentes pueden ser dise�ado para
complementariedad y atracci�n mutua de tal forma que construyan un todo m�s
complejo y �til.

La aproximaciones desde el fondo hacia arriba deber�a ser capaces de producir

dispositivos en paralelo y ser mucho m�s baratas que los m�todos desde arriba hacia
abajo, pero potencialmente podr�an ser sobrepasadas a medida de que el tama�o y la
complejidad del ensamblaje deseado aumente. Las estructuras m�s exitosas requieren
arreglos de �tomos complejos y termodin�micamente poco probables. Sin embargo,
existen muchos ejemplos de autoensamblaje basados en el reconocimiento molecular en
la biolog�a, uno de los m�s notables es el pareo de base de Watson-Crick y las
interacciones enzima-substrato. El desaf�o para la nanotecnolog�a es descubrir si
estos principios pueden ser usados para lograr nuevas construcciones adicionales a
las naturales ya existentes.

Nanotecnolog�a molecular: una visi�n de largo plazo

Art�culo principal: Nanotecnolog�a molecular
La nanotecnolog�a molecular, algunas veces llamada fabricaci�n molecular, describe
nanosistemas manufacturados (m�quinas a nanoescala) operando a escala molecular. La
nanotecnolog�a molecular est� asociada especialmente con el ensamblador molecular,
una m�quina que puede producir una estructura o dispositivo deseado �tomo por �tomo
usando los principios de la mecanos�ntesis. La fabricaci�n en el contexto de los
nanosistemas productivos no est� relacionado a, y deber�a ser claramente
distinguido de, las tecnolog�as convencionales usadas para la fabricaci�n de
nanomateriales tales como nanotubos y nanopart�culas de carbono.

Cuando el t�rmino "nanotecnolog�a" fue acu�ado en forma independiente y

popularizado por Eric Drexler (quien en ese momento no sab�a de un uso anterior
realizado por Norio Taniguchi) para referirse a una tecnolog�a futura de
fabricaci�n basado en sistemas de m�quina moleculares. La premisa era que las
analog�as biol�gicas a escala molecular de los componentes de m�quinas
tradicionales demostraban que las m�quinas moleculares eran posibles: existen
incontables ejemplos en la biolog�a, se sabe que sofisticadas m�quinas biol�gicas
optimizadas estoc�sticamente pueden ser producidas.

Se espera que los desarrollos en la nanotecnolog�a har�n posible su construcci�n

por alg�n otro medio, quiz�s usando principios de biomimesis. Sin embargo, Drexler
y otros investigadores22? han propuesto que una nanotecnolog�a avanzada, aunque
quiz�s inicialmente implementada por medios biomim�ticos, finalmente podr�a estar
basada en los principios de la ingenier�a mec�nica, es decir, una tecnolog�a de
fabricaci�n basada en la funcionalidad mec�nica de estos componentes (tales como
engranajes, rodamientos, motores y miembros estructurales) que permitir�an un
ensamblaje programable y posicional a una especificaci�n at�mica.23? La f�sica y el
desempe�o ingenieril de dise�os de ejemplo fueron analizados en el libro de Drexler
llamado Nanosistemas.

En general es muy dif�cil ensamblar dispositivos a escala at�mica, ya que uno tiene
que posicionar �tomos sobre otros �tomos de grosor y tama�o comparables. Otra
visi�n, expresada por Carlo Montemagno,24? es que los futuros nanosistemas ser�n
h�bridos de la tecnolog�a del s�lice y de m�quinas moleculares biol�gicas. Richard
Smalley argumenta que la mecanos�ntesis es imposible debido a las dificultades en
la manipulaci�n mec�nica de mol�culas individuales.

Esto llev� a un intercambio de cartas entre la publicaci�n Chemical & Engineering

News de la ACS en el a�o 2003.25? Aunque la biolog�a claramente demuestra que los
sistemas de m�quinas moleculares son posibles, las m�quinas moleculares no
biol�gicas actualmente est�n solo en su infancia. Los l�deres en la investigaci�n
de las m�quinas moleculares no biol�gicas son Alex Zettl y su colegas que trabajan
en el Lawrence Berkeley National Laboratory y en la UC Berkeley. Ellos han
construido al menos tres dispositivos moleculares distintos cuyos movimientos son
controlados desde el escritorio cambiando el voltaje: un nanomotor de nanotubos, un
actuador,26? y un oscilador de relajaci�n nanoelectromec�nico.27? Ver nanomotor de
nanotubo de carbono para m�s ejemplos.

Un experimento que indica que un ensamblaje molecular posicional es posible fue

desarrollado por Ho y Lee en la Universidad Cornell en el a�o 1999. Ellos usaron un
microscopio de efecto t�nel para mover una mol�cula de mon�xido de carbono (CO)
hacia un �tomo individual de hierro (Fe) ubicado en un cristal plano de plata, y
enlazar qu�micamente el CO con el Fe aplicando un voltaje.

Investigaci�n actual
Representaci�n gr�fica de un rotaxano, �til como un interruptor molecular.

Este tetraedro de ADN28? es una nanoestructura dise�ada artificialmente del tipo

construida en el campo de la nanotecnolog�a de ADN. Cada borde del tetraedro es una
doble h�lice de par base de ADN, y cada v�rtice es un uni�n de tres brazos.

Este dispositivo transfiere energ�a desde capas de grosor nano de los pozos
cu�nticos a los nanocristales ubicados arriba, causando que los nanocristales
emitan luz visible.29?
Nanomateriales
El campo de los nanomateriales incluye los subcampos que desarrollan o estudian los
materiales que tienen propiedades �nicas que surgen de sus dimensiones a
nanoescala.30?

La ciencia de Interfaz y coloide ha identificado muchos materiales que pueden ser

�tiles en la nanotecnolog�a, tales como los nanotubos de carbono y otros
fullerenos, y varias nanopart�culas y nanoroides. Los nanomateriales con r�pido
transporte de iones tambi�n est�n relacionados a la nanoi�nica y a la
nanoelectr�nica.
Los materiales a nanoescala tambi�n puede ser usados para aplicaciones en volumen;
la mayor�a de las aplicaciones comerciales actuales de la nanotecnolog�a son de
este tipo.
Se ha realizado progreso en la utilizaci�n de estos materiales para aplicaciones
m�dicas, ver nanomedicina.
Los materiales a nanoescala tales como los nanopilares algunas veces son usados en
las celdas solares para bajar los costos de las celdas solares de silicio
tradicionales.
El desarrollo de aplicaciones que incorporan nanopart�culas semiconductoras que
ser�n usadas en la siguiente generaci�n de productos, tales como tecnolog�a de
pantallas, iluminaci�n, celdas solares e im�genes biol�gicas; ver punto cu�ntico.
Acercamientos desde el fondo hacia arriba
Estos buscan disponer los componentes m�s peque�os en estructuras m�s complejas.

La nanotecnolog�a de ADN utiliza la especificidad del pareo de base de Watson-Crick

para construir estructuras bien definidas a partir del ADN y otros �cidos
nucleicos.
Se aproxima desde el campo de la s�ntesis qu�mica "cl�sica" (s�ntesis inorg�nica y
org�nica) y tambi�n su objetivo es el dise�o de mol�culas con una forma bien
definida (por ejemplo bis-p�ptidos31?).
M�s generalmente, el autoensamblaje molecular busca usar los conceptos de qu�mica
supramolecular y el reconocimiento molecular en particular, para causar que
componentes uni-moleculares se dispongan autom�ticamente por s� mismos en alguna
conformaci�n �til.
Acercamientos desde arriba hacia abajo
Estos buscan crear dispositivos m�s peque�os usando unos m�s grandes para controlar
su ensamblaje.

Muchas tecnolog�as que trazan su origen a los m�todos de estado s�lido de silicio
para fabricar microprocesadores ahora son capaces de crear caracter�sticas m�s
peque�as que 100 nm, lo cae en la definici�n de nanotecnolog�a. Discos duros
basados en la magnetorresistencia gigante ya en el mercado caen dentro de esta
descripci�n,32? as� como las t�cnicas de deposici�n de capas at�micas (en ingl�s:
Atomic Layer Deposition, ALD). Peter Gr�nberg y Albert Fert recibieron un Premio
Nobel en F�sica en el a�o 2007 por su descubrimiento de la magnetorresistencia
gigante y sus contribuciones al campo de la espintr�nica.33?
Las t�cnicas de estado s�lido tambi�n pueden ser usadas para crear dispositivos
conocidos como sistemas nanoelectromec�nicos (en ingl�s: Nanoelectromechanical
Systems, NEMS), que est�n relacionados a los sistemas microelectromec�nicos (en
ingl�s: Microelectromechanical Systems, MEMS).
Haces i�nicos concentrados pueden ser controlados para eliminar o depositar
material cuando gases precursores adecuados son aplicados al mismo tiempo. Por
ejemplo, esta t�cnica es usada rutinariamente para crear secciones de material sub-
100 nm para el an�lisis mediante microscopios electr�nicos de transmisi�n.
Las puntas de los microscopios de fuerza at�mica pueden ser usadas como una "cabeza
de escritura" a nanoescala para depositar un qu�mico sobre una superficie en un
patr�n deseado en un proceso conocido como nanolitograf�a dip-pen, que luego es
seguida por un proceso de aguafuerte para eliminar el material en un m�todo arriba-
abajo. Esta t�cnica cae en el subcampo m�s grande de la nanolitograf�a.
Acercamientos funcionales
Estas buscan desarrollar componentes de una funcionalidad deseada sin importar como
podr�an ser ensambladas.

La electr�nica de escala molecular busca desarrollar mol�culas con propiedades

electr�nicas �tiles. Estas podr�an entonces ser usadas como componentes de mol�cula
�nica en un dispositivo nanoelectr�nico.34? Para un ejemplo ver el rotaxano.
Los m�todos qu�micos sint�ticos tambi�n pueden ser usados para crear motores
moleculares sint�ticos, tal como el conocido como nanoauto.
Acercamientos biomim�ticos
La bi�nica o biomimesis buscan aplicar los m�todos y sistemas biol�gicos
encontrados en la naturaleza, para estudiar y dise�ar sistemas de ingenier�a y
tecnolog�a moderna. La biomineralizaci�n es un ejemplo de los sistemas estudiados.
La bionanotecnolog�a es el uso de las biomol�culas para aplicaciones en
nanotecnolog�a, incluyendo el uso de virus y ensamblajes de l�pidos.35?36? La
nanocelulosa es una potencial aplicaci�n a escala masiva.
Especulativos
Estos subcampos buscan anticipar lo que las invenciones nanotecnol�gicas podr�an
alcanzar o intentan proponer una agenda que ordene un camino por el cual la
investigaci�n pueda progresar. A menudo estos toman una visi�n de una gran escala
de la nanotecnolog�a, con m�s �nfasis en sus implicancias sociales que en los
detalles de como tales invenciones podr�an realmente ser creadas.

La nanotecnolog�a molecular es propuesta como un acercamiento que involucra la

manipulaci�n de una sola mol�cula de una forma finamente controlado y determinista.
Esto es m�s te�rico que otros subcampos, y muchas de las t�cnicas propuestas est�n
m�s all� de las capacidades actuales.
La nanorrob�tica se centra en m�quinas autosuficientes con alguna funcionalidad
operando a nanoescala. Existen esperanzas depoder aplicar los nanorobots en
medicina,37?38?39? aunque previamente deber�n superarse las desventajas de tales
dispositivos.40? Sin embargo, se ha demostrado progreso en materiales y
metodolog�as innovadores con algunas patentes otorgadas para nuevos dispositivos
nanofabricadores para futuras aplicaciones comerciales, que tambi�n ayudan
progresivamente al desarrollo de nanorobots con alg�n uso de conceptos de
nanobioelectr�nica embebida.41?42?
Los nanosistemas productivos son "sistemas de nanosistemas" que ser�n complejos
nanosistemas que producen partes at�micamente precisas para otros nanosistemas, no
necesariamente utilizando nuevas propiedades nanoescalares emergentes, sino los
bien comprendidos fundamentos de la fabricaci�n macrosc�pica. Debido a la
naturaleza discreta (a nivel at�mico) de la materia y la posibilidad del
crecimiento exponencial, esta etapa es vista como la base de otra revoluci�n
industrial. Mihail Roco, uno de los arquitectos de la Iniciativa Nanotecnol�gica
Nacional de Estados Unidos, ha propuesto cuatro estados de la nanotecnolog�a que
parecen ser un paralelo del progreso t�cnico de la Revoluci�n Industrial,
progresando desde nanoestructuras pasivas a nanodispositivos activos a complejas
nanom�quinas y finalmente a nanosistemas productivos.43?
La materia programable busca dise�ar materiales cuyas propiedades puedan ser
f�cilmente, reversiblemente y externamente controlados. Est� pensada como una
fusi�n entre la ciencia de la informaci�n y la ciencia de los materiales.
Debido a la popularidad y exposici�n medi�tica del t�rmino nanotecnolog�a, las
palabras picotecnolog�a y femtotecnolog�a han sido acu�ados en forma an�loga,
aunque estos son raramente utilizados y solo de manera informal.
Herramientas y t�cnicas

T�pica configuraci�n de un microscopio de fuerza at�mica. Un voladizo

microfabricado con una punta aguda es desviado por las caracter�sticas de una
superficie de muestra, de forma similar a un fon�grafo pero a una escala mucho m�s
peque�a. Un haz l�ser se refleja en la parte trasera del voladizo en un conjunto de
fotodetectores, permitiendo que el desv�o sea medido y que se arme en una imagen de
la superficie.
Existen varios importantes desarrollos modernos. El microscopio de fuerza at�mica
(en ingl�s: Atomic Force Microscope, AFM) y el microscopio de efecto t�nel (en
ingl�s: Scanning Tunneling Microscope, STM) son versiones tempranas de las sondas
de barrido que lanzaron la nanotecnolog�a. Existen otros tipos de microscopio de
sonda de barrido. Aunque conceptualmente similares a los microscopios confocales de
barrido desarrollados por Marvin Minsky en el a�o 1961 y al microscopio ac�stico de
barrido (en ingl�s: Scanning Acoustic Microscope, SAM) desarrollado por Calvin
Quate y asociados en la d�cada de 1970, los microscopios de sonda de barrido m�s
nuevos tienen una mucho m�s alta resoluci�n, dado que ellos no est�n limitados por
la longitud de onda del sonido o la luz.

La punta de una sonda de barrido tambi�n puede ser usada para manipular
nanoestructuras (un proceso conocido como ensamblaje posicional). La metodolog�a de
barrido orientado a la caracter�stica sugerida por Rostislav Lapshin parece ser una
forma prometedora de implementar estas nanomanipulaciones en modo autom�tico.44?45?
Sin embargo, esto es a�n un proceso lento debido a la baja velocidad de barrido del
microscopio.

Varias t�cnicas de nanolitograf�a tales como la litograf�a �ptica, la

nanolitograf�a dip-pen de litograf�a de rayos X, la litograf�a de haz de electrones
o litograf�a de nanoimpresi�n tambi�n fueron desarrolladas. La litograf�a es una
t�cnica de fabricaci�n desde arriba hacia abajo donde el material en bruto es
reducido en tama�o hasta lograr un patr�n a nanoescala.

Otro grupo de t�cnicas nanotecnol�gicas incluyen a aquellas usadas para la

fabricaci�n de nanotubos y nanoalambres, aquellas usadas en la fabricaci�n de
semiconductores tales como la litograf�a ultravioleta profunda, la litograf�a de
haz de electrones, maquinado de haz de iones enfocado, la litograf�a de
nanoimpresi�n, la deposici�n de capa at�mica y deposici�n molecular de vapor , y
adem�s incluyendo las t�cnicas de autoensamblaje molecular tales como aquellas que
emplean copol�meros di-bloque. Los precursores de estas t�cnicas son anteriores a
la era de la nanotecnolog�a, y son extensiones en el desarrollo de los avances
cient�ficos m�s que t�cnicas que fueron ideadas �nicamente con el prop�sito de
crear nanotecnolog�a y que fueron el resultado de la investigaci�n nanotecnol�gica.

El acercamiento de arriba hacia bajo anticipa nanodispositivos que deben ser

construidos pieza por pieza en etapas, de la misma forma que son fabricados el
resto de las cosas. La microscopia de sonda de barrido es una importante t�cnica
tanto para la caracterizaci�n como para la s�ntesis de nanomateriales. Los
microscopios de fuerza at�mica y los microscopios de efecto t�nel de barrido pueden
ser usados para examinar las superficies y para mover los �tomos en ellas. Al
dise�ar diferentes puntas para estos microscopios, ellos pueden ser usados para
tallar estructuras en la superficies y para ayudar a guiar las estructuras
autoensambladas. Al utilizar, por ejemplo, el acercamiento de barrido orientado a
las caracter�sticas, los �tomos o mol�culas pueden ser movidos en la superficie con
las t�cnicas del microscopio de sonda de barrido.44?45? Actualmente, es caro y
demoroso para ser utilizados en la producci�n en masa pero son muy adecuadas para
la experimentaci�n en un laboratorio.
En contraste, las t�cnicas de abajo hacia arriba construyen o hace crecer
estructuras m�s grandes �tomo por �tomo o mol�cula por mol�cula. Estas t�cnicas
incluyen s�ntesis qu�mica, autoensamblaje y ensamblaje posicional. La
interferometr�a de polarizaci�n dual es una herramienta adecuada para la
caracterizaci�n de pel�culas delgadas autoensambladas. Otra variaci�n del
acercamiento desde abajo hacia arriba es la crecimiento epitaxial por haces
moleculares (en ingl�s: Molecular Beam Epitaxy, MBE). Los investigadores de los
Bell Telephone Laboratories tales como John R. Arthur, Alfred Y. Cho y Art C.
Gossard desarrollaron e implementaron el MBE como una herramienta de investigaci�n
hacia finales de la d�cada de 1960 y la d�cada de 1970. Las muestras hechas por el
MBE fueron claves para el descubrimiento del efecto Hall cu�ntico fraccionario por
el cual el premio Nobel en F�sica del a�o 1998 fue otorgado. El MBE permite a los
cient�ficos disponer capas precisas at�micamente, y en el proceso, construir
complejas estructuras. Importante para la investigaciones en semiconductores, la
MBE tambi�n es usada ampliamente para hacer muestras y dispositivos para el
recientemente emergente campo de la espintr�nica.

Sin embargo, nuevos productos terape�ticos, basados en nanomateriales sensibles,

tales como las ves�culas ultradeformables y sensibles a la tensi�n Transfersome,
que est�n en desarrollo y se encuentran aprobadas para uso humano en algunos
pa�ses.

Desarrollo tecnol�gico para poder acceder a la nanotecnolog�a

Uno de los instrumentos clave en la micro y nano ciencia son los microscopios de
barrido con sonda. Consisten b�sicamente en una plataforma y una sonda que efect�a
un barrido o escaneado de la muestra.

El barrido puede hacerse moviendo ya sea la sonda o la plataforma, mediante

actuadores de gran precisi�n. Los actuadores son un factor clave de esta
tecnolog�a.

La sonda puede elevarse o bajarse, con lo que se tiene un sistema con tres ejes
coordenados, por una parte un plano x-y de barrido y por otra parte una altura z,
con lo cual se puede estudiar el relieve o la topograf�a de las microestructuras.

No s�lo se mide la geometr�a de la muestra sino que seg�n el tipo de sonda usada se
pueden medir tambi�n propiedades qu�micas, t�rmicas, el�ctricas o mec�nicas, con lo
cual se abre una ventana muy amplia de informaci�n, que permite estudiar las
propiedades de los nanomateriales.

Inversi�n
Algunos pa�ses en v�as de desarrollo ya destinan importantes recursos a la
investigaci�n en nanotecnolog�a. La nanomedicina es una de las �reas que m�s puede
contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos m�todos de
diagn�stico y cribaje de enfermedades, mejores sistemas para la administraci�n de
f�rmacos y herramientas para la monitorizaci�n de algunos par�metros biol�gicos.

Alrededor de cuarenta laboratorios en todo el mundo canalizan grandes cantidades de

dinero para la investigaci�n en nanotecnolog�a. Unas trescientas empresas tienen el
t�rmino �nano� en su nombre, aunque todav�a hay muy pocos productos en el mercado.
[cita requerida]

Algunos gigantes del mundo inform�tico como IBM, Hewlett-Packard ('HP)' NEC e Intel
est�n invirtiendo millones de d�lares al a�o en el tema. Los gobiernos del llamado
Primer Mundo tambi�n se han tomado el tema muy en serio, con el claro liderazgo del
gobierno estadounidense, que dedica cientos de millones de d�lares a su National
Nanotechnology Initiative.
En Espa�a, los cient�ficos hablan de �nanopresupuestos�. Pero el inter�s crece, ya
que ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundaci�n San
Telmo, sobre oportunidades de inversi�n, y en Madrid, con una reuni�n entre
responsables de centros de nanotecnolog�a de Francia, Alemania y Reino Unido en la
Universidad Aut�noma de Madrid.

Las industrias tradicionales podr�n beneficiarse de la nanotecnolog�a para mejorar

su competitividad en sectores habituales, como textil, alimentaci�n, calzado,
automoci�n, construcci�n y salud. Lo que se pretende es que las empresas
pertenecientes a sectores tradicionales incorporen y apliquen la nanotecnolog�a en
sus procesos con el fin de contribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente
la cifra en uso cotidiano es del 0.2 %. Con la ayuda de programas de acceso a la
nanotecnolog�a se prev� que en 2014 sea del 17 % en el uso y la producci�n
manufacturera.