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CONTENIDO
PRESENTACIÓN viii
PRÓLOGO xi
UNIDAD 1
UNIDAD 2
INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2.1. ARTE PALEOLÍTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Escultura prehistórica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2.2. ARTE NEOLÍTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Evaluación sumativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
UNIDAD 3
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CONTENIDO
Persia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Creta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
India . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
3.3. CARACTERÍSTICAS DE LAS MANIFESTACIONES
ARTÍSTICAS DE LAS PRINCIPALES CIVILIZACIONES
ANTIGUAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Mesopotamia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Persia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Creta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
India . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Evaluación sumativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Bibliografía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
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CONTENIDO
UNIDAD 5
UNIDAD 6
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P R E S E N TA C I Ó N
El presente libro está diseñado con base en la actualización del programa de estudios
de Historia del Arte I, correspondiente al plan de estudios del bachillerato general.
Historia del arte I es una materia de carácter propedéutico y como tal se ubica en el
quinto semestre del plan de estudios del bachillerato general. Pertenece al grupo dis-
ciplinario Humanidades y Ciencias Sociales, pues recupera de ellas el sentido
humanístico de los contenidos formativos e informativos fundamentales del saber
como disciplina y el desarrollo de las habilidades para la apreciación del arte. Su ref-
erente disciplinario inmediato anterior es Historia Universal, la cual le provee el mar-
co histórico que da sentido a la producción cultural del hombre, al conocer el
desarrollo de las diferentes corrientes y estilos artísticos que expresan el momento
vivido de quienes los manifiestan; su consecuente es la materia de Historia del Arte
II que le permite una mejor ubicación en el devenir espacio-temporal.
En esta disciplina, como parte importante del proceso de enseñanza-aprendizaje,
se desarrollan tres tipos de evaluación: diagnóstica, la cual nos ayuda a saber los
conocimientos previos del alumno; formativa, que sirve para corregir los posibles
errores del estudiante, así como para verificar sus avances e implementar estrate-
gias didácticas a través del desarrollo de los contenidos temáticos y, por último, la
sumativa, que proporciona los resultados obtenidos al final de cada unidad, y por
medio de la cual se obtendrá una calificación del aprendizaje de cada alumno con-
siderando los contenidos declarativos, procedimentales y actitudinales.
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PRÓLOGO
Sintetizar es siempre lo más difícil. Si, como en este caso, se trata de Historia del
Arte, la empresa supone aún mayores riesgos y dificultades, ya que se pretende,
además, ofrecer una visión general del tema.
Para no exceder ese límite, se habla de manera brevísima de la literatura, cuyos
tres géneros —poesía, novela, teatro— bastarían por sí solos para ocupar otro vo-
lumen de análoga extensión a éste. Pero se han incluido aquí las artes plásticas:
arquitectura, escultura y pintura.
Se ha concebido esta obra con un criterio cronológico general, y dentro de éste,
mediante la exposición sincrónica o paralela de las artes antes enumeradas. Ello
supone un atractivo viaje por todos los confines de la Tierra y del tiempo, en el
que se trata de caracterizar los periodos y estilos, las escuelas o tendencias y las
técnicas, dentro de un rigor científico e histórico que no excluya la sencillez ni la
amenidad.
Si los jóvenes, muy especialmente, y el lector medio, en general, hallan en esta
obra una visión completa y precisa, a la vez que una idea clara y actual de la Historia
del Arte, y si a través de la lectura de estas páginas sienten nacer, acrecentarse o
depurarse su gusto y atracción por las Bellas Artes, lo que significa el ensan-
chamiento de su horizonte cultural y el pleno desarrollo de su personalidad, habre-
mos encontrado la mejor justificación y compensación posibles en la difícil tarea
de pensar, proyectar y escribir este libro.
J.M.L.F.
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Contenido
Tema 1
1.1. FUNDAMENTOS DEL ARTE
Tema 2
1.2. EL ARTE COMO PRODUCTO
SOCIAL-HISTÓRICO
Tema 3
1.3. LAS DISCIPLINAS ARTÍSTICAS
Objetivo
El estudiante:
Describirá los fundamentos
teórico-metodológicos
propios del estudio del arte,
a partir del análisis de los
elementos conceptuales de
sus manifestaciones,
el reconocimiento de su función
social y caracterización de
algunas de sus disciplinas, en un
ambiente de respeto y tolerancia.
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estudio de las
Unidad 1
En contacto con
tu s c o n o c i m i e n t o s
• ¿Qué entiendes por arte? Explícalo con tus
palabras y pon ejemplos.
HISTORIA D E L A RT E
Arte y estética
Arte (del latín ars y del griego tekne). Se entiende por arte el conjunto de reglas para
hacer algo bien; hablando en un sentido general el arte es toda actividad humana que,
basándose en ciertos conocimientos, el artista aplica para alcanzar un fin bello.
Puede ser concebido de tres maneras distintas:
a) Actividad estética.
b) Actividad estética plasticográfica.
c) Actividad técnica u oficio.
La primera concepción se encuentra en los estudios de filosofía o de sociología, y es
lo que conocemos con el nombre de estética, cuya finalidad es producir lo bello por
medio de la palabra, del sonido, de los elementos plasticográficos y cuyos resultados
son aprobados por el buen gusto. En un sentido filosófico comprende la totalidad del
hecho artístico.
El vocablo arte, entendido en una forma más restringida, implica a las artes plásticas y
gráficas, como son la arquitectura, la escultura y la pintura.
En el tercer sentido, decimos que la habilidad técnica u oficio es llevada a la especiali-
dad de ejecutar un trabajo.
En el siglo IV a. C., Mario Villorino clasificaba las artes en:
1. Artes animi o artes inmateriales (poesía, música, astrología, gramá-
tica, retórica, jurisprudencia y filosofía).
2. Artes corporis (lanzamiento, salto, velocidad, levantamiento de pe-
sas, etcétera).
3. Artes animi et corporis (agricultura, gimnasia, arquitectura, escul-
tura, etcétera).
El término ars representaba, por tanto, una habilidad, no innata sino ad-
quirida, por el aprendizaje de cualquier actividad humana. Aristóteles,
en su poética, ya distinguía las artes de orden estético de las no estéticas;
fue la sociedad la que hizo que el término arte adquiriera un nuevo sig-
nificado y no representara cualquier actividad humana. (Fig. 1.1)
En el siglo XII d. C. la primitiva universidad, al crear las artes libera-
les y, posteriormente, con Santo Tomás de Aquino y la escolástica, se
Figura 1.1 van diferenciado las diversas artes. Las artes liberales denominaron
Aristóteles ya distinguía las artes de orden artistas a médicos, poetas y músicos; en cambio, quienes practicaron
estético de las no estéticas. las otras artes recibieron el nombre de artesanos.
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Cuando en el siglo XIV reaparecen los temas de la antigüedad, los arquitectos, esculto-
res y pintores son totalmente diferenciados de las actividades de los oficios.
En el Renacimiento el pintor era considerado, como todos aquellos que se dedicaban a
una actividad que respondía a la belleza, como un sinónimo de ciencia.
El racionalismo del siglo XVI quiso sustituir a las artes por las ciencias experimentales,
pero el encono de estos intelectuales no fue totalmente apreciado, y así algunos como
Vasari lo utilizaban en el sentido de artes plasticográficas. En el siglo XVII, el arte figu-
rativo por encima de la materia y de la técnica era considerado la fantasía, el gusto y el
genio.
Posiblemente sea la Revolución Industrial de los siglos XVII y XVIII la que sustituyó la
actividad artesanal; y la creación humana, desde el punto de vista bello, fue la que en-
globó a las profesiones del arte.
Hoy día sigue habiendo polémica sobre el término arte, pero en un sentido general se
refieren a toda actividad estética realizada mediante una técnica; por ello las artes han
sido divididas en a) plásticas (arquitectura, escultura, pintura); b) fonética (literatura)
y c) acústicas (música y ballet); este último considerado como arte mixto, pues en él se
conjugan la música y el ritmo.
En una obra de arte la forma no puede separarse del contenido; la distribución del
color y de las líneas, la luz y la sombra, los volúmenes y los planos, por delicados que
sean como espectáculo visual, deben entenderse también como elementos que revisten
un significado que sobrepasa lo visual.
Todos los objetos creados por el hombre son de dos clases: a) vehículos de comunica-
ción, b) utensilios o instrumentos. Pero ambas cosas pueden ser, a la vez, obras de
arte. En todos los casos, el elemento forma está presente. El hecho de que las formas
de un objeto útil lleguen a ser además artísticas, es decir, capaces de ser consideradas
más o menos bellas, depende de la intención del creador.
Un ídolo monstruoso de África negra, al ser creado, era una obra con intenciones
mágico-religiosas; hoy es contemplado por el historiador o por el artista con una acti-
tud estética, como una potencial obra de arte.
En la obra de arte entran tres elementos diversos:
1. Forma encarnada en materia.
2. Idea, esto es, asunto, en las artes visuales.
3. Contenido.
La integridad constituida por estos tres elementos es actualizada en
la experiencia estética verdadera. Evaluación formativa
Pero para que la experiencia estética sea válida y no una palabrería
frustrada, es preciso que el analista conozca si la obra que tiene ante Da tu propia definición de “buen gusto”
y enumera tres objetos que para ti
sí es auténtica, pues nada se parece más a una determinada pintura,
tienen dicha cualidad.
por ejemplo, que una copia de esa pintura.
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HISTORIA D E L A RT E
Estética
La estética es una rama de la filosofía que estudia el significado de la belleza; también
se ocupa de la naturaleza del arte y de los juicios sobre la creación y apreciación de la
obra artística. El nombre de estética es bastante reciente, pero la filosofía antigua ya se
ocupaba del problema de la naturaleza del arte.
Los griegos situaban la idea de belleza dentro de la metafísica y el estudio del arte esta-
ba dentro de la poética. Platón planteaba el problema de la belleza en relación con la
teoría de las ideas, por lo que consideraba a la belleza absoluta como una idea super-
celeste, la cual ilumina las cosas materiales y hace despertar en nosotros el amor hacia
lo bello. La realidad no está en las cosas, sino en las ideas, y el artista, al representar
un objeto en su obra de arte, ya está reproduciendo lo que es imitación o reflejo de
una idea.
Aristóteles concebía el arte como una realidad ideal, como una representación de lo
universal, de los hechos posibles, y no de los hechos sucedidos; por ello, distinguió el
arte de la historia, ésta tiene por objeto representar lo individual y lo realmente suce-
dido; en cambio, el artista puede tomar como motivo para representar su obra cual-
quier objeto, aunque éste sea feo, pero ello no significa que sus obras sean feas o su
imitación artística. Para Aristóteles el arte tiene un efecto catártico, y esta catarsis justi-
fica frente a la teoría platónica la emoción artística.
En algunas de las artes como el teatro, decía Aristóteles, su oficio era terapéutico, pues
el espectador experimentaba emociones que lo liberaban de sufrirlas en la realidad.
Plotino expresaba que el mundo visible posee gran belleza, aunque menos que la be-
lleza del mundo intelectual, y asoció los conceptos de arte y belleza diciendo que la
belleza del mundo visible sólo puede captarse cuando el individuo adquiere una efí-
mera identidad con lo divino.
Quien busca la belleza debe mirar en su interior y en el interior de lo visible. La
estética fue usada en su terminología por primera vez por el alemán Alexander
Baumgarten en el año de 1750; tomó esta palabra del griego que significa “senti-
do” y la definió como “la percepción de la sabiduría que se adquiere a través de los
sentidos, y la ciencia del conocimiento sensitivo”. En 1790, Kant decía que la es-
tética es una rama separada de la ética y del estudio de la razón, y que los juicios
acerca de la belleza no pueden ser condenados o vistos como si tuvieran menor va-
lidez, por el solo hecho de no estar basados en la concepción de la razón.
En el siglo XVI el arte y la belleza eran considerados como una invención libre de la
imaginación.
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FUNDAMENTOS TEÓRICO-METODOLÓGICOS...
Las unidades inteligibles de estudio histórico no son naciones o periodos, sino “sociedades”. Un examen, capítulo por
capítulo, de la historia inglesa, muestra que no es una unidad inteligible en sí misma, sino una parte de un todo mayor.
El todo contiene partes (por ejemplo, Inglaterra, Francia, Países Bajos), que están sometidos a idénticos estímulos e in-
citaciones, pero que reaccionan a ellos de diferentes manera. El “todo” o “sociedad” a que pertenece Inglaterra es la cris-
tiandad occidental; se mide su extensión en el espacio en diferentes épocas y se consideran sus orígenes
en el tiempo. Se comprueba que es más antigua, pero sólo ligeramente más antigua, que la articulación de sus partes. La
exploración de sus comienzos revela la existencia de otra sociedad que está ahora muerta, esto es, la sociedad grecorro-
mana o helénica, de la cual la nuestra es “filial”. Es asimismo evidente que hay otras varias sociedades vivas —la cristiana
ortodoxa, la islámica, la hindú y la del Lejano Oriente— y también ciertas reliquias “fosilizadas” de sociedades no identi-
ficadas en esa fase, tales como los judíos y los persas.
A. J. Toynbee, Estudio de la Historia. , Compendio de D. C. Somervell, Madrid, Alianza Editorial, 1970, tomo 3.
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HISTORIA D E L A RT E
No existe pueblo sin arte, esto basta para comprender hasta qué punto no tendremos
una imagen completa de lo que es la cultura de un pueblo si no extraemos también la
esencia radical que le impulsa a manifestarse estéticamente de un modo o de otro. No
hemos de creer, sin embargo, que en la estimación de los valores artísticos de una cul-
tura haya que proceder necesariamente por comparación con lo que produjeron otras
culturas, porque este procedimiento nos llevaría a considerar la creación artística
como algo relativo y, en realidad, ha de presentarse ante nosotros como cualidades
positivas, que se dan en todo grupo social y en todo ser humano, en mayor o menor
grado.
Al hablar, más adelante, de la motivación artística, extraeremos conclusiones que nos
llevarán a ver que la expresión artística ha llegado a la superficie de la actividad huma-
na después de una peregrinación subterránea, en la que muchas veces lo puramente
estético no ha sido la causa determinante. No se pretende con ello edificar toda una
teoría del arte, sino reducir éste a sus proporciones dentro del marco histórico cultural
que vamos trazando. Si además de expresión estética el arte es función social, no po-
demos dejarlo a un lado, fuera de nuestra consideración general. Pero debemos tener
algo muy presente: el arte es más que nada el espejo fiel donde van reflejándose los
avatares de la cultura humana y (sin querer pragmatizar) no dudamos que tanto sabre-
mos del ser de una cultura por su altura política y económica, como viéndola reflejada
en las serenas aguas de la creación artística.
Motivación artística
Entremos a estimar algo de la mayor importancia: la motivación artística. ¿Por qué el
ser humano hace arte? ¿Por qué ha llegado a la creación artística? La respuesta parece
tan clara que, como diría Chesterton, ha de ser necesariamente engañosa: el humano
crea artísticamente en correspondencia con sus tendencias estéticas, que forman parte de la
esencia de su personalidad y que no se encuentran en otras especies animales, podría ser
la respuesta.
Es cierto que el ser humano posee una tendencia estética, pero no es menos cierto que,
por paradójico que pueda parecer, el arte en su origen no se produce porque dé rienda
suelta a esta inclinación aunque, como es lógico, sin ella no podría realizarlo. Si no es
por ello, hemos de preguntarnos a qué se debe que en un momento dado el hombre
iniciara la producción artística. Para entenderlo, hemos de remontarnos al principio
mismo de la historia o a aquellos estadios culturales en que se produce una posición
inicial. Es decir, no podemos saber por qué el humano se inclina a manifestar una cua-
lidad estética que yace en él si estudiamos cualquier cultura evolucionada, porque en
ella el impulso adquirido, la tradición, el mismo asentamiento de la cultura, desgaja al
individuo del planteamiento primordial de los problemas creativos y de invención. El
decir, por tanto, que la inclinación innata del hombre hacia la belleza es el origen del
arte es muy problemático, porque para asegurarlo partimos de un punto falso de arran-
que, ya que para sentir inclinación hacia el arte se precisa la existencia previa de cáno-
nes que establezcan en qué consiste lo bello y lo feo. La cualidad de discernimiento
artístico nos parece, pues, imprescindible. Esta razón es la fundamental por la cual no
es posible atribuir el origen del arte a la inclinación estética ya que si, por ejemplo, las
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hombre de manera aislada o colectiva, la división de las artes debe ser objetiva. Debe
hacerse, no sólo en tanto expresión artística de un estado estético y creador del ánimo
del artista, sino en cuanto su inclusión como hecho en una de las dos variables que cabe
estimar: artes plásticas y artes sociales.
Esta división puede parecer, a primera vista, arbitraria; pero es en realidad la mejor
que puede establecerse, entendiendo el arte como una faceta cultural producida por
los grupos humanos. Es evidente que el arte plástico puede ser social —expresión de
una voluntad de la sociedad, de un estado colectivo total y de un grado cultural
dado—, y que muchas veces las que se incluyen entre las artes sociales buscan efectos
plásticos, semejanzas con la creación colorista o de bulto; ello no impide que se
agrupen las artes de esta manera, aunque después sea necesario verificar algún distingo.
Aunque el gran peligro de todo arte es la pérdida de la espontaneidad creadora, por la
repetición mecanicista de lo que en un tiempo fue inspiración fecunda, es claro que
existe una amplia zona del arte en que la creación queda fija y la obra de arte se produ-
ce y puede ser siempre contemplada, y otra zona en que se ha de producirse cada vez.
En esto radica la asignación de los dos grupos: el de las artes plásticas realiza la obra y
ésta queda tal cual; no así en las artes sociales.
No es preciso explicar qué se entiende por artes plásticas. Son el grabado, la pintura,
la escultura e incluso la arquitectura. Desde la obra genial del artista unipersonal,
único, hasta el producto innominado del arte popular e industrial. Artes sociales son
aquellas que, aunque puedan producirse también por individuos aislados, tienen
un marcado carácter colectivo: la música, la danza, el teatro y la poesía, en lo que tie-
nen estos últimos de expresión artística (Fig. 1.4).
No hay duda de que en las artes plásticas puede producirse un fenómeno adoptado
por el pueblo, despojado del sentido inicial, y que éste lo reproduzca miles de veces,
convirtiéndolo en algo específico de una sociedad, de una época o de un pueblo,
como también existe el caso de que un artista cree la obra musical.
La etnografía ha estudiado las raíces que yacen en lo profundo de la
sociedad humana y han producido la manifestación artística social,
especialmente la danza y la música. El nacimiento del ritmo
—común a la danza, la música y la poesía, en lo que ésta tiene de
musical— es la gran fuente que nutre estas manifestaciones. El ritmo
es uno de los grandes descubrimientos humanos e implica la mani-
festación de una de las más humanas de las cualidades, la de la me-
dida y el orden. Mediante el sentido del ritmo el hombre reduce a
norma los ruidos que le rodean y extrae de ellos, por repetición, la
primera sensación auditiva de arte.
En esta división es necesario hacer el distingo que se enunciaba
antes. En la escala del arte se puede ir de lo rudimentario a lo genial
pero, desde el punto de vista de la creación, es posible también esta- Figura 1.4
blecer una gama que vaya de lo consciente a lo involuntario, lo que La música —además de la danza, el teatro
es preciso no olvidar para dar a entender el significado cultural de cada y la poesía— es un arte social con marcado
pueblo. No se podría decir, sin que en ello entrara el subjetivismo, carácter colectivo.
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HISTORIA D E L A RT E
qué es más digno de ser estudiado, si el arte involuntario o el arte producido conscien-
temente como obra artística. Las grandes figuras del arte significan las cumbres de la
capacidad estética humana pero, asimismo, es evidente que nada nos da mejor la ima-
gen cultural de un pueblo, su nivel y grado de cultura, como la expresión artística que
hallamos en las llamadas artes “populares” e “industriales”, en las que la finalidad artís-
tica se halla velada por la repetición, por la técnica y por el utilitarismo. Así, al lado
del “Zeitlose Kunst”, de que nos hablan algunos autores —arte eterno—, y que es algo
así como el patrimonio común, artístico de la humanidad, existe lo que María Luisa
Katurla ha llamado “arte de las épocas inciertas”, o expresión de una falta de seguridad
cultural en el campo del arte. No olvidemos este distingo para hacer, en su momento,
las indispensables valoraciones.
Percepción y significado
El arte es una de las más intrincadas conquistas del hombre, quien no poseyó siempre
la cualidad de producirlo, ni tampoco se halló siempre en condiciones culturales de
dar un arte que superara al anterior. Lo que los materialistas llamaron la “ley del pro-
greso” no se produce de modo inexorable en el campo histórico del arte —y caso simi-
lar es el de la técnica y la ciencia, por ejemplo— lo que una cultura ha logrado, parece
ignorarse completamente en la siguiente etapa, y por ello en la historia del arte y en su
producción intervienen muchos factores de orden psicológico de los pueblos y de
índole técnica, que hacen más elevado o menos depurado el grado artístico de cada
tiempo y proporciona al decurso histórico del arte ese hin und her —subir y bajar—
tan inquietante y atractivo. El ejemplo del esquematismo neolítico, en comparación
con las maravillas paleolíticas o del torpe arte medieval —no el gótico final—, que en
la técnica ha logrado perfecciones notables, o al del tiempo de los pisanos en Italia, al
frío arte pagano del Imperio, en que sólo una técnica y una “escuela” mantiene en pie
la superioridad aparente. Porque intervienen factores espirituales que, aunque tangen-
tes al arte, no son propiamente arte.
La historia del arte no es, pues, sólo la consignación cronológica de lo que produzca
artísticamente cada pueblo, sino la expresión de los valles y cimas, y sus razones, del
arte a través de los siglos, así como la relación de unas manifestaciones artísticas con
otras. Más que tratar de una filosofía histórica del arte, se busca hallar la concatena-
ción que como fenómeno histórico tiene con el resto de los aspectos culturales,
porque es evidente que el arte no se produce sin una estrecha relación con el resto de
los factores que integran la cultura.
En la historia del arte interesa establecer la prelación de unas artes respecto a las
demás, lo que no es tampoco absolutamente cronológico y puede ocurrir cada vez que
una cultura nace, es decir, a cada ocasión en que la historia de los pueblos vuelve a
poner a éstos en el plano de lo inicial, de comienzo en una nueva etapa. Los prehisto-
riadores indicaron una prelación aparente e inatacable: primero fue el grabado, luego
la pintura, después la escultura y, tras ella, la arquitectura. Si esto puede ser aplicable
al desenvolvimiento del arte en la infancia de la humanidad, es cierto que no siempre
se produce así, y que es muy frecuente que en las artes industriales y populares (por
razones de imitar a la Naturaleza y cubrir los espacios vacíos de vasijas y tejidos)
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surjan las formas artísticas como también que, según sea la condición política y social
del pueblo, aparezca primero la arquitectura y que de la decoración de ésta surjan las
otras artes, o que ambos fenómenos sean simultáneos y de recíproca influencia.
Esto en lo relativo a las artes plásticas, ya que indudablemente las artes sociales tienen
una anterioridad y primacía indiscutibles. El hombre primitivo, y en general el
miembro de la masa popular, se deja llevar por los sentimientos innatos que se hallan
en él y le empujan a fiestas colectivas, a danzas y expresiones musicales, tan represen-
tativas del ser de cada pueblo de cada época. Tanto en unas artes como en otras, los
descubrimientos técnicos juegan un papel que no puede ignorarse. La polifonía no es
concebible entre los pueblos primitivos, como tampoco podríamos aplicar las manifes-
taciones griegas a los africanos del sur.
La historia del arte rige una constante cuyo esquema —como observa muy bien Eugenio
d’Ors— es aplicable a casi todos los procesos artísticos, y para efectuar esta aplicación es
necesario tener en cuenta todos los diversos factores ya citados. Es evidente la existencia
de un periodo inicial en que se van creando las formas y los tipos propios —arcaísmo—,
como el de la plenitud clásica, que desemboca en el barroquismo o momento exultante
en que todos los valores hallan una gran exaltación, que se deslíe en lo que algunos gusta-
rían llamar de decadencia, pero que sería más propio llamar estancamiento, repetición y
amaneramiento. Las formas entonces permanecen fieles a lo que fue —sin crear nada, re-
pitiendo— y se van mezclando con elementos que hasta entonces permanecieron ocultos,
dominados por la corteza de una evolución superior y más fuerte.
Para muchos, este periodo final, el “epi” en tantas designaciones, es el socorrido “pe-
riodo de transición”. Si desde una perspectiva histórica esto puede ser una fórmula que
auxilie a comprender que aquel tiempo artístico “transcurre entre dos periodos defini-
dos”, puede utilizarse, pero artísticamente el término no es válido, por la simple razón
de que en realidad el arte no presenta estas transiciones.
Hay una observación que atañe a la historia del arte en general y que no debe olvidarse
en la historia de la cultura: aunque en el arte existen las dos zonas indicadas, de lo cons-
ciente y de lo que es producto del oscuro sentir artístico de los pueblos, manifestado po-
pular e industrial, en ambas (por la vía de la voluntad del artista o por el camino de las
relaciones de guerra y de comercio), se efectúan importantísimos “préstamos e influen-
cias”. Tales influencias han atormentado durante muchos decenios a los historiadores del
arte, que investigan las relaciones de una determinada manifestación de arte con sus si-
milares o contrarios de alejadas regiones. Nadie duda del valor que pueda tener el esta-
blecimiento de las influencias y relaciones, sobre todo para lograr una más exacta imagen
de lo que fue la verdadera vida del pasado; pero es necesario salir del peligro que el exce-
sivo buscar influencias llega a tener. Aunque es indudable que unas artes influyen sobre
otras, y que estos contactos se verifican de un modo impalpable y a veces insospechado,
el modo artístico de una cultura depende en mucho mayor grado de un determinado
momento y no debe mediatizarse por el conocimiento de que existieron tales o cuales in-
fluencias. El ejemplo de los descubrimientos de Cohen sobre la influencia asiática en el
arte del Trescientos italiano puede sea un buen ejemplo.
Queda por hacer una observación final para que la historia del arte sea entendida de ma-
nera recta. Ésta es que el arte y sus “especialidades” no avanzan de modo simultáneo,
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sino que se escalonan aparentemente al arbitrio, pudiéndose dar el caso del intenso flo-
recimiento de una y la casi inexistencia de otras. La razón —si exceptuamos los grandes
momentos de apogeo cultural, como el griego, cuyas razones ya conocemos—, es la ya
mencionada: que el arte va íntimamente enlazado con las manifestaciones culturales que
le son contemporáneas, y por ello nos explicamos las grandes construcciones religiosas
de la Edad Media, la apoteosis musical del siglo XVIII y que el arte de la danza se conserve
con mayor intensidad entre los estratos populares.
Así, la historia del arte sirve para guiarnos a través del complejo cultural con acierto. El
arte no es un capítulo más de la historia de la cultura, sino una parte de la misma cultura
que ha de ser historiada; pero no una parte que vaya a modo de apéndice, en un depar-
tamento estanco, sino una clarísima manifestación de la actividad creadora y perfeccio-
nadora del hombre, que responde al ser de este mismo hombre, las exigencias del tiempo
en que se produzca y el nivel general de la cultura. El mismo arte de Altamira, por volver
al ejemplo citado con tanta frecuencia, coincide con una poderosa cultura material del
hueso y asta, y de complicadas concepciones religiosas, como se verá más adelante.
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(arte, ciencia, letras, etc.) con el mundo político y en qué medida am-
bos orbes se alimentan. No puede estar tampoco ajeno a ello lo refe-
rente a la religión, porque ésta, en muchas ocasiones, entró en la
materia política, por la base que da a las colectividades y a los indi-
viduos, conformando su modo de ser o llevándolos a actividades ex-
ternas que, como en el caso del cristianismo, tienen no sólo
repercusión intensamente política, sino a todas luces cultural.
Ya hemos dicho que la actividad política, en muchas ocasiones, tiene
un fondo intelectual y que responde a la inquietud de los filósofos, y
de aquellos otros que la sociedad ha tratado a veces con dureza o de-
signado con el nombre de “reformadores”, si el éxito no ha acompa-
ñado a su doctrina (Fig. 1.5). Los problemas que la realidad y la teoría
plantearon especialmente consistieron en arbitrar una solución a la
estructura política y social, el lograr poseer un mando y también un
programa al que ajustarse.
Figura 1.5
Lo que podemos adelantar es que en política (no así en religión),
falta un verdadero progreso y que, aunque sin caer en el determinis- La actividad política tiene un fondo intelectual
y responde a la inquietud de los filósofos.
mo de las leyes históricas, siempre vuelve a surgir el problema, se ve
que las soluciones no habían sido tales, sino la coincidencia con la
desaparición de las circunstancias aludidas. Este hecho se mostró claro y diáfano a los
teorizantes, y por ello los errores de cualquier sistema político quiso ser remediada ata-
cando a estas causas o circunstancias productoras.
Antes de seguir conviene entender lo que debe comprenderse por política. La política
no es el problema de la estructura social, que el hombre ya arregló desde antiguo,
incluso por medios religiosos o en contacto con las creencias. Debemos entender que
la política es un producto civilizado, por tanto, como las mismas palabras griega y
romana indican, de la ciudad. No podemos considerar a la política separada de la polis.
La política va unida a la convivencia social, cuyo embrión es la ciudad, y cuyas conse-
cuencias son el Estado y las normas que éste arbitra para dirigir a esta sociedad.
El Estado es, pues, un producto de la sociedad, un producto político, y tiene sus pro-
blemas propios que, aunque descansa en los problemas de la sociedad, no son los mis-
mos, sino la consecuencia de ellos.
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