El núcleo de la compañía está en la ingeniería del sistema de propulsión del vehículo eléctrico

que incluye: paquete de baterías, motor, electrónica de potencia, caja de cambios y software
de control que permite que todos los componentes formen un sistema. El diseño modular
permite reutilizar componentes en diferentes modelos de Tesla y de otros fabricantes. El
sistema es muy compacto y contiene muchas menos piezas móviles que un motor térmico.5
Tesla Motors usa motores de inducción de tres fases que incorporan un rotor de cobre y unos
devanados de cobre optimizados para reducir la resistencia y la pérdida de energía. Tesla
desarrolló patentes fundamentales para su fabricación.65 La electrónica de potencia gobierna
el flujo de corriente de entrada y salida del paquete de baterías. Controla la generación de par
motor durante la conducción y la recarga del paquete de baterías cuando está conectado a un
enchufe.5
Tesla Motors diseñó cajas de cambio de una marcha para el Roadster y para el Model S.
Combinan un peso bajo con una alta eficiencia para adecuarse a la velocidad y par motor de
los motores de inducción de corriente alterna. Se fabrican en la planta de Tesla.5 Los
vehículos eléctricos contienen muchos procesadores para controlar funciones de seguridad y
potencia. Tesla Motors construye el firmware de muchos procesadores con algoritmos que
controlan la tracción, la estabilidad del vehículo, la aceleración, el freno regenerativo, el estado
de carga de cada célula del paquete de baterías y los sistemas de seguridad.5
Tesla Motors realiza el diseño y la ingeniería de carrocería, chasis, interiores, sistemas de
calefacción y aire acondicionado. Algunos subsistemas de un automóvil tradicional deben ser
rediseñados en un vehículo eléctrico. Por ejemplo, Tesla Motors rediseñó el sistema de
climatización para integrarlo con el sistema de gestión de temperatura del paquete de
baterías.5
Al 31 de diciembre de 2011 Tesla Motors tenía 59 patentes adjudicadas y otras 230 patentes
pendientes de aprobación. Las patentes comenzarán a caducar en 2026.5 El 12 de junio de
2014 Tesla Motors liberó todas sus patentes.7 Los beneficios de Tesla Motors a 31 de
diciembre fueron de 111,9 millones de dólares en 2009, 116,7 millones de dólares en 2010 y
204,2 millones de dólares en 2011.5 Tesla Motors tuvo una pérdida neta en 2011 de 254,4
millones de dólares y una pérdida neta acumulada de 669,4 millones de dólares a 31 de
diciembre de 2011.5