Científicos chinos implantan genes humanos

para crear monos superinteligentes

Los investigadores hablan de "monos transgénicos" y el debate sobre
los límites de la ciencia vuelve a estar sobre la mesa
Redacción CN
CONCIENCIA SOCIAL30 abril, 2019

La ciencia persigue los límites de nuestra imaginación. En los laboratorios ya

puede hacerse prácticamente todo lo que se nos ocurra y a día de hoy ya puede
afirmarse que el conocimiento está más restringido por la ética que por la
técnica. Cada cierto tiempo leemos noticias que dividen a la comunidad
científica sobre experimentos que unos consideran un gran avance en el
conocimiento y otros un desafío a nuestra naturaleza o un peligro para el
bienestar animal.
Desde hace varias semanas, expertos de todo el mundo discuten sobre una
operación de ciencia ficción: un grupo de investigadores chinos ha
implantado genes humanos en monos macacos para entender mejor el
proceso evolutivo que dio lugar a la inteligencia humana , según explica la
CNN. El experimento ha tenido lugar en el Instituto Kunming de Zoología, en
China, y sí: los monos con genes humanos tienen comportamientos más
similares a los nuestros que sus compañeros.
"El tamaño del cerebro y las capacidades cognitivas son los rasgos que más han
cambiado durante la evolución, y sus mecanismos genéticos todavía no se han
explicado", explica un informe de la revista nacional de ciencias de China que
anunció el hallazgo. De hecho, descubrir los detalles la evolución del
cerebro podría ayudar a entender mejorar enfermedades como el autismo,
según sus autores, aunque la controversia está sobre la mesa y otros
investigadores ya han hablado de "monos transgénicos".
Del total de 11 individuos seleccionados, los cinco simios que sobrevivieron a
la implantación del gen humano MCPH1, importante para el "desarrollo y la
evolución del cerebro, empezaron a comportarse de forma más similar a los
humanos con mejor memoria a corto plazo y menor tiempo de reacción.
Además, a medida que iban haciéndose mayores, los cerebros de esos simios
se desarrollaban más lentamente que en los simios y a un ritmo más similar
al de los bebés. Es decir, nuestra inteligencia les fue, de alguna forma,
transferida, aunque no cambió el tamaño de sus cerebros. Como explica
Futurity, no corremos el riesgo por ahora de que los primates nos
sustituyan creando una versión de El planeta de los simios o el mismo
chimpancé que si hizo viral por usar Instagram con la misma naturalidad que
un humano.

James Sikela, genetista de la Universidad de Colorado, ha sido uno de los

primeros en criticar el experimento: "es un camino muy arriesgado", aseguró
este experto que, desde 2010, alerta sobre los problemas éticos de los
experimentos transgénicos con primates, especialmente porque e s un retroceso
en cuanto a la explotación animal y la experimentación con seres vivos. De
hecho, en Europa y Estados Unidos es cada vez más difícil experimentar
con animales, sobre todo los de gran tamaño como los
primates (los primates hominoides son los más cercanos al ser humano, como
el orangután, el gorila, el chimpancé y los gibones).
Se trata del segundo escándalo que afecta a la ciencia china en pocos meses
después de que otro laboratorio anunciara la creación de bebés humanos
modificados genéticamente. Las mismas autoridades chinas han abierto una
investigación sobre ese caso, que declararon ilegal, aunque todo apunta a que
los monos no van a salir victoriosos de esta prueba y que la experimentación
con sus cerebros va a continuar su curso. Es evidente que la inteligencia
humana ha llegado a superar la de cualquier otra especie.
Lo que no sabemos es si acabaremos muriendo por nuestro propio éxito si
la ciencia sigue desafiando los límites de la naturaleza usando la tecnología
y modificando especies animales solo para entendernos mejor a nosotros
mismos. La ambición del ser humano también podría ser nuestro peor enemigo
y del todo el planeta.

2) Las ideas principales están remarcadas en negrita.

3) Trata de cómo la comunidad científica está dividida por razones ética a costa de un
experimento por el cual un investigador chino ha implantado genes humanos en el cerebro
de varios monos y asegura que ha mejorado su actividad cognitiva. Se trata de un estudio
coordinado por diversas universidades chinas y que ha liderado el Instituto de Zoología
Kunming.
4) La problemática filosófica que surge es principalmente un conflicto ético ya que realizan
experimentos traumáticos y dolorosos con animales no humanos, justificándose con el
argumento de que los resultados pueden beneficiar a la salud de algunos seres humanos,
como si estuviera justificado causar cualquier daño o sufrimiento a un animal no humano
con tal de obtener algún beneficio para un animal humano.
5) Se relaciona con la ética (específicamente con la bioética) y con la filosofía de la ciencia
debido a que ambas tocan temas que se pueden enlazar perfectamente. Por un lado, la ética
se encargaría de estudiar si es ético o no experimentar para el supuesto beneficio de
nuestra especie. Por otro lado, se encargaría de estudiar cuál es el límite de la ciencia
aplicada en la experimentación animal.
6) ¿Es éticamente aceptable que debido a la intervención humana haya de animales con
genes del cerebro humano, ayudando estos a comprender con mayor precisión ciertas
enfermedades?