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INTRODUCCIÓN - Las bacterias anaeróbicas son las formas de vida predominantemente

cultivables en el cuerpo humano. Si bien el papel de estos microbios como patógenos fue bien
establecidos a principios del siglo 20, a menudo se descuidan en parte debido a que los
laboratorios clínicos muestran una gran variación en la aplicación de los métodos
recomendados para la recuperación e identificación de anaerobios. Las características
importantes que pueden limitar la detección de algunos de estos organismos son:

● La falta de recursos y la falta de la necesidad percibida de esta tecnología, en cierta medida

en función del tamaño de la institución de salud y la población atendida. La demanda de
proveedores también es un factor. Sin embargo, prácticamente todos los laboratorios
proporcionan tinciones de Gram que con frecuencia muestran la morfología a menudo única
de estas bacterias.

● Requisitos de crecimiento exigentes que a menudo limitan la recuperación.

● Ubicuidad en las superficies mucocutáneas que dificulta la obtención de cultivos

significativos debido a la dificultad para evitar la contaminación por la flora normal.

● La presencia de flora mixta, incluidos otros patógenos conocidos, a menudo requiere

experiencia clínica para diferenciar los patógenos que requieren tratamiento y comensales que
no lo hacen.

Durante las últimas décadas, ha habido un renovado interés en las infecciones anaeróbicas,
basadas en la verificación de su papel como patógenos mediante la recuperación de sitios
infectados, la eficacia del tratamiento con antibióticos, la elucidación de los factores de
virulencia y la reproducción de la enfermedad en animales de experimentación. Ahora parece
que estamos en una era donde la terapia se dirige frecuentemente a los anaerobios basándose
en la suposición de que los organismos están allí y que los antibióticos específicos son
efectivos.

La historia de la apreciación de los anaerobios como patógenos y la composición de la flora

normal en los seres humanos se revisará aquí. La fisiopatología, clínica.

Las pistas, la recuperación y el rango de infecciones causadas por estos organismos se discuten
por separado. (Ver "Fisiopatología, pistas clínicas y recuperación de organismos en infecciones
anaerobias "y" infecciones bacterianas anaerobias ".

DEFINICIÓN DE ANAEROBOS: las bacterias anaeróbicas se definen como las bacterias que
crecen en ausencia de oxígeno y no muestran el crecimiento de la superficie en un 10 por
ciento de dióxido de carbono en el aire. Pueden clasificarse además por aerotolerancia
relativa: los anaerobios estrictos no pueden tolerar un 0,5 por ciento de oxígeno; los
anaerobios más importantes clínicamente (Bacteroides fragilis, Prevotella melaninogenica
[anteriormente clasificados como Bacteroides melaninogenicus] y Fusobacterium nucleatum)
son anaerobios moderados que toleran entre 2 y 8 por ciento de oxígeno. La mayoría de estos
organismos pueden sobrevivir en el aire durante períodos prolongados, pero no pueden
replicarse en el oxígeno atmosférico.
PERSPECTIVA HISTÓRICA - Louis Pasteur se acredita con el descubrimiento de anaerobios con
el cultivo exitoso de Clostridium butyricum en ausencia de oxígeno atmosférico en 1862 [1].
Veillon y Zuber, de la Facultad de Medicina de París, publicaron una serie de importantes
contribuciones en la década de 1890 en relación con el papel de las bacterias anaeróbicas
como la causa de descarga pútrica de infecciones en múltiples sitios anatómicos, incluidas
infecciones pélvicas, abscesos cerebrales, gangrena pulmonar y apendicitis. [2].

Los primeros informes: los síndromes clostridiales mediados por toxinas, la gangrena gaseosa,
el botulismo y el tétanos, también fueron reconocidos a fines del siglo XIX. De hecho,
Clostridium tetani se recuperó en un cultivo puro en 1890, y comenzaron los estudios de
inmunización contra el tétanos [1].

A principios del siglo 20, numerosos artículos en la literatura francesa y alemana revisaron el
papel de las bacterias anaeróbicas en diversos tipos de infecciones.

Muchas de ellas se describieron como "infecciones fusospirochetal", caracterizadas por la

aparición de bastoncillos gramnegativos fusiformes (presumiblemente F. nucleatum) y
espiroquetas anaeróbicas. En retrospectiva, parece que estas infecciones probablemente
fueron análogas a las encontradas en la práctica actual, pero los organismos identificados
generaron un interés considerable debido a su carácter morfológico único.

Estudios de patogénesis: entre las principales contribuciones estuvo la observación de

Schottmüller de que los estreptococos anaeróbicos, en lugar de los estreptococos
betahemolíticos del grupo A, eran en realidad los patógenos predominantes en la sepsis
puerperal [3]. Él postuló que la infección fue adquirida endógenamente de la flora genital
normal. Esta era una tesis novedosa en ese momento porque se pensaba que casi todas las
enfermedades infecciosas eran exógenas y contagiosas.

Las contribuciones de los investigadores estadounidenses a principios del siglo XX incluyeron

los estudios distintivos de la bacteriología y fisiopatología del absceso pulmonar por David
Smith a finales de la década de 1920 [4, 5]. Este investigador observó que los organismos en
las paredes del absceso obtenidos en la autopsia se parecían a los observados en la grieta
gingival, lo que llevó al postulado de que la aspiración de las bacterias de la grieta gingival era
el mecanismo de la infección. Esta hipótesis fue posteriormente apoyada por la intratraqueal.

Inoculación de pus de piorrea en animales experimentales para demostrar la progresión

secuencial de neumonitis ("neumonía por aspiración") a absceso pulmonar. (Ver "absceso
pulmonar".)

En una serie asombrosa de experimentos, se aislaron 17 organismos diferentes del inóculo y

cada uno se usó solo y en combinación con la exposición intratraqueal a varios animales.
Finalmente, mostró que se requerían cuatro especies microbianas para reproducir abscesos
pulmonares: estreptococos anaeróbicos, un anaeróbico Espiroquetas, un vibrio anaeróbico y
un bacilo fusiforme anaeróbico. Este fue uno de los primeros estudios de sinergia microbiana,
la demostración de que dos o más organismos podrían producir una lesión patológica que no
podría reproducirse con un inóculo más simple.

Dos cirujanos estadounidenses, Meleney y Altemeier, hicieron importantes contribuciones

adicionales. Meleney notó el papel de las bacterias anaeróbicas en las infecciones de tejidos
blandos y describió la condición conocida posteriormente como "gangrena sinérgica de
Meleney", una úlcera erosionante rara pero característica en el lugar de las suturas de
retención (consulte "Infecciones necrosantes de tejidos blandos"). Esta lesión alberga
Staphylococcus aureus y un estreptococo anaeróbico y puede reproducirse en animales solo
con un inóculo de ambos.

Altemeier examinó la bacteriología de la apendicitis a finales de la década de 1930 y pudo

aislar bacterias anaeróbicas de 96 de 100 pacientes [6]. También señaló que la descarga de
pútridos se encontró exclusivamente en presencia de infecciones relacionadas con bacterias
anaeróbicas y que estos eran también los únicos organismos que producían el olor
característico de pútridos tanto in vivo como in vitro [7].

Dos décadas de desinterés: el interés en las infecciones anaeróbicas desapareció en gran

medida en el período comprendido entre 1940 y 1960. Hubo relativamente pocos informes
clínicos y los laboratorios clínicos no intentaron recuperar los anaerobios. Los organismos
parecían estar fuera de la vista y fuera de la mente.

Atención renovada: el interés renovado en las infecciones anaeróbicas a mediados y finales de

la década de 1960 siguió tres desarrollos simultáneos:

● La jarra de GasPak, que hizo el aislamiento de los anaerobios relativamente fácil para la
mayoría de los laboratorios de microbiología, estuvo disponible.

● La clasificación taxonómica de las bacterias anaeróbicas se puso finalmente en orden,

principalmente por los tediosos estudios realizados por trabajadores del Instituto Politécnico
de Virginia.

● Sydney Finegold y otros realizaron estudios de la actividad de los antibióticos contra los
anaerobios in vitro y en ensayos clínicos, este trabajo inicialmente destacó el papel potencial
de la lincomicina y los informes posteriores trataron sobre la clindamicina, el metronidazol, la
cefoxitina y una serie de otros antibióticos. [8].

Los estudios realizados entre 1970 y 1980 mostraron que las bacterias anaeróbicas
representaban un número relativamente grande de infecciones, aunque la frecuencia estaba
profundamente influenciada por el sitio anatómico y el mecanismo de adquisición de la
enfermedad (exógeno versus endógeno). La detección de anaerobios en el laboratorio
también fue altamente variable dependiendo de los métodos utilizados para recolectar,
transportar y procesar muestras. Una revisión de la experiencia en la Clínica Mayo a principios
de la década de 1970 encontró que B. fragilis fue superada únicamente por Escherichia coli
como causa de bacteriemia bacilar gramnegativa [9]. Hubo varios estudios adicionales de la
década de 1970 (que se resumen a continuación) que mostraron altos rendimientos de
anaerobios cuando se estudiaron adecuadamente. Estos resultados se han traducido en la
práctica a través del uso generalizado de medicamentos dirigidos específicamente a las
bacterias anaeróbicas; Dos de los más frecuentes son la clindamicina y el metronidazol.

La amplia publicidad otorgada a las bacterias anaeróbicas y las infecciones anaeróbicas en la

década de 1970 dio lugar a la aceptación general de estos organismos como principales
patógenos en determinados tipos de infecciones. Este reconocimiento fue acompañado por
grandes ensayos clínicos multicéntricos, estudios de pruebas de sensibilidad a los antibióticos
[10-12] y el uso generalizado de antimicrobianos con cobertura contra los anaerobios.

La incidencia de infecciones anaeróbicas se redujo en una de las campañas educativas más

exitosas en la historia de la medicina moderna. El resultado fue una desaparición virtual de la
bacteriemia bacteriana anaeróbica en la medida en que algunas autoridades propusieron una
interrupción de los hemocultivos anaeróbicos de rutina [13-15]. Sin embargo, se ha producido
un aumento posterior tanto de las infecciones anaeróbicas como de los anaerobios con
resistencia a los antibióticos de uso común.

Estado actual: el "vagón anaeróbico" de la década de 1970 parecía ser altamente efectivo para
lograr el reconocimiento de las bacterias anaeróbicas y su papel en infecciones seleccionadas.
Esto dio lugar a una mayor disponibilidad de microbiología anaeróbica y al uso apropiado de
antibióticos.

Sin embargo, existe la preocupación de que algunas infecciones anaeróbicas no se detecten

debido en parte a una disminución en la calidad de los laboratorios de microbiología, lo que
refleja las realidades económicas, la subcontratación y la dependencia de los antibióticos
empíricos. Posiblemente lo más importante es el hecho de que los cultivos anaeróbicos
requieren un alto nivel de experiencia en microbiología para separar e identificar la multitud
de microbios diferentes en el sitio infectado y el hecho de que los cultivos anaeróbicos
generalmente regresan después de que se toman las decisiones de tratamiento.

En la mayoría de los casos, el tratamiento es empírico basado en patógenos predecibles según

el sitio de la infección, los resultados de los ensayos terapéuticos y posiblemente los resultados
de la tinción de Gram. Cabe destacar que la incidencia de infecciones anaeróbicas parece estar
aumentando, lo que probablemente es el resultado de un aumento en el número de pacientes
con enfermedades subyacentes complejas [16]. Como ejemplo, un informe de la Clínica Mayo
encontró una disminución en la incidencia de bacteriemia anaeróbica de 1974 a 1988, seguido
de un aumento a un promedio de 53 casos por año de 1993 a 1996 y de 94 casos por año de
2001 a 2004. [Dieciséis].

Este problema es cada vez más relevante en el contexto del reconocimiento y la selección de
antibióticos debido al aumento de la resistencia de los anaerobios a los antibióticos, que
incluyen moxifloxacina, cefoxitina, carbapenems y clindamicina. (Consulte "Infecciones
bacterianas por anaerobios", sección "Resistencia a los antimicrobianos".)

FLORA NORMAL: la mayoría de las superficies mucocutáneas de los humanos albergan una rica
flora autóctona compuesta de bacterias aeróbicas y anaeróbicas, cuyas especies microbianas y
concentraciones varían en diferentes sitios anatómicos (tabla 1). Las bacterias anaeróbicas son
las formas dominantes, que a menudo representan del 99 al 99.9 por ciento de la flora
cultivable [14,17]. El número total de especies bacterianas en un solo individuo probablemente
supera las 500.

Sin embargo, la mayor parte de la flora normal no puede cultivarse ni caracterizarse por los
métodos actuales de laboratorio. Esto se ilustró en un análisis de 13,555 secuencias de genes
de ARN ribosomal procarióticos del colon en el que la mayoría de las bacterias se consideraron
microorganismos no cultivados y nuevos [18].

Vías aéreas superiores: las vías aéreas superiores, que incluyen la cavidad oral, las fosas
nasales, la orofaringe y la nasofaringe, albergan una flora compleja que difiere en varios sitios
a pesar de la continuidad anatómica; estos son conocidos como nichos ecológicos [17]. Las
concentraciones de bacterias en la saliva son aproximadamente 10 / ml con 90 por ciento de
bacterias anaeróbicas; El organismo predominante es Veillonella parvula. La placa dental
incluye una matriz complicada de bacterias, incluyendo Streptococcus mutans, el organismo
principal implicado en la caries dental, pero también se han implicado bacterias anaeróbicas.
(Consulte "Epidemiología, patogenia y manifestaciones clínicas de las infecciones
odontogénicas".)

El ambiente en la grieta gingival es similar al del colon en que el potencial de oxidación-

reducción es de -300 mV, las concentraciones de bacterias alcanzan 10 / mL (la densidad
máxima de crecimiento bacteriano) y las bacterias anaeróbicas representan el 99 por ciento de
las bacterias. Flora cultivable. En personas sanas, los senos nasales, las trompas de Eustaquio y
las vías respiratorias por debajo del nivel de la laringe son generalmente estériles.

Los patógenos potenciales anaeróbicos más importantes que se encuentran en las vías
respiratorias superiores son Fusobacterium nucleatum, Prevotella melaninogenica, el grupo
Prevotella oralis, el grupo Bacteroides ureolyticus y Peptostreptococcus spp, que representan
los organismos predominantes en las infecciones anaeróbicas orales y pleuropulmonares [19-
21]. Los estudios han implicado a Fusobacterium necrophorum, el agente de la enfermedad de
Lemierre, como una posible causa importante de faringitis [22-26].

(Consulte "Evaluación de la faringitis aguda en adultos", sección "Otras bacterias").

Tracto gastrointestinal: el tracto gastrointestinal muestra variaciones marcadas en los patrones

bacteriológicos en concentraciones a diferentes niveles [27-30].

Estómago: el estómago está protegido por la barrera del ácido gástrico y, en consecuencia,
alberga cantidades relativamente pequeñas de bacterias derivadas de bacterias salivales
ingeridas que son predominantemente gram positivas. La cantidad y los tipos de bacterias
aumentan con la pérdida de acidez gástrica.

Intestino delgado: el intestino delgado es el sitio de motilidad rápida, por lo que los
organismos que se encuentran comúnmente simplemente pasan. La interrupción de este flujo,
como ocurre con un segmento estancado (estenosis, obstrucción, divertículo, bucle ciego),
produce concentraciones colónicas de bacterias con predominio de anaerobios [27,31]. Esta

El patrón de sobre crecimiento bacteriano puede ser responsable de la malabsorción y se trata

mejor con antibióticos dirigidos contra los anaerobios. Existe la especulación de que el
crecimiento excesivo puede desempeñar un papel en el síndrome del intestino irritable [32].
(Ver "Fisiopatología del síndrome del intestino irritable", sección "Alteración de la microflora
fecal".)

Colon: la mayor concentración de bacterias anaeróbicas se encuentra en el íleon terminal

relativamente estancado y el colon, donde las concentraciones alcanzan 10 por gramo, y las
bacterias anaeróbicas representan aproximadamente el 99,9 por ciento de la flora cultivable
[28,29]. Las bacterias anaeróbicas más importantes y frecuentes son Bacteroides spp
(principalmente miembros del grupo B. fragilis), Prevotella spp, Clostridium spp y
Peptostreptococcus spp. Cabe señalar que la mayoría de las bacterias en el colon humano no
pueden cultivarse. Esto se ha estudiado mediante el análisis de secuencias del gen 16S rRNA,
que muestran una variación individual sustancial que parece estar fuertemente influenciada
por la filogenia y la dieta del huésped [18,33,34].

La totalidad se conoce como "el microbioma intestinal". Los estudios en animales sugieren un
posible papel de este microbioma en condiciones importantes, como la obesidad, la diabetes y
el síndrome metabólico [35]. (Vea 'El microbioma' a continuación.)
La flora del colon se establece después del destete y se cree que permanece relativamente
estable durante toda la vida a menos que se interrumpa con el tratamiento con antibióticos. Se
cree que su función para mantener la salud es establecer un equilibrio ecológico mediante la
prevención de la colonización con organismos exógenos.

Esta protección, conocida como "resistencia a la colonización", está comprometida con el

tratamiento con antibióticos, lo que aumenta el potencial de infección con patógenos
entéricos y la colonización por bacterias resistentes, como los enterococos resistentes a la
vancomicina y los bacilos gramnegativos resistentes. Estas bacterias causan muchas
infecciones nosocomiales, incluidas infecciones graves en pacientes con neutropenia o
enfermedad crítica. (Consulte "Descripción general de los síndromes de fiebre neutropénica" y
"Infecciones y Resistencia antimicrobiana en la unidad de cuidados intensivos: epidemiología y
prevención ".)

Una extensión lógica de esta tesis es la "modulación selectiva de la flora fecal" mediante el uso
de antibióticos dirigidos contra los bacilos gramnegativos aerobios pero que preservan el
componente anaeróbico de la flora en un esfuerzo por prevenir la colonización por cepas
resistentes [36]. El objetivo es prevenir la neumonía nosocomial, la bacteriemia y otras
infecciones graves en pacientes críticamente enfermos. La mayoría de los datos provienen de
estudios de descontaminación selectiva de la flora colónica.

Para prevenir la neumonía nosocomial o asociada a ventilador. Estos estudios generalmente

muestran una reducción altamente significativa en las tasas de neumonía nosocomial pero
ninguna reducción en las tasas de mortalidad. (Ver "Factores de riesgo y prevención de
neumonía adquirida en el hospital y asociada a ventilador en adultos", sección sobre
'Descontaminación del tracto digestivo '.)

Otro papel importante de las bacterias colónicas es la defensa contra dos formas de diarrea
asociada con antibióticos; la forma más familiar es la diarrea o colitis asociada con C. difficile,
que es una enfermedad mediada por toxinas y potencialmente mortal que probablemente se
produce cuando las esporas de C. difficile en el colon se transforman en formas vegetativas
con la producción de toxinas debido a la eliminación de antibióticos de los componentes
críticos de la flora colónica competidora [37]. La segunda forma de diarrea asociada con
antibióticos parece ser la eliminación de los anaerobios colónicos, que son críticos para
metabolizar los carbohidratos para producir ácidos grasos de cadena corta que se absorben en
el colon; con la eliminación de anaerobios críticos (especialmente las especies de Clostridia,
Bacteroides y Bifidobacterias), el colon no puede manejar los carbohidratos, y el resultado es
una diarrea osmótica que se resuelve rápidamente cuando se suspenden los antibióticos [38].

Tracto genital: la flora del tracto genital femenino es menos estable que la del tracto
gastrointestinal. Las concentraciones de bacterias en la vagina o el cuello uterino promedian
aproximadamente 10 por ml durante los años reproductivos [39-41], pero existe una variación
considerable (10 a 10 por ml) en estudios que pueden estar relacionados con la técnica o con
diferencias reales. Los cultivos simultáneos de material del cuello uterino y la vagina muestran
patrones bacteriológicos únicos, y los cultivos secuenciales muestran cambios considerables en
varias etapas del ciclo menstrual que pueden ser influenciados hormonalmente [39-42].
Aproximadamente, el 50 por ciento son bacterias anaeróbicas, pero esto puede variar. De
hecho, aproximadamente el 20 por ciento de las mujeres no tienen anaerobios detectables o
al menos concentraciones bajas.
Los organismos dominantes son los lactobacilos aeróbicos, microaeróbicos y anaeróbicos; los
anaerobios más comunes son Lactobacillus, Peptostreptococcus y Bacteroides spp, incluyendo
Prevotella bivia (anteriormente Bacteroides bivius). B. fragilis se encuentra en solo 2 a 10 por
ciento [43]. Los factores que parecen influir en los hallazgos bacteriológicos en el tracto genital
incluyen [43-47]:

● Menarquia

● Menopausia

● Embarazo

● Terapia con antibióticos

● Cirugía ginecológica

El papel de la flora del tracto genital en el mantenimiento de la homeostasis no está bien

estudiado, aunque el tratamiento con antibióticos predispone claramente a la candidiasis
vaginal. La vaginosis bacteriana (VB) parece reflejar disbiosis de la flora del tracto genital
[40,48]:

● Las concentraciones de lactobacilos, que presumiblemente mantienen la homeostasis, se

reducen notablemente.

● Los organismos dominantes son bacterias anaeróbicas, como lo indica la tinción de Gram y el
cultivo.

● El efluente vaginal contiene un predominio de los ácidos grasos volátiles de cadena corta
producidos por los anaerobios.

Espacio no se tradujo ...

Piel: la flora de la piel contiene una gran cantidad de bacterias anaeróbicas. Los organismos
predominantes son Cutibacterium (anteriormente Propionibacterium) acnes y, en menor
medida, otras especies de Cutibacterium y Peptostreptococcus [48].

EL MICROBIOMA - Ha habido relativamente pocos desarrollos nuevos en estudios clínicos y de

laboratorio de bacterias anaeróbicas con una aplicación clínica importante en los últimos años.
Sin embargo, los estudios estrechamente relacionados con el microbioma han evolucionado
con un potencial extraordinario para informar a la medicina de formas novedosas.

Este campo de estudio es relativamente joven, pero se está moviendo rápidamente en base a
un análisis multicéntrico que utiliza métodos moleculares (análisis ribosomal 16S) para definir
los microbiomas únicos en 15 sitios anatómicos diferentes en 300 personas [49]. Parte de este
trabajo desafía la enseñanza estándar. Por ejemplo, se enseñaba comúnmente que

El tracto respiratorio en la salud es estéril desde la laringe hacia abajo, pero algunas
investigaciones indican un continuo microbiano desde las narinas hasta los alvéolos [50].

Las bacterias dominantes en la mayoría de los sitios son anaerobios obligados, pero su papel
en la salud y la enfermedad requiere un enfoque algo diferente a los métodos tradicionales del
modelo de enfermedad infecciosa basado en los postulados de Koch. Parece que estas
bacterias se comunican de manera que no se conocen bien y pueden tener efectos
importantes en muchas afecciones que tradicionalmente no se consideran enfermedades
infecciosas. Estas incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedades mentales
[51], Asma, obesidad, síndrome metabólico y enfermedad inflamatoria intestinal. El objetivo
final es poder utilizar esta información para mejorar la salud, al igual que con los antibióticos y
los probióticos. La mayoría de las bacterias detectadas como parte de estos estudios hasta la
fecha tienen nombres que pocos reconocen, y los estudios de flora normales ahora tienen
acumulado más de 35 mil millones de lecturas. Este trabajo se encuentra en la etapa inicial de
desarrollo. Sin embargo, los primeros estudios han definido las consecuencias del abuso de
antibióticos [52], y existe evidencia de que los antibióticos pueden usarse para reducir los
marcadores serológicos de la enfermedad cardiovascular en roedores y humanos [53]. Así, los
estudios de la flora normal, los anaerobios y la sinergia pueden, en última instancia,
proporcionar nuevas oportunidades para comprender la fisiopatología y para prevenir y tratar
enfermedades. La única aplicación práctica de estos datos con mérito establecido es el uso del
trasplante de microbiota fecal (FMT) para el tratamiento de la colitis por C. difficile recurrente.
Existe interés en evaluar la eficacia de la FMT para otras afecciones, como la enfermedad
inflamatoria intestinal, el síndrome del intestino irritable y la erradicación de bacterias
resistentes [54]. Es de destacar en este tratamiento la preocupación por los efectos negativos
del microbioma trasplantado, como la obesidad, la diabetes y el síndrome metabólico [55].
(Ver "Descripción de los posibles factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular",
sección "Trimetilamina-N-óxido" y "Probióticos para enfermedades gastrointestinales", sección
"Síndrome del intestino irritable" y "Trasplante de microbiota fecal en el tratamiento de la
infección recurrente por Clostridium difficile" "y" Aproximación a adultos con colitis ulcerosa
refractaria a esteroides y dependiente de esteroides ", sección" Trasplante de microbiota fecal
').

RESUMEN

● Las bacterias anaeróbicas son las formas de vida predominantes en el cuerpo humano. Si
bien el papel de estos microbios como patógenos estaba bien establecido a comienzos del
siglo 20, a menudo se los descuida debido en parte al hecho de que pocos laboratorios clínicos
los detectan de manera confiable. (Vea 'Introducción' arriba).

● Durante las últimas décadas, ha habido un renovado interés en las infecciones anaeróbicas,
basadas en la verificación de su papel como patógenos mediante la recuperación de sitios
infectados, la eficacia del tratamiento con antibióticos y la elucidación de los factores de
virulencia. Ahora parece que estamos en una era en la que la terapia se dirige con frecuencia a
los anaerobios basándose en la suposición de que los organismos están allí y que los
antibióticos específicos son efectivos. (Vea 'Introducción' arriba).

● Las bacterias anaeróbicas se definen como bacterias que crecen en ausencia de oxígeno y no
muestran el crecimiento de la superficie en un 10 por ciento de dióxido de carbono en el aire.
Pueden clasificarse además por aerotolerancia relativa: los anaerobios estrictos no pueden
tolerar un 0,5 por ciento de oxígeno; los anaerobios más importantes clínicamente
(Bacteroides fragilis, Prevotella melaninogenica [anteriormente clasificados como Bacteroides
melaninogenicus] y Fusobacterium nucleatum) son anaerobios moderados que toleran entre 2
y 8 por ciento de oxígeno. (Ver 'Definición de anaerobios' arriba.)

● Existe la preocupación de que algunas infecciones anaeróbicas no se detecten debido en

parte a una disminución en las pruebas apropiadas en los laboratorios de microbiología, lo que
refleja las realidades económicas, la subcontratación y la dependencia de los antibióticos
empíricos. Además, la incidencia de infecciones anaeróbicas parece estar aumentando, lo que
probablemente es el resultado de un aumento en el número de pacientes con enfermedades
subyacentes complejas. (Vea 'Estado actual' arriba).

● La mayoría de las superficies mucocutáneas de los humanos albergan una rica flora
autóctona compuesta de bacterias aeróbicas y anaeróbicas, cuyas especies microbianas y
concentraciones varían en los diferentes sitios anatómicos (tabla 1). Las bacterias anaeróbicas
son las formas dominantes, que a menudo representan el 99 a 99.9 por ciento de la flora
cultivable. (Ver 'Flora normal' arriba.)

● Las vías respiratorias superiores, que incluyen la cavidad oral, las fosas nasales, la orofaringe
y la nasofaringe, albergan una flora compleja que difiere en varios sitios a pesar de la
continuidad anatómica. Los patógenos anaeróbicos potenciales más importantes que se
encuentran en las vías respiratorias superiores son F. nucleatum, P. melaninogenica, el grupo
Prevotella oralis, el grupo Bacteroides ureolyticus y Peptostreptococcus spp, que representan
los organismos predominantes en las infecciones anaeróbicas orales y pleuropulmonares. (Ver
'Vías aéreas superiores' arriba.)

● El tracto gastrointestinal muestra variaciones marcadas en los patrones bacteriológicos en

concentraciones a diferentes niveles. El estómago está protegido por la barrera del ácido
gástrico y, en consecuencia, alberga un número relativamente pequeño de bacterias derivadas
de bacterias salivales ingeridas que son predominantemente gram positivas. (Vea 'Flora
normal' arriba y 'Estómago' arriba).

● El intestino delgado es el sitio de motilidad rápida, por lo que los organismos que se
encuentran comúnmente simplemente pasan. La interrupción de este flujo, al igual que con un
segmento estancado (estenosis, obstrucción, divertículo, bucle ciego), da como resultado
concentraciones colónicas de bacterias con predominio de anaerobios. (Vea 'Intestino delgado'
arriba).

● Las mayores concentraciones de bacterias anaeróbicas se encuentran en el íleon terminal y

el colon relativamente estancados, donde las concentraciones alcanzan 10 por gramo, y las
bacterias anaeróbicas representan aproximadamente el 99.9 por ciento de la flora cultivable.
Las bacterias anaeróbicas más importantes y frecuentes son Bacteroides spp (principalmente
miembros del grupo B. fragilis), Prevotella spp, Clostridium spp y Peptostreptococcus spp. (Vea
'Colón' arriba).

● Los organismos dominantes en el tracto genital femenino son los lactobacilos aeróbicos,
microaeróbicos y anaeróbicos; los anaerobios más comunes son Lactobacillus,
Peptostreptococcus y Bacteroides spp, incluyendo Prevotella bivia (anteriormente Bacteroides
bivius). (Vea 'Tracto genital' arriba.)

● La flora de la piel contiene un gran número de bacterias anaerobias. Los organismos

predominantes son Cutibacterium (anteriormente Propionibacterium) acnes y, en menor
medida, otras especies de Cutibacterium y Peptostreptococcus. (Vea 'Piel' arriba).

● Ha habido relativamente pocos desarrollos nuevos en los estudios clínicos y de laboratorio

de bacterias anaeróbicas con una aplicación clínica importante en los últimos años. Sin
embargo, los estudios estrechamente relacionados con el microbioma han evolucionado con
un potencial extraordinario para informar a la medicina de formas novedosas. La única
aplicación práctica de estos datos con mérito establecido hasta la fecha es el uso del trasplante
de microbiota fecal para el tratamiento de la colitis por C. difficile recurrente. (Ver 'La
microbioma 'más arriba y "Trasplante de microbiota fecal en el tratamiento de la infección
recurrente por Clostridium difficile".)