Cuaresma

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Para la equivalente ortodoxa, v�ase Gran Cuaresma.

A la izquierda, vista del altar de la iglesia g�tica de la Santa Cruz, en Palma de

Mallorca, ataviada en Cuaresma con el color lit�rgico morado, s�mbolo de
penitencia. Muchas cruces y representaciones religiosas se cubren durante la
Cuaresma y la Semana Santa con velos de ese color, tal como se observa a la derecha
con una cruz de la iglesia de San Mart�n en Tannheim, Baden-Wurtemberg, Alemania.
La Cuaresma (en lat�n: quadragesima, �cuadrag�simo d�a (antes de la Pascua)�)? es
el tiempo lit�rgico del calendario cristiano destinado a la preparaci�n espiritual
de la fiesta de la Pascua. Se trata de un tiempo de purificaci�n e iluminaci�n
interna,1? celebrado en las Iglesias cat�lica, copta, ortodoxa, anglicana, y buena
parte de las protestantes (incluyendo algunas evang�licas), aunque con inicios y
duraciones distintas.

�ndice
1 La Cuaresma
1.1 Desarrollo hist�rico
1.2 Calendario
2 Pr�ctica
3 Mi�rcoles de Ceniza
4 Calendario gr�fico de la Cuaresma
5 Referencias
6 Bibliograf�a
7 Enlaces externos
La Cuaresma

Rito de imposici�n de la ceniza, parte integral de la celebraci�n lit�rgica del

Mi�rcoles de Ceniza con que se inicia la Cuaresma en el rito romano. Se observa al
celebrante con vestimenta de color morado, t�pica de este tiempo lit�rgico, que
simboliza la actitud penitencial.
En el rito latino, la Cuaresma comienza el Mi�rcoles de Ceniza y termina justo
antes de la Misa de la Cena del Se�or en la tarde del Jueves Santo.2?3? La duraci�n
de cuarenta d�as proviene de varias referencias b�blicas y simboliza la prueba por
la que pas� Jes�s al permanecer durante 40 d�as en el desierto de Judea, previos a
su misi�n p�blica. Tambi�n simbolizan los 40 d�as que dur� el diluvio universal,
adem�s de los 40 a�os de la marcha del pueblo israelita por el desierto, y las 40
d�cadas que dur� la esclavitud de los jud�os en Egipto.4?

A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos son llamados a reforzar su fe

mediante diversos actos de penitencia y reflexi�n. La Cuaresma tiene cinco domingos
m�s el Domingo de Ramos (seis en total), en cuyas lecturas los temas de la
conversi�n, el pecado, la penitencia y el perd�n son dominantes. No es un tiempo
triste, sino m�s bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de
conversi�n y penitencia del a�o lit�rgico. Por eso, en la misa cat�lica no se canta
el Gloria al final del acto penitencial (excepto el jueves santo, en la misa de la
cena del Se�or), ni el Aleluya antes del evangelio.

El color lit�rgico asociado a este per�odo es el morado, asociado al duelo, la

penitencia y el sacrificio, a excepci�n del cuarto domingo que se usa el rosa y el
Domingo de Ramos en el que se usa el rojo referido a la Pasi�n de Cristo.

Desarrollo hist�rico
Existen evidencias de la existencia de pr�cticas cuaresmales, en particular del
ayuno como preparaci�n de la Pascua, desde fines del siglo II y principios del
siglo III. Desde el a�o 322 existen noticias de la Cuaresma en Oriente, mientras
que en Roma se celebr� con seguridad al menos desde 385.5? En los primeros tiempos
de la Iglesia, la duraci�n de la Cuaresma variaba. Finalmente en el siglo IV se
fij� su duraci�n en 40 d�as, con inicio seis semanas antes del domingo de Pascua.6?
por tanto, un domingo llamado precisamente �domingo de cuadrag�sima�.

En los siglos VI-VII cobr� gran importancia el ayuno como pr�ctica cuaresmal,
present�ndose un inconveniente: desde los or�genes nunca se ayun� en domingo por
ser d�a de fiesta, la celebraci�n del D�a del Se�or. Para respetar el domingo y, a
la vez, tener cuarenta d�as efectivos de ayuno durante la Cuaresma, en el siglo
VII, se agregaron cuatro d�as m�s antes del primer domingo, estableciendo los
cuarenta d�as de ayuno, para imitar el ayuno de Cristo en el desierto. Son
exactamente cuarenta los d�as que van del Mi�rcoles de Ceniza al S�bado Santo, sin
contar los domingos.

Calendario
La Pascua tiene mucha relaci�n con el calendario agr�cola y el tiempo de renovaci�n
de la tierra. Para calcular su celebraci�n se toman en cuenta el sol y la luna (sol
de primavera y luna llena). En ese sentido, se debe buscar el primer domingo
posterior a la primera luna llena de primavera septentrional (Hemisferio Norte).
Una vez encontrada la Pascua, se cuentan cuarenta d�as antes para fijar el primer
d�a de la Cuaresma, es decir, el correspondiente al llamado "mi�rcoles de ceniza"
(los domingos, seg�n se explica arriba, no se tienen en cuenta para hacer este
c�lculo).

Pr�ctica

Seg�n el pasaje del Libro de Isa�as 58:6-9 utilizado en celebraciones lit�rgicas

cuaresmales, el ayuno agradable a Dios consiste en compartir el pan con el
hambriento, dejar entrar en la casa a los pobres sin techo, vestir al que se ve
desnudo y no volver la espalda a los dem�s.
La pr�ctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia para
constituirla en tiempo de penitencia y de renovaci�n para toda la Iglesia, con el
ejercicio del ayuno y de la abstinencia de ingesta de carne. Conservada con
bastante vigor �al menos en un principio� en las iglesias de Oriente, la pr�ctica
penitencial de la Cuaresma se aliger� en Occidente, aunque debe observarse un
esp�ritu penitencial, de conversi�n y de oraci�n.

En el presente, m�s que el simple ayuno de comida, se incentivan pr�cticas que

afectan �reas m�s personales de la vida: �se trata de ayunar de la comodidad, de
una vida f�cil, de la m�nima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por
el placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la
gloria [...] ayunar de egoismo, insensibilidad e inhumanidad. Es ayunar de
competitividad y beneficios a costa de otros; de las formas de proceder del mundo y
de los reinos construidos con la acumulaci�n de bienes a costa de las enormes
necesidades de todos los que habitan en la tierra�,7? como forma de interpretar un
pasaje b�blico utilizado en la liturgia de Cuaresma:

Ustedes ayunan entre peleas y contiendas, y para dar de pu�etazos a malvados.

No ayunen como hoy para hacer o�r en las alturas su voz.
�No ser� m�s bien este otro el ayuno que yo quiero?
Desatar los lazos de maldad, deshacer las amarras del yugo,
dar la libertad a los oprimidos, y romper toda clase de yugo.
Partir tu pan con el hambriento,
hospedar a los pobres sin techo,
vestir al que veas desnudo y
no apartarte de tu semejante.
Entonces brotar� tu luz como la aurora,
y tu herida se curar� r�pidamente.
Te preceder� tu justicia, la gloria del Se�or te seguir�.
Entonces clamar�s, y el Se�or te responder�. Pedir�s socorro, y dir�: �Aqu� estoy�.
Libro de Isa�as 58, 4.6-9
Seg�n san Le�n, la Cuaresma es �un retiro colectivo de cuarenta d�as, durante los
cuales la Iglesia, proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al
desierto, se prepara para la celebraci�n de las solemnidades pascuales con la
purificaci�n del coraz�n y una pr�ctica perfecta de la vida cristiana� (Esta
definici�n es deducida del an�lisis del serm�n 42).

Besapies
Se trataba, por tanto, de un tiempo, introducido por la imitaci�n de Cristo y de
Mois�s, en el que la comunidad cristiana se esforzaba en realizar una profunda
renovaci�n interior. El Catecismo de la Iglesia cat�lica retoma esta idea y la
expresa de la siguiente manera: �La Iglesia se une todos los a�os, durante los
cuarenta d�as de la Gran Cuaresma, al Misterio de Jes�s en el desierto� (n. 540).

En algunas zonas son comunes los besamanos y besapies, venerando im�genes que
procesionar�n en Semana Santa.

Mi�rcoles de Ceniza
Art�culo principal: Mi�rcoles de Ceniza
El Mi�rcoles de Ceniza, el anterior al primer domingo de Cuaresma, se realiza el
gesto simb�lico de la imposici�n de ceniza en la frente de los fieles cat�licos. La
ceniza representa la destrucci�n de los errores del a�o anterior al ser estos
quemados. Mientras el sacerdote impone la ceniza dice una de estas dos expresiones:
"Arrepi�ntete y cree en el evangelio" (Mc 1, 15) o "Acu�rdate de que eres polvo y
al polvo has de volver" (G�n 3, 19)

Calendario gr�fico de la Cuaresma

Para la Iglesia cat�lica, el conteo de los cuarenta d�as (de donde deriva la
palabra cuaresma) no incluye los domingos. A continuaci�n se presenta gr�ficamente:

Mi�rcoles de ceniza Segundo d�a Tercer d�a Cuarto d�a Primer domingo de
Cuaresma
Quinto d�a Sexto d�a S�ptimo d�a Octavo d�a Noveno d�a D�cimo d�a Segundo
domingo de Cuaresma
Decimoprimer d�a Decimosegundo d�a Decimotercer d�a Decimocuarto d�a Decimoquinto
d�a Decimosexto d�a Tercer domingo de Cuaresma
Decimos�ptimo d�a Decimooctavo d�a Decimonoveno d�a Vig�simo d�a Vig�simo
primer d�a Vig�simo segundo d�a Cuarto domingo de Cuaresma
Vig�simo tercer d�a Vig�simo cuarto d�a Vig�simo quinto d�a Vig�simo
sexto d�a Vig�simo s�ptimo d�a Vig�simo octavo d�a Quinto domingo de
Cuaresma
Vig�simo noveno d�a Trig�simo d�a Trig�simo primer d�a Trig�simo segundo
d�a Trig�simo tercer d�a Trig�simo cuarto d�a Domingo de Ramos
Trig�simo quinto d�a (Lunes Santo) Trig�simo sexto d�a (Martes Santo) Trig�simo
s�ptimo d�a (Mi�rcoles Santo) Trig�simo octavo d�a (Jueves Santo) Trig�simo noveno
d�a (Viernes Santo) Cuadrag�simo d�a (S�bado Santo) Domingo de Resurrecci�n
Para la Iglesia ortodoxa el conteo de los cuarenta d�as de la Gran Cuaresma empieza
un lunes porque se toman en cuenta los domingos.

Referencias
Castellano, Jes�s (2005). El a�o lit�rgico: memorial de Cristo y mistagog�a de la
Iglesia (1� reimpresi�n, 2� edici�n). Barcelona: Centre de Pastoral Lit�rgica. p.
144. ISBN 84-7467-289-9.
Aciprensa.com: Normas Universales sobre el A�o Lit�rgico y el Calendario (Pablo
VI, 1969), punto 28; original en lat�n: clerus.org, Congregaci�n para el Clero de
la Santa Sede: Missale Romanum
Vall�s, Teresa (2015). �Cuaresma: 40 d�as para la reconciliaci�n�. Catholic.net.
Consultado el 17 de febrero de 2015.
G�nesis 15:13
Bernal (1984). Iniciaci�n al a�o lit�rgico, p. 176..
Bernal (1984). Iniciaci�n al a�o lit�rgico, p. 176. En el siglo IV, el ayuno de
tres semanas se alarg� a seis. De esas seis hay que restar los dos d�as �ltimos
�viernes y s�bado� que en la Iglesia romana pertenecen al Triduo Pascual; entonces
quedan exactamente cuarenta d�as,
McKenna (1999). La Cuaresma, d�a a d�a, pp. 35-36. Interpretando las palabras del
Libro de Isa�as 58, 6-9, el autor refiere una serie de pr�cticas y de actitudes
como expresi�n de un ayuno interior.