1.1.

Polietilen-tereftalato (PET)
El PET es una resina derivada del petróleo, su denominación técnica es Polietileno
Teraftalato o Politereftalato de etileno (PET) es un poliéster que se obtiene a partir
primero de un proceso de pre polimerización y segundo del proceso poli condensación;
el primer proceso llevado a cabo vía esterificación o transesterificación (Cobos, 2017).

 Esterificación: se emplean dos petroquímicos secundarios el ácido tereftálico

(TA) y el etilenglicol que reaccionan a una temperatura de 240 – 260 °C a una
presión entre 300 – 350 kPa (Padilla, 2014).
 Transesterificación: utilizada industrialmente y se emplea el dimetil Teraftalato
que reacciona con 1,4 – butano diol o etilenglicol a 140 – 220 °C al vacío. Para
acelerar la velocidad de reacción se adicionan compuestos como Titanio,
Manganeso, Germanio y Acetatos de Plomo y Cadmio en cantidades entre 0,05
– 0,5 % de la masa total de la reacción.

El producto formado en ambos casos es el BHTE (bis hidroxi etilen tereftalato)

(Padilla, 2014).

Figura 1: Pre polimerización llevado a cabo vía Esterificación y Transesterificación

Fuente: (Bertolotti, Rospigliosi, & Nakamatsu, 2005)

El siguiente proceso es la poli condensación, el BHTE tereftalato de bis(2-

hidroxietileno) entra en el reactor a una temperatura de 280 – 300 °C y al vacío (10 – 50
Pa) con el objetivo de aumentar la viscosidad en presencia de trióxido de antimonio
como catalizador (Padilla, 2014). Por lo general, la presión se reduce a 0,13 kPa para
eliminar el etilenglicol producido y de esta manera favorecer el aumento del peso
molecular (Bertolotti et al., 2005).
Si se emplea ácido tereftálico se produce como subproducto agua; y metanol si se
emplea dimetil tereftalato. El agua, metanol y etilenglicol son eliminados por
destilación (Padilla, 2014).

El poliéster fundido es transformado en fibras o extruido y convertido en gránulos o

pellets blanquecinos que se utilizan para fabricar envases, fibras para la industria textil y
la producción de films (Cobos, 2017).

Figura 2: Poli condensación del BHET para formar PET

Fuente: (Bertolotti et al., 2005).

El PET se compone de petróleo crudo, gas y aire. Según la Asociación Latinoamericana

de la Industria Plástica, ALIPLAST, un kilo de PET está compuesto por 64% de
petróleo, 23% de derivados líquidos del gas natural y 13% de aire (Muñoz, 2012).

Su fórmula química es:

Figura 3: Estructura Química del PET

Fuente: (Muñoz, 2012).
 Figura 4: Síntesis del PET
Fuente: (Al-Sabagh et al., 2016)

La fabricación de PET ha presentado un continuo desarrollo tecnológico, logrando un

alto nivel de calidad y una diversificación en sus empleos. A partir de 1976 se emplea
en la fabricación de envases ligeros, transparentes y resistentes, principalmente para
bebidas, los cuales, al principio eran botellas gruesas y rígidas, pero hoy en día, sin
perder sus excelentes propiedades como envase, son mucho más ligero (N. Ferro, Toledo,
& José, 2008).

1.2. Propiedades Generales del PET

El PET en general se caracteriza por su elevada pureza, alta resistencia y tenacidad. De
acuerdo a su orientación presenta propiedades de transparencia y resistencia química.
Existen diferentes grados de PET, los cuales se diferencian por su peso molecular y
cristalinidad. Los que presentan menor peso molecular se denominan grado fibra, los de
peso molecular medio, grado película y los de mayor peso molecular, grado ingeniería.
Este polímero no se estira y no es afectado por ácidos ni gases atmosféricos, es
resistente al calor y absorbe poca cantidad de agua, forma fibras fuertes y flexibles,
también películas. Su punto de fusión es alto, lo que facilita su planchado, es resistente
al ataque de polillas, bacterias y hongos (Mariano, 2011; Suasnavas, 2017).
El PET presenta buena resistencia al agua y a ácidos minerales diluidos, pero es sensible
a álcalis y es degradado por los ácidos nítrico y sulfúrico concentrados. Por otro lado, su
resistencia a la degradación fotoquímica es muy buena. Su temperatura de fusión
cristalina, Tm es de 265 °C y de transición vítrea Tg es de 80 °C. La resistencia a la
tracción de una película de PET está entre 117 y 173 MPa , la de una fibra es de
aproximadamente 79 MPa; su densidad es de 1,35 glcm3 (Bertolotti et al., 2005).