ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA TIERRA

2. ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA TIERRA INTRODUCCION NO PODEMOS DECIR GRAN COSA DE

LO QUE OCURRIÓ DURANTE LOS DOS PRIMEROS TERCIOS DE LA HISTORIA DEL UNIVERSO,
SÓLO QUE, EN ALGÚN MOMENTO, SE FORMÓ UNA GALAXIA ESPIRAL QUE LLAMAMOS VÍA
LÁCTEA. EN UNO DE SUS BRAZOS SE CONDENSÓ UNA ESTRELLA, NUESTRO SOL, HACE UNOS
4.500 MILLONES DE AÑOS. A SU ALREDEDOR QUEDARON, GIRANDO, DIVERSOS CUERPOS,
ENTRE ELLOS, LA TIERRA. AL PRINCIPIO ERA UNA MASA INCANDESCENTE QUE, LENTAMENTE,
SE FUE ENFRIANDO Y ADQUIRIENDO UNA FORMA SIMILAR A LA QUE HOY CONOCEMOS.
AUNQUE LOS CAMBIOS EN ESAS PRIMERAS ÉPOCAS DEBIERON SER MÁS BRUSCOS Y
ABUNDANTES, LA TIERRA NO HA DEJADO DE EVOLUCIONAR, Y LO SIGUE HACIENDO.LA VIDA
APARECIÓ CUANDO SE DIERON LAS CONDICIONES APROPIADAS. PRIMERO, SIMPLES
COMPUESTOS ORGÁNICOS, DESPUÉS, ORGANISMOS UNICELULARES; MÁS TARDE LO
HICIERON LOS PLURICELULARES, VEGETALES Y ANIMALES. LOS HUMANOS EVOLUCIONAMOS
DE OTROS MAMÍFEROS HACE APENAS UNOS SEGUNDOS.
3. CREACION Y EVOLUCION DE LA TIERRA • TANTO LAS RELIGIONES COMO LAS CIENCIAS HAN
DIVIDIDO LA "CREACIÓN" EN DIVERSAS FASES. ALGUNAS MÁS POÉTICAS (COMO LOS SIETE
DÍAS DE LA BIBLIA), OTRAS MÁS RIGUROSAS, COMO LAS ERAS GEOLÓGICAS QUE ACEPTA LA
CIENCIA. VAMOS A CENTRARNOS EN ESTAS ÚLTIMAS. LAS ESRA POR LA QUE PASO LA TIERRA
PARA CONCLUIR SU EVOLUCION HASTA LO QUE AHORA CONOCEMOS FUE : • FORMACION DE
LA TIERRA • HISTORIA GEOLOGICA DE LA TIERRA • PRECAMBRICO • EL PALEOZOICO •
DEVÓNICO, CARBONÍFERO Y PÉRMICO • JURASICO Y CRETACEO • CENOZOICA O TERCIARIA •
OLIGOCENO, MIOCENO Y PLIOCENO • EL CUATERNARIO:
4. FORMACIÓN DE LA TIERRA LA TIERRA QUE HOY CONOCEMOS TIENE UN ASPECTO MUY
DISTINTO DEL QUE TENÍA POCO DESPUÉS DE SU NACIMIENTO, HECE UNOS 4.500 MILLONES
DE AÑOS. ENTONCES ERA UN AMASIJO DE ROCAS CONGLOMERADAS CUYO INTERIOR SE
CALENTÓ Y FUNDIÓ TODO EL PLANETA. CON EL TIEMPO LA CORTEZA SE SECÓ Y SE VOLVIÓ
SÓLIDA. EN LAS PARTES MÁS BAJAS SE ACUMULÓ EL AGUA MIENTRAS QUE, POR ENCIMA DE
LA CORTEZA TERRESTRE, SE FORMABA UNA CAPA DE GASES, LA ATMÓSFERA. AGUA, TIERRA Y
AIRE EMPEZARON A INTERACTUAR DE FORMA BASTANTE VIOLENTA YA QUE, MIENTRAS
TANTO, LA LAVA MANABA EN ABUNDANCIA POR MÚLTIPLES GRIETAS DE LA CORTEZA, QUE SE
ENRIQUECÍA Y TRANSFORMABA GRACIAS A TODA
5. HISTORIA GEOLOGICA DE LA TIERRA • DESDE SU FORMACIÓN HASTA LA ACTUALIDAD, LA
TIERRA HA EXPERIMENTADO MUCHOS CAMBIOS. LAS PRIMERAS ETAPAS, DESDE QUE
EMPEZÓ LA SOLIDIFICACIÓN DE LA MASA INCANDESCENTE HASTA LA APARICIÓN DE UNA
CORTEZA PERMANENTE, NO DEJARON EVIDENCIAS DE SU PASO, YA QUE LAS ROCAS QUE SE
IBAN GENERANDO, SE VOLVÍAN A FUNDIR O, SIMPLEMENTE, ERAN "TRAGADAS" POR UNA
NUEVA ERUPCIÓN. LA TIERRA, NO LO OLVIDEMOS, SIGUE EVOLUCIONANDO Y CAMBIANDO.
EONES, ERAS, PERIODOS Y ÉPOCAS GEOLÓGICAS • EL EÓN ES LA UNIDAD MÁS GRANDE DE
TIEMPO GEOLÓGICO. SE DIVIDE EN DIVERSAS ERAS GEOLÓGICAS. CADA ERA COMPRENDE
ALGUNOS PERIODOS, DIVIDIDOS EN ÉPOCAS. CUANTO MÁS RECIENTE ES UN PERIODO
GEOLÓGICO, MÁS DATOS PODEMOS TENER Y, EN CONSECUENCIA, SE HACE NECESARIO
DIVIDIRLO EN GRUPOS MÁS PEQUEÑOS. SE OBTIENEN REGISTROS DE LA GEOLOGÍA DE LA
TIERRA DE CUATRO CLASES PRINCIPALES DE ROCA, CADA UNA PRODUCIDA EN UN TIPO
DISTINTO DE ACTIVIDAD CORTICAL: - EROSIÓN Y TRANSPORTE QUE POSIBILITAN LA
POSTERIOR SEDIMENTACIÓN QUE, POR COMPACTACIÓN Y LITIFICACIÓN, PRODUCE CAPAS
SUCESIVAS DE ROCAS SEDIMENTARIAS. 2.- EXPULSIÓN, DESDE CÁMARAS PROFUNDAS DE
MAGMA, DE ROCA FUNDIDA QUE SE ENFRÍA EN LA SUPERFICIE DE LA CORTEZA TERRESTRE,
DANDO LUGAR A LAS ROCAS VOLCÁNICAS. 3.- ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS FORMADAS EN
ROCAS PREEXISTENTES QUE SUFRIERON DEFORMACIONES.
6. PRECAMBRICO ES EL PERIODO EN EL QUE LA TIERRA SE ESTABA TRANSFORMANDO DESDE
UNA BOLA INCANDESCENTE HASTA UN PLANETA CON CORTEZA, SE CONOCE COMO "AZOICO"
O "CATARQUEANO". ESTE PROCESO SE SUELE DAR POR TERMINADO HACE UNOS 3.800
MILLONES DE AÑOS, CUANDO LA TIERRA QUEDÓ "UN POCO MÁS" ESTABILIZADA. LA CORTEZA
TERRESTRE, AL FINAL DE ESTE PERIODO, ERA MUY FRÁGIL, MÁS DELGADA QUE AHORA Y CON
UNA ENORME CANTIDAD DE MOVIMIENTOS PROVOCADOS POR TERREMOTOS Y ERUPCIONES
VOLCÁNICAS.
7. PALEOZOICO ESTA ERA ANTIGUA, EL PALEOZOICO, DURÓ UNOS 315 MILLONES DE AÑOS. EL
PLANETA ERA MUY DISTINTO DEL ACTUAL. LAS TIERRAS EMERGIDAS TENÍAN EL ASPECTO DE
ISLAS MÁS O MENOS DISPERAS ALREDEDOR DEL ECUADOR TERRESTRE. ALGUNAS DE ESTAS
ISLAS ERAN AMÉRICA DEL SUR, LAURENTIA Y GONDWANA. DURANTE ESTA ÉPOCA SE
PRODUJERON NUMEROSOS PLEGAMIENTOS QUE ORIGINARON MONTAÑAS. EL CLIMA ERA
TODAVÍA CÁLIDO Y HÚMEDO. ESTO FAVORECIÓ LA PROLIFERACIÓN DE LOS ORGANISMOS
PLURICELULARES Y SU POSTERIOR EVOLUCIÓN.
8. DEVÓNICO, CARBONÍFERO Y PÉRMICO • EL PERIODO DEVÓNICO, QUE COMENZÓ HACE 408
MILLONES DE AÑOS, SE CARACTERIZA POR LA APARICIÓN DE VARIOS TIPOS DE PECES, QUE
ABARCABAN TIBURONES, DIPNOOS, PECES ACORAZADOS Y UNA FORMA PRIMITIVA DE PECES
CON ESCAMAS DURAS, DE LOS CUALES EVOLUCIONARON PROBABLEMENTE LOS
ANTEPASADOS DE LOS ANFIBIOS. • EN LA SEGUNDA PARTE DEL CARBONÍFERO SURGIERON
LOS REPTILES, QUE EVOLUCIONARON A PARTIR DE LOS ANFIBIOS Y QUE ERAN YA TERRESTRES
EN SU TOTALIDAD. OTROS ANIMALES DE ESTE PERIODO FUERON LOS ARÁCNIDOS, LAS
SERPIENTES, LOS ESCORPIONES, MÁS DE 800 ESPECIES DE RANAS Y UNOS INSECTOS
ENORMES, LOS MÁS GRANDES QUE HAN EXISTIDO. LOS VEGETALES MAYORES ERAN UNOS
ÁRBOLES ESCAMOSOS, CUYOS TRONCOS MEDÍAN MÁS DE 1,8 M EN LA BASE Y TENÍAN UNA
ALTURA DE 30 METROS.
9. MESOZOICO : TRIASICO JURASICO Y CRETACEO ESTA ERA INTERMEDIA DURÓ UNOS 160
MILLONES DE AÑOS. EN SUS INICIOS TODOS LOS CONTINENTES, O ISLAS, DEL PERIODO
ANTERIOR SE HABÍAN REUNIDO EN UN ÚNICO CONTINENTE GIGANTESCO AL QUE LLAMAMOS
PANGEA, ES DECIR, TODA LA TIERRA. APARICIÓN DE LOS DINOSAURIOS DURANTE ESTOS 160
MILLONES DE AÑOS NO SE PRODUJERON GRANDES MOVIMIENTOS OROGÉNICOS. EN ESTA
ERA DESAPARECIERON GRANDES GRUPOS DE ANIMALES COMO LOS TRILOBITES,
GRAPTOLITES Y PECES ACORAZADOS. SE DESARROLLARON AMPLIAMENTE LOS VERTEBRADOS,
SOBRE TODO LOS REPTILES, POR LO QUE A LA ERA SECUNDARIA SE LE LLAMA TAMBIÉN LA
ERA DE LOS REPTILES O ERA DE LOS DINOSAURIOS. TAMBIÉN SE DESARROLLAN PLANTAS
ANGIOSPERMAS, DE FLORES VISTOSAS. EL MESOZOICO SE DIVIDE EN TRES PERIODOS:
TRIÁSICO, JURÁSICO Y CRETÁCEO. EN ESTA PÁGINA NOS CENTRAMOS EN EL PRIMERO Y
DEJAMOS LOS OTROS DOS PARA LA SIGUIENTE. EL TRIÁSICO FUE UN PERIODO GEOLÓGICO
QUE SE EXTENDIÓ DESDE ALREDEDOR DE 248 A 213 MILLONES DE AÑOS ATRÁS. SE
CARACTERIZA FUNDAMENTALMENTE POR LA APARICIÓN DE LOS GRANDES DINOSAURIOS.
LOS CONTINENTES AFRICA Y AMÉRICA DEL
10. MESOZOICO : TRIASICO JURASICO Y CRETACEO II EL JURÁSICO ABARCA DESDE ALREDEDOR
DE 213 A 144 MILLONES DE AÑOS ATRÁS Y TOMA SU NOMBRE DE LOS ESTRATOS DE ROCA DE
LA CORDILLERA DEL JURA. SE CARACTERIZA POR LA HEGEMONÍA DE LOS GRANDES
DINOSAURIOS Y POR LA ESCISIÓN DE PANGEA EN LOS CONTINENTES NORTEAMÉRICA,
EURASIA Y GONDWANA. DE ESTE ÚLTIMO SE ESCINDIÓ AUSTRALIA (EN EL JURÁSICO
SUPERIOR Y PRINCIPIOS DE CRETÁCEO), DANDO ORIGEN A NUEVAS ESPECIES DE MAMÍFEROS.
EL CRETÁCEO O CRETÁCICO EMPEZO HACE UNOS 145 Y DURÓ HASTA 65 MILLONES DE AÑOS
ATRÁS. LA DATACIÓN DEL FINAL DE LA ERA ES MUY PRECISA, PUES ÉSTA SE HACE COINCIDIR
CON LA DE UNA CAPA GEOLÓGICA CON FUERTE PRESENCIA DE IRIDIO, EN LA PENÍNSULA DEL
YUCATÁN Y EL GOLFO DE MÉXICO, Y QUE SE SUPONE COINCIDE CON LA CAÍDA DE UN
ENORME METEORITO QUE PUDO PROVOCAR LA EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS. ESTE
ACONTECIMIENTO MARCA EL FIN DE LA ERA MESOZOICA. AL FINAL DE ESTA ERA APARECEN
LOS MAMÍFEROS Y LAS AVES
11. ERA CENOZOICA O TERCIARIA • LA ÚLTIMA Y MÁS RECIENTE ERA GEOLÓGICA ABARCA LOS
ÚLTIMOS 65 MILLONES DE AÑOS Y, GENERALMENTE, SE DIVIDE EN DOS PARTES CONOCIDAS
COMO ERA TERCIARIA Y CUATERNARIA. LOS CONTINENTES ADQUIEREN, PAULATINAMENTE,
EL ASPECTO Y SITUACIÓN ACTUALES AUNQUE, AL PRINCIPIO, EL OCÉANO ATLÁNTICO ERA
BASTANTE MÁS ESTRECHO Y LO QUE AHORA ES LA PENÍNSULA INDIA SE ENCONTRABA
"VIAJANDO" DESDE EL SURESTE DE ÁFRICA HASTA SU UBICACIÓN ACTUAL. A ERA TERCIARIA
SE DIVIDE EN VARIOS PERIODOS QUE SON: EL PALEOCENO ABARCA EL INTERVALO
TRANSCURRIDO ENTRE 65 Y 56,5 MILLONES DE AÑOS ATRÁS. MARCA EL PASO FINAL EN LA
DESMEMBRACIÓN DEL SUPERCONTINENTE PANGEA QUE EMPEZÓ A SEPARARSE EN LOS
COMIENZOS DEL MESOZOICO TEMPRANO. EL EOCENO COMENZÓ HACE UNOS 56,5 MILLONES
DE AÑOS Y FINALIZÓ HACE UNOS 35,4 MILLONES DE AÑOS. EN EL HEMISFERIO OCCIDENTAL,
EL EOCENO SUPUSO EL ALZAMIENTO DE LAS GRANDES CADENAS MONTAÑOSAS QUE SE
EXTIENDEN HACIA EL NORTE Y EL SUR EN EL OESTE DE
12. ERA CENOZOICA O TERCIARIA II • EL OLIGOCENO SE INICIÓ HACE UNOS 35,4 MILLONES DE
AÑOS Y FINALIZÓ HACE UNOS 23,3 MILLONES DE AÑOS. LAS COLISIONES ENTRE LAS PLACAS
DE LA CORTEZA TERRESTRE CONTINUARON SIN PAUSA DESDE EL EOCENO. EN EL HEMISFERIO
ORIENTAL, LOS RESTOS AFROÁRABES E INDIOS DEL ANTERIOR SUPERCONTINENTE DE
GONDWANA CHOCARON CON EURASIA AL NORTE, CERRANDO EL EXTREMO ORIENTAL DEL
MAR DE TETIS Y DEJANDO EN SU LUGAR UN RESIDUO MUY MERMADO, EL MEDITERRÁNEO. •
EL MIOCENO COMENZÓ HACE 23,3 MILLONES DE AÑOS Y FINALIZÓ HACE 5,2 MILLONES DE
AÑOS. LA ELEVACIÓN DE LAS GRANDES CORDILLERAS MONTAÑOSAS QUE HABÍA
COMENZADO DURANTE EL OLIGOCENO, SIGUIÓ ADELANTE, ACABANDO DE FORMA LOS ALPES
EN EUROPA, EL HIMALAYA EN ASIA Y LAS CADENAS MONTAÑOSAS DEL CONTINENTE
AMERICANO. • EL PLIOCENO SE EXTIENDE DESDE HACE 5,2 MILLONES DE AÑOS HASTA 1,6
MILLONES DE AÑOS ATRÁS. EN EL OESTE DE NORTEAMÉRICA, LA SUBDUCCIÓN DE LA PLACA
TECTÓNICA DEL PACÍFICO CONTRIBUYÓ A LA ELEVACIÓN DE SIERRA NEVADA Y DE LA
CORDILLERA VOLCÁNICA DE LAS CASCADAS. EL CLIMA SE HIZO MÁS FRÍO Y SECO. LOS
MAMÍFEROS SE HABÍAN ESTABLECIDO DESDE HACÍA TIEMPO COMO LA FORMA DE VIDA
VERTEBRADA DOMINANTE Y ES DURANTE EL PLIOCENO CUANDO SE PRODUCE LA EVOLUCIÓN
DE UN GRUPO DE PRIMATES, LOS HOMÍNIDOS, CON DIVERSAS ESPECIES, DESDE LOS
AUSTRALOPITECINOS AL HOMO
13. ERA CUATERNARIA • EL CUATERNARIO ES EL PERIODO DEL CENOZOICO QUE EMPEZÓ
HACE 1,64 MILLONES DE AÑOS Y COMPRENDE HASTA NUESTROS DÍAS. EL CUATERNARIO SE
DIVIDE EN PLEISTOCENO, LA PRIMERA Y MÁS LARGA PARTE DEL PERIODO, QUE INCLUYE LOS
PERIODOS GLACIALES, Y LA ÉPOCA RECIENTE O POSTGLACIAL, TAMBIÉN LLAMADA
HOLOCENO, QUE LLEGA HASTA NUESTROS DÍAS.
14. ERA CUATERNARIA II • EL PLEISTOCENO, LA EDAD DE HIELO EN LA PRIMERA PARTE DEL
CUATERNARIO, LLAMADA PLEISTOCENO, EL HIELO SE EXTENDIÓ EN FORMA DE GLACIARES
SOBRE MÁS DE UNA CUARTA PARTE DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. EN LAS REGIONES LIBRES
DE HIELO, LA FLORA Y LA FAUNA DOMINANTES ERAN ESENCIALMENTE LAS MISMAS QUE LAS
DEL PERÍODO ANTERIOR, EL PLIOCENO. EL HOLOCENO: NACE LA CIVILIZACIÓN DURANTE LA
ÉPOCA RECIENTE, EL HOLOCENO, QUE COMENZÓ HACE UNOS 10.000 AÑOS, EL DESHIELO
HIZO SUBIR TREINTA O MÁS METROS EL NIVEL DEL MAR, INUNDANDO GRANDES SUPERFICIES
DE TIERRA Y ENSANCHANDO LA PLATAFORMA CONTINENTAL DEL OESTE DE EUROPA Y EL ESTE
DE NORTEAMÉRICA. EN GENERAL, ES UNA ÉPOCA DE CLIMA CÁLIDO, EN EL QUE SE ASIENTAN
LAS ACTUALES DISTRIBUCIONES GEOGRÁFICAS DE LA FAUNA Y LA FLORA. LOS SERES
HUMANOS EMPEZARON A ORGANIZARSE EN GRUPOS SOCIALES QUE SE CONCENTRABAN EN
"CIUDADES" (DE AHÍ PROVIENE LA PALABRA "CIVILIZACIÓN").
aneta

ISS Expedition 7 Crew, EOL, NASA

(Image record from Gateway to Astronaut Photography of Earth)

Con apenas 4,600 millones de años de edad, la Tierra es parte de un sistema planetario
conocido como Sistema Solar. Este sistema está formado por la estrella llamada Sol y
ocho planetas, 166 lunas, 5 planetas enanos, y miles de millones de objetos de menor
tamaño (asteroides, cometas, meteoroides, polvo interplanetario). Desde 1989, cuando
se descubrió el primer planeta fuera del Sistema Solar, cada año se describen entre 30 y
60 planetas, reuniendo a la fecha alrededor de 300 planetas en otros sistemas solares.

El Sistema Solar se localiza en el Brazo de Orión de la galaxia Vía Láctea, una de las
cuarenta galaxias, sistemas compuestos por estrellas, planetas, gases, polvo y materia
oscura, que forman parte del llamado Grupo Local. La Vía Láctea, una de las galaxias
de mayor tamaño del Grupo, tiene forma de espiral barrada y un diámetro medio de
100,000 años luz (un año luz equivale a casi 10 billones de kilómetros). Está integrada
por entre 200 y 400 mil millones de estrellas.
 Eighth Anniversary Image of Hubble's
Hubble Site

Desde su origen, la Tierra ha pasado por diversas etapas en donde la vida se ha ido
desarrollando progresivamente. Para entender la magnitud de tiempo de estos cambios,
pensemos que la Tierra se formó en el mes de enero de un año de 12 meses y 365 días.
Durante los meses de enero y febrero, la Tierra pasó por un periodo de altas
temperaturas que fueron disminuyendo paulatinamente. Para principios de marzo,
después de su enfriamiento, aparecieron los primeros organismos unicelulares
primitivos que vivieron sin vecinos por cinco largos meses (es decir, 2,100 millones de
años). En el mes de julio aparecieron las primeras bacterias y otros organismos sin
núcleo y la vida continuó sin grandes complicaciones por tres meses más (1,900
millones de años). En el mes de noviembre aparecen los primeros moluscos, artrópodos,
corales, peces y las plantas terrestres (licopodios, colas de caballo y helechos). Durante
las primeras semanas de diciembre aparecen los anfibios y reptiles, mientras que las
aves y mamíferos aparecen la última semana de diciembre. El ser humano se asoma el
último día de diciembre y su civilización se desarrolla en el último minuto del último
día del año.