Cátedra de Ingeniería Rural

Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Agrícola de Ciudad Real

Tema 2. Hidrostática

1. Propiedades de la Presión Hidrostática.

2. Ecuación fundamental de la Hidrostática.
3. Presión Hidrostática en los líquidos. Ecuación de equilibrio de los
líquidos pesados. Cota piezométrica.
4. Superficie de nivel en los líquidos pesados.
5. Variación de la presión con la profundidad. Diagrama de presiones.
6. Presiones sobre superficies planas:
1) Cálculo del valor de la presión total
2) Determinación del centro de presión
3) Casos más frecuentes en la práctica
4) Presión total sobre una pared plana rectangular con líquido a
ambos lados

Ya vimos en el tema 1 que la Hidrostática es la parte de la Hidráulica

que estudia el equilibrio de los líquidos en estado de reposo. En estas
circunstancias, al ser nulo el gradiente de velocidad, no existen esfuerzos
cortantes (tangenciales), por lo que no existe viscosidad, comportándose el
líquido como perfecto. Por tanto, pueden obtenerse sus leyes de forma
analítica, no siendo necesario recurrir a la experimentación para corregir las
ecuaciones con coeficientes que ajusten la teoría a la realidad

1. Propiedades de la Presión Hidrostática.

La presión es la fuerza que se ejerce por unidad de superficie. Por lo

tanto, vendrá definida por su módulo o intensidad y por su dirección, siendo
evidente el sentido en que actúa (hacia el cuerpo considerado). A continuación
vamos a estudiar las dos propiedades que la definen.

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1. Relativa a su dirección: En una masa líquida en equilibrio, la presión

hidrostática en cualquiera de sus puntos debe ser normal (perpendicular)
al elemento plano sobre el que actúa. Si no fuera así, existiría una
componente tangencial que rompería el equilibrio.

F
P=
S

siendo: F: Fuerza uniformemente repartida, o bien, fuerza media que

actúa sobre s
S: Superficie

Si s se hace infinitamente pequeña, entonces se define la presión:

dF
P = lim
ds→0 dS

2. Relativa a su intensidad: En un punto de una masa líquida existe la

misma presión hidrostática en todas las direcciones, es decir, la presión
es independiente de la inclinación de la superficie sobre la que actúa.

Consideremos un volumen elemental de líquido en reposo en forma de

tetraedro OABC, según muestra la figura 2.1.
z
C

Py
dz

Px P
O dx
dy A x

y Pz

Figura 2.1.

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Las fuerzas que actúan son:

• Fuerzas másicas, es decir, las fuerzas exteriores que actúan sobre la

masa del elemento líquido. Se deben a la gravedad, dependen del peso
del elemento considerado, y por tanto son proporcionales al producto de
las tres dimensiones (dx ⋅ dy ⋅ dz ) , es decir, al volumen.

• El empuje sobre cada una de las caras del tetraedro, debido a las
presiones ejercidas por el resto del líquido.

Como P=F⋅S, la fuerza total que actúa sobre cada cara será (Fig. 2.1.):

Cara ABC → P ⋅ S ABC

Cara BOC → PX ⋅ SBOC
Cara AOC → PY ⋅ S AOC
Cara AOB → PZ ⋅ S AOB

Estableciendo la ecuación de equilibrio de las fuerzas de presión

intervinientes y proyectándolas sobre el eje OX se obtiene:

P ⋅ S ABC ⋅ cos(p, x) = p X ⋅ SBOC Luego P = Px

1442443
sBOC
SBOC = S ABC ⋅ cos(P, x) por tratarse de superficies infinitesimales

Análogamente, proyectando sobre los ejes OY y OZ, se obtiene:

P ⋅ S ABC ⋅ cos(p, y) = PY ⋅ PAOC → P = PY

1442443
sAOC
P ⋅ S ABC ⋅ cos(P, z) = PZ ⋅ S AOB → P = PZ
1442443
sAOB
Con lo que se demuestra que, con independencia de la inclinación del
elemento de superficie, las presiones unitarias son iguales.

P = Px = Py = Pz

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2. Ecuación fundamental de la Hidrostática.

Es la ecuación de equilibrio de una masa líquida.

Consideremos dentro de un líquido en reposo un elemento de volumen

infinitesimal en forma de paralelepípedo rectangular, de aristas paralelas a los
ejes coordenados, como muestra la figura 2.2.

∂P
P+ dz
∂z

z P
D F

∂P
P P+ dx
A ∂x
B

C E

∂P
P+ dy P
∂y

y
Figura 2.2.

El paralelepípedo está sometido a las fuerzas exteriores o másicas,

aplicada la resultante en su centro de gravedad (cdg), es decir, el peso propio,
y a las presiones sobre sus caras exteriores o empuje ejercidas por el líquido
circundante. Obsérvese que las presiones sobre las caras que forman el triedro
que pasa por A son iguales (P), según se demostró en el apartado anterior.

Las condiciones de equilibrio del paralelepípedo se plantean igualando a

cero la suma de todas las fuerzas que actúan sobre él, proyectándolas sobre

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cada uno de los ejes. (x, y, z) serían las componentes de la resultante de las
fuerzas exteriores según los tres ejes.

Proyecciones sobre OX:

Componentes de las fuerzas exteriores → ρ ⋅ dx ⋅ dy ⋅ dz ⋅ x

1424 3
volumen
678s
Presión total sobre la cara ACD → P ⋅ dy ⋅ dz
⎛ ∂P ⎞
Presión total sobre la cara BEF → ⎜ P + ⋅ dx ⎟ ⋅ dy ⋅ dz
⎝ ∂x ⎠

Las presiones que actúan sobre las demás caras dan proyecciones
nulas sobre el eje OX.

∑ Proyecciones sobre OX = 0

⎛ ∂P ⎞
ρ ⋅ dx ⋅ dy ⋅ dz ⋅ x + P ⋅ dy ⋅ dz − ⎜ P + ⋅ dx ⎟ ⋅ dy ⋅ dz = 0
⎝ ∂x ⎠
⎛ ∂P ⎞
⎜P + ⋅ dx ⎟ ⋅ dy ⋅ dz = ρ ⋅ dx ⋅ dy ⋅ dz ⋅ x + P ⋅ dy ⋅ dz
⎝ ∂x ⎠
∂P
P ⋅ dy ⋅ dz + ⋅ dx ⋅ dy ⋅ dz = ρ ⋅ dx ⋅ dy ⋅ dz ⋅ x + P ⋅ dy ⋅ dz
∂x

Simplificando se obtiene:

∂P
= ρ⋅x [1]
∂x

Operando de igual modo sobre los ejes OY y OZ, las condiciones de

equilibrio serían, respectivamente:

∂P
= ρ⋅y [2]
∂y
∂P
= ρ⋅z [3]
∂z

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Multiplicando las ecuaciones [1], [2] y [3] por dx, dy y dz,

respectivamente, y sumándolas, se obtiene:

∂P ∂P ∂P
⋅ dx + ⋅ dy + ⋅ dz = ρ ⋅ ( x ⋅ dx + y ⋅ dy + z ⋅ dz )
∂x ∂y ∂z

El primer miembro es una ecuación diferencial total, con lo que se puede

poner de la forma:

dP = ρ ⋅ ( x ⋅ dx + y ⋅ dy + z ⋅ dz )

Esta ecuación se conoce como Ecuación de equilibrio de una masa

líquida o Ecuación Fundamental de la Hidrostática.

Las superficies de nivel son aquellas que tienen la misma presión en

todos sus puntos, por lo que al ser P = cte, dP = 0, quedando la ecuación
fundamental de la forma:

( x ⋅ dx + y ⋅ dy + z ⋅ dz ) = 0

Que es la ecuación diferencial de las superficies de nivel o

equipotenciales.

3. Presión Hidrostática en los líquidos. Ecuación de

equilibrio de los líquidos en reposo. Cota piezométrica.

En un líquido en reposo, la única fuerza exterior que actúa es la de la

gravedad. Si tomamos los ejes OX y OY paralelos a la superficie libre del
líquido y OZ vertical y dirigido hacia arriba, como muestra la figura 2.3., las
componentes de aquella fuerza para cualquier líquido incompresible de
densidad ρ serán:

x = 0 y = 0 z = -g

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Superficie libre

M0 (P0)
O
z0 y0 M (P) x
x0 y
z
x
y
Figura 2.3.

La ecuación fundamental de la Hidrostática quedaría:

dP = ρ ⋅ (0 ⋅ dx + 0 ⋅ dy − g ⋅ dz )
dP = −ρ ⋅ g ⋅ dz ; y puesto que γ = ρ ⋅ g dP = − γ ⋅ dz

Integrando la ecuación desde una cota z0, en la que la presión es P0,

hasta una cota z de presión P, como se esquematiza en la figura 2.4., se
obtiene:

Z0 (P0)

Z (P)
x

y
Figura 2.4.

p z z
∫p0
dP = ∫ − γ ⋅ dz = − γ ⋅ ∫ dz
z0 z0

P − P0 = − γ ⋅ ( z − z 0 ) [4]

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La ecuación [4] indica que la diferencia de presión entre dos puntos de

un líquido en equilibrio es igual al peso de una columna del mismo líquido de
sección unidad y altura la diferencia de cotas entre ambos puntos.

Normalmente el origen de las “z” se sitúa en la superficie libre del

líquido, de tal forma que z0 − z = h , siendo “h” la profundidad del líquido.

Entonces, según la ecuación [4]:

P = P0 + γ ⋅ h

Y cuando el origen de presiones está en la superficie libre (P0 = 0):

P = γ ⋅h

La ecuación [4] también puede ponerse de la forma:

P − P0 P P
= z − z0 ⇒ − + 0 = z − z0
−γ γ γ
P P
z 0 + 0 = z + = cte = Altura o cota piezométrica
γ γ

Ecuación que indica que en un líquido incompresible es constante la

suma de la altura geométrica o de posición y de la presión unitaria dividida por
el peso específico.

P
El cociente = h , de dimensiones una longitud denominada altura de
γ
presión (tema 1, conceptos), representa la altura h de la columna de líquido de
peso específico γ capaz de producir la presión P.

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4. Superficie de nivel en líquidos pesados.

⎛ P ⎞
La altura o cota piezométrica ⎜⎜ z + = cte ⎟⎟ indica que si en cada punto
⎝ γ ⎠
de un líquido en reposo se levanta un segmento vertical representativo de la
altura de presión en ese punto (Fig. 2.5.), los extremos de dichos segmentos se
contienen en un mismo plano horizontal, el plano de carga hidrostático relativo,
que si se prescinde de la presión atmosférica, coincide con la superficie libre
del líquido.
Superficie libre del líquido
P1 P3
P2 γ
γ
γ
z4
z1 z3
z2

Plano de referencia

Figura 2.5.

Es evidente que en los líquidos en reposo todas las superficies de nivel

son planos horizontales. Para demostrarlo, partimos de la Ecuación de
Equilibrio de los líquidos en reposo deducida anteriormente.

dP = − γ ⋅ dz

En la superficie de nivel, por su propia definición, todas las presiones

son iguales, luego al ser P constante, dP = 0.

k
γ ⋅ dz = 0 → γ ⋅ ∫ dz = γ ⋅ z = cte = k → z= = cte
γ
Ecuación que representa a un plano paralelo a la superficie libre del
líquido.

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5. Variación de la presión con la profundidad.

Diagrama de presiones

La presión en un punto de una masa líquida es igual a la presión

atmosférica más el peso de la columna de líquido de altura igual a la distancia
entre dicho punto y la superficie libre del líquido.
Plano de carga absoluto
P0
θ γ Plano de carga relativo Presiones (kg/cm2)
O

P0 γ⋅h

P = P0 + γ⋅h
Altura (m)

Figura 2.6.

La ecuación P = P0 + γ ⋅ h corresponde a una recta, luego indica la

variación lineal de la presión con la profundidad del líquido, cuya
representación, tomando como eje horizontal las presiones y como eje vertical
las profundidades, proporciona el diagrama de presiones (Fig. 2.6.).

Por regla general, en la práctica se miden las presiones manométricas o

relativas, quedando la expresión anterior reducida a P = γ ⋅ h , que es la
ecuación de una recta que pasa por el origen y forma un ángulo θ con la
vertical, de manera que:

P
tg θ = =γ
h

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6. Presiones sobre superficies planas.

Con frecuencia, un buen aprovechamiento del agua (agrícola,

hidroeléctrico, etc.) precisa que sea almacenada para su uso posterior. Para
proceder al cálculo de estas estructuras de almacenamiento, el ingeniero debe
situar y calcular las fuerzas que van a actuar sobre las paredes.

Cualquier pared plana que contenga un líquido (muros, compuertas,

depósitos, etc) soporta, en cada uno de sus puntos, una presión que ha sido
definida como la altura de la superficie libre del líquido al punto considerado,
siempre que se trate de recipientes abiertos, que es el caso más frecuente en
aplicaciones hidrostáticas. Por tanto, todas las fuerzas de presión paralelas,
cuya magnitud y dirección se conocen, tendrán una resultante, P, que
representa el empuje del líquido sobre una superficie plana determinada, cuyo
valor y punto de aplicación vamos a determinar.

Figura 2.7.

6. 1. Cálculo del valor de la presión total.

Suponemos una pared inclinada que contiene un líquido y que forma con
su superficie libre un ángulo θ, tal como muestra la figura 2.8., y en ella un
elemento diferencial de superficie dω.

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ε
Superficie libre del líquido β

z
x
dw

Pared α

Figura 2.8.

β = Traza del plano que forma la superficie libre de un líquido

α = Traza de una pared plana finita que contiene el líquido
(ambas trazas respecto al plano del papel)
Las trazas de ambos planos forman un ángulo cualquiera θ.

dω = Superficie elemental sumergida, de cota z, a una distancia x de la

traza de ambos planos, ε.

La presión que actúa con intensidad uniforme sobre dω es:

dP = P ⋅ dω = γ ⋅ z ⋅ dω → dP = γ ⋅ (x ⋅ sen θ) ⋅ dω

La fuerza de presión total, p, que actúa sobre la cara de una superficie

plana finita será la integral en toda el área ω, puesto que todos los elementos
de fuerza son paralelos.

P= ∫
ω
γ ⋅ x ⋅ sen θ ⋅ d ω =γ ⋅ sen θ ⋅ ∫ x ⋅ dω
ω
[5]

∫ x ⋅ dω
ω
es el momento estático del área ω respecto a la traza

Si G es el cdg de dicha área, su abcisa xG valdrá:

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∫ x ⋅ dω = ∫ x ⋅ dω → x ⋅ dω = x
xG = ∫ ⋅ω
ω w
G
∫ dω
w
ω w

Sustituyendo en [5] quedará:

P = γ ⋅ sen θ ⋅ x G ⋅ ω = γ ⋅ Z G ⋅ ω = PG ⋅ ω

P = PG ⋅ ω

La presión total que ejerce un líquido sobre una superficie plana es el

producto del área por la presión hidrostática que actúa sobre su centro de
gravedad.

6. 2. Determinación del centro de presión (cdp).

Superficie libre

θ
zG
xG zC
G

xC
C

Eje de simetría
(pared)
Figura 2.9.

La fuerza de presión resultante, P, cuyo valor se ha obtenido en el punto

anterior, tiene su aplicación en el centro de presión C (xc, yc , zc), como se
muestra en la figura 2.9.

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Para determinar este punto bastará normalmente, en la práctica, con

determinar la coordenada xc. Para ello se toman momentos a lo largo del eje de
simetría.

P ⋅ x c = ∫ x ⋅ dP

A su vez, dP = P ⋅ dω = γ ⋅ z ⋅ dω , luego:

P ⋅ x c = ∫ x ⋅ γ ⋅ z ⋅ dω = γ ⋅ ∫ x ⋅ z ⋅ dω

como z = x ⋅ sen θ

P ⋅ x c = γ ⋅ ∫ x 2 ⋅ sen θ ⋅ dω = γ ⋅ sen θ ⋅ ∫ x 2 ⋅ dω

∫x ⋅ dω representa el momento de inercia del área ω

2
La integral
respecto a la traza ε, por lo que, aplicando el teorema de Steiner:

∫x
2
2
⋅ dω = IG + x G ⋅ ω

Luego (
P ⋅ x c = γ ⋅ sen θ ⋅ IG + x G ⋅ ω
2
)

xc =
( 2
)
γ ⋅ sen θ ⋅ IG + x G ⋅ ω γ ⋅ sen θ ⋅ IG + x G ⋅ ω
=
( 2
)
P γ ⋅ sen θ ⋅ x G ⋅ ω

Ya que PTotal = Punitaria ⋅ ω

Punitaria = P = γ ⋅ z = γ ⋅ x ⋅ sen θ
Si P = PG, entonces P = γ ⋅ x G ⋅ sen θ

xc =
(I G
2
+ xG ⋅ ω )
xG ⋅ ω

IG
xc = xG +
xG ⋅ ω

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Con lo que se demuestra que el centro de presión está por debajo del
centro de gravedad.
Si fuera necesario calcular las coordenadas yc, zc, las ecuaciones a
utilizar serían análogas a las utilizadas para la determinación de xc.

P ⋅ y c = ∫ y ⋅ γ ⋅ z ⋅ dω = γ ⋅ ∫ y ⋅ z ⋅ dω

P ⋅ z c = ∫ z ⋅ γ ⋅ z ⋅ dω = γ ⋅ ∫ z 2 ⋅ d ω

6. 3. Casos más frecuentes en la práctica.

Primer caso: Pared rectangular inclinada

El muro (Fig. 2.10) tiene una pared inclinada rectangular que contiene un
líquido, de profundidad z = BD . La recta AB es el eje de simetría de la pared
rectangular y contiene el cdg G y el cdp C. AD representa el diagrama de
presión hidrostática considerando el líquido de γ = 1 (Recordar que p = γ ⋅ z ).
A

θ P

z G D

C
z/3 z
θ
B
Figura 2.10.

La presión total del líquido sobre la pared, suponiendo que su anchura

es b, será:

P = PG ⋅ ω = γ ⋅ z G ⋅ ω = γ ⋅ sen θ ⋅ x G ⋅ ω

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El cdg coincidirá con en el centro geométrico de la pared.

h
Si AB = h → x G = y ω = b⋅h
2
Entonces:

h
P = γ ⋅ sen θ ⋅ ⋅b⋅h
2
1
P= ⋅ γ ⋅ b ⋅ h 2 ⋅ sen θ
2

Es el peso del prisma de base h ⋅ z y altura b.

Esta presión resultante estaría aplicada en:

h3
b⋅
I
xc = xG + G = +
h 12 = h + h = 3 ⋅ h + h = 4 ⋅ h
xG ⋅ ω 2 h 2 6 6 6
⋅b⋅h
2
2
xc = ⋅ h
3

Segundo caso: Pared rectangular vertical

A

90º

z=h G

C P

B D
Figura 2.11.

Es un caso particular del anterior con θ = 90º, por lo que sen θ = 1.

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1
P= ⋅ γ ⋅ b ⋅ h2
2
La presión hidrostática sobre el elemento de pared AB equivale al peso
del prisma de líquido de base triangular ABD y altura b, aplicado en C, siendo
2
xc = ⋅ h .
3

Tercer caso: Pared rectangular sumergida e inclinada

ε
d
θ d

h G
G C
h C

b b

x
Figura 2.12.

La pared rectangular, de superficie ω = b⋅h, está sumergida a una

distancia d de la superficie libre del líquido. Es el caso de una compuerta
rectangular (Fig. 2.12).

La presión total que actúa sobre ella será:

⎛ h⎞
P = PG ⋅ ω = γ ⋅ z G ⋅ ω = γ ⋅ sen θ ⋅ x G ⋅ ω = γ ⋅ sen θ ⋅ ⎜ d + ⎟ ⋅ b ⋅ h
123 14243 ⎝1 2⎠
pG zG 424 3
xG

⎛ h⎞
P = γ ⋅ sen θ ⋅ ⎜ d + ⎟ ⋅ b ⋅ h
⎝ 2⎠

Cuarto caso: Pared rectangular sumergida y vertical

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h
zG ≡ x G xG = d +
2

Caso particular del anterior con θ = 90º, por lo que sen θ = 1.

⎛ h⎞
P = PG ⋅ ω = γ ⋅ z G ⋅ ω = γ ⋅ x G ⋅ ω = γ ⋅ ⎜ d + ⎟ ⋅ b ⋅ h
⎝ 2⎠
⎛ h⎞
P = γ ⋅ ⎜d + ⎟ ⋅ b ⋅ h
⎝ 2⎠

Quinto caso: Pared circular sumergida e inclinada

ε ε

d
θ d

r
G G
C C

x
Figura 2.13.

P = PG ⋅ ω = γ ⋅ z G ⋅ ω = γ ⋅ sen θ ⋅ x G ⋅ ω

siendo: xG = d + r
ω = π ⋅r2

Luego: P = γ ⋅ sen θ ⋅ (d + r ) ⋅ π ⋅ r 2

El cdp estará situado en:

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IG
xc = xG +
xG ⋅ ω
xG = d + r
π ⋅ D 4 π ⋅ (2 ⋅ r )
2
π ⋅r4
IG = = =
64 64 4
ω = π⋅r 2

π ⋅r4
xc = d + r + 4
(d + r ) ⋅ π ⋅ r 2
r2
xc = d + r +
4 ⋅ (d + r )

Sexto caso: Pared circular sumergida y vertical

Caso particular del anterior con θ = 90º, por lo que sen θ = 1.

p = γ ⋅ (d + r ) ⋅ π ⋅ r 2

6. 4. Presión total sobre una pared plana rectangular

con líquido a ambos lados.

Supongamos una pared rectangular que contiene por ambas caras un

líquido de peso específico γ (Fig. 2.14). En este caso, sobre la misma pared se
ejercen dos presiones hidrostáticas paralelas de sentido contrario. Se trata de
determinar la presión resultante p y su punto de aplicación C.

A1

A2
A’

C
P
P1
C2
C1
1/3 h1
P2
1/3 h2

19
B’ B
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Figura 2.14.

Si h1 y h2 son las profundidades respectivas del agua, la presión a cada

lado de la pared (caso de paredes rectangulares verticales) será:

1 2
P1 = ⋅ γ ⋅ b ⋅ h1
2
1 2
P2 = ⋅ γ ⋅ b ⋅ h 2
2

Puesto que se trata de fuerzas paralelas y de sentido contrario, la

resultante será su diferencia:

P = P1 − P2 =
1
2
(
2
⋅ γ ⋅ b ⋅ h1 − h 2
2
)

Para determinar C, se toman momentos respecto a B:

P ⋅ CBP1 ⋅ C1B − P2 ⋅ C 2B

1
C1B = ⋅ h1
3
1
C 2B = ⋅ h 2
3

Sustituyendo los valores de P1, P2, C 1 B y C 2 B , se obtiene:

1
2
( 2 2 1
) 2 1 1 2 1
⋅ γ ⋅ b ⋅ h1 − h 2 ⋅ CB = ⋅ γ ⋅ b ⋅ h1 ⋅ ⋅ h1 − ⋅ γ ⋅ b ⋅ h 2 ⋅ ⋅ h 2
2 3 2 3

3 3
1 h − h2
CB = ⋅ 12
3 h1 − h 2 2

3 3
(
h1 − h 2 = (h1 − h 2 ) ⋅ h1 + h 2 + h1 ⋅ h 2
2 2
)
h − h 2 = (h1 + h 2 ) ⋅ (h1 − h 2 )
2 2
1

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1 h + h 2 + h1 ⋅ h 2 1 h1 ⋅ (h1 + h 2 ) + h 2 1 h ⋅ (h + h 2 ) 1 h 2
2 2 2 2

CB = ⋅ 1 = ⋅ = ⋅ 1 1 + ⋅
3 h1 + h 2 3 h1 + h 2 3 h1 + h 2 3 h1 + h 2
2
1 1 h2
CB = ⋅ h1 + ⋅
3 3 h1 + h 2

Que demuestra que el punto de aplicación de la fuerza de presión

resultante se encuentra por encima del punto C1, punto de aplicación de la
presión P1.

La presión total sobre la pared viene representada por el prisma de

presiones de base A1A’B’B y de altura b.

21