Capítulo 2.

- Formación y exploración de suelos:

Relevancia del proyecto: En este capítulo, nos familiarizaremos con los datos del campo investigar
y aprender a interpretar los registros de perforación y dibujar una sección transversal. El
conocimiento de los entornos geológicos del área de estudio nos da una mejor comprensión del
tipo de suelo dominante, sus variaciones espaciales y las condiciones del agua subterránea.
También nos permite evaluar mejor los problemas geológicos y geotécnicos que pueden ocurrir en
diferentes tipos de suelo durante o después de la construcción.

2.1 Meteorización de rocas y formación de suelos:

Los suelos son un producto del desgaste de las rocas. Aunque las rocas son materiales duros,
tienden a perder su fuerza y deterioro debido a la intemperie durante un período geológico de
tiempo (es decir, cientos Millones de años). Hay dos tipos de tiempo: mecánico (o físico) y
químico. La degradación mecánica (por ejemplo, calentamiento y enfriamiento de rocas) es la
descomposición de las rocas en partículas más pequeñas. La meteorización química es la
descomposición de la roca por reacción química que típicamente involucra el efecto del agua y el
medio ambiente. Muy degradado las rocas finalmente se transforman en suelo, un proceso que
puede socavar la estabilidad de las pendientes. Como la resistencia del suelo es significativamente
menor como la roca, el material muy degradado, como se muestra en la Figura 2.1, puede no ser
capaz de contener la pendiente empinada ya durante las lluvias.

Figura 2.1 Landslide en roca erosionada en Gold Coast (Australia). La roca está fuertemente
meteorizada y parcialmente desintegrada en el suelo.

A diferencia de las rocas, el suelo consiste en un material de tamaño mucho más pequeño (grava,
arena, limo y / o arcilla), que forma dos grupos principales: suelos de gramática gruesa (arena y
grava) y suelos de grano fino (predominantemente limo y arcilla).

2.2 Suelos residuales y transportados:

Después de que se forma el suelo, puede permanecer en el lugar de su origen (este suelo se
conoce como suelo "residual") durante muchos años o puede ser transportado a nuevos lugares
(suelo "transportado"). Los suelos transportados son más comunes (y mejor estudiados) y
generalmente se clasifican según el agente de transporte.

2.2.1 Suelos transportados:

Suelos glaciares: formados por el transporte y deposición de glaciares. Este tipo de suelo es
típicamente de alta resistencia y generalmente proporciona una alta capacidad de soporte para
estructuras de ingeniería.

Suelos aluviales: transportados por agua corriente y depositados a lo largo de arroyos (ríos).
Suelen ser materiales blandos y sueltos saturados con agua. Muchos problemas geotécnicos,
incluyendo licuefacción y grandes asentamientos de estructuras de ingeniería, ocurren en suelos
aluviales.

Suelos marinos: formados por deposición en el mar u océano. Este tipo de suelo tiende a ser
bastante suave y saturado (Fig. 2.2). Es principalmente un material de grano fino como limo y
arcilla. Al igual que el material aluvial, los suelos marinos pueden experimentar asentamientos
significativos bajo estrés.

Suelos lacustres: formados por deposición en lagos y tienen propiedades similares a los suelos
marinos. Este tipo no está muy extendido, ya que está limitado al área de lagos y pantanos (Fig.
2.3).

Suelos eólicos: transportados y depositados por el viento. Normalmente es de color amarillo y está
hecho de partículas finas (principalmente limo). Aunque este suelo puede ser muy duro cuando
está seco; puede colapsarse rápidamente cuando se humedece.

Suelos coluviales: formados por el movimiento del suelo desde su lugar original debido a la
gravedad, por ejemplo, masa de deslizamiento (Fig. 2.4). Es un depósito suelto, no consolidado y
de baja resistencia.

2.2.2 Análisis del proyecto: origen del suelo:

El examen de los registros de perforación (Figs. 1.2-1.4) revela dos tipos principales de suelo en el
área del proyecto: suelo aluvial y suelo residual. La presencia de aluviones muy suaves y húmedos
(esta capa del suelo tiene un espesor de aproximadamente 8 m en BH1) plantea preocupaciones
geotécnicas ya que este tipo de suelo puede causar muchos problemas debido a sus propiedades
"desfavorables". El aluvión en BH1, BH6 y BH9 se describe como muy suave ("VS" en la columna de
"consistencia") y húmedo ("W en la columna de" contenido de humedad "). En contraste, el suelo
residual es predominantemente firme (F) y solo húmedo (M), lo que lo hace una mejor base para
la construcción. Discutiremos las propiedades de estos suelos en detalle en los siguientes
capítulos.

2.3 Mineralogía del suelo:

Cuando las rocas se someten al proceso de meteorización, su composición mineral cambia; es

decir, los minerales de roca se convierten en minerales secundarios o arcillosos. Hay algunos
minerales arcillosos comunes como la caolinita, la ilita y la esmectita (o montmorillonita) que
juegan un papel importante en el comportamiento del suelo porque determinan propiedades
como la plasticidad, permeabilidad, compresibilidad y resistencia (Gratchev y Towhata, 2009,
2016). Los suelos con esmectita o montmorillonita con frecuencia causan problemas durante la
construcción porque tales suelos pueden absorber y retener mucha agua, lo que los haría sueltos y
débiles.
2.4 Exploración del suelo:

Los suelos son materiales muy complejos y varían ampliamente. No hay certeza de que el suelo
tendrá las mismas propiedades a unos pocos centímetros de su ubicación actual. La exploración de
suelos se realiza solo en una fracción de un sitio propuesto porque sería muy costoso realizar una
investigación exhaustiva de todo el sitio de construcción. Por este motivo, se requieren ingenieros
para realizar estimaciones y juicios basados en la información de un conjunto limitado de
observaciones y datos de pruebas de laboratorio. La investigación de campo y las pruebas de
laboratorio deben realizarse en de acuerdo con las normas pertinentes (Tabla 2.1).

2.4.1 Estudio teórico:

Antes de realizar un trabajo de laboratorio, los ingenieros y los geólogos deben realizar un
"estudio teórico" durante el cual recopilan la mayor cantidad de información relevante posible,
que puede incluir mapas (geológicos, sísmicos e hidrológicos), literatura existente o informes
geotécnicos relacionados con el área de investigación. Los mapas geológicos proporcionan
información importante sobre la geología y la topografía del sitio (Fig. 2.5) y son esenciales en la
planificación de investigaciones efectivas del sitio.

Existen diferentes formas de investigar las condiciones del sitio, que están documentadas en los
códigos estándar relevantes. Según el alcance de la investigación y el presupuesto disponible, el
trabajo de campo puede incluir perforaciones, pruebas de campo como pruebas de penetración
estándar (SPT), pruebas de penetración de cono dinámico (DCP) y / o estudios geofísicos.

2.4.2 Perforaciones:

Las perforaciones se consideran el método más eficaz pero también más costoso de investigación
del sitio. Como se pueden perforar a diferentes profundidades, los pozos proporcionan datos
esenciales sobre el tipo de suelo y sus propiedades. Además, el suelo y / o el núcleo de la roca (Fig.
2.6) se recolectan de los pozos para examinarlos y realizar pruebas de laboratorio.

Los datos de la perforación ayudan a los ingenieros y profesionales a comprender mejor la

configuración geológica del área, detectar los límites entre las diferentes capas de suelo y obtener
las propiedades del suelo. También contiene información importante sobre las propiedades del
suelo, como la consistencia y la humedad. Usando los datos del pozo, los ingenieros dibujan una
sección transversal del suelo que muestra el tipo de suelo y su ubicación con las profundidades.

Desafortunadamente, los pozos de perforación proporcionan datos solo para un punto en el

espacio (es decir, donde se perforan), lo que, en muchos casos, puede no ser suficiente para
caracterizar un área de investigación mucho mayor.
2.4.3 Pruebas de laboratorio:

Las muestras de pozo se transportan desde el sitio de campo al laboratorio para un examen más
detallado. Por lo general, incluye pruebas de límites de tamiz y Atterberg, que son realizadas por
todas las empresas geotécnicas. Investigaciones de laboratorio adicionales, como las pruebas de
compactación estándar Proctor y las pruebas de cabeza constante (o caída de la cabeza)
proporcionarán información importante sobre las características de compactación del suelo y su
conductividad hidráulica, respectivamente. La compresibilidad y la resistencia del suelo se pueden
examinar por medio de la prueba del edómetro y la caja de corte (o pruebas triaxiales),
respectivamente. La Tabla 2.1 resume los estándares geotécnicos utilizados en diferentes países
para las pruebas de suelo.

2.5 Análisis del proyecto: datos de campo y laboratorio.

2.5.1 Registros de perforación y sección transversal:

Las secciones transversales del suelo son importantes en las investigaciones geotécnicas porque
indican las condiciones geológicas que existen en el sitio de construcción, incluido el tipo de suelo,
los límites entre las diferentes unidades y las condiciones del agua subterránea. En la Figura 2.7 se
muestra una sección transversal a través de la línea A-A ’de la Figura I.

Es evidente a partir de esta sección transversal que las condiciones subsuperficiales en el sitio del
proyecto consisten en tierra vegetal (alrededor de 0,5 m) que cubre un estrato de suelo y un día
limoso aluvial húmedo (aluvión). La arcilla residual firme a rígida se encuentra a profundidades de
5 a 8 m.

Para estudiar las propiedades del suelo aluvial y residual, se recolectaron varias muestras de suelo
no perturbado a diferentes profundidades (la profundidad se indica como U50 en la columna "Tipo
de muestra" de cada registro de perforación) y se examinó en el laboratorio. Los datos de las
pruebas de propiedades de índice se resumen en los informes "Distribución de tamaño de
partícula y prueba de límites de consistencia" (Tablas 1.2 1.4).