Una emergencia en minería subterránea puede tener consecuencias graves, por lo que resulta vital contar

con un espacio que supla las necesidades básicas de protección y alimentación.

La normativa minera, se refiere a los refugios mineros, dispositivos de seguridad que protegerán a los
trabajadores ante eventuales emergencias, o con la finalidad de resguardar la integridad física de las
personas que laboran al interior de la mina y que, por su actividad, deben transitar por las galerías donde
existe movimiento de equipos, ya sea de producción, servicios u otros.

Las emergencias más catastróficas ocurridas en la minería subterránea son las que tienen relación con los
incendios, derrumbes y sismos, esto por la alta generación de humos y gases que pueden ser causantes
de accidentes fatales, sobre todo si no se dispone de estos refugios, dejando claramente establecido que
lo primordial para que estos eventos no sucedan son las medidas preventivas que se deben adoptar.

Prestaciones que deben estar, el del reglamento antes citado, establece que toda mina debe contar con
estos lugares de protección, y que cuenten con los elementos indispensables que garanticen la
sobrevivencia de las personas afectadas por algún siniestro, por un período mínimo de 48 horas.

Estos refugios deben estar dotados como mínimo de los siguientes elementos:

a) Equipos autorrescatadores en un número relacionado con la cantidad de personas que

desarrollan su actividad en el entorno del refugio.
b) Alimentos no perecibles.
c) Agua potable, la que deberá ser frecuentemente renovada.
d) Tubos de oxígeno.
e) Equipos de comunicación con la superficie o las áreas contiguas.
f) Ropa de trabajo para recambio.
g) Elementos de primeros auxilios.
h) Manuales explicativos para auxiliar a lesionados.

En estos casos, la empresa se encarga de su implementación, considerando el número de personas que

trabajan por turno en el entorno del refugio y que puedan ser sus potenciales ocupantes. Estos equipos
deben revisarse permanentemente por personal especializado, quedando constancia escrita de dicha
revisión. Actualmente, pueden estar dotados de alimentos concentrados no perecibles, teniendo especial
precaución en el control de la fecha de vencimiento. Sin embargo, también deben considerar elementos
como ropa adecuada, de primeros auxilios, equipos de comunicación, de abastecimiento de oxígeno,
entre otros elementos que sean de real importancia en caso de requerirse su uso.

Por otra parte, los refugios mineros también se deben construir en las galerías donde exista movimiento
de trabajadores y equipos de transporte, lo que también está regulado, el que está referido a lo siguiente:
“En los tráficos principales en que haya tránsito de persona y movimientos de trenes, se dispondrán
refugios adecuados para el personal, identificados y señalizados debidamente a intervalos no mayores a
veinte metros (20 m). Condiciones diferentes a las ya señaladas y en casos especiales, podrán ser
autorizadas por el Servicio. El Servicio tendrá un plazo de quince (15) días para responder la solicitud
desde la fecha de presentación de ella en la Oficina de Parte”.

Características especiales

Respecto de las consideraciones sobre su implementación y mantenimiento, es importante que estos

refugios tengan facilidades de acceso, por lo que se debe tener cuidado a la altura a la que atraviesan las
distintas líneas aéreas de servicios, como es el caso de cañerías de aire comprimido, tendidos eléctricos,
etc. Además, se debe considerar el piso en el acceso a estos refugios, por la existencia de eventuales
canaletas de desagüe.

La existencia de estos refugios tiende a controlar los accidentes por atropellamiento, los cuales pueden
tener consecuencias graves, principalmente, para el trabajador. Al suceder esto, lo más probable es que
se aplique la Circular 2345, la que -entre otras exigencias- implica la suspensión de dicha vía de tránsito
o, incluso, de la actividad total en dicha faena minera.

La mantención de lo citado depende en gran medida de la actitud de los trabajadores, que deben tener
muy en cuenta que estos refugios se deben utilizar en casos del acercamiento de algún equipo de
transporte. Por lo tanto, siempre deben mantenerse despejados y no convertirlos en bodegas, como
muchas veces ocurre.

Para finalizar, es necesario recordar la importancia de ambos refugios (para emergencias y tránsito), y
debe ser de conocimiento de todos los trabajadores que laboran al interior de la faena minera (ya sean
propios o de terceros contratistas o subcontratistas).

Los refugios permanentes o estables que puedan existir en una faena minera deben encontrarse
topográficamente señalizados en superficie, lo que es de mucha importancia cuando no existe una
comunicación directa por derrumbe de techos o cajas de las galerías cercanas a su ubicación, y esta
comunicación deba realizarse vía sondajes.

Asimismo, estos refugios deben ser inspeccionados periódicamente para chequear su operatividad, lo
cual puede ser realizado por el Jefe de Minas, Comisión del Comité Paritario, o Departamento de
Prevención de Riesgos. Estas inspecciones deben quedar sustentadas en algún documento escrito.