Quimica de la coagulacién y de la floculacién — eee ee eacion cruda afiadiendo ciertos productos quimicos y contiene los céleulos asociados con la intensidad Enlas plantas de tratamiento de agua, se consiguela coagulacién y floculacién eficiente del agua quimicamente, Entre los agentes quimicos de coagulacién y floculacién comunes se encuentran algunas sales metalicas de aluminio o de hierro y algunos polimeros orgdnicos. Esta seceién mezclando con turbulencia el agua tratada demezcla, La clarificacién consiste en eliminar los sélidos en suspension y la turbiedad del agua, como preparacién para otros tratamientos, Los proce- sos de coagulacién y floculacién se usan para separar los sélidos en suspensidn del agua siem- pre que la velocidad natural de sedimentacién no sea suficiente para proporcionar una buena clatificacidn. Eléxitodelaclarificaciéndel agua, del ablandamiento con cal, del espesamiento de lodos y det desecamiento, dependen dea aplica~ cién de los principios de la coagulacién y la floculacién. Enlaclarificaciéndel agua cruda, el agua turbia contiene materia en suspensién: sélidos sedimentables (particulas de tamatio suficiente para depasitarse reposadamente) y solidos dis- ersos (partfeulas que no se decantan facilmen- te). Cada particula esta estabilizeda por eargas léctricas negativas en su superficie, por lo que ropele las particulas eireundantes. sto impide que ostas partieulas cargadas choquen forman- do masas de mayor tamafio llamadas fléculos y Por eso no se sedimentan. La coagulacién es 1a desestabilizaciéa de estos coloides mediante neutralizacién de las fuerzas que separan las particulas. Generalmente se consigue afiadien- do coagulantes quimicos y aplicando energia para mezclarlos. Para este fin se usan sales de aluminio o hierro o polielectrolitos. La Figura 1 muestra cémo estos agentes quimi- cos reducen las cargas eléctricas de las superfi- cies coloidales, permitiendo la aglomeracién de Tabla 1— Sedimentacién de pequefias particulas de sili Adilén do ‘coagulante @ © Figura 1— (a) Coagulacién: la adicién de un coagulante neutraliza fas cargas, colapsando la ‘nube" que rodea los coloides para que puedan aglomerarse. (b) Floculaoién: la formacién de puentes de tloculante guimico entre las particulas coloidales aglomeradas, formando iiéculos grandes que se sedimenten. las particulas coloidales para formar fléculos. Los fléculos, inicialmente pequefios, se retinen ereando aglomerados més grandes que se sedi- mentan. La etapa de desestabilizacién 0 noutralizacién de la carga es la coagulacién, el aso de formacién de fléculos es la floculacién. ioe de gravedad especttica 2,65 Tamafo do particulas Tiempo de . Superfic sedimentacion siglo mm micrones (total). ‘caida de tm Grava 10 40,000 S.4em? 1 segundo ‘Arena rues 1 4,000 an.deme 10 segundos Arena fina oa 100 314.0me 125 segundos Fango 0.01 10 0.314 m2 108 minutos Bacterias 0.001 1 344m 1e0 horas Materia coloidal 0.0001 0.4 B14 me 755 dias ‘Nota: En esta tabla sea Gonservado la notaeian iglesa p 3478 los deciles (punta en tigar de coma).SeOION 1.22} Quimica de la coagulacién y de la floculacién arclla colada Color + ius Emulsiones Bactoias Algas lécvlo 0 10? 0 10° Angstroms 1 Micrones: 10 Intorval, 'énlco 2, |, — Interval ‘cololdal we w 4 we 0 wo wo 0 w Imovae | acon -coloidal ‘el curso Figura 2 — Tamafo de varios contaminantes Enla clarificacién de aguas residuales, la coagu- laci6n y la floculacién estn acompafiadas por la conversin biolégica de materiales orgénicos en material sedimentable. La Seccién 1.3 describe estos mecanismos, que tienen lugar en reactores biolégicos asi comoen el clarificador secundario. COAGULACION Entre las especies coloidales que se encuentran en el agua cruda y en las aguas residuales estén Ia areilla, la silice, el hierro y otros metales pesados y sélidos orgénicos como los residuos de ‘organismos muertos, También se pueden for- mar coloides en procesos de precipitacién, como el ablandamiento con cal. El aceite de las aguas residuales frecuentementeestden formacoloidal. El tamafio de las particulas de la extensa varie- dad de materiales coloidales del agua, varia mucho. La Tabla 1 indica el efecto del tamatio de las particulas en la tendeneia de las mismas a sedimentarse en el agua en reposo. Vea también la Figura 2. Los coloides siempre requieren coa- gulacién para lograr un tamafio que permita una sedimentacién efectiva; pero incluso parti- culas mayores que no son realmente coloides y que se sedimentarian si tuvieran tiempo sufi- ciente, pueden necesitar coagulacién para for- mar fléculos mayores que se sedimenten més deprisa, Cuando en una planta de tratamiento no hay suficiente tiempo de sedimentacién para elimi- nar los s6lidos en suspensién, la coagulacién yla floculacién pueden hacer que aumente el tama~ fo de los sélidos y que se sedimenten con sufi- ciente rapidez para superar cualquier imita- cion fisica del disefio de la planta, ESTABILIZACION DE LOS COLOIDES: Existen dos teorias respecto a la estabilizacién de los coloides: la teoria quimica y la de doble capa.Quimica de la coagulacién y de la floculacién Eee acon. on Ong / \, NL © 1 _ co ~0H Lr OH é __ pita Ro icnizado Figura 3 — Desestabilizacién de un coloide de calor con éeido Teoria quimica De cuerdo con esta teoria, 1a estabilidad de los coloides es causada por grupos ionizables que se encuentran en la superficie del coloide. Las car- gas asociadas con estos grupos funcionales ionizados causa repulsién entre las particulas. Por ejemplo, los coloides de color nozmalmente poseen grupos carboxilo fonizables. Cuando es- {os grupos estn ionizados alos pH normales dal agua de5a8, dan una carganegativa al polimero coloidal. Sin embargo, sise aflade un deido para reducir el pH, el carboxilo se desioniza (Figura 3). La solubilidad de este coloide se Figura 4 — Coloide establo reduce considerablemente, hasta el punto de precipitacién. Por eso normalmente es més facil eliminar el color a un pH bajo (<6) que aun pH més alto, Teorfa de la doble capa (Helmholtz) La estabilidad coloidal resulta de cargas eléctricas generadas en la interfase particula- agua. Elorigen de estas cargas puede ser debido ala adsoreiéa de iones hidroxilo del agua en la superficie de la particula, creando un coloide cargado negativamente. Como resultado de la creacién de esta carga, tiene que establecerse un balancedecarge alrededor dela particulacoloidal para restablecer la neutralidad eléetrica (Figura 4), Se desarrollan dos capas de iones contrarios: 1a capa fija (capa de Stern) ya capa difusa (capa de Gouy), como muestra la Figura 5. La primera es una capa compacta fija sobrela superficie carga- Ga del coloide. La capa difusa se extiende por la solucién. Sila partfeula se mueve debido a algu- na fuerza externa, se estableceré un plano de esfuierzo cortante en el cual sélo parte dela capa difusa se mueve con el coloide. Se define la electrocinética de potencial zeta como el poten- cial en este plano cortante, Por ejemplo, si se aplica una potencia eléctrica externa, el coloide se moverd hacia el electrodo con carga opuesta.. ISECCION I 22