Nuevo estado de la materia.

Sólido, líquido y gaseoso. Esos fueron los estados de la materia

que tradicionalmente me enseñaron en el colegio. Más tarde
tendría que añadir plasma a esa lista y parece que la cuestión no
va a terminar ahí. Esta misma semana, investigadores de la
Universidad de Edimburgo, en colaboración con la Universidad
Xi’an Jiantong en China, acaban de confirmar la existencia de un
nuevo estado en el que la materia puede coexistir como sólido y
líquido a la vez.

Por supuesto este nuevo estado de la materia es muy exótico y tan

solo se produce bajo determinadas circunstancias de temperatura
y presión. Los científicos escoceses, han aplicado altas presiones
y temperaturas al Potasio, un metal simple, creando un estado en
el que la mayoría de los átomos del elemento forman una
estructura de red sólida. Sin embargo, la estructura también
contiene un segundo conjunto de átomos de potasio que están en
una disposición fluida.

Para conseguir estos resultados los investigadores realizaron

simulaciones informáticas de cómo se comportan hasta 20,000
átomos de potasio en condiciones extremas, revelando que las
estructuras formadas representan el nuevo estado estable de la
materia. Según el comunicado de la Universidad de Edimburgo: “las
interacciones químicas entre los átomos son fuertes, permanecen
en forma sólida cuando la estructura se calienta, mientras que los
otros átomos se funden en un estado líquido”.

Debido a estas particulares características, el nuevo estado ha

sido bautizado como estado de cadena fundida y los investigadores
creen que, además del Potasio, podría encontrarse en otros
elementos, incluidos el Sodio o el Bismuto.

Andreas Hermann, de la Facultad de Física y Astronomía de la

Universidad de Edimburgo, y principal responsable del
estudio, explica en Eureka Alert: “El potasio es uno de los metales
más simples que conocemos, pero si lo aprietas, se forman
estructuras muy complicadas. Hemos demostrado que esto El
estado inusual pero estable es en parte sólido y en parte
líquido. Recrear este estado inusual en otros materiales podría
tener todo tipo de aplicaciones“.