La historia de Chile se divide generalmente en doce periodos que abarcan desde el

comienzo del poblamiento humano del territorio del actual Chile hasta la actualidad.1

El periodo prehispánico corresponde a la historia de las diferentes etnias amerindias

presentes en el territorio, extendiéndose desde alrededor del año 14 800 a. C. hasta la
llegada de los españoles. A partir de 1492, se iniciaron las exploraciones europeas en el
continente americano. En 1520 Fernando de Magallanes y su expedición fueron los
primeros europeos en llegar a Chile por el sur a través del estrecho que hoy lleva su
nombre, y en 1536 Diego de Almagro comandó una expedición hasta el Valle del
Aconcagua y el norte del actual Chile.

El tercer periodo corresponde a la conquista española, que se extendió entre 1536 y 1598
con la Guerra de Arauco, durante la cual los españoles estuvieron cerca de ser exterminados
por los indígenas mapuches. El período colonial cubre algo más de dos siglos, entre 1598 y
1808, lapso marcado por el establecimiento de las instituciones coloniales.

El denominado periodo de la Independencia se desarrolló desde la renuncia del gobernador

español, García Carrasco, en 1810 hasta el exilio del Libertador Bernardo O'Higgins en
1823. Estuvo marcado por diversas batallas contra los realistas, que lograron reconquistar
brevemente el país, y por problemas en su gobierno. Una vez que la independencia del país
fue lograda, siguió un periodo de organización del estado chileno, entre los años 1823 y
1830, que vio sucederse tres gobernantes y dos constituciones.

Entre 1831 y 1861, tuvo lugar el periodo de la República conservadora. Estuvo marcado
por la puesta en vigor de la Constitución de 1833, establecida por Diego Portales, con un
gobierno fuerte y centralizador. A pesar de algunos intentos de subversión, se mantuvo la
estabilidad institucional y el país conoció la prosperidad económica.

El octavo periodo, conocido como la República liberal, que se extendió desde 1861 hasta
1891, estuvo caracterizado por una mayor estabilidad política y permitió una extensión del
territorio hacia el sur y el norte.

A partir de la guerra civil de 1891, comenzó la República parlamentaria, que se prolongó

hasta la promulgación de la Constitución de 1925. El Congreso nacional dominó la política
y el presidente devino una figura prácticamente sin autoridad. El país se urbanizó y se
crearon los primeros sindicatos.

La República presidencial marcó un cambio en las instituciones, con la Constitución de

1925, hasta el golpe de estado de 1973. Tres partidos dominaron la política: los radicales,
los demócrata cristianos y los socialistas. Numerosas empresas públicas fueron creadas en
este periodo. Su final estuvo marcado por el triunfo de la izquierda y las ideas socialistas.

Luego del golpe de estado del 11 de septiembre de 1973 que derrocó al presidente Salvador
Allende, una dictadura militar dictatorial ocupó el poder, con una junta de gobierno dirigida
por el general Augusto Pinochet. Decenas de miles de opositores fueron arrestados,
torturados o asesinados, incluso en el extranjero, mientras que otros fueron expulsados o
condenados al exilio. Con la ayuda de los Chicago Boys, Pinochet llevó adelante una
política económica liberal, y una nueva constitución fue adoptada en 1980.

Finalmente, la transición hacia la democracia es el periodo actual que comienza a partir de

1990, al asumir la presidencia Patricio Aylwin y se caracteriza por un fuerte
presidencialismo amparado por la constitución de 1980.

Índice
 1 Chile prehispánico
 2 Descubrimiento
 3 Dominación española
o 3.1 La Conquista
o 3.2 La Colonia
 4 Independencia
o 4.1 La Patria Vieja
o 4.2 Reconquista Española
o 4.3 La Patria Nueva
 5 Organización de la República
 6 República Conservadora
 7 República Liberal
 8 República Parlamentaria
 9 República Presidencial
o 9.1 Crisis e inestabilidad
o 9.2 Los Gobiernos Radicales
o 9.3 Los tres tercios
o 9.4 Gobierno de la Unidad Popular
 10 Golpe militar
o 10.1 El golpe de estado
o 10.2 Primeros años de la Junta
o 10.3 El cambio de década
 10.3.1 Ámbito económico
o 10.4 Últimos años
 11 Transición a la democracia
 12 Actualidad: Bachelet y Piñera (desde 2006)
 13 Véase también
 14 Notas
 15 Referencias
 16 Bibliografía
 17 Enlaces externos

Chile prehispánico[editar]
Artículos principales: Chile prehispánico e Historia de Isla de Pascua.
Los mapuches son hoy en día la principal comunidad aborigen en Chile.

El pucará de Quitor, un asentamiento defensivo atacameño.

La glaciación Würm-Wisconsin, duró unos 50 000 años aproximadamente. Según los

científicos, el «Puente de Beringia» en condiciones de ser transitado duró unos 4000 años
en su primera etapa y 15 000 años en su segunda etapa. A partir de ahí, el hombre fue hacia
el sur hasta llegar al actual territorio chileno.

El territorio actual de Chile fue el menos poblado de todo el continente americano, habitado
por diversos grupos indígenas antes de la llegada española. Al inicio, estos estaban
organizados en grupos tribales nómadas, en lo que se conoce como sociedad primitiva,
evolucionando luego hasta llegar a convertirse en sociedades aldeanas sedentarias.

Los restos arqueológicos más antiguos del país se encontraron en Monte Verde,2 cerca de
Puerto Montt, y datan del 14800 a. C.,3 convirtiéndolo en el último asentamiento humano
conocido en América.4 Algunos restos encontrados en la cueva Fell, un yacimiento
arqueológico de Tierra del Fuego, el lugar habitado más austral de Chile, indican que la
presencia humana se remonta al 7000 a. C.
Moái en Rano Raraku, Isla de Pascua.

Los cambios climáticos del 6000 a. C. alteraron drásticamente las costumbres de los
paleoindígenas chilenos que debieron adaptarse a un nuevo entorno: se formó el desierto de
Atacama, desaparecieron muchas especies y el océano Pacífico delimitó las costas actuales.
Estos indígenas debieron adaptarse a un clima mucho más cálido del que estaban
acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las costas y el valle
central. Así, se formaron los principales grupos indígenas chilenos: atacameños y aimaras
en el norte grande, diaguitas en el norte chico, los changos en la costa septentrional, la gran
familia de los mapuches en el valle central hasta el seno de Reloncaví y los tehuelches,
chonos, alacalufes, onas y yaganes en la Patagonia.

De algunos miles de paleoindios existentes en el séptimo milenio adC, la población

aumentó hasta un millón doscientos mil indígenas en el siglo XVI de nuestra era.5 Durante
el siglo XV la cultura de los pueblos indígenas sería influenciada por la expansión del
Imperio incaico sobre el norte del actual territorio chileno. Ésta comenzó con el Inca
Pachacútec, y fue culminada bajo la dirección de los incas Túpac Yupanqui y Huayna
Cápac. Estos últimos avanzaron hacia el sur sometiendo a los pueblos aimaras, atacameños,
diaguitas y picunches y establecieron finalmente la frontera meridional del Imperio al norte
del río Maule después de la batalla del Maule.6

En tanto, en la isla de Pascua se desarrolló una cultura de características polinésicas muy

avanzada pese a su aislamiento. El antiguo pueblo rapa nui desarrolló un sistema de
escritura desaparecido en la actualidad y construyó enormes esculturas conocidas como
moáis.7 Sin embargo, aproximadamente entre los siglos XVI y XVIII, se produjo una crisis
que provocaría una guerra civil, la cual arrasaría con la mayoría de los vestigios de dicha
civilización.8

Descubrimiento[editar]
Réplica de la nao Victoria, expedición de Magallanes-Elcano.

Diego de Almagro.
Artículo principal: Descubrimiento de Chile

Los primeros europeos en reconocer el actual territorio chileno fueron los integrantes de la
flota del portugués Fernando de Magallanes, en su intento de circunnavegación del planeta
bajo las órdenes del rey de España Carlos I. Luego de zarpar desde Sanlúcar de Barrameda
el 26 de septiembre de 1519 y de reconocer gran parte de las actuales costas brasileñas y
argentinas, Magallanes descubrió el estrecho que comunica el océano Pacífico con el
Atlántico el 1 de noviembre de 1520 —esta fecha es recordada por la historiografía chilena
como la del descubrimiento del actual territorio chileno—. Magallanes nombró a dicho
paso como estrecho de Todos los Santos, el que fue posteriormente renombrado en honor
de su descubridor.9

Sin embargo, el primer explorador de gran parte del actual territorio chileno fue Diego de
Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista del Perú. Las disputas que tenía con
Pizarro por el reparto de las riquezas del destruido Imperio inca, principalmente por la
posesión del Cuzco, le llevaron a aventurarse a las tierras del sur. Almagro partió de Cuzco
en julio de 1535. Muchos historiadores creen que una de las razones del viaje de Almagro
fue el rumor de la existencia de un reino mucho más rico que Perú hacia el sur llamado «El
Dorado», rumor que podría haber surgido de forma intencionada como forma de disminuir
las huestes conquistadoras y así permitir una rebelión nativa.

Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios correspondientes a las actuales
Bolivia y Argentina septentrional, Almagro realizó el cruce de la cordillera de los Andes
con funestos resultados: gran parte de su comitiva falleció durante la travesía a causa de
hipotermia. Tras más de nueve meses, Almagro finalmente llegó al valle de Copiapó el 21
de marzo de 1536.

Almagro organizó el reconocimiento de su gobernación denominada Nueva Toledo, como

había sido llamado el territorio cedido al conquistador por parte del monarca hispano, sin
encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en Reinohuelén, en la
confluencia de los ríos Ñuble e Itata, entre los indígenas liderados por Vitacura y una de las
patrullas española a cargo de Gómez de Alvarado, es considerada la primera batalla de la
denominada Guerra de Arauco.

Decepcionado y cansado del crudo viaje, en 1536 decidió regresar a Nueva Toledo,
tomando la ruta de Arequipa a Cuzco, donde se rebeló contra Pizarro en 1537.10

Dominación española[editar]
La Conquista[editar]

Pedro de Valdivia.

Lautaro, habitualmente considerado como el mayor estratega mapuche, según retrato

idealizado de principios del siglo XX.

Fundación de Santiago de Nueva Extremadura.

Artículo principal: Conquista de Chile

En 1540, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llevó a cabo una segunda
expedición, con la cual se inició el período de la Conquista. Al contrario de Diego de
Almagro, tomó la ruta del desierto de Atacama.11

Al llegar al valle de Copiapó, tomó solemne posesión en nombre del rey de España de esta
tierra y la nombró Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renovó la marcha
hacia el valle del Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intentó detenerlo sin éxito.
El 12 de febrero de 1541 fundó la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura a los pies del
Cerro Santa Lucía, llamado Huelén en mapudungún. A los pocos meses, Valdivia fue
proclamado por el cabildo como Gobernador y Capitán General de Nueva Extremadura.
Inicialmente rechazó el cargo, pero finalmente lo aceptó el 11 de junio de 1541.11

El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lideró una emboscada a la recién fundada

ciudad de Santiago destruyéndola casi completamente. Fundamental en la defensa de la
ciudad fue Inés de Suárez.12

En esta primera etapa luchó contra los indígenas del norte del país, intentando consolidar la
dominación española en aquellos territorios; cuando dispuso de más tropas, inició la
ocupación de los territorios situados más al sur. También inició la fundación de otras
ciudades: Villanueva de La Serena (1544), La Concepción de María Purísima del Nuevo
Extremo (1550), La Imperial (1552), Santa María la Blanca de Valdivia (1552), Santa
María Magdalena de la Villa Rica y Los Confines de Angol (1553).13 En 1553, el país
parecía definitivamente pacificado, pero los mapuches, dirigidos por Lautaro y Caupolicán,
iniciaron una insurrección; Valdivia perdió la vida en uno de los combates.13 El nuevo
gobernador, García Hurtado de Mendoza y Manríquez (1557), posterior virrey del Perú
(1589-1596), reconstruyó las ciudades destruidas, pero no logró vencer totalmente la
resistencia de los indígenas.

Siendo gobernador Rodrigo de Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto y

maremoto asoló la zona sur, destruyendo las ciudades de La Imperial, Villarrica, Valdivia y
Castro. Estudios recientes calculan, a partir de las descripciones del fenómeno y daños
producidos, una magnitud cercana a los 8,5 grados en la escala de Richter.14

En 1598, los mapuches se levantaron nuevamente y se produjo el Desastre de Curalaba, que

casi acabó con el intento de colonización de Chile. Las ciudades al sur del río Biobío fueron
destruidas, con excepción de Castro.15

Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se estableció una frontera tácita entre la
colonia española y las tierras bajo dominación mapuche en el río Biobío, desde donde
iniciaron después peligrosas revueltas.16

La Colonia[editar]
Artículo principal: Chile colonial
Finalizada la denominada Conquista, se inició un periodo que abarcaría más de dos siglos,
durante los cuales se extendería y consolidaría la dominación española en el territorio, sólo
resistida por los mapuches.

El «Reino de Chile» constituía administrativamente una Gobernación y Capitanía General

con capital en Santiago. Al frente del mismo se encontraba el gobernador y capitán general,
asesorado por la Real Audiencia, presidida por el mismo gobernador, razón por la cual se le
denominaba indistintamente presidente o gobernador. La Audiencia, además de servir de
órgano consultivo del gobernador, tenía las funciones de tribunal de apelaciones del reino.17

A partir de la destrucción de las ciudades y villas del sur del territorio a fines del siglo XVI,
el control efectivo ejercido por los españoles se reducía al Valle Central hasta el río Biobío.
Al este de la Cordillera de los Andes, el territorio chileno incluía el Corregimiento de Cuyo,
conformado por la parte poblada de las actuales provincias argentinas de Mendoza, San
Juan y San Luis.18 Cuyo fue separada de Chile en el año 1776, para incorporarse al
recientemente creado Virreinato del Río de la Plata.19 En teoría, incluía también amplios
territorios en la actual Patagonia argentina, en los cuales no se establecieron poblaciones
permanentes.20

Ambrosio O'Higgins, gobernador de Chile entre 1788 y 1796.

El rey Felipe II sujetó al gobernador a la vigilancia del virrey del Perú, al expresar en una
real cédula de 1589 que debía «guardar, cumplir y ejecutar sus órdenes, y avisarle de todo
lo que allí se ofreciese de consideración». A partir de dicha norma, los virreyes entendieron
que la relación entre ambos era de efectiva dependencia; sin embargo, en algunos casos, la
relación del gobernador fue directa con el rey y en otras pasó por el virrey del Perú.

La base de la relación fue la real cédula antes mencionada; no obstante, hubo otras
posteriores que perfilaron el tipo de relación efectiva entre la capitanía y el virreinato. Por
ejemplo, mediante reales cédulas, se autorizó a los virreyes a intervenir en Chile sólo en
caso de «alboroto y tumulto». Se facultó a los virreyes a poner en práctica estrategias
militares en la guerra de Arauco (guerra defensiva) y después se ordenó directamente al
gobernador de Chile a implantarlas (guerra ofensiva). También se facultó a los virreyes
para remover al gobernador, atribución que les fue posteriormente negada.

Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y el abastecimiento comercial, la

capitanía dependió del virreinato. La administración de justicia de la capitanía era
autónoma del virreinato, salvo la inquisición, que correspondía a un delegado de Lima,21 y
los juicios de comercio, que dependieron del consulado de Lima hasta 1795. En lo
gubernativo, la relación fue fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que
enviaba el rey e incluso las personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y
gobernadores) y no hubo nunca una anexión formal de la capitanía al virreinato. Además,
en ciertos periodos, por cuestiones estratégicas de seguridad del virreinato –por ejemplo,
ante amenazas de corsarios– los virreyes intervinieron directamente en el gobierno de
Chile, incluso por propia iniciativa. Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron
consultar o pedir instrucciones sobre temas urgentes al virrey, por la gran distancia que los
separaba del rey, que se encontraba en España.

Finalmente, en 1798, a propósito de una disputa entre el virrey O'Higgins y el gobernador

Avilés, el rey Carlos III declaró que Chile era independiente del virreinato «como siempre
debió entenderse».

La Guerra de Arauco tendría, a lo largo de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y

otras más pacíficas: guerra ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Además, los
gobernadores españoles tuvieron que enfrentarse, durante la segunda mitad del siglo XVII,
a las repetidas incursiones de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del ejército se
estableció, en 1600, el real situado, una subvención de la corona pagada con cargo al tesoro
del virreinato del Perú.22

La situación geográfica de Chile, apartado de las principales rutas terrestres y marítimas,

fue uno de los inconvenientes más graves con que tropezó la colonización del país. Esto,
sumado al constante estado de guerra en que se encontraba la capitanía, convirtieron a
Chile en una de las zonas más pobres del Imperio español en América. Los intercambios
con el Perú fueron la base de la actividad comercial de la capitanía; posteriormente, aunque
estaba legalmente prohibido, se establecería un comercio regular con Buenos Aires.

Obra que muestra la vida en Chile durante el período colonial.

El siglo XVII se ha caracterizado económicamente como el siglo del sebo, pues este
artículo, junto al charqui y el cuero, se convirtió en el principal producto de exportación al
Perú, lo que permitió la obtención de importantes dividendos a una economía precaria, de
escasa capacidad de producción en áreas diversas a la ganadería. A su vez, el siguiente
siglo, el XVIII, ha sido llamado el siglo del trigo, ya que en éste se formó una nueva
estructura social agraria, que permitió un amplio desarrollo de la agricultura y una
importante cantidad de exportaciones de este cereal al virreinato. De hecho, a partir de
1687, Chile se convirtió en el «granero del Perú», pues en esa fecha el virreinato fue
asolado por una plaga que afectó gran parte de sus valles cultivables. También se desarrolló
la minería, con algunos yacimientos de cobre, oro y plata.

Aunque existía un sistema de monopolio, el contrabando se activó en forma ostensible

durante el siglo XVIII, con la llegada de naves procedentes de Estados Unidos, Francia e
Inglaterra. Sólo el establecimiento de la libertad de comercio con España, en 1778, permitió
un intercambio más continuo con la metrópolis.

Durante este periodo, se produjeron varios terremotos de gran magnitud. Entre otros, el
ocurrido el 13 de mayo de 1647, que destruyó gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15
de marzo de 1657, que dañó totalmente a Concepción y generó un tsunami; y el de 8 de
julio de 1730 que volvió a dañar seriamente a Santiago y Valparaíso.

Independencia[editar]
Artículo principal: Independencia de Chile

Primera Junta de Gobierno.

En 1808, el Imperio español vivía en un creciente estado de agitación. A Chile llegaron las
noticias de la invasión napoleónica a España y el cautiverio de Fernando VII,23 en la época
que había asumido García Carrasco como gobernador de Chile. Después de un bullado caso
de contrabando, García Carrasco renunció en 1810. El militar más antiguo de Chile en esa
época era Mateo de Toro y Zambrano, que por esa razón debió tomar interinamente el
mando.24 Por esa época se había propagado fuertemente entre los criollos el movimiento
juntista, es decir, el de reemplazar la gobernación española por una junta de notables que
conservara el gobierno mientras durara el cautiverio del soberano.23

El gobernador aceptó la convocatoria a un cabildo abierto para decidir el establecimiento de

una junta de gobierno. Así, el 18 de septiembre de 1810, se formó la Primera Junta
Nacional de Gobierno, de la cual fue nombrado presidente el mismo Toro y Zambrano.23
La Patria Vieja[editar]

José Miguel Carrera.

Artículo principal: Patria Vieja (Chile)

Tras el fallecimiento de Toro y Zambrano, el liderazgo político fue asumido por Juan
Martínez de Rozas, bajo cuyos auspicios fue convocado el Primer Congreso Nacional. Tras
aplastar la contrarrevolución de Tomás de Figueroa,25 se celebraron las elecciones, de las
cuales surgió una amplia mayoría de diputados de tendencia moderada, que propugnaban
una mayor autonomía sin llegar a la separación completa del Imperio español; por su parte,
la minoría de los exaltados predicaba la independencia absoluta e instantánea.26

En un comienzo, el gobierno transitorio establecido se mantuvo sin intenciones

independentistas. Sin embargo, con el correr de los meses tomó otros rumbos,
especialmente, al acceder al poder José Miguel Carrera. Se dictaron los primeros textos
constitucionales y leyes propias, y se crearon nuevas instituciones, como el Instituto
Nacional, la Biblioteca Nacional y el primer periódico chileno, la Aurora de Chile.2728

La historia de los años que siguió a la llegada de Carrera al poder fueron de constante
enfrentamiento entre el sector exaltado, que lo seguía, y los sectores independentistas
moderados, liderados por José Miguel Infante y posteriormente por Bernardo O'Higgins.29

Reconquista Española[editar]

Manuel Rodríguez.
Artículo principal: Reconquista (Chile)

A su vez, con la llegada de tropas realistas enviadas por el virrey del Perú, José Fernando
de Abascal y Sousa (1806-1816), se inició la Guerra de la Independencia.30 Con el apoyo
de adherentes locales a la causa realista, lograron controlar