Arquetipo límites de crecimiento
Creación de nuestra propia historia del arquetipo
Para desarrollar este arquetipo vamos a utilizar un sencillo ejemplo de nuestra
vida cotidiana. Se trata de los cursos que emprendemos muchas personas para
aprender otro idioma. En nuestro país son muy comunes los cursos para aprender
el idioma inglés. La oferta de servicios es sumamente amplia en cuanto a
metodologías, instituciones, modalidades, localizaciones, mercado objetivo, etc.
Para desarrollar el ejemplo hemos seguido las instrucciones de Peter Senge en La
quinta disciplina. Cómo crear nuestra propia historia de "Límites del crecimiento",
la cual vamos a analizar a medida que describamos el ejemplo.
Dice Senge (1990) que: El mejor modo de comprender un arquetipo consiste en
graficar nuestro propio diagrama. Cuanto más trabajamos en los arquetipos, mayor
capacidad tendremos para reconocerlos y hallar un punto de apalancamiento. La
mayoría de la gente tiene muchas estructuras de límites de crecimiento en su vida.
El modo más fácil de reconocerlas es mediante el patrón de conducta. ¿Hay una
situación donde las cosas mejoren mucho al principio y de pronto dejan de
mejorar? Una vez que usted tenga semejante situación en mente, procure
identificar los elementos de los rizos reforzadores y compensadores.
En la figura 75 describimos la estructura del arquetipo de límites del
crecimiento tomada del mismo texto de Senge (1990).
Echeverry, Rubén D., Franco, Luz M. Pensamiento Sistémico. Un enfoque práctico. Alfaomega: Bogotá, 2014.
Según lo anterior, el primer paso que tenemos que dar es identificar la situación
que se quiere analizar. En nuestro caso hemos observado que cuando tomamos
la decisión de matricularnos en un curso de inglés, al principio hay mucho
entusiasmo, pero a medida que pasa el tiempo el entusiasmo va disminuyendo.
La deserción en los cursos es alta y una gran parte de la población tiene en su
historial más de una matrícula y ningún curso terminado, e incluso en las
experiencias con métodos autodidactas ocurre lo mismo: en muchas de
nuestras casas existen cursos completos de inglés archivados en los cajones del
olvido.
Identificada la situación por analizar, el segundo paso es reconocer el proceso
reforzador: ¿qué está mejorando y cuál es el acto o actividad que produce
mejoras? (puede haber otros elementos del proceso reforzador, pero siempre
hay por lo menos una condición que mejora y un acto que conduce a esa mejora).
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Para nuestro caso, la acción creciente es la Motivación, y la condición es el cuales al fin y al cabo no se satisfacen las expectativas con las cuales se inició el
aprendizaje. Por tanto, al matricularnos en un curso de inglés la motivación es curso (figura 77), ello hace que la gente pierda interés, se presenten
alta en un principio, lo cual representa un círculo reforzador que se muestra en inasistencias e incluso retiros.
la figura 76.

Queremos aprender, ello influye para que nos motivemos, al estar motivados Con base en lo anterior podemos diagramar el arquetipo completo de límites
entonces aprendemos más y al aprender más nos motivamos y así de crecimiento reuniendo los dos círculos en la figura 78.
sucesivamente.

Sin embargo, tiene que haber un factor o un recurso limitativo, típicamente una
meta o norma implícita. El tercer paso consiste en identificar el factor limitativo y
el proceso compensador que este crea. ¿Qué acción decreciente o fuerza de
resistencia comienza a operar para impedir que esa condición mejore conti-
nuamente? Algo tiene que suceder para que la motivación por el curso no sea la
misma. Ciertamente, ese factor limitativo que se convierte en una fuerza de resis-
tencia para que la motivación siga en aumento son las expectativas no satisfechas
de los asistentes al curso. Al observar que o bien no se les cumple lo que se les Una vez que se tiene el gráfico de la situación, el cuarto paso es buscar el punto

había prometido, o bien que el ritmo de aprendizaje no era el esperado, o que la de apalancamiento. No se trata de presionar más, pues con eso aumentaría la

metodología no los satisface, en fin, existen una cantidad de opciones por las resistencia. Lo más probable es que se requiera el debilitamiento la eliminación

Echeverry, Rubén D., Franco, Luz M. Pensamiento Sistémico. Un enfoque práctico. Alfaomega: Bogotá, 2014. 2
de la condición limitativa. Algunas de las estrategias que regularmente
utilizamos como docentes para mejorar la motivación de los grupos lo único
que hacen es presionar el sistema, como por ejemplo: exigir más resultados
académicos, implorar sentido de pertenencia, llamados frecuentes para no
perder la oportunidad de aprender, no perder el dinero invertido, etc. Esas
estrategias no resuelven la situación, sino que presionan el sistema, ya que lo
que queremos es aumentar la motivación sin tener en cuenta las condiciones
que hacen que se presente la desmotivación.
Siempre que tengamos una situación de límites de crecimiento tenemos que
buscar el apalancamiento del sistema en el círculo compensador y no en el
círculo reforzador. Más exactamente, lo que tenemos que hacer es buscar
estrategias para eliminar o reducir la condición limitativa. Para nuestro caso,
algunas de las estrategias que se pueden implementar son las siguientes:
 Seleccionar mejor el personal que va ingresar al curso para que tenga
expectativas similares.
 Evaluar permanentemente las expectativas de los participantes para
tomar correctivos dentro del mismo proceso.
 Dar información suficiente, clara y veraz sobre las condiciones, los
objetivos, las metodologías y demás aspectos del curso, de tal modo
que los participantes tomen la decisión de matricularse o no según sus
expectativas.
 Tener definida una política de mejoramiento continuo en la institución
que ofrece el programa.
Echeverry, Rubén D., Franco, Luz M. Pensamiento Sistémico. Un enfoque práctico. Alfaomega: Bogotá, 2014.
Seguramente que existirán muchas otras estrategias, pero lo que queremos
mostrar aquí es que las estrategias tienen que apuntar a resolver el problema
de los límites de crecimiento, no podemos establecer estrategias para presionar
el sistema porque el resultado será un empeoramiento de las condiciones del
mismo. Luego de desarrollar el ejemplo pasamos entonces a revisar algunos de
los planteamientos que han hecho los teóricos sobre el arquetipo de límites de
crecimiento.
Lo que hay detrás del arquetipo
Senge (1990) define el arquetipo de límites de crecimiento como "un proceso
reforzador (amplificador) se pone en marcha para producir un resultado
deseado. Crea una espiral de éxito, pero también genera efectos secundarios
inadvertidos (manifestados en un proceso compensador) que eventualmente
atentan contra el éxito"
Desde el punto de lista de la estructura, el mismo autor la plantea en los
siguientes términos: "Hay un proceso reforzador (amplificador) de crecimiento
o perfeccionamiento que opera por sí mismo durante un tiempo. Luego se topa
con un proceso compensador (estabilizador) que opera para limitar el
crecimiento. Cuando eso ocurre, la tasa de perfeccionamiento disminuye e
incluso se detiene" (Senge, 1990).
Con respecto al patrón de conducta sostiene que: "El límite se vuelve cada vez
más poderoso. Después del auge inicia!, el crecimiento misteriosamente se
detiene” (Senge, 1990). Esto se puede ver en la figura 79. Y más adelante dice:
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"Típicamente hubo una situación de auge, una aceleración del crecimiento y del
desempeño. [...1 Pero el crecimiento misteriosamente se nivela. Nuestra reacción
natural es aumentar los mismos esfuerzos que antes nos dieron resultado. Pero
ahora, mientras más trabajamos, más resistencia presenta el sistema" (Senge,
1990).
El arquetipo es un sistema en donde coexisten unas pautas de crecimiento
(círculo reforzador) y unos límites de crecimiento (círculo compensador). A veces
predominan los primeros, a veces los segundos. Cuando estamos en crecimiento
predominan las pautas, cuando estamos en decrecimiento lo hacen los límites.
De acuerdo con Serra et al(2000), los límites pueden estar en tres
situaciones diferentes: en la organización (por agotamiento de recursos), en
nosotros mismos (por nuestros modelos mentales) o ser externos (por ejemplo,
un mercado saturado). A estas tres situaciones nosotros agregamos una cuarta,
y es precisamente el agotamiento del sistema (por ejemplo, la producción de
frutas de un árbol).
Echeverry, Rubén D., Franco, Luz M. Pensamiento Sistémico. Un enfoque práctico. Alfaomega: Bogotá, 2014.
Punto de apalancamiento
El apalancamiento en el pensamiento sistémico es entendido como la
aplicación de una estrategia para eliminar los límites del crecimiento o reducir
su impacto.
Para ello lo primero es identificar cuáles son las barreras o los límites para el
crecimiento que tiene el sistema. De acuerdo con Senge, la mayoría de la gente
reacciona ante las situaciones de límites de crecimiento presionando más.
Vemos mejoras en un principio, pero la tasa de mejoramiento decrece e
intentamos mayores esfuerzos. Lamentablemente, mientras más movemos las
palancas tradicionales, más resistencia opone el proceso compensador y más
fútiles se vuelven nuestros esfuerzos.
Seguramente que ante una situación de límites de crecimiento tenemos
muchas posibilidades de encontrar soluciones satisfactorias, pero en todas ellas
el punto de apalancamiento está en el ciclo compensador, no en el rizo
reforzador. Para cambiar la conducta del sistema, definitivamente hay que
identificar y modificar el factor limitativo. De allí el principio administrativo
planteado por Senge y distintos expertos para afrontar situaciones de límites de
crecimiento: 'No presiones el proceso reforzador (de crecimiento); elimina (o
debilita) el factor limitativo7eniendo claro que siempre que se elimina una
causa limitativa, el crecimiento vuelve hasta que aparece otra. Mejor dicho, por
más que eliminemos los límites, tarde que temprano aparecerán otros factores
limitativos. Esa es precisamente la dinámica de los sistemas.
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De acuerdo con Serra (2000), las recomendaciones más importantes que se
pueden hacer para estos casos son las siguientes:

 No repita lo que dio resultado en el pasado.

 Examine los ciclos reforzadores y compensadores para hallar
interrelaciones entre las estrategias de éxito y los límites potenciales.
 Por cada proceso reforzador tal vez haya diez procesos compensadores
al acecho, pero casi todos invisibles.
 El momento ideal para modificar una situación de límites de
crecimiento se encuentra en las primeras fases, cuando todavía
tenemos tiempo y recursos para maniobrar,
 Conviene anticiparse a las fuerzas limitativas.
 Muchas veces no podemos eliminar los límites, pero podemos
desarrollar capacidades para manejarlos.
 También hay que buscar otros motores potenciales de crecimiento.

Toda situación en la cual se muestre un crecimiento de algo es susceptible de

analizarse bajo el enfoque del arquetipo de límites de crecimiento. Dicha
situación puede ser positiva o negativa, es decir, puede presentar un círculo
virtuoso o un círculo vicioso. De igual forma, puede estar presente en cualquiera
de las disciplinas del conocimiento, como lo podemos observar en la siguiente
lista que se hace a modo de ejemplo: crecimiento de una plaga, de la persona
(estatura), de las ventas, de una enfermedad, crecimiento personal (espiritual),
crecimiento de la riqueza, de la pobreza, del entusiasmo organizacional, de los
costos, crecimiento del interés por el conocimiento, de la contaminación.

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