Escuela Internacional de Medicina y Cultura Oriental

2015

LA PALPACIÓN DEL
PULSO
TEORÍA BÁSICA
 Escuela Internacional de Medicina y Cultura Oriental
La palpación del pulso
Representa uno de los métodos clásicos de
diagnóstico con mayor importancia en MTC,
ya que ofrece información muy específica de
lo que está sucediendo en el organismo, del
estado de los Zangfu, del Qi y Xue en general.
Dentro de las cualidades del método, destaca
la posibilidad de evaluar inmediatamente el
efecto de la terapia. Podemos a través del
pulso, tener un feedback inmediato del
resultado de nuestra acción terapéutica. Esto
se debe a que el Qi es muy susceptible a los
estímulos que generamos, y en su sutileza,
ofrece el pulso un lugar de observación de
estos cambios.
La mayor dificultad reside en la subjetividad
que puede llegar a tener, por lo que requiere
práctica y desarrollo de sensibilidad para
poder ser una buena herramienta del
terapeuta.
La historia de la medición del pulso en
MTC:
Como en todas las materias de MTC, la
referencia histórica, los textos clásicos, son
raíz y sustento desde donde se edifica el
conocimiento actual en pulsología. En MTC lo
antiguo se conserva junto a la nuevo y el
conocimiento actual viene más a enriquecer
lo anteriormente descrito que a descartarlo
como posible. “Lo nuevo se ve simplemente
como un añadido a lo antiguo”1. Así, podemos
comprender la importancia de lo antiguo en
el descubrir la forma actual del diagnóstico
por el pulso y con esto, no hacemos referencia
únicamente a lo teórico, si no a la
visualización del lugar perceptivo desde
donde se descubre tal sutileza, desde donde
1
Unschuld.
se puede ver la exacta cualidad de lo que se
palpa sin dudas que ensombrezcan la verdad.
Existen cuatro grandes textos que
documentan el desarrollo del diagnóstico por
el pulso:
1. Nei Jing
2. Nan Jing
3. Mai Jing
4. Bin Hue Mai Xue
Nei Jing: Clásico de Medicina del Emperador
Amarillo.
Compilado en 300 – 100 a.C, este libro es
considerado el más antiguo que se conozca de
medicina China. Está constituido por 2
grandes tomos, el Suwen y el Lingshu, siendo
el Suwen el texto que más referencia hace a
la palpación del pulso.
Los aportes del Nei Jing en el diagnóstico del
pulso son determinantes, expuso que la
información que entrega está determinada
por el movimiento del Qi y la Sangre como dos
sustancias distintas que circulan en comunión
por todo el cuerpo a través de 12 vasos.
(Unschuld 1986). Expuso por primera vez el
concepto de pulso normal. Incorporó la
información contenida en los rollos de
Mawangdui (Harper 1998, Hsu 2005). Y
finalmente hace referencia al diagnóstico por
el pulso a través de distintas formas de
palpación:
 Diagnóstico por el pulso de los Nueve
continentes o Los 9 pulsos de las 3
regiones: 3 pulsos en la cabeza, 3 en
las extremidades superiores y 3 en las
inferiores.
 Valoración de meridianos por pulsos
regionales: pulsos arteriales
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congruentes entre meridianos de
acupuntura y arterias.
 Cielo, hombre y tierra: tres pulsos
permanentes situados en las arterias:
carótida, radial y dorsal del pie.
 Palpación en la arteria radial “Cun
Kou” (método actual): 3 posiciones
adyacentes a la apófisis estiloides del
radio que reciben el nombre de Cun,
Guan y Chi.
Nan Jing: Clásico de las dificultades.
Recopilado en el siglo I o II d.C., fue producido
como forma de respuesta a las dificultades
expuestas en el Nai Jing que quedaron sin
contestación. Por tanto, se le considera como
un texto muy importante en el desarrollo de
la teoría diagnóstica en MTC.
Dentro de sus aportes se destaca la
concepción del sistema circulatorio como un
todo vinculado y no compuesto por varios
sistemas independientes como se creía en
tiempos del Nei Jing. Como consecuencia de
lo anterior, se eligió el pulso Cun Kou, sobre la
arteria radial en la muñeca, como el sitio ideal
para la valoración del pulso, ya que se creía
una zona de intercepción de vasos sanguíneos
y meridianos de acupuntura.
El Nan Jing al centrarse en el pulso radial,
expuso que cada zona de palpación (Cun,
Guan, Chi) estaba dividida en 2 niveles de
profundidad, lo que considerando los pulsos
de la mano izquierda y derecha definía 12
posiciones del pulso en total. A cada una de
estas posiciones se le correspondía un
meridiano de acupuntura. Los órganos Yin y
Yang de cada fase se vinculaban
respectivamente con los niveles superficial y
profundo.
Otro método de palpación en la arteria radial
expuesto en el Nan Jing consideraba la
evaluación de 3 niveles de profundidad para
cada posición. Las posiciones del pulso
también se atribuían a distintas regiones del
torso correspondiendo cada zona del pulso
con Jiao superior, medio e inferior.
Mai Jing: Clásico de Pulsos.
Es el texto médico más antiguo que habla
exclusivamente del pulso, escrito en la
dinastía Jing (entre los siglos II y III d.C.) por
Wang Shu-he. Probablemente esta sea la
época de florecimiento del diagnóstico por el
pulso ya que el Mai Jing es una extensa
cobertura de muchos aspectos de la
valoración del pulso radial. Se describe:
 Metodología de toma del pulso.
 Tipos de pulsos anormales.
 Pronósticos según pulsos.
 Consejos sobre protocolos de
tratamiento de acuerdo con la
presentación del pulso.
 Diferenciación en las características
del pulso: profundidad, ritmo,
velocidad, anchura y longitud.
 Detalla 24 tipos de pulso y los
relaciona con estados concretos de
enfermedad.
Bin Hue Mai Xue: Explicación sencilla del lago
de Binhue sobre el estudio del Pulso.
Publicado en 1564 y escrito por Li Shi Zhen. Es
una obra redactada en verso que incluye 27
tipos de pulsos patológicos y sus implicancias
clínicas. Es la obra estándar para el estudio del
pulso en China.
Es una obra que recopila y amplía toda la
información que existía con anterioridad.
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Los 9 pulsos de las 3 regiones microcosmos, de cómo se expresa en 3

regiones distintas, el Qi, el Jing y el Shen. Para
eso, se divide el cuerpo en tres porciones;
También llamado el sistema de pulso de los 9
continentes, es el sistema de pulsos central en cabeza, extremidades superiores y
el diagnóstico detallado en el Nei Jing y extremidades inferiores. Dentro de cada
probablemente aún utilizado por algunos región estarán representadas las fuerzas
profesionales. anteriormente señaladas.

El sistema de los 9 pulsos en las 3 regiones es

una expresión del macrocosmos en el

ZONA REGIÓN PUNTO ARTERIA PARTE DEL ALTERNATIVA

CUERPO
CIELO (Cabeza) Shen Taiyang (extra) Temporal Cabeza
Qi SJ 21 Ermen Temporal Oreja, ojos.
Jing E 3 Juliao Facial Dientes, boca.
HOMBRE Shen P 9 Taiyuan Radial Pulmón
(Extremidades Qi C 7 Shenmen Cubital Corazón
superiores) Jing IG 4 Hegu Radial Tórax
TIERRA Shen H 10 Wuli Femoral Hígado H 3 Taichong
(Extremidades Qi B 11 Jimen Femoral Bazo E 42 Chongyang
inferiores) Jing R 3 Taixi Tibial Riñón

Los 9 pulsos, reflejan el estado de salud o

enfermedad según patrones bien detallados
dentro del Nei Jing2:

Se indica Salud cuando:

 Los pulsos reflejan correctamente la

naturaleza de una dolencia.
 Los pulsos dentro de las tres subdivisiones
de una región son similares (ritmo y fuerza
relativos semejantes)
 Los pulsos entre las nueve subdivisiones son
similares (ritmo y fuerza semejantes)
 Todos los pulsos están sincronizados en
términos de fuerza, profundidad y velocidad.

2
Diagnóstico por el pulso: Una guía clínica. Sean
Walsh y Emma King, 2008.
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Se indica enfermedad cuando:
 Las regiones de los pulsos no están
sincronizadas en fuerza, ritmo,
profundidad, velocidad.
 Si uno de los pulsos no está
sincronizado aparece la
enfermedad.
 Cuando dos pulsos no están
sincronizados, es indicio de
una enfermedad grave.
 Cuando tres pulsos no están
sincronizados, se contempla
como una enfermedad
peligrosa.
 Todos los pulsos de subdivisión deben
responder de acuerdo con la
enfermedad.
 Indica gravedad cuando los tres
pulsos de subdivisión dentro de una
región no son congruentes.
Lo anteriormente señalado sobre los 9 pulsos
de las 3 regiones, en este caso, queda más
para la compresión del proceso de desarrollo
del estudio del pulso que para la utilización
práctica. Si bien, cada uno de estos pulsos nos
puede brindar información relativamente
específica, concentraremos nuestra atención
en el estudio del pulso radial que es –
naturalmente- lo que la MTC ha desarrollado
con mayor amplitud.
El pulso Radial: Cun Kou
El pulso radial con el paso del tiempo fue
demostrando ser el método de mayor
relevancia clínica para los médicos orientales.
Los argumentos son variados; desde la
perspectiva anatómica, está situado en una
región de fácil acceso para el profesional,
sobre una arteria superficial y que además
tiene un firme apoyo de base –el hueso- para
poder ocluir y palpar en distintas
profundidades. Otra de las hipótesis sobre su
predominancia tiene que ver, de acuerdo con
Hsu (2005), con la integración de la filosofía
confuciana en la sociedad china en el primer
milenio, cuando las limitaciones por pudor
llevaron a que las regiones palpables fueran
exclusivamente zonas discretas y socialmente
aceptables.
Las 3 posiciones del pulso
 Cùn: es la posición más distal, que
corresponde al cielo, y representa las
enfermedades del tórax hasta la cabeza.
También llamada pulgar.
 Guan: es la posición medial y corresponde
al hombre. Representa las enfermedades
entre el diafragma y el ombligo. También
llamada barrera.
 Chi: es la posición más proximal y
corresponde a la tierra, representa
enfermedades del ombligo hasta los pies.
También llamada pie.
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El pulso normal
El pulso normal debe localizarse a nivel
medio, ser regular, ni rápido ni lento –unas 4
pulsaciones por ciclo respiratorio3 o entre 70
– 90 pulsaciones por minuto y ocupar las 3
posiciones del pulso.
Actualmente, la definición de un pulso rápido
o lento, está relacionado a la frecuencia
cardiaca de cada paciente, factor que
depende de su edad, constitución física, etc.
Índice normal de velocidad:
3
Antiguamente se establecieron los valores de
velocidad según ciclo respiratorio del médico. Se
consideraba rápido si se percibían 5 o más
Además, según los textos clásicos, un pulso
normal debe poseer las siguientes
características:
1. Shen: se refiere a la fuerza relativa del
pulso, con velocidad constante y ritmo
regular. Representa el Qi del corazón.
Debe sentirse en cualquier nivel de
profundidad y en cualquier posición.
Velocidad, ritmo y fuerza: Shen.
2. Qi de estómago: Habla del cuerpo del
pulso, de la expansión arterial, del
estómago como fuente del cielo
posterior, de la relación existente entre el
Qi y la sangre que se moviliza. Una buena
expansión arterial, habla de un Qi de
estómago fuerte que produce sangre que
es capaz de expandir notoriamente las
arterias.
pulsaciones por ciclo respiratorio (inhalación-
exhalación) y lento cuando las pulsaciones no
superaban las tres por ciclo.
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3. Raíz: habla de la energía vital que aportan
los Riñones a todo el cuerpo. El concepto
se usa para referirse a un pulso con base.
Es decir, debe haber al menos alguna
presencia de pulso en los niveles más
profundos de la arteria. La existencia de la
raíz significa que el Yin está fijo al Yang.
La raíz se observa en 2 características:
a) El pulso en la posición del riñón
(CHI) debe ser normal.
b) El pulso a nivel profundo también
debe ser normal, con fuerza.
Los 3 Niveles del pulso
El pulso normal debe encontrarse en los tres
niveles de palpación, pero debe predominar
en la región media. Cada una de estas
regiones, hablará de un aspecto definido del
Qi y el Xue.
El nivel superficial hace referencia al aspecto
Yang de la energía, por tanto, un pulso que se
siente débil superficialmente nos hablará de
una alteración de la energía Yang del cuerpo.
Otro caso es cuando encontramos el pulso en
su magnitud en la región superficial –esto
sucede en patologías agudas y por factores
patógenos externos- lo que habla de que el
Yang está activo intentando eliminar el
patógeno.
El nivel medio corresponde al lugar de
interacción entre el Qi y la Sangre. Es por esto
que el pulso sano lo encontramos aquí. Si hay
salud, la energía y la sangre se encuentran
interactuando en armonía, se influencia
mutuamente. En este nivel, se ancla el Yin al
Yang y viceversa.
El nivel profundo habla del aspecto Yin. Se
relacionará por tanto, con la sangre, los
líquidos orgánicos, con la función renal y con
el Jing, la estructura física. Por ejemplo, en la
caso de un síndrome de calor por
insuficiencia, podríamos sentir el pulso
ondulante; perceptible solo en la superficie.
Nivel de presión Energía Órganos
Superficial Qi-Yang Corazón- Pulmón
Medio Interacción Bazo - Estómago
Profundo Xue-Yin Riñón - Hígado
De la misma manera en que se presentan
distintos aspectos de energía en los niveles de
presión, según profundidad también se revela
información sobre los distintos órganos. A
mayor profundidad encontraremos los Zang y
más superficialmente los Fu, siguiendo la
lógica Biao – Li. Para dicha relación
expondremos la información que refiere el
Nan Jing y el Bin Hue Mai Xue:
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4. El volumen: Un pulso con volumen

BIN HUE MAI XUE
Superficial Profundo Posición
indica generalmente exceso y un
MANO TÓRAX CORAZÓN CUN pulso con poco volumen suele indicar
IZQUIERDA V.BILIAR HÍGADO GUAN
insuficiencia.
I.DELGADO RIÑÓN YIN CHI
5. El ritmo: Un pulso con alteraciones
MANO TÓRAX PULMÓN CUN rítmicas según su combinación va ser
DERECHA ESTÓMAGO BAZO GUAN
I.GRUESO RIÑÓN CHI signo de diferentes patologías.
YANG 6. La longitud: Un pulso corto suele
indicar desequilibrio interno
mientras que un pulso largo suele
NAN JING indicar calor.
Superficial Profundo Posición
MANO I.DELGADO CORAZÓN CUN
IZQUIERDA V.BILIAR HÍGADO GUAN
VEJIGA RIÑÓN CHI
Factores que influyen en las
MANO I.GRUESO PULMÓN CUN características del pulso
DERECHA ESTÓMAGO BAZO GUAN
SAN JIAO M.CORAZÓN CHI

Es muy importante considerar que el pulso

Criterios de clasificación del pulso
Estos criterios son generalidades que se
ocupan para identificar y diferenciar los 28
pulsos patológicos. Son generalidades, y
como tales, solo una referencia que permite
simplificar el estudio del pulso.
Existen 6 grandes criterios:
1. Profundidad: un pulso que se
encuentra en la superficie habla de
un patógeno que está en la
superficie, un pulso que está en la
profundidad, habla de una patología
interna.
2. Velocidad: Un pulso rápido se asocia
a patologías de calor (el calor
expande y acelera). Un pulso lento se
asocia a patologías de frío (el frío
contrae).
3. La fuerza: Un pulso con fuerza suele
indicar un síndrome de Exceso y un
pulso débil un síndrome de
insuficiencia.
normal es un concepto teórico que debe
flexibilizarse bajo distintos factores –internos
y externos- que pueden influenciar sus
cualidades. Para esto, también definimos
factores generales (no absolutos) que lo
pueden afectar:
1. Sexo: por lo general, por constitución
física, un hombre tendrá un pulso
más fuerte y lento que la mujer.
2. Edad: mientras más joven se es, más
rápido y fuerte será el pulso.
3. Constitución física: el pulso suele ser
más fuerte si la contextura es más
robusta.
4. Estado emocional: recibir una noticia
desagradable o padecer un shock
emocional puede dar lugar a un pulso
agitado, en un estado depresivo, el
pulso suele ser más sumergido y más
lento.
5. Menstruación: la semana anterior a
la menstruación el pulso suele ser
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resbaladizo, sobretodo en la mano Además, predomina cierto tipo de

derecha (Mingmen). pulso en cada estación:

6. Embarazo: durante el embarazo el a) Primavera: Pulso en cuerda

pulso es resbaladizo y a medida que
b) Verano: Pulso Ondulante
avanza, también aumenta la cualidad
de resbaladizo. c) Otoño: Pulso Flotante
7. Comida: haber comido d) Invierno: Pulso Sumergido.
recientemente o el consumo de
alcohol acelera el pulso y se 9. Profesión: los trabajos con exigencia
manifiesta más fuerte. física repercuten en la fuerza y la
profundidad del pulso. Personas que
8. Las estaciones del año: tal como se trabajan con mayor carga física,
mencionó en el Suwen: tendrán pulsos más fuertes que
personas con trabajo sedentario.
“Es más superficial en verano, y más
profundo en invierno, circulando el Qi
en verano por las capas más
superficiales (Yang) y en invierno, en
las capas más profundas (Yin) del
cuerpo.
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Los 28 pulsos patológicos 4
Probablemente el estudio de los 28 pulsos sea
lo más difícil de aprender en el estudio del
pulso. La información que tenemos es muy
detallada y requiere tiempo poder
simplificarla en la práctica.
Acercarnos a los 28 pulsos patológicos tiene
como primera intención, orientarnos en la
palpación y simplificar la interpretación.
Comprobaremos más adelante que en la
práctica clínica estos pulsos combinan
distintas características unos de otros y
podrán hasta distinguirse distintos en
distintas regiones de palpación.
Dentro de los 28 pulsos existen 4 grandes
divisiones. Los primeros 8 pulsos
corresponden a cualidades básicas del pulso:
profundidad, velocidad, fuerza y textura o
fluidez. Los 9 siguientes son pulsos de
insuficiencia. Los 6 siguientes, pulsos de
exceso. Y los restantes 5 pulsos son producto
de anomalías en la frecuencia o el ritmo.
4
Las tablas que utilizamos para el estudio fueron
elaboradas por Sanchez, 2008. Diagnóstico,
8 pulsos de las cualidades básicas.
1. Profundidad: Flotante – Sumergido.
Cuando evaluamos la profundidad del
pulso, buscamos observar como
interaccionan el Yang con el Yin.
2. Velocidad: Lento – Rápido
3. Fuerza: Débil – Fuerte
La fuerza por sí sola no nos entrega
muchas pistas referentes a las
patologías, pero si es esencial a la
hora de valorar el estímulo o dosis
que ocuparemos en un tratamiento.
Como norma, cuando el pulso es más
débil, menor será la dosis que el
paciente podrá asimilar sin riesgos de
efectos colaterales.
4. Textura - Fluidez: Resbaladizo –
Rugoso
La fluidez determina el contorno y la
onda del flujo. Está estrechamente
relacionado a los factores que
influyen en la fuerza, en la anchura y
el volumen de la sangre.
Fundación Europea de Medicina Tradicional
China.
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1. EL PULSO FLOTANTE
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2. PULSO SUMERGIDO
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3. PULSO LENTO
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4. PULSO RÁPIDO
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5. PULSO DÉBIL
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6. PULSO FUERTE
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7. PULSO RESBALADIZO
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8. PULSO RUGOSO
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LOS 9 PULSOS DE INSUFICIENCIA

1. FILIFORME
2. BLANDO
3. FRÁGIL
4. TENUE
5. CORTO
6. CEBOLLETA
7. PIEL DE TAMBOR
8. OCULTO
9. DISPERSO
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9. PULSO FILIFORME
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10. PULSO BLANDO

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11. PULSO FRAGIL

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12. PULSO TENUE

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13. PULSO CORTO

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14. PULSO CEBOLLETA

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15. PULSO PIEL DE TAMBOR

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16. PULSO OCULTO

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17. PULSO DISPERSO

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LOS 6 PULSOS DE EXCESO

1. CUERDA
2. TENSO
3. ONDULANTE
4. CONFINADO
5. LARGO
6. AGITADO (RESBALADIZO, RÁPIDO Y FUERTE).

18. PULSO DE CUERDA

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19. PULSO TENSO

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20. PULSO ONDULANTE

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21. PULSO CONFINADO

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22. PULSO LARGO

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23. PULSO AGITADO

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LOS 5 PULSOS DE ALTERACIONES RÍTMICAS

24. PULSO ANUDADO

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25. PULSO IRREGULAR Y RÁPIDO

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26. PULSO APRESURADO

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27. PULSO INTERMITENTE

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28. PULSO FRENADO

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LA PRÁCTICA
Los textos clásicos indican que la mejor hora
para tomar el pulso es entre las 3 y las 5 AM,
cuando somos menos susceptibles a
influencias externas.
En la práctica resulta más factible que el
diagnóstico se realice con el paciente relajado
y descansado, cuando haya transcurrido al
menos 1½ horas después de una comida
principal.
Factores importantes a considerar:
 Entorno tranquilo.
 El terapeuta debe estar calmado y
concentrado.
 No dejarse influenciar por la primera
impresión que se obtiene del
paciente.
 Regular la respiración propia.
El método:
1. El paciente debe estar sentado
cómodamente.
2. Se coloca el brazo del paciente estirado
en posición horizontal, con las palmas
giradas hacia arriba y no más alto que el
corazón.
3. También puede realizarse con el paciente
acostado decúbito supino, en ambas
ocasiones lo mejor es que las muñecas
descansen sobre almohadillas. Una
postura incorrecta, o llevar pulseras o
ropa apretada puede alterar el flujo de Qi
y Xue.
4. El terapeuta ocupará tres dedos para
tomar el pulso, índice, corazón y anular.
5. Se coloca primero el dedo medio en la
posición Guan, en la cara anterior de la
apófisis estiloides del radio.
6. Luego coloca el dedo índice en la posición
distal, Cùn, en el punto Taiyuan P9.
7. Finalmente el dedo anular en la posición
Chi, en el punto Jingque P 8.
8. Les dedos deben estar alineados,
igualados, flexionados y palpando
mediante las yemas de los dedos. A esta
situación se le llama posición básica.
9. Se aplican 3 formas de presión: la presión
ligera, la presión media y la presión fuerte
para determinar la profundidad del pulso.
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Se recomienda realizar primero la presión 12. Se hacen rodar los dedos en dirección
superficial, luego la presión fuerte y distal y proximal para valorar si el pulso es
después buscar la posición media a corto, largo, agitado…
medida que disminuye la presión. Así, se
puede apreciar el nivel máximo de fuerza
del pulso.

10. Se mantienen los dedos en la posición

básica y se valora la frecuencia del pulso
para determinar si el pulso es lento,
rápido, regular o irregular.

11. Se oscilan ligeramente los dedos en

dirección lateral y media para determinar
si la cualidad del pulso es resbaladizo, de
cuerda, tenso…

13. Finalmente se puede examinar uno por

uno las distintas posiciones, con el fin de
ver mejor la relación Qi y Xue, siempre sin
perder de vista la localización de la arteria
radial.

Recomendaciones:

• Percibir siempre los tres niveles y las

tres posiciones, determinar la
velocidad, percibir si tiene Shen, Qi de
estómago y raíz. Percibir la fuerza y la
textura (fluidez) del pulso.

• Se recomienda no alargar
excesivamente la palpación del pulso,
pero tampoco rebajar a menos de 3
minutos.

• He de tener en cuenta, antes de

evaluar la velocidad del pulso:

¿Es la primera vez que se ve al paciente?

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¿El paciente ha venido apresuradamente

a la cita?

¿Está nervioso o estresado?

¿El paciente hace ejercicio con

regularidad? ¿Ha hecho ejercicio justo
antes de acudir a la cita?

¿Ha tomado alguna

medicación/suplemento?

¿Ha ingerido, té, café o alguna otra fuente

de cafeína en la dieta (bebidas
carbonatadas o energizantes o
suplementos e hierbas)?

¿Existe aversión al frío o al calor?

¿Tiene fiebre?

¿Qué tiempo meteorológico hace?

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BIBLIOGRAFÍA:

1. SEAN WALSH Y EMMA KING “Diagnóstico por el pulso: una guía clínica”.
Elsevier ediciones, 2008.
2. FUNDACIÓN EUROPEA DE MEDICINA TRADICIONAL CHINA, Diagnóstico, La
palpación.
3. PULSO EN LA PRÁCTICA CLÍNICA “Manuel Rodríguez Cuadras”.