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Gattaca (1997): el genoísmo puesto a prueba | Bio (Ciencia+Tecnología) 11/01/2019 13:00

Gattaca (1997): el genoísmo


puesto a prueba
JAL

Bio (Ciencia+Tecnología)
Biología molecular y celular. Bioquímica. Biomedicina

A mi juicio Gattaca (1997) es, de lejos, la película que trata con mayor
elegancia los asuntos de la privacidad de los datos genéticos, el determinismo
genético, la discriminación por motivos genéticos, la eugenesia y los hijos a la
carta. Esta ficción del neozelandés Andrew_Niccol (dirección y guión),
también responsable de El show de Truman (1998), está cargada de
simbología plástica y guiños al espectador. A mí al menos se me hizo
cortísima para la cantidad de sucesos que tienen lugar en los diferentes
niveles de lectura que comprende.

Hace poco he leído un interesantísimo artículo de Francisco Javier de Prada


Pérez en el que se apuntan varias de las ideas que yo había perfilado y quería
expresar aquí. Entre otras, que tanto la Declaración Universal sobre el
Genoma Humano y los Derechos Humanos (París, 1997) como la Declaración
sobre los Datos Genéticos (París, 2003), ambas de la UNESCO, casi parecen
consecuencias directas de esta cinta, que no sólo no ha envejecido mal sino
que se mantiene más actual que nunca. Por supuesto, las declaraciones de
París no son reseñas, ni en ellas se hace mención alguna a Gattaca, pero la
convergencia de ideas muestra lo acertado del planteamiento de la película
respecto a los temas de estas declaraciones, que aún hoy preocupan a todos
los comités de bioética internacionales.

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Sólo le veo dos defectillos a Gattaca, que me dejo para el final. Ahora paso a
analizar algunos aspectos de la obra (aviso: hay muchos espóilers).

Hijos a la carta, eugenesia y genoísmo

El principal protagonista es Vincent Freeman (Ethan Hawke). Fíjense ustedes


en el apellido, que no es casual. Sus padres lo concibieron de manera natural
y cometieron el error involuntario de (sic) “dejar en manos de Dios lo que
podía haber estado en manos de su genetista”. Hablando en plata, ocurrió lo
que puede ocurrir en el asiento trasero de un coche cuando no se toman
precauciones. Y esto tuvo lugar en un tiempo ficticio que al comienzo de la
película se define como “un futuro no excesivamente lejano”.

Gattaca 1997

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Vincent nace con los defectos de cualquier niño. Podría haber sido más alto,
más bajo, más o menos guapo, más fuerte, o menos, más listo… y, maldita
sea, tiene una deficiencia cardiaca que le da una esperanza de vida de unos
treinta años. Es un no válido (o inválido). Pertenece al escalafón inferior en
una sociedad que ya no discrimina por motivos de raza, sexo, religión,
nobleza de sangre o capacidad adquisitiva, sino que atiende principalmente a
motivos de perfección genética (ausencia de enfermedades hereditarias,
optimización corporal y mental, etc.). El mundo en el que nace Vincent
Freeman es lo que se podría denominar como distopía transhumanista.
Aunque en la película se alude a la prohibición legal de discriminar por
motivos genéticos (genoísmo lo llaman), en la práctica no cesan de
practicarlo.

Los padres de Vincent (sobre todo el padre, que quería ponerle su propio
nombre, Anton, a su primogénito y se lo niega nada más ser alumbrado éste)
deciden, pues, tener un segundo hijo. Uno fetén, pata negra, que vaya a estar
en la élite o al menos tenga posibilidades de acceder a ella. En comparación,
la máxima aspiración de Vincent será conseguir un puesto de trabajador
manual (currito). Maticemos: no es que en sí sea reprobable un trabajo de
este tipo, pero sí lo es, a mi juicio, y al de la UNESCO, que la sociedad lo
imponga por motivos discriminatorios de nacimiento. Los padres, para
engendrar a su hermano Anton, esta vez siguen el método “tradicional” de esa
época (es decir, in vitro y a la carta). Mantienen una entrevista que se
produce en una escena determinada, para mí clave, en la que el empleado de
la empresa de fertilización in vitro les da la opción de seleccionar el sexo, los
rasgos físicos (hasta el mínimo detalle) e incluso algunos psicológicos. Lo que
no se les ocurre a los padres se toma la libertad de elegirlo él: erradicar
defectos, como calvicie, miopía, tendencia agresiva, obesidad, etc. Temerosos
de que todo sea demasiado “artificial”, Mr. and Mrs. Freeman dudan y le
preguntan si no sería conveniente dejar algo al azar. El otro les mira de forma

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condescendiente y les convence con un sencillo argumento: “Créanme, ya


tenemos suficientes imperfecciones. No, su hijo no necesita ninguna carga
adicional. Y no lo olviden: este niño es como ustedes. Simplemente, lleva lo
mejor de ustedes. Aunque concibieran de forma natural mil veces jamás
obtendrían un resultado así”. Irrefutable y taxativo, ¿verdad? De hecho,
James Watson, premio Nobel codescubridor de la doble hélice y muy
conocido también por sus controvertidas declaraciones y su particular visión
de la discriminación, también afirmó en 2005: “Es difícil encontrar un buen
argumento general contra la idea de hacer seres humanos mejores”. En esa
misma entrevista aseguró que la eugenesia estaba condenada a volver porque
todo el mundo querría tener hijos más saludables e inteligentes si se les diera
la opción.

Privacidad de los datos genéticos

En otra escena, a una compañera de trabajo de Vincent, Irene Cassini (Uma


Thurman), cuyo apellido tampoco es casual, le piden que colabore con la
policía y les facilite el trabajo. Ella sospecha que algo pasa con Vincent y, por
motivos propios y personales, acude a una ventanilla con un cabello que
supuestamente es de nuestro hombre y pide, a título privado, sin dar
explicaciones, una secuencia genética del propietario de esa muestra. Del
mismo modo cabe suponer que una novia (o su padre) podría acceder a la
información contenida en el ADN de un pretendiente, una compañía de
seguros tendría acceso sin restricciones a toda la información genética de sus
posibles clientes y un empleador podría exigir a los candidatos a contratación
todo su historial genético, o incluso obtenerlo él mismo. Y todos ellos podrían
actuar en consecuencia. Terrible, ¿no? Habría una parte buena, pues se
evitarían clientes, pretendientes o empleados “inadecuados”. Pero ¿no sería
discriminatorio? ¿No se establecería un doble rasero laboral, económico y
social que conduciría a un genoísmo como el que se plantea en la película?
Porque sí, todos somos muy buenos, muy humanos, ecuánimes y de ideas

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contrarias a la discriminación, pero en cuanto tuviéramos la posibilidad (y


más pensando que los demás la va a aprovechar)… Precisamente la
Declaración de París de la UNESCO sobre los Datos Genéticos (2003) hace
especial hincapié en que no se puedan dar estas situaciones u otras parecidas,
aunque al final todo queda restringido a las circunscripciones legales
territoriales: cada país deberá buscar su propia solución, que se deberá
adaptar a su legislación actual.

Durante toda la película hay recogidas de muestras de tejidos corporales,


tanto inconscientes (por ejemplo aspiradoras en los puestos de trabajo) como
“voluntarias” (a los individuos se les hace extracciones, lo quieran o no). Todo
vale: sangre, saliva de los vasos, un cabello en un peine, una pestaña, restos
de piel… En la empresa donde trabaja Vincent, Gattaca, los empleados pasan
constantemente por controles físicos y de análisis de fluidos. Para ser
contratados en la empresa, para acceder a ella a diario, controles rutinarios o
por sorpresa, etc. La policía también efectúa análisis de sangre cuando la
ocasión lo permite (redadas, controles de carretera…). Existen interfaces que
conectan los dispositivos analíticos y de recogida de muestras con bases de
datos en las que se incluye toda la información del individuo en cuestión. Es
como llevar encima y a disposición del que lo quiera no sólo el DNI, sino todo
el historial civil, penal, académico, profesional y clínico. Y el perfil abierto de
Facebook, si nos descuidamos. Es la sociedad del control absoluto. Cuando
Vincent va a pasar su última entrevista para entrar en Gattaca le hacen un
análisis. “¿Y la entrevista?”, pregunta él. “Era esto”, le responde el analista. Es
decir: las entrevistas de trabajo en el futuro se podrían limitar a un análisis de
sangre u orina. Y punto. No necesitarían más. Nada de escalas de valores,
aptitudes o currículum. Todos tus méritos estarían contenidos en el ADN.
Aunque veremos que eso no es cierto. Ni siquiera en la película, cuya
moraleja principal es precisamente: ni la esencia del ser humano ni el destino
están escritos en los genes. El individuo es algo más que un genotipo: existen

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el ambiente, la suerte, el esfuerzo, la educación, la voluntad… el amor…

Determinismo genético

Vincent tiene un sueño desde niño: quiere ser astronauta. Quiere pilotar una
misión espacial. En el mundo ficticio de Gattaca esto es impensable para un
no válido.

Un día, Vincent supera por primera vez a su perfecto y superior hermano


Anton en un juego. El juego, que ellos denominan “el gallina”, consiste en una
prueba de fuerza, valor y determinación. Se echan a nadar en el mar y el que
primero dé media vuelta pierde. Siempre ganaba Anton, pero ese día gana
Vincent. Gana porque se propone no reservarse nada para el trayecto de
regreso.

A partir de entonces se esfuerza más por superarse e incluso adquiere,


mediante un extraño contrato ilegal, la identidad de un válido que, aun
representando la excelencia más absoluta, debido a un accidente ha quedado
paralítico y ha caído en desgracia. Vincent sustituye ante el mundo a Eugene
Morrow (alter ego que interpreta Jude Law. Por cierto, excelente papel. Y
¿debo insinuar que el nombre Eugene tampoco es casual?). Viven juntos y
Eugene proporciona a diario a Vincent las muestras biológicas que éste
necesita para acceder a su trabajo en Gattaca. El esfuerzo de Vincent es
sobrehumano, pues deberá tomar todas las precauciones (sobre todo
higiénicas) para no dejar ni una muestra corporal durante el transcurso del
día. Habiéndose sometido voluntariamente incluso a una operación de
alargamiento de piernas (los datos genéticos de Eugene indican una mayor
estatura que la de Vincent), llevando una vida espartana y mostrando tener
un carácter estoico (frío, calculador… bastante antipático), Vincent logra su
objetivo: burla los controles de Gattaca y del mundo el tiempo suficiente
como para hacer méritos y que se le asigne una misión a Titán (ya dije que el

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apellido Cassini… OK, vale, no lo repetiré). En un determinado momento, su


hermano válido Anton, que no se siente orgulloso de su empleo en la Policía,
cuando se entera de que Vincent está a punto de lograr su sueño se lo echa en
cara: “Yo tengo derecho; tú no”. Vincent le vuelve a demostrar, de nuevo con
el juego del gallina, que no es así. Y lo hace una noche en la que una bruma
les dificulta la visión. No saben dónde van ni dónde están. No conocen su
futuro, y el pasado no importa; sólo están ellos y lo que en realidad son. De
nuevo gana Vincent.

La contrapartida del fracaso de Anton la ofrece el de Eugene. Ambos han sido


niños prodigio, perfectos. Superiores incluso dentro de los “vitro” o válidos
(en contraste con gente como Irene, que conserva un pequeño defecto, y con
Vincent, que a todas luces es un ser inferior). Anton fracasa porque es
consciente de su superioridad y lleva una vida conformista: hace lo que se
espera de él. Lo tiene todo. Sólo tenía que “ser” para triunfar. Y fracasa.
Eugene también fracasa en un principio. Su fracaso viene determinado por el
propio carácter de Eugene. Los genes no te preparan para todo. Por muy
soberbio que seas, por muy superior que te sientas, la vida te puede dar un
palo. No recuerdo qué palo le dio la vida a Eugene, pero trató de suicidarse y
solamente consiguió quedar paralítico. Y no había nada peor para alguien
como él que quedar paralítico. Pero Eugene puede seguir siendo representado
por Vincent. Vive en él y gracias a él. El fracaso inicial de Eugene se puede
paliar con esfuerzo, un esfuerzo para el que no está preparado alguien como
Anton. Y este esfuerzo queda representado magistralmente en una escena en
la que Eugene necesita subir por una escalera de caracol. A pesar de su
minusvalía, lo logra. Eugene en ese momento gana. Vence a pesar de su
limitación física. Y lo hace precisamente derrotando a una doble hélice
ascendente (tampoco es casual la forma de la escalera), una doble hélice
perfecta que debería haber sido su triunfo pero que ahora supone un
obstáculo. Y su victoria significa la derrota definitiva de Anton, que pierde

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porque al llegar encuentra allí sentado al verdadero Eugene, cuando creía que
el que le recibiría sería un farsante, su hermano Vincent. Y con ello Vincent
también gana, pues puede cumplir su sueño.

Gattaca 1977

Ya sólo queda el final. Y en él, por si quedaban dudas, un analista, un


tecnólogo, refuta lo que aquel otro tecnólogo de la empresa de reproducción
asistida les dijera a los padres de Vincent al principio de la película. Cuando
ha superado todos los obstáculos y está a punto de embarcarse en su misión a
Titán, Vincent se encuentra con un último control de fluidos. Y, maldita sea,
la empresa ha cambiado de improviso sus protocolos de análisis. Vincent no
lo ha previsto y es descubierto por el infalible instrumental. Pero el analista
ya sabía desde hacía tiempo que aquel hombre perfecto era un impostor (“Los
diestros no se la cogen con la izquierda”). Más aún, sabía que era un no
válido. Y le deja pasar. “Ya te he hablado alguna vez de mi hijo. No es todo lo
que nos prometieron”, le comenta, mientras le indica que no se preocupe,
colaborando así con el hombre que ha vencido en su propio terreno a los
válidos. Al sistema.

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Y el tecnólogo sella así una suerte de rebeldía contra ese sistema genoísta que
él, mejor que nadie, sabe que tiene fallos.

Las escenas finales me decepcionaron un poco. Cabría esperar que una vez
logrado su sueño Vincent abandonase, orgulloso, la misión a Titán y se
quedara con su particular Cassini (la metáfora perfecta para llegar a Titán),
pero no lo hace. Esto le resta rebeldía al personaje, que lo único que
demuestra es que se pone al servicio del sistema genoísta. Lo acepta. No lucha
más. Y de paso deja chafada a Irene.

El otro defecto que le veo a la película es que tal y como se desarrollan


algunas escenas el espectador puede ver sólo el aspecto superficial de la
perseverancia y el pundonor de Vincent. De este modo, muchas críticas se
han volcado en que la moraleja principal queda reducida al “espíritu
americano” y la interpretación de “si lo deseas con todas tus fuerzas y eres lo
suficientemente persistente, al final lo conseguirás”. Pero si nos fijamos, no es
así: Vincent nunca podría haber triunfado si Eugene no lo hubiera hecho. Si
éste fuera como Anton y no hubiera superado la doble hélice en la escena de
la escalera, Vincent no hubiera logrado nada, por mucho empeño que hubiera
puesto. Y tampoco lo hubiera conseguido de no ser por la ayuda del analista
disconforme con el sistema (otro válido). Es decir: el triunfo de Vincent se
debe a que el sistema, el genoísmo, son erróneos. Ése es, a mi juicio, el
mensaje.

Federico G. Witt

Bioquímico. Administrador de Portal de Ciencia Ficción

DIVULGACIÓN CIENTÍFICA A 27 DE JUNIO DE 2011

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Etiquetas: Eugenesia, Gattaca, Genoísmo

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