CAUDAL - MEDICION

lucygiraldez.s@hotmail.com
Caudal (fluido)
• En dinámica de fluidos, caudal es la cantidad de fluido que circula a
través de una sección del ducto (tubería, cañería, oleoducto, río,
canal,...) por unidad de tiempo. Normalmente se identifica con
el flujo volumétrico o volumen que pasa por un área dada en la
unidad de tiempo.
INSTRUMENTOS DE CAUDAL
El caudal es la variable de proceso básica más difícil de medir.
Existen numerosos tipos de medidores y transmisores:
• Elementos deprimógenos
• Transmisores de presión
• Másicos (Coriolis)
• Desprendimiento de vórtices (Vortex)
• Ultrasónicos
• Electromagnéticos
• Otros
Método velocidad/superficie
Este método depende de la medición de la velocidad media de la
corriente y del área de la sección transversal del canal, calculándose
a partir de la fórmula:
O(m³/s) = A(m ) x V(m/s) 2

La unidad métrica es m³/s. Corrientes menores se miden en litros por

segundo (l/s).

Una forma sencilla de calcular la velocidad consiste en medir el

tiempo que tarda un objeto flotante en recorrer, corriente abajo, una
distancia conocida. La velocidad no es
Métodos volumétricos
• Para los caudales de más de 4 l/s, es adecuado un recipiente de 10
litros de capacidad que se llenará en 2½ segundos.
• Para caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede servir para
corrientes de hasta 50 l/s. El tiempo que se tarda en llenarlo se
medirá con precisión, especialmente cuando sea de sólo unos pocos
segundos. La variación entre diversas mediciones efectuadas
sucesivamente dará una indicación de la precisión de los resultados.
• Las presas son obstáculos interpuestos en las corrientes líquidas
sobre los que o a través de hendiduras (rectangulares, triangulares,
etc.) practicadas en los mismos, fluyen los líquidos, Figura 4.1.
• El caudal se mide observando la altura del líquido sobre la presa a
suficiente distancia antes de llegar a ella, para que no esté
influenciada por las anomalías que la misma provoca.
CHORRO VERTICAL (Velocidad/superficie)
• Si la cañería se puede colocar de manera que la descarga se efectúe
verticalmente hacia arriba, la altura que alcanza el chorro por encima
del extremo de la tubería se puede medir y el caudal se calcula a
partir de una fórmula adecuada tal como se indica en la Figura 19.
• Otro método consiste en vertir en la corriente una cantidad de
colorante muy intenso y medir el tiempo en que recorre aguas abajo
una distancia conocida. El colorante debe añadirse rápidamente con
un corte neto, para que se desplace aguas abajo como una nube
colorante. Se mide el tiempo que tarda el primer colorante y el último
en llegar al punto de medición aguas abajo, y se utiliza la media de los
dos tiempos para calcular la velocidad media.
Colorantes - Velocidad/Superficie
• En las corrientes turbulentas la nube colorante se dispersa
rápidamente y no se puede observar y medir; es posible usar otros
indicadores, ya sean productos químicos o radioisótopos; se conoce
como el método de la dilución. Una solución del indicador de
densidad conocida se añade a la corriente a un ritmo constante
medido y se toman muestras en puntos situados aguas abajo. La
concentración de la muestra tomada aguas abajo se puede comparar
con la concentración del indicador añadido y la dilución es una
función del caudal, la cual es posible calcular.
Molinete
• Una determinación más exacta de la velocidad se puede obtener utilizando
un molinete. En la Figura 21 se ilustran los dos principales tipos de
molinete. El de tipo de taza cónica gira sobre un eje vertical y el de tipo
hélice gira sobre un eje horizontal. En ambos casos la velocidad de rotación
es proporcional a la velocidad de la corriente; se cuenta el número de
revoluciones en un tiempo dado, ya sea con un contador digital o como
golpes oídos en los auriculares que lleva el operador. En las corrientes
superficiales se montan pequeños molinetes sobre barras que sostienen
operarios que caminan por el agua (Fotografía 23). Cuando hay que medir
caudales de una avenida en grandes ríos, las lecturas se toman desde un
puente o instalando un cable suspendido por encima del nivel máximo de
la avenida; el molinete se baja por medio de cables con pesas para
retenerlo contra la corriente del río.
• Un molinete mide la velocidad en un único punto y para calcular la
corriente total hacen falta varias mediciones. El procedimiento consiste en
medir y en trazar sobre papel cuadriculado la sección transversal de la
corriente e imaginar que se divide en franjas de igual ancho como se
muestra en la Figura 22. La velocidad media correspondiente a cada franja
se calcula a partir de la media de la velocidad medida a 0,2 y 0,8 de la
profundidad en esa franja. Esta velocidad multiplicada por la superficie de
la franja da el caudal de la franja y el caudal total es la suma de las franjas.
El Cuadro 2 muestra cómo se efectuarán los cálculos con respecto a los
datos indicados en la Figura 22. En la práctica, se utilizarían más franjas que
el número indicado en la Figura 22 y en el Cuadro 2. Para aguas poco
profundas se efectúa una única lectura a 0,6 de la profundidad en lugar de
la media de las lecturas a 0,2 y 0,8.
• A veces la información necesaria con respecto a las corrientes es el caudal máximo y se
puede efectuar una estimación aproximada utilizando el método velocidad/superficie. La
profundidad máxima del caudal en una corriente se puede a veces deducir de la altura de
los residuos atrapados en la vegetación de los márgenes o de señales más elevadas de
socavación o de depósitos de sedimentos en la orilla. También es posible instalar algún
dispositivo para dejar un registro del nivel máximo. Para evitar lecturas falsas debidas a la
turbulencia de la corriente, se utilizan pozas de amortiguación, normalmente una tubería
con agujeros del lado aguas abajo. La profundidad máxima del agua se puede registrar
sobre una varilla pintada con una pintura soluble en agua, o a partir de las trazas dejadas
en el nivel superior de algún objeto flotante sobre la superficie del agua en la varilla.
Entre otros materiales utilizados cabe mencionar corcho molido, polvo de tiza o carbón
molido. Una vez que se conoce la profundidad máxima de la corriente, se puede medir el
área de la sección transversal correspondiente del canal y calcular la velocidad por
alguno de los métodos descritos, teniendo presente que la velocidad en un caudal
elevado suele ser superior a la de un caudal normal.
Dispositivos más utilizados para la medida de
caudales que circula por un conducto
• Se basan en la medida de velocidades por las que el fluido circula por
una conducción
• El caudal se calcula de forma indirecta mediante el cálculo directo de
la diferencia de presión que se produce en el mismo.
• Existen instrumentos que miden la velocidad local en un punto de la
conducción, y equipos que miden la velocidad media a su paso por
una sección
Tubo de Pitot
Diafragmas
Venturímetros
rotámetros
ELEMENTOS DEPRIMÓGENOS
Deprimógeno: Se denomina así al elemento primario cuya instalación
produce una diferencia de presiones (pérdida de carga), que se vincula
con el caudal que circula, en una relación determinable.
• Los elementos deprimógenos más usados son:
• Placa orificio
• Tubo Venturi
• Boquilla / Codo
• Tubo Pitot / Annubar
• Cuña
 VELOCIDADES LOCALES
Tubo de Pitot
• medidor de velocidades locales
• mide la presión cinética
Se trata de un dispositivo sumamente simple para
medir la presión cinética. Consta, Figura 2.1.a),
básicamente de dos sondas de presión, una toma
cuya superficie se coloca perpendicular a la dirección
de la corriente (justo en el punto donde se desea
conocer la velocidad), y de otra toma de presión con
superficie paralela a la dirección de la corriente. Con
la primera toma se mide la presión de impacto, y con
la segunda la presión estática, de forma que la
diferencia entre ambas (medidas con un manómetro
diferencial) es la presión cinética. En ésta se basa el
cálculo de la velocidad local en el punto donde se
colocó la sonda de la presión de impacto.
• Para facilitar la exploración de velocidades en cada sección transversal
de un sistema de flujo, se sustituye el dispositivo acabado de explicar
por el que se esquematiza en la Figura 2.1.b): las tomas de presión de
impacto y estática se combinan en un simple instrumento que
constituye realmente el tubo de Pitot propiamente dicho.

los tubos de Pitot, donde la velocidad local se mide mediante una medida de presiones
Otros medidores de velocidades locales
• Anemómetro de filamento caliente. Generalmente consiste en un
hilo de platino calentado eléctricamente que se sitúa en el punto del
fluido en que se desea medir la velocidad. El calor eliminado por el
fluido depende de su velocidad que se evalúa a partir de medidas de
la resistencia del hilo para una intensidad constante, o a partir de la
intensidad necesaria para mantener la temperatura y resistencia del
hilo constantes. Son más apropiados para gases que para líquidos,
pues en este último caso existe el riesgo de la formación de burbujas
y deposición de suciedad sobre el hilo, con la consiguiente pérdida de
precisión.
• Anemómetro de par termoeléctrico caliente. Como el anterior, este
anemómetro permite medir la velocidad en un punto de una
corriente de fluido (principalmente gas), por el enfriamiento de la
soldadura del par, calentada eléctricamente con intensidad constante,
situada en dicho punto
MEDIDORES DE VELOCIDADES MEDIAS
Tres grupos:
• Los basados en las diferencias de presión provocadas por un
estrechamiento constante en la conducción: diafragmas, boquillas y
venturímetros.
• Los basados en secciones de flujo variables provocadas por las
diferencias de presión constantes, producidas por un flotador:
rotámetros.
• Los indirectos, basados en la medida de caudales en determinadas
secciones de flujo: presas, contadores mecánicos, medidores
térmicos, medidores ultrasónicos, medidores magnéticos, etc.
Diafragmas, boquillas y venturímetros
PLACA ORIFICIO
• Una placa orificio es una restricción con una
abertura más pequeña que el diámetro de la
cañería en la que está inserta. La placa orificio
típica presenta un orificio concéntrico, de
bordes agudos. Debido a la menor sección, la
velocidad del fluido aumenta, causando la
correspondiente disminución de la presión. El
caudal puede calcularse a partir de la
medición de la caída de presión en la placa
orificio, P1-P3. La placa orificio es el sensor de
caudal más comúnmente utilizado, pero
presenta una presión no recuperable muy
grande, debido a la turbulencia alrededor de
la placa, ocasionando un alto consumo de
energía.
PLACA ORIFICIO

• Es una forma sencilla de medir caudal (es una chapa precisamente

agujereada).
• Es importante diferenciar entre una medición de proceso y una
medición fiscal.
• En ciertos casos, cuando circula gas se utiliza un transmisor
multivariable.
• Suelen requerir arreglos de piping específicos para poder
cumplimentar con sus importantes requisitos de tramos rectos.
Rotámetros
• El medidor de flujo de sección variable más
importante es el rotámetro.
• Consiste en un flotador, a veces con un surco en
espiral en sus paredes verticales, encerrado en un
tubo de vidrio troncocónico, terminado en
bloques metálicos convenientes para su inserción
vertical en la conducción. Al pasar el fluido, el
flotador asciende, girando si está dotado de la
espiral aludida, y se sitúa a una altura
determinada según la velocidad del mismo. El
flotador determina por su peso la diferencia
constante de presión. Como el tubo es
troncocónico, a medida que ocupa posiciones más
elevadas el flotador deja mayor espacio entre él y
el tubo para el flujo del fluido.
TUBO VENTURI
• El tubo Venturi es similar a la placa orificio, pero está diseñado para
eliminar la separación de capas próximas a los bordes y por lo tanto
producir arrastre. El cambio en la sección transversal produce un
cambio de presión entre la sección convergente y la garganta,
permitiendo conocer el caudal a partir de esta caída de presión.
Aunque es más caro que una placa orificio, el tubo Venturi tiene una
caída de presión no recuperable mucho menor.
Otros dispositivos
• Entre los contadores mecánicos pueden citarse los volumétricos de
desplazamiento positivo (húmedos, secos, de disco rotatorio), los
anemómetros de cazoletas o paletas, que miden directamente la
velocidad del gas los medidores másicos en los que se hace seguir al
fluido un paso circular que imprime una torsión a un eje giratorio y
que son independientes de la temperatura presión viscosidad, etc.
Todos estos medidores con mecanismos más o menos complicados,
suelen alterarse con el tiempo por lo que resulta prudente su
contraste periódico.
• Los medidores térmicos, como los anemómetros de filamento
caliente para la medida de velocidades locales, se basan en la
eliminación por la corriente de fluido de la energía suministrada a una
resistencia eléctrica situada en su seno. El calor eliminado por el
fluido depende de su caudal.
• Los medidores ultrasónicos, útiles para toda clase de fluidos (Fig.
4.4), miden electrónicamente el desfase de dos haces de ultrasonidos
que se hace atraviesen diagonalmente la corriente de fluido uno hacia
la parte anterior y otro hacia la parte posterior de la misma. Tal
medida se relaciona con el caudal.
• Los medidores magnéticos, para líquidos conductores, consisten en
un tubo no magnético por el que fluye el líquido situado en el campo
de un electroimán. La corriente genera un voltaje proporcional al
caudal (Fig.4.5).