Odontología legal y forence

OLmedo Zegarra Arteaga

Lima -2017
La odontologia forense, clave en las
investigaciones judiciales
por Centro de formación odontológico | Odontología

La odontología forense es una de las grandes olvidadas en la especialización del

profesional. La mejora técnica y la exigencia de una mayor precisión hacen que sea casi
imprescindible dentro de las investigaciones legales y judiciales. Así, la odontología legal
y forense es aquella que se dedica al manejo de las evidencias dentales para
identificar cadáveres, encontrar evidencias o cualquier aspecto relevante para el proceso
judicial.
UN VISTAZO AL PASADO
La historia de la odontologia forense está llena de leyendas y casos muy concretos. Se
dice que la primera persona identificada por su dentadura fue Lolia Paulina, noble
romana, en el año 49 d.C.
Agripina la Menor, madre de Nerón, ordenó su asesinato, y como prueba de muerte
le trajeron su cabeza. Su rostro estaba completamente desfigurado e irreconocible, pero
gracias a su particular dentadura, Agripina quedó contenta con su encargo.

De Published by Guillaume Rouille (1518?-1589) – “Promptuarii Iconum Insigniorum”

A partir de entonces, cada vez se registraron más casos en los que se utilizaron las
dentaduras de soldados para identificarlos tras las batallas.
No fue hasta 1775 cuando la justicia americana aceptó la evidencia dada por la
odontología forense. Paul Reveré construyó un puente fijo con alambres de plata al
doctor Joseph Warren, general en la milicia de Boston.

Joseph Warren político, médico y militar de la guerra de Independencia.

 En la batalla de Bunker’s Hill, Warren recibió un disparo en la cabeza, y tras la guerra, lo
enterraron junto al resto de soldados sin nombre. Reveré fue capaz de identificar su
cuerpo tras exhumarlo gracias al puente de alambre que le había hecho dos años antes.
Casi 200 años después, en 1964, se da el caso del primer curso especializado en
odontología forense. Fue en Washington D.C. y se impartió en el Instituto Patológico de
las Fuerzas Armadas.
Una vez más, la historia demuestra la utilidad de la ciencia. Especificamente, de la
odontología forense, utilizada desde la antigüedad para identificar individuos y cadáveres.
Hoy en día, esta especialización abarca un terreno de estudio mucho más amplio y
desarrollado.
UN REPASO ACADÉMICO
Mary Bush, expresidente de la Sociedad Americana de Odontología Forense (ASFO en
sus siglas en inglés), cuestionó los métodos científicos, exponiendo que es un
“Área forense subexplorada que necesita de investigación sustancial para validar sus
principios básicos”.

No obstante, estudiar odontologia forense, en la actualidad, nos abre todo un mundo de

posibilidades. La anatomía patológica define la odontología forense como
“La rama de la odontología que trata del manejo y del examen adecuado de la evidencia
dental y de la valoración y la prestación apropiada de los hallazgos dentales en interés de
la justicia”.

En un sentido más amplio, Guerra define a

“la odontoestomatología forense como el peritaje forense que hace el odontólogo al
tomar como base las evidencias que puede ofrecer el sistema estomatognático, dado que
la aplicación de los conocimientos odontológicos puede contribuir a la resolución de
problemas jurídicos”.

La odontología forense, también conocida como “estomatologia forense”, no se relaciona

únicamente con fallecidos y la determinación de la causa de la muerte, sino que
nos proporciona información muy variada y necesaria:
 La edad, gracias al estudio de los patrones de erupción de los dientes y del desgaste.
 El sexo, al obtenerse, a partir de la pulpa dental, el ADN y el perfil XX o XY con la prueba
de reacción en cadena de la polimerasa PCR.
 La población e influencia de grupos a través de los rasgos morfológicos y métricos.
 Las características dentales de cada individuo con las anomalías de forma, tamaño,
número y posición de las piezas.
 Los hábitos alimenticios, con el estudio de la dieta, los fitolitos, los elementos traza, los
isótopos estables y las tinciones extrínsecas.
 La cultura del individuo o grupo en el empleo de los dientes como herramienta, su estrés
ocupacional, el uso de piercings, aparatos bucales, joyas dentales o, incluso, el tallado de
los mismos con fines bélicos, religiosos y estéticos.
 Las patologías desarrolladas, como alteraciones del esmalte, caries, bruxismo,
enfermedad periodontal y enfermedad pulpar.
Pero no solo los dientes son estudiados dentro de la odontología forense, sino que
las estructuras óseas de la maxila y la mandíbula también reportan información valiosa.
Los labios, el paladar, la lengua… también ayudarán al odontólogo forense en su
meticuloso trabajo e investigación.
APLICACIONES
Identificación humana

Cuerpo en una morgue tras ser identificado con odontología forense

Es en este campo donde más se desarrolla la estomatología forense. Según J. V.

Rodríguez, antropólogo forense,
“La identificación es un proceso comparativo y reconstructivo que tiende a ubicar a una
persona desconocida dentro de un universo biosocial conocido”.
 Así, la odontología forense es uno de los procedimientos por los que tiene que pasar un
proceso de investigación y judicial dentro de los sistemas de identificación del individuo.
J. V. Rodríguez, de hecho, señala que “los dientes hablan y cuentan la historia de la
persona desaparecida que en vida formó parte de un medio ambiente, un grupo social
determinado y con una individualidad que lo hace único e irrepetible”.
Por todo ello, la identificación humana dentro de la odontología forense es una de las
aplicaciones más ampliamente utilizadas. El proceso se basa en la comparación de los
registros anteriores a la muerte con las características dentales postmortem. LaComisión
Americana de Odontología Forense (ABFO en sus siglas en inglés) estima cuatro
posibilidades diferentes al finalizar el estudio de la identificación.
1. La primera, y la esperada por los profesionales, es que sea positiva, es decir, que la
información antemortem y la postmortem compartan los suficientes rasgos como para
determinar su identidad.
2. La segunda, cuando la información no es suficiente para dictaminar con precisión, se
clasificaría como “identificación posible”.
3. El tercer caso sería la evidencia insuficiente, que se basaría en una información que no
presenta un soporte lo suficientemente estable.
4. Y por último, cuando los registros antemortem y postmortem son completamente
incompatibles, se daría la exclusión del individuo como posible sujeto.
Estudio de huellas de mordedura en homicidios
La identificación se puede aplicar a los crímenes y llegar a determinar el culpable del
caso a través de su mordedura. Si se produce una pelea o la víctima se resiste, el
asesino puede utilizar sus dientes para defenderse y cumplir con su cometido.
En este caso, la tarea del odontólogo forense es clave en la resolución del crimen. Tendrá
que aislar la muestra de la mordida e investigar de quién podría ser.
Determinar la causa de la muerte
A partir de la dentadura y lo que la rodea, el profesional puede llegar a determinar la causa
de la muerte del individuo, ya fuese de carácter delictivo o natural.

Peritajes judiciales
Una de las funciones más comunes en España es el peritaje como reconocimiento en
catástrofes.
En este caso, los forenses se encargan más bien de los vivos; peritajes judiciales en casso
de conflictos entre un seguro, el paciente y un odontologo.

Antropología
El estudio de la evolución del ser humano no habría sido posible ni hubiese llegado tan
lejos sin la existencia de los estomatólogos forenses. Gracias a ellos se ha llegado a
determinar el sexo, la talla, la edad o el grupo étnico. Incluso, las reconstrucciones faciales
serían impensables sin la presencia de este especialista.
OTROS OBJETOS DE ESTUDIO
Rugoscopia
Este método de investigación, muy poco utilizado, es aquel que se basa en el estudio de
las arrugas palatinas para establecer la identidad del individuo. Muchos especialistas
forenses defienden la unicidad, individualidad, perennidad e inmutabilidad del paladar en
los procesos de identificación.
Alegan que las huellas dactilares son totalmente vulnerables a traumatismos y al fuego,
mientras que el paladar se encuentra protegido por los dientes, la lengua y las mejillas,
haciendo de él un enclave perfecto para la investigación odontológica.

Queiloscopia

Quieloscopía: estudio de los labios

“Cheilos” viene del griego y significa “labios”. Efectivamente, la queiloscopia es el estudio

“de los patrones morfológicos de los surcos labiales y las huellas de estos”.
El estudio de los labios y sus clasificaciones abundan en el ámbito académico, a pesar de
que pocas veces se ha utilizado con éxito en la odontología forense. Un campo aún por
descubrir.

EL CASO DE TED BUNDY

Para aquellos que todavía duden sobre la veracidad de la odontología forense, en 1979
sentenció a muerte a Theodore “Ted” Bundy en Estados Unidos.
Asesinó a 36 estudiantes, y en una reyerta con uno de ellos, le propinó un mordisco antes
de matarlo. La fiscalía, al descubrir la mordedura, convocó a los profesionales R. Souviron,
L. Levine y N. Sperber para dar caza al asesino.

Toma de huellas dentales Ted Bundy

Las huellas se encontraban en perfecto estado, y las características dentales de Bundy

eran muy identificables. El jurado, después de la presentación de las evidencias de los
tres odontólogos, dictó sentencia y declaró culpable a Bundy.
El proceso de la investigación generó un fuerte impacto en la opinión pública, y ayudó a
aumentar la credibilidad y la utilidad de la odontología como técnica forense.
De hecho, días después, Souviron apoyaría a la fiscalía en un caso de violación y
asesinato a una mujer. Roy Allen Stewart fue sentenciado a muerte al identificarse la
mordedura en la cadera de la mujer con su dentadura.

UN FUTURO DE CALIDAD
Si la odontología de por sí reporta calidad profesional. La odontología forense abre, cada
día más infinidad de puertas.
La pasión y el interés en este campo serán claves para que el especialista vea su carrera
profesional expandirse.
Además, al ser una especialización poco frecuentada y contar con diferentes vías de
especialización, la decisión de estudiar odontología forense no será nunca desestimada
por ninguna institución.
Por lo tanto si quieres especializarte en un campo que se acerca no dudes en pedir
información: