GUIA 4.
PRIMERA GUERRA MUNDIAL Estados Unidos (desde 1917), así como Italia, que había abandonado la Triple Alianza. Este
MAPA DE EUROPA ANTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
I Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1914 y 1918, y que
produjo más de 10 millones de bajas. Más de 60 millones de soldados europeos fueron
movilizados desde 1914 hasta 1918. Originado en Europa por la rivalidad entre las potencias
imperialistas, se transformó en el primero en cubrir más de la mitad del planeta. Fue en su
momento el conflicto más sangriento de la historia. Antes de la Segunda Guerra Mundial, esta
guerra solía llamarse la Gran Guerra o la Guerra de Guerras.
La guerra comenzó como un enfrentamiento entre Austria-Hungría y Serbia. Rusia se unió al
conflicto, pues se consideraba protectora de los países eslavos y deseaba socavar la posición
de Austria-Hungría en los Balcanes. Tras la declaración de guerra austrohúngara a Rusia el 1
de agosto de 1914, el conflicto se transformó en un enfrentamiento militar a escala europea.
Alemania respondió a Rusia con la guerra, obligada por un pacto secreto contraído con la
monarquía de los Habsburgo, y Francia se movilizó para apoyar a su aliada. Las hostilidades
involucraron a 32 países, 28 de ellos denominados «Aliados O también conocidos como la
triple entente»: Francia, Gran Bretaña, Rusia, Serbia, Bélgica, Canadá, Portugal, Japón,
grupo se enfrentó a la coalición de las «Potencias Centrales o también conocida como la triple
alianza», integrada por los imperios Austrohúngaro, alemán y Otomano, acompañados por
Bulgaria.
ANTECEDENTES DE LA I GUERRA MUNDIAL
El ascenso al trono alemán en 1890 de Guillermo II y la consiguiente destitución del anciano
Bismarck como canciller supuso un cambio en la política exterior alemana que inició el
proceso que finalmente llevó a la I Guerra Mundial. Guillermo II abandonó el complejo
sistema de alianzas construido por Bismarck, los sistemas bismarckianos, que había
garantizado la paz en Europa durante casi veinte años e impulsó una política alemana de
hegemonía mundial, la Weltpolitik.
Para comprender el camino que llevó a la Gran Guerra es necesario que reparemos en otras
transformaciones de fondo que van alterar de manera decisiva el mundo que transitaba del
siglo XIX al XX:
El ascenso de las potencias extraeuropeas, Estados Unidos y Japón, supuso el paso de un
concierto europeo a un concierto mundial de potencias. Dos guerras en el tránsito de siglo
ejemplifican esta transformación: la guerra hispano-norteamericana de 1898 y la guerra ruso-
japonesa de 1905.
El cambio tecnológico propiciado por la Segunda Revolución Industrial trajo consigo un
cambio en la correlación de fuerzas entre las potencias. La cada vez más poderosa Alemania
desafió la ya larga hegemonía británica, este desafío se concretó en dos terrenos:
- Rivalidad económica, en el terreno industrial, comercial y financiero. En 1896, se publica en
Gran Bretaña el libro «Made in Germany» de Ernest E. Williams, que supuso una verdadera
señal de alerta ante la creciente competencia de la economía germana.
- Rivalidad naval. La Weltpolitik necesitaba de una armada poderosa. Las leyes navales
alemanas de 1898 y 1900 significaron un claro desafío a la hegemonía naval británica. El
gobierno de Londres respondió en 1907 con la construcción de un nuevo tipo de acorazado,
el Dreadnought. La respuesta germana no se hizo esperar. Las potencias se lanzaron a una
verdadera carrera de armamentos navales.
El colonialismo exacerbó la pugna entre las potencias industriales europeas en busca de
territorios y mercados. El imperialismo provocó que los roces entre las potencias desbordaran
el marco europeo y tuvieran lugar prácticamente en cualquier parte del globo.
El colonialismo y el imperialismo agudizaron las tensiones económicas. Las potencias
imperialistas tendieron a establecer economías cerradas con sus colonias, lo que llevó
primero a una feroz lucha por territorios y, posteriormente, cuando el reparto estaba
prácticamente hecho, a una guerra de aranceles. El proteccionismo fue otro elemento que
enrareció las relaciones internacionales.
En este marco de creciente competencia entre las potencias, florecieron otras rivalidades,
esencialmente de tipo territorial, que están en el origen de la Gran Guerra:
- Rivalidad franco-germana, ineludible desde la anexión de Alsacia-Lorena por Alemania en
1870
- La creciente debilidad turca y el nacionalismo eslavo anti-Habsburgo incrementaron de
manera significativa la rivalidad entre Rusia y Austria-Hungría por la hegemonía en los
Balcanes
Un último elemento que no debemos olvidar es la rivalidad psicológica entre los pueblos. El
creciente nacionalismo fue sistemáticamente fomentado por la prensa y por las campañas de
militares y grandes industriales. Los casos más evidentes se dieron en Francia, Alemania y
Gran Bretaña. El odio al vecino fue más la norma que la excepción.
LAS CRISIS QUE PRECEDIERON AL CONFLICTO
 Primera crisis marroquí (1905-1906)
Guillermo II, aprovechando una visita a Tánger, proclamó que Alemania no permitiría que
Marruecos pasara a ser dominado por una única potencia. Esta advertencia iba claramente
dirigida a Francia, cada vez más presente en el reino norteafricano. Este desafío precipitó la
convocatoria de la Conferencia de Algeciras (1906), a la que fueron convocadas todas las
potencias europeas. Alemania quedó aislada y Francia recibió el claro apoyo británico.
La principal consecuencia fue la ratificación de la buena salud de la Entente Cordiale, lo que
aprovechó Francia para propiciar el acercamiento entre Gran Bretaña y Rusia. La creciente
agresividad germana disipó las diferencias entre Londres y San Petersburgo. En 1907 se firmó
el acuerdo anglo-ruso, nacía así la Triple Entente.
 La anexión austriaca de BosniaHerzegovina (1908)
Aprovechando la revolución de los Jóvenes Turcos en Turquía, Austria-Hungría se anexionó
Bosnia. Alemania apoyó a su aliado y Rusia se vio forzada a ceder ante la agresión austriaca.
Ni Francia ni Gran Bretaña se mostraron dispuestas a apoyar a Rusia en un eventual conflicto.
• La única buena noticia para San Petersburgo fue que, aprovechando la debilidad turca,
Bulgaria proclamó su independencia plena, rompiendo los lazos teóricos que aún la unían a
Turquía. Los búlgaros, como los demás eslavos de la región, veían a Rusia como la gran
potencia protectora eslava.
El ambiente en los Balcanes se enrareció aún más en un año en el que la pugna por la
hegemonía naval entre Alemania y Gran Bretaña daba una escalada.
 El incidente de Agadir en Marruecos (1911)
El envío de un buque cañonero alemán a Agadir en un claro desafío a Francia provocó una
grave crisis que concluyó con la firma de un acuerdo franco-alemán por el que Alemania daba
manos libres a Francia en Marruecos a cambio de una parte importante del Congo francés.
• Mientras la tensión internacional se agudizaba, la alianza franco-británica salió
fortalecida al apoyar Londres resueltamente al gobierno de París.
• Las guerras balcánicas (1912- 1913)
Dos sucesivas guerras de los estados balcánicos, la primera contra Turquía y la segunda
interna entre ellos (Serbia y Grecia y Montenegro contra Bulgaria) concluyeron con el Tratado
de Bucarest (1913). Las guerras balcánicas provocaron un vuelco en la situación en la zona:
• Turquía quedó reducida en los Balcanes a la región en torno a Estambul
• Serbia (aliada de Rusia y defensora de los derechos de los eslavos en el imperio austro-
húngaro) se consolidó como el principal estado de la región:
Austria-Hungría, alarmada por el fortalecimiento serbio, llegó a la conclusión de que solo una
guerra preventiva impediría que Serbia encabezara un levantamiento general de los eslavos
en el Imperio de los Habsburgo, alentado por la gran potencia eslava, Rusia.
Alemania estaba resuelta a apoyar a su aliado austro-húngaro en caso de conflicto.
- Rusia estaba decidida a intervenir en el caso de que Austria-Hungría atacase a Serbia.
Francia, a su vez, era mucho más proclive a apoyar a Rusia en caso de guerra que en 1908.
El ambiente bélico se iba extendiendo en las diversas capitales europeas.
LA CRISIS DEFINITIVA PARA COMENZAR LA GUERRA:
En este ambiente de tensión, el 28 de junio de 1914 fue asesinado el Archiduque Francisco
Fernando, sobrino del Emperador Francisco José I y heredero al trono austro-húngaro, en
Sarajevo (Bosnia). Un activista serbobosnio, Gavrilo Princip, miembro de la organización
nacionalista serbia «La Mano Negra», fue el autor del magnicidio. Este atentado desencadenó
una fatal serie de acontecimientos que desembocó en la guerra.
Las potencias cumplieron fielmente sus alianzas. He aquí resumida la sucesión de hechos que
llevó a la guerra:
• 28 junio Atentado de Sarajevo
• 23 julio Tras asegurarse el apoyo alemán, Austria-Hungría lanza un ultimátum a Serbia
• 28 julio Austria-Hungría declara la guerra a Serbia
• 30 julio Rusia inicia la movilización general
• 1 agosto Alemania declara la guerra a Rusia.
Francia inicia la movilización general.
• 3 agosto Alemania declara la guerra a Francia
• 4 agosto Alemania invade Bélgica, lo que provoca que el Reino Unido le declare la guerra