CAPITULO II

LA EROSION DE LOS SUELOS

Una de las principales causas de la degradación y pérdida de la fertilidad de los suelos en

los andes peruanos, es sin duda la erosión.
La erosión implica un conjunto de fases sucesivas, que ocurren en la naturaleza muy
rápidamente; en cambio la edafización o formación de los suelos es un proceso natural que
ocurre muy lentamente.

La Erosión es el proceso relacionado con el desprendimiento y arrastre de los materiales

del suelo que son causados por el agua y el viento.

1. EL PROCESO EROSIVO

En el proceso erosivo de los suelos, intervienen por lo tanto, el suelo como objeto pasivo,
colocado bajo ciertas condiciones de pendiente. Así mismo dos agentes activos, el agua y
el viento, y un intermediario que es la vegetación y que regula sus relaciones.

Existen por lo tanto dos tipos de erosión:

a. Erosión Geológica. Ocurre como consecuencia de las fuerzas de la naturaleza y sin

la intervención del hombre.

b. Erosión inducida. Es la que se produce como consecuencia de la intervención del

hombre. Las principales causas pueden ser:

• Destrucción de la vegetación
(arbórea, arbustiva y pastos)
• Siembra de cultivos en áreas de
fuerte pendiente
• Excesivo laboreo de los suelos
• Surcado en sentido de la pendiente
• El sobrepastoreo
• Mal manejo de las cunetas en las
carreteras
• Mal manejo del agua de riego

Surcos en sentido de la pendiente

Agentes de la erosión

9 El Agua. Es el más importante, debido a la acción de las gotas de lluvia al hacer

impacto sobre la superficie del suelo y por la escorrentía superficial que produce
grandes pérdidas de suelo. En este caso la erosión se denomina Erosión hídrica.

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9 El Viento. Es un agente climático que de cuerdo a su intensidad produce erosión y
afecta la formación de los suelos, a través del desprendimiento, transporte, deposición
y mezclado del suelo. En éste caso se denomina Erosión eólica.

2. LA EROSION HIDRICA

La erosión hídrica es causada por el agua de lluvia. De su cantidad, intensidad y distribución

depende el volumen del flujo que se desliza sobre la tierra llevando en suspensión partículas
minerales, o cortando el suelo.

Cuando la cantidad de agua de lluvia excede la capacidad de infiltración del suelo, fluye
sobre la superficie, constituyendo el agua de escorrentía, la cual arrastra partículas de
suelo en cantidad variable, de acuerdo a su volumen y velocidad; y a las resistencias que se
oponen a su acción.

Erosión causada por acumulación del agua de escorrentía – Caserío La Tiza

Erosión por deslizamiento, debido al exceso de humedad – Caserío Shitamalca

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 3. FASES DEL PROCESO EN LA EROSION HIDRICA

La pérdida de suelo producida por la erosión, comprende tres fases:

1. Desprendimiento de las partículas de suelo, individualmente o en pequeños

agregados

El desprendimiento de las partículas se produce por acción de la energía cinética de

las gotas de lluvia al entrar en contacto con la superficie del suelo, produciéndose
salpicaduras que llevan consigo partículas de suelo y que pueden alcanzar una altura
aproximada de 30 cm. a más. Las partículas desprendidas se desplazan dependiendo
del ángulo con que golpea la gota de lluvia, influenciado por acción del viento.

Cuando las gotas caen verticalmente (en ausencia de viento) sobre un suelo a nivel y
desnudo, las salpicaduras se esparcen por igual en todas direcciones. Si las gotas
caen en diagonal, las salpicaduras saltan hacia delante más que hacia atrás.
Igualmente si las gotas caen verticalmente sobre un suelo inclinado, las salpicaduras
se esparcen más hacia aguas abajo que aguas arriba.

2. Transporte de las partículas del suelo

Cuando la cantidad de agua de lluvia excede la capacidad de infiltración del suelo,

fluye sobre la superficie constituyendo el agua de escorrentía, la cual arrastra
partículas de suelo en cantidades variables, según sea su volumen y velocidad.

3. Sedimentación o Deposición

Las partículas se van asentando a medida que va disminuyendo la velocidad del agua
y el escurrimiento hasta cesar completamente. Primero se van asentando las
partículas más grandes, para luego continuar con las más pequeñas. También puede
ocurrir que el escurrimiento no cese hasta desembocar en un río, lago, laguna o mar.

En un mismo suelo puede ocurrir desprendimiento de partículas sólidas, pero

también en otro momento la sedimentación de partículas.

Sedimentación de suelo agrícola en las zonas planas

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 4. EROSIVIDAD Y ERODABILIDAD

9 LA EROSIVIDAD. Es la capacidad potencial de la lluvia para provocar la erosión y

está en función de las características físicas de la precipitación.

CARACTERISTICAS DE LAS LLUVIAS

INTENSIDAD. Es la más importante en la determinación del grado de erosión,

ejerciendo además gran influencia sobre la escorrentía superficial.

DURACION. La asociación de la intensidad y la duración de la lluvia determina la

precipitación total. Al caer la lluvia en forma uniforme sobre el suelo, el agua se infiltra
durante un período de tiempo que depende del nivel de humedad del suelo y de la
intensidad y duración de la precipitación; iniciándose después la escorrentía, la cual se
incrementa en forma constante hasta alcanzar un volumen estable.

FRECUENCIA. Es la que condiciona al suelo a la escorrentía. Si los intervalos son

cortos y el nivel de humedad del suelo es elevado, aumenta el riesgo de que ocurra
escorrentía, aún cuando las lluvias sean de baja intensidad. Por el contrario si los
intervalos son largos, el suelo se secará disminuyendo el riesgo de escorrentía con
precipitaciones de baja intensidad.
En casos extremos de intervalos muy largos la vegetación puede sufrir por deficiencia
de agua, reduciendo de esta manera la protección natural del terreno.

9 LA ERODABILIDAD. Es la vulnerabilidad o susceptibilidad del suelo a la erosión y está

en función de la naturaleza físico-química y del manejo del suelo.

Un suelo con erodabilidad elevada sufrirá más erosión que un suelo con baja
erodabilidad, si ambos están expuestos a la misma clase de lluvia.

La erodabilidad depende básicamente de dos grupos de factores:

• Las características del suelo.

• El manejo al que se haya sometido el suelo

4. CLASES DE EROSION HIDRICA

a. EROSION LAMINAR.

Consiste en la remoción de capas delgadas y más o menos uniformes del suelo sobre toda un
área. Esta forma es la menos notable, pero a la vez puede ser la más peligrosa.

Mediante esta clase de erosión el suelo disminuye su fertilidad debido a la reducción del
espesor, disminuyendo como consecuencia la productividad de los cultivos.

Las tierras con escasa cubierta vegetal están siempre expuestos a esta forma de erosión
en menor o mayor grado, dependiendo de la pendiente, resistencia del suelo e intensidad y
frecuencia de las lluvias.

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La erosión laminar se debe principalmente al desprendimiento de partículas, ocasionado por
el impacto de las gotas de lluvia sobre un suelo mal protegido y al arrastre posterior de
dichas partículas por la escorrentía, por lo que se denomina erosión por impacto y erosión
por arrastre.

La erosión laminar es difícil de ver y medir, y el agricultor por lo general no se da cuenta si

no hasta que observa un cambio de color en el suelo, que empieza en la parte superior
convexa de la ladera.

Debido a la pérdida de material inorgánico muy fino (Arcillas) y de material orgánico

coloidal (Humus), el daño que sufre la fertilidad natural del suelo es considerable y el
efecto mucho mayor que los ocasionados por la pérdida de un determinado peso de material
de la capa superficial del suelo.

b. EROSION EN SURCOS

Esta clase de erosión ocurre cuando se presentan lluvias intensas y el relieve del terreno
presenta irregularidades en la dirección de la pendiente. La escorrentía se concentra en
algunos lugares para adquirir volumen y velocidad suficiente para hacer cortes y formar
surcos. Las zanjas de pequeño tamaño formadas a lo largo de la pendiente indican las zonas
de concentración de la escorrentía.

Los daños por esta clase de erosión pueden ser menos graves, sin embargo por ser más
manifiestos se le da mayor atención que a la erosión laminar. Estos pequeños canales
pueden ser eliminados con las prácticas agrícolas normales de cultivo.

Debido a su considerable poder erosivo, la erosión en surcos puede contribuir en gran parte
a la erosión de una ladera dependiendo de la distancia entre surcos y de la superficie
afectada.

La erosión en surcos se ve favorecida cuando la lluvia ocurre en suelos que recientemente

han sido preparados para la siembra de cultivos.

Erosión en surcos: Caserío Montesorco – Noviembre 2004

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c. EROSION EN CARCAVAS

Se presenta cuando existe una excesiva concentración de escorrentía en determinadas

zonas del terreno y que posteriormente permite la ampliación progresiva de la zanja.

Las labores de labranza en el sentido de la pendiente y los drenes de aguas superficiales

mal dirigidos son generalmente el origen de profundas cárcavas, que son imposibles de
borrar mediante el empleo de maquinaria agrícola convencional y que progresivamente van
tomando la forma de quebradas.

La erosión por cárcavas es espectacular y se encuentra muy extendida, y se utiliza a

menudo como síntoma característico de la erosión hídrica. Este tipo de erosión es la fuente
más importante de sólidos en suspensión en los ríos, pero en términos de daño al suelo
agrícola o reducción de la producción no es muy decisiva debido a que la mayoría de las
tierras sujetas a la formación de cárcavas severas son de escasa significación agrícola.

El control de las cárcavas es siempre difícil y costoso, de tal manera que los gastos de
conservación superan por lo general el valor de la tierra; siendo mejor utilizar los recursos
para prevenir las cárcavas, antes que para corregir las existentes.

Cárcava ocasionada por el agua de escorrentía de una cuneta – Caserío Llollón

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 5. GRADOS DE EROSION HIDRICA

De acuerdo a la (ONERN 1984) se distinguen cuatro grados de erosión:

GRADOS DE EROSION DESCRIPCION

Se observan síntomas de erosión laminar imperceptibles
y laminar incipiente, caracterizados por una remoción y
MUY LIGERA arrastre imperceptible de partículas de suelo y
problemas de decantación.

Se observan síntomas de erosión laminar evidente,

caracterizados por la remoción y arrastre laminar casi
imperceptible de partículas de suelo, hay presencia de
canalículos y escasos surcos.
LIGERA Así mismo pueden presentarse procesos erosivos como:
movimientos en masa ocasionales, inundaciones
esporádicas, periglaciales derrubiación y aspersión
eólica

Se observan síntomas de erosión laminar intensa, surcos

MODERADA comunes y cárcavas escasas. Así mismo se presentan
otros procesos erosivos como movimientos en masas
ocasionales, inundación frecuente y mantos de arena

Se observan síntomas de erosión a través de la

SEVERA existencia de surcos y cárcavas comunes o abundantes,
movimientos en masa frecuentes y actividad eólica
intensa.

6. TOLERANCIA DE LA PERDIDA DE SUELO

La FAO (1984) considera que el suelo se forma sobre la roca a razón de 1 cm. por cada 100
a 400 años y tarda de 3,000 a 12,000 años para constituirse en tierra productiva.

La pérdida tolerable de suelo es un concepto que se puede aceptar si la velocidad de

formación de suelos por lo menos iguala a la velocidad de la pérdida, digamos en un período
de un año. Según Buol, Hole y McCraken (1973), la velocidad de formación de suelo varía
entre 0.01 a 7.7 mm./año, siendo más frecuente valores bajos cuya media es alrededor de
0.1 mm./año (Zuchar, 1982); valores altos son excepcionales. Suponiendo que la densidad
del suelo es de 1T/m3, entonces 1 mm. de espesor de suelo equivale a 10 T/ha.

De acuerdo a este criterio, la pérdida tolerable de suelo se define como la intensidad

máxima de erosión permisible para que la capacidad productiva des suelo se mantenga
durante 20 a 25 años. En estas condiciones se considera aceptable una pérdida de suelo

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media anual de 11 T./ha. Pero en caso de suelos superficiales o altamente erosionables la
pérdida aceptable sería un valor tan bajo con 2 T/ha. ( Hudson, 1981).

En el Perú, se pierden unas 300,000 has anuales a causa de la erosión hídrica.

En el caso de la provincia de San Marcos, no se ha encontrado registros sobre los índices

de erosión hídrica, pero teniendo en cuenta la topografía accidentada con fuertes
pendientes, y suelo desprotegido, se estima que anualmente se pierden unas 30 T. /Ha. / de
suelo.

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