Incendios en el hogar

Cada año, más de 2,500 personas mueren y 12,600 sufren

lesiones a causa de incendios en el hogar en los Estados
Unidos. Se calcula que la pérdida directa de bienes debido a
incendios en el hogar es de $7.300 millones por año. Los
incendios en el hogar pueden prevenirse.

A fin de protegerse, es importante comprender las

características básicas del fuego. Los incendios se esparcen
rápidamente; no hay tiempo para recoger los objetos de valor ni
hacer llamadas. En solo dos minutos, un incendio puede
volverse mortal. En cinco minutos, una residencia puede verse
envuelta en llamas.

El calor y el humo del incendio pueden ser más peligrosos que

las llamas. Inhalar el aire muy caliente puede quemar los
pulmones. El fuego produce gases tóxicos que lo desorientan y
lo adormecen. Si está durmiendo, en lugar de despertarlo, es
posible que el fuego lo haga dormir más profundamente. La
asfixia es la principal causa de muerte por incendio, y supera a
las quemaduras en una proporción de tres a uno.

Conozca sobre los incendios en el

hogar
Los incendios son RÁPIDOS

Hay muy poco tiempo. En menos de 30 segundos, una pequeña

llama puede pasar a estar completamente fuera de control y
convertirse en un gran incendio. Bastan unos minutos para que
una vivienda quede llena de espeso humo negro o envuelta en
llamas. La mayoría de los incendios mortales se producen en el
hogar mientras los ocupantes duermen. Si se despierta en un
incendio, no tendrá tiempo de recoger los objetos de valor
porque el fuego se esparce demasiado rápido y el humo es
demasiado espeso. Solo hay tiempo de escapar.

Los incendios causan CALOR

El calor es más peligroso que las llamas. El calor del incendio

puede ser mortal por sí mismo. En un incendio, la temperatura
de la habitación puede ser de 100ºF (37ºC) al nivel del piso y
aumentar hasta 600ºF (315ºC) a la altura de los ojos. Inhalar
este aire muy caliente quemará los pulmones. Este calor puede
derretir la ropa sobre la piel. En cinco minutos, una habitación
puede volverse tan caliente que todo lo que se encuentra allí
arde rápidamente: esto se denomina combustión súbita
generalizada.

Los incendios son OSCUROS

En los incendios no hay luz: hay muchísima oscuridad. En el

inicio, el fuego es brillante, pero rápidamente produce humo
negro y oscuridad absoluta. Si se despierta durante un incendio,
es posible que no pueda ver nada, que esté desorientado y que
no pueda ubicarse en el hogar donde ha vivido durante años.

Los incendios son MORTALES

El humo y los gases tóxicos matan más personas que las

llamas. El fuego usa el oxígeno que usted necesita y produce
humo y gases tóxicos mortales. Respirar incluso pequeñas
cantidades de humo y gases tóxicos puede adormecerlo,
desorientarlo y causarle dificultad para respirar. Los gases
inodoros e incoloros pueden sumergirlo en un profundo sueño
antes de que las llamas lleguen a su puerta. Es posible que no
se despierte a tiempo para escapar.

Solo si sabemos la verdadera naturaleza del fuego podemos

prepararnos y preparar a nuestras familias.

Antes de un incendio en el hogar

Desarrolle y practique un plan de escape en caso de incendio en
el hogar
En caso de incendio, recuerde que cada segundo cuenta; por lo
tanto, usted y su familia siempre deben estar preparados. Los
planes de escape lo ayudarán a salir de su hogar rápidamente.

Practique, dos veces al año, su plan de escape del hogar en

caso de incendio. Algunos de los consejos que debe tener en
cuenta al preparar este plan son:

 Encontrar dos formas de salir de cada habitación.

 Si la vía principal está bloqueada por el fuego o el humo,

necesitará una segunda vía de escape. La vía de escape

secundaria puede ser la ventana hacia un tejado vecino o

una escalera plegable de escape desde las ventanas de los

pisos superiores.

 Solo compre escaleras plegables que haya evaluado algún

laboratorio nacionalmente reconocido, como Underwriters

Laboratories (UL).

 Asegúrese de que las ventanas no estén atascadas, que

las mosquiteras puedan retirarse rápidamente y que las

barras de seguridad puedan abrirse correctamente.

 Practique salir de su hogar a tientas en la oscuridad o con

los ojos cerrados.

 Las ventanas y las puertas que tengan barras de seguridad

deben tener dispositivos de apertura rápida para poder

abrirlas de inmediato durante una emergencia. Asegúrese

 de que todos los miembros de su familia comprendan y

practiquen cómo manipular y abrir adecuadamente las

ventanas y las puertas que tengan barras o que estén

cerradas con llave.

 Enséñeles a los niños a no esconderse de los bomberos.

Alarmas de humo

Una alarma de humo correctamente instalada y mantenida es lo

único en su hogar que puede alertar a usted y a su familia sobre
un incendio, las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Una alarma de humo que funcione aumenta sus posibilidades de
sobrevivir a un incendio mortal en su hogar.

 Instale alarmas de humo por ionización Y fotoeléctricas, O

BIEN alarmas de humo con sensor dual, que incluyan

sensores de humo tanto fotoeléctricos como por

ionización.

 Pruebe las baterías o pilas todos los meses.

 Reemplace las baterías o pilas de las alarmas de humo, al

menos, una vez al año (salvo las baterías de litio no

reemplazables de 10 años de duración).

 Instale alarmas de humo en cada piso de su hogar, incluido

el sótano. La Administración de Incendios de los EE. UU.

recomienda instalar alarmas de humo tanto dentro como

fuera de las áreas de dormitorios.

  Siempre siga las instrucciones de instalación del

fabricante cuando instale alarmas de humo.

 Reemplace toda la unidad de la alarma de humo cada 8 o

10 años o según las instrucciones del fabricante

 Nunca desactive la alarma de humo mientras cocina:

puede ser un error mortal. Abra la ventana o la puerta y

presione el botón "silencio", ondee una toalla cerca de la

alarma o desplace la alarma algunos metros, pero no la

desactive.

Alarmas de seguridad y personas con necesidades funcionales

o de acceso

 Se recomienda que los cuidadores verifiquen las alarmas

de humo de las personas que no pueden hacerlo solas.

 Las alarmas audibles de las personas con discapacidades

visuales deben tener una pausa y un pequeño período de

silencio entre cada ciclo sucesivo para que estas personas

puedan escuchar las indicaciones o las voces de otras

personas.

 Hay alarmas de humo disponibles que incluyen un

dispositivo vibratorio o una luz destellante para las

personas con discapacidades auditivas. Comuníquese con

su departamento local de bomberos para recibir

 información sobre cómo obtener una alarma de humo

vibratoria o destellante.

 También hay disponibles alarmas de humo con luz

intermitente que se colocan en el exterior de la vivienda

para llamar la atención de los vecinos, y sistemas de

llamadas de emergencia para pedir ayuda.

Más consejos de seguridad contra incendios

 Duerma con la puerta cerrada.

 Solo las personas capacitadas en el manejo y

mantenimiento correctos de los extintores deben

considerar usar estos dispositivos cuando sea necesario.

Comuníquese con su departamento local de bomberos

para obtener información sobre la capacitación disponible

en su área y sobre qué tipo de extintor debe comprar para

su hogar.

 Considere instalar un sistema automático de rociadores

para incendios en su vivienda.

 Pídale al departamento local de bomberos que inspeccione

su vivienda para determinar las medidas de prevención y

seguridad contra incendios.

Durante un incendio en el hogar

 Gatee o arrástrese por debajo del humo hasta la salida: el

humo denso y los gases Cuando suene la alarma de

incendios, salga rápidamente. Es posible que solo tenga

algunos segundos para escapar de forma segura.

 Si el humo bloquea la puerta o la primera vía de escape,

use la vía secundaria.

 El humo es tóxico. Si debe atravesar el humo para escapar,

agáchese y muévase por debajo del humo hasta la salida.

 Antes de abrir la puerta, palpe el picaporte y la puerta. Si

alguno de ellos está caliente, deje la puerta cerrada y

diríjase a la segunda vía de escape.

 Si sale humo de los marcos de la puerta, deje la puerta

cerrada y diríjase a la segunda vía de escape.

 Si abre una puerta, hágalo lentamente. Esté listo para

cerrarla rápidamente ante la presencia de humo denso o

fuego.

 Si no puede llegar hasta una persona que necesita ayuda,

abandone la vivienda y llame al 9-1-1 o al departamento de

bomberos. Dígale al operador de emergencias dónde está

la persona.

 Si hay mascotas atrapadas dentro de su hogar, notifique a

los bomberos de inmediato.

  Si no puede salir, cierre la puerta y cubra las vías de

ventilación y las grietas alrededor de las puertas con tela

o cinta adhesiva para mantener el humo alejado. Llame al

9-1-1 o al departamento de bomberos. Dígales dónde está y

haga señales de ayuda desde la ventana con una tela de

color claro o una linterna.

 Si su ropa se prende fuego, deténgase, tírese al piso y

revuélquese: deténgase de inmediato, tírese al piso y

cúbrase la cara con las manos. Revuélquese una y otra vez

de un lado al otro hasta que el fuego se apague. Si usted o

alguna otra persona no pueden detenerse, tirarse al piso y

revolcarse, sofoque las llamas con una manta o toalla. Use

agua fría para tratar las quemaduras inmediatamente

durante 3 a 5 minutos. Cubra las quemaduras con un paño

seco y limpio. Pida ayuda médica de inmediato llamando al

9-1-1 o al departamento de bomberos.

Cómo escapar de un incendio

 Asegúrese de que las ventanas no estén clavadas ni se

hayan pintado de tal forma que no se puedan despegar.

Asegúrese de que las rejas de seguridad de las ventanas

tengan un mecanismo de apertura de seguridad para que

puedan abrirse rápidamente desde dentro.

 Considere tener escaleras de escape si su vivienda tiene

más de un piso, y asegúrese de que las barras y demás

 mecanismos antirrobo que bloqueen la parte exterior de

las ventanas puedan abrirse fácilmente desde dentro.

 Enséñeles a sus familiares a permanecer agachados o

tendidos en el piso (donde el aire es más seguro en un

incendio) cuando escapen de un incendio.

 Limpie las áreas de almacenamiento. No deje que se

acumule basura como revistas y periódicos viejos.

Planificación para escapes en casos de incendio para adultos

mayores y personas con necesidades funcionales o de acceso

 Viva cerca de una salida. Si vive en un edificio de

apartamentos, estará más seguro en la planta baja. Si vive

en una vivienda de varios pisos, procure dormir en la

planta baja y cerca de una salida.

 Si usa un andador o una silla de ruedas, verifique todas las

salidas para asegurarse de que pueda usarlas.

 Haga todos los arreglos necesarios, por ejemplo instalar

rampas de salida y ensanchar las puertas, para facilitar el

escape en caso de emergencia.

 Hable con sus familiares, el administrador del edificio o

con sus vecinos sobre su plan de seguridad para casos de

incendio y practíquelo con ellos.

  Comuníquese con la línea del departamento local de

bomberos para situaciones que no representan una

emergencia y explíqueles sus necesidades especiales.

Pídales a sus proveedores para casos de emergencia que

incluyan la información sobre sus necesidades especiales

en su archivo.

 Tenga un teléfono cerca de su cama y esté listo para

llamar al 911 o al número local de emergencias en caso de

que se produzca un incendio.

Después de un incendio en el
hogar
Recuperarse de un incendio puede ser un proceso física y
mentalmente extenuante. Cuando se produce un incendio, la
vida cambia repentinamente. Con frecuencia, lo más difícil es
saber dónde empezar y a quién contactar.

La siguiente lista de verificación constituye una guía y

referencia rápida a la que puede recurrir luego de sufrir un
incendio.

 Comuníquese con el servicio local de asistencia para

casos de desastre, como la Cruz Roja, si necesita una

vivienda temporal, alimentos y medicamentos.

 Si está asegurado, comuníquese con su empresa

aseguradora para obtener instrucciones detalladas sobre

 cómo proteger la propiedad, realizar un inventario y

comunicarse con las empresas de reposición por daño a

causa de incendio. Si no está asegurado, intente

comunicarse con organizaciones privadas para buscar

ayuda y asistencia.

 Verifique con el departamento de bomberos si es seguro

entrar en su residencia. Esté atento a cualquier daño

estructural provocado por el fuego.

 El departamento de bomberos debe controlar que sea

seguro usar los servicios públicos o debe desconectarlos

antes de abandonar el lugar. NO intente reconectar los

servicios públicos usted mismo.

 Haga un inventario de los bienes dañados. No tire ningún

objeto dañado hasta terminar el inventario.

 Intente localizar documentos y registros valiosos. Si

abandona su hogar, comuníquese con el departamento

local de policía para avisarles que el lugar estará

desocupado.

 Comience a guardar los recibos del dinero que gasta en

relación con las pérdidas por el incendio. Es posible que la

empresa aseguradora le pida los recibos, y también

pueden usarse para verificar las pérdidas reclamadas

respecto del impuesto sobre la renta.

  Notifique a su empresa hipotecaria sobre el incendio.

 Verifique con un contador o con el Servicio de Impuestos

Internos (IRS) cuáles son las prestaciones especiales para

las personas que se recuperan de pérdidas por incendio.

Para obtener más información sobre qué hacer después de un

incendio en el hogar (valuar sus bienes, reponer los documentos
y consejos para recuperar objetos) visite el sitio web de la
Administración de Incendios de los EE. UU.

Prevención contra incendios en el

hogar
La mayoría de los incendios domésticos se producen mientras
se cocina y son la principal causa de lesiones por incendio. Las
causas frecuentes durante la noche son los cigarrillos
desechados con descuido, las chispas de las chimeneas que no
tienen pantallas contra chispas ni puertas de vidrio, y los
calefactores que están muy cerca de los muebles o de otros
objetos combustibles. Estos incendios pueden ser
particularmente peligrosos porque pueden arder lentamente
durante un período prolongado antes de que los ocupantes
dormidos los descubran.

Los incendios en el hogar pueden prevenirse. Los siguientes son

pasos simples que todos nosotros podemos emplear para
prevenir una tragedia.

Cocinar
  Quédese en la cocina cuando fría, ase a la parrilla o

prepare a la brasa alimentos. Si abandona la cocina

incluso por un período breve, apague la lumbre.

 Use mangas cortas, ajustadas o estrechamente enrolladas

cuando cocine.

 No cocine si tiene sueño, estuvo bebiendo alcohol o ha

tomado medicamentos que lo adormecen.

 Mantenga a los niños alejados de las áreas donde se

cocina: aplique un área de 3 pies (1 metro) alrededor de la

lumbre a la que no se puedan acercar.

 Coloque las barbacoas a, al menos, 10 pies (3 metros) de la

pared y de la barandilla de la terraza, y no las coloque

debajo de aleros ni de ramas colgantes.

Fumar

 Si fuma, hágalo al aire libre. La mayoría de los incendios

domésticos provocados por materiales relacionados con el

hábito de fumar se inician dentro del hogar. Apague los

cigarrillos en una lata llena de arena.

 Asegúrese de que tanto el cigarrillo como las cenizas

estén apagados. Es realmente necesario que el cigarrillo

esté apagado por completo en el cenicero. Moje con agua

las colillas de los cigarrillos y las cenizas antes de tirarlos.

 Nunca tire colillas de cigarrillos ni cenizas calientes en los

cubos de basura.

 Verifique si hay colillas de cigarrillos. Las sillas y los sofás

se prenden fuego y se queman rápidamente. No coloque

ceniceros sobre ellos. Si ha habido personas fumando en

la vivienda, verifique si hay cigarrillos debajo de los

almohadones.

 Nunca fume en una vivienda donde se use oxígeno, incluso

si está apagado. El oxígeno puede ser explosivo y hace que

el fuego arda con más calor y rapidez.

 Mucha atención: No fume en la cama. Si tiene sueño, ha

estado bebiendo o ha tomado medicamentos que lo

adormecen, primero apague el cigarrillo.

Seguridad eléctrica y de los electrodomésticos

 Los cables pelados pueden causar incendios. Reemplace

todos los cables gastados, viejos o dañados de los

electrodomésticos inmediatamente y no pase cables por

debajo de alfombras o muebles.

 Compre productos eléctricos que haya evaluado algún

laboratorio nacionalmente reconocido, como Underwriters

Laboratories (UL).

 Si un electrodoméstico tiene un enchufe de tres espigas,

úselo solo en un tomacorriente para tres espigas. Nuca

 fuerce el enchufe para que encaje en un alargue o

tomacorriente para dos espigas.

 Use los alargues o extensiones eléctricas con inteligencia;

nunca sobrecargue los alargues ni los tomacorrientes.

 Apague inmediatamente los interruptores de luz que estén

calientes al tacto y las luces que parpadeen y llame a un

profesional para que los reemplace.

Calefactores eléctricos portátiles

 Mantenga los objetos combustibles a, al menos, tres pies

(1 metro) de distancia de los dispositivos de calefacción

portátiles.

 Compre solo calefactores que haya evaluado algún

laboratorio nacionalmente reconocido, como Underwriters

Laboratories (UL).

 Controle si el calefactor portátil cuenta con un mecanismo

de control por termostato y si se apagará

automáticamente en caso de que se caiga.

 Verifique con su departamento local de bomberos si es

legal el uso de calefactores de queroseno en su

comunidad.
  Use solo queroseno transparente K-1 en los calefactores.

Nunca los llene en exceso. Use el calefactor en una

habitación bien ventilada.

Chimeneas y estufas de leña

 Inspeccione y limpie las tuberías de las chimeneas y

hogares todos los años y verifique mensualmente que no

haya daños ni obstrucciones.

 Nunca queme basura, papel ni madera verde.

 Use una pantalla para chimeneas lo suficientemente

pesada para impedir que los leños rueden y lo

suficientemente grande para cubrir toda la abertura de la

chimenea y atrapar las chipas.

 Asegúrese de que el fuego esté completamente apagado

antes de irse de la vivienda o irse a dormir.

 Almacene las cenizas enfriadas en un recipiente de metal

hermético fuera de la vivienda.

Niños

 Quítele el misterio a los juegos con fuego al enseñarles a

los niños que el fuego es una herramienta y no un juguete.

 Guarde los fósforos y los encendedores fuera de la vista y

el alcance de los niños, preferentemente en un armario

con llave.
  Enséñeles a los niños a no levantar fósforos ni

encendedores si los encuentran. En lugar de ello, deben

avisarle a un adulto de inmediato.

 Nunca deje a los niños sin supervisión cerca de cocinas

encendidas o velas prendidas, incluso por un breve

período.

 Busque debajo de las camas y en los armarios fósforos

usados, evidencia de que su hijo pueda estar jugando con

fuego.

Más consejos de prevención

 Evite usar velas prendidas.

 Nunca use la cocina ni el horno para calentar la vivienda.

 Cambie los colchones fabricados antes de la Norma

Federal de Inflamabilidad de los Colchones (Federal

Mattress Flammability Standard) de 2007. La ley exige que

los colchones fabricados a partir de esa fecha sean más

seguros.

 Mantenga líquidos combustibles e inflamables lejos de las

fuentes de calor.

 Siempre rellene el combustible de los generadores

portátiles al aire libre.

Recursos
Si necesita más información sobre alguno de estos temas, los
siguientes recursos de la Administración de Incendios de los
EE. UU. pueden ser útiles.

 Materiales para divulgación

Sitios web relacionados

Obtenga información adicional sobre cómo planificar y

prepararse para un incendio y conozca los recursos disponibles
visitando los siguientes sitios web:

 Administración de Incendios de los EE. UU. (en inglés)

 Agencia Federal para el Manejo de Emergencias

 Monitoreo de la Oficina Nacional de Administración

Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés)

 Cruz Roja Americana

Comuníquese con el departamento local de bomberos

Para obtener más información sobre alarmas de humo,
rociadores domésticos para incendios, prevención de incendios
y sobre cómo practicar el plan de escape del hogar en caso de
incendio, comuníquese con su departamento local de bomberos
a un número para situaciones que no representen una
emergencia, o visite el sitio web de la Administración de
Incendios de los EE. UU. (en inglés).
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