Niveles de Organización Ecológica: ¿Qué y Cuáles son?

Los niveles de organización ecológica son individuo, población, comunidad,

ecosistema, biosfera y bioma. Describen la disposición de los organismos
biológicos con relación entre sí, siendo una clasificación y organización de los
diversos ecosistemas.
Estos ecosistemas pueden ser estudiados en pequeños o en grandes niveles. En
el nivel más simple de la jerarquía están los organismos individuales, donde no se
consideran las interacciones con otros organismos.
Al subir la jerarquía, los ecologistas han encontrado formas más complejas de
describir las relaciones entre los organismos.

Estos culminan en la biosfera, que describe la totalidad de todos los seres vivos en
el planeta Tierra.

Niveles de organización ecologíca

1- Individuos u organismos

Los individuos u organismos constituyen la unidad básica de estudio en la ecología.

En cada nivel, la unidad biológica tiene una estructura y una función específica.

En este nivel se estudian la forma, la fisiología, el comportamiento, la distribución y

las adaptaciones en relación con las condiciones ambientales.

Los organismos o individuos similares tienen el potencial de cruzarse y producir

descendencia fértil (que luego se llaman especies). El organismo o individuo realiza
todos sus procesos de vida independientemente.

Un individuo u organismo está totalmente adaptado a su entorno. Tiene una vida

definida que incluye etapas como el nacimiento, la eclosión, el crecimiento, la
madurez, la senescencia, el envejecimiento y la muerte. La competencia, el
mutualismo y la depredación son diversos tipos de interacción entre organismos.

Los aspectos de la evolución se utilizan ampliamente en el estudio de este nivel. En

este nivel, la ecología se ocupa del desarrollo biológico, morfológico y fisiológico de
organismos individuales en respuesta a su entorno natural.
2- Población

Una población ecológica está conformada por un grupo de individuos de una

especie dada que viven en un área geográfica específica en un momento dado y
que funcionan como una unidad de comunidad biótica.

Las poblaciones incluyen individuos de la misma especie, pero pueden tener

diferentes características genéticas como el color y tamaño del pelo, ojos y piel entre
ellos y otras poblaciones.

Por ejemplo, los individuos de elefantes o tigres en una zona constituyen una
población. Generalmente, las interacciones entre poblaciones son estudiadas.
Estas interacciones pueden ser las de un depredador y su presa, o un parásito con
su huésped.

La competencia, el mutualismo, el comensalismo, el parasitismo y la depredación

son diversos tipos de interacciones.

3- Comunidad

Las comunidades incluyen a todas las poblaciones en un área específica en un

momento dado. Una comunidad incluye poblaciones de organismos de diferentes
especies.

Por ejemplo, las poblaciones de peces, salmones, cangrejos y arenques coexisten

en un lugar definido conformando una comunidad ecológica.

La organización comunitaria biótica resulta de la interdependencia y de las

interacciones entre poblaciones de diferentes especies en un hábitat. Se trata de un
conjunto de poblaciones de plantas, animales, bacterias y hongos que viven en una
zona e interactúan entre sí.

Una comunidad biótica tiene una composición y estructura de especies distintas

como animales, plantas y descomponedores (es decir, bacterias y hongos).

4- Ecosistema

Los ecosistemas como parte de la naturaleza, son el lugar donde los organismos
vivos interactúan entre sí y con su entorno físico.

Un ecosistema está compuesto de una comunidad biótica, integrada con su entorno

físico a través del intercambio de energía y reciclaje de los nutrientes.
Los ecosistemas pueden ser reconocidos como unidades autorreguladoras y
autosuficientes del bioma, pudiendo ponerse por ejemplo un estanque o un bosque.

Un ecosistema tiene dos componentes básicos: abiótico (no vivo) y biótico

(organismos vivos). Los componentes abióticos comprenden materiales inorgánicos
tales como carbono, nitrógeno, oxígeno, CO2, agua, etc., mientras que los
componentes bióticos incluyen productores, consumidores y descomponedores.

5- Bioma

Un bioma, en términos simples, es un conjunto de ecosistemas que comparten

características similares con sus factores abióticos adaptados a su entorno.

Los biomas son unidades de tierra con un límite natural que tienen un mosaico de
terrenos que generalmente representan diferentes ecosistemas.

Se trata de una gran unidad regional caracterizada por un importante tipo de

vegetación y la fauna asociada que se encuentra en una zona climática específica.

El bioma incluye todas las comunidades en desarrollo y modificadas asociadas que

ocurren dentro de la misma región climática, por ejemplo, biomas forestales, biomas
de praderas y sabanas, bioma desértico, etc.

A escala global, todos los biomas terrestres y sistemas acuáticos de la Tierra

constituyen la biosfera.

6- Biosfera

Cuando consideramos todos los diferentes biomas, cada uno mezclado en el otro,
con todos los seres humanos que viven en muchas áreas geográficas diferentes,
formamos una enorme comunidad de seres humanos, animales, plantas y
microorganismos en sus hábitats definidos.

Una biosfera es la suma de todos los ecosistemas establecidos en el planeta Tierra.

Es el componente vivo (y en descomposición) del sistema terrestre.

Toda la parte habitada de la tierra y su atmósfera, incluyendo los componentes vivos

reciben el nombre de biosfera. El entorno global consta de tres subdivisiones
principales:

 la hidrosfera que incluye todos los componentes del agua

 la litosfera que comprende los componentes sólidos de la corteza terrestre
 la atmósfera formada por la capa de ozono de la tierra.
La biosfera consiste en la atmósfera inferior, la tierra y los océanos, ríos y lagos,
donde se encuentran los seres vivos.

Por defecto, la biosfera incluye el clima, la geología, los océanos y la contaminación

humana. Este nivel de análisis puede parecer abstracto, pero frecuentemente tiene
aplicaciones prácticas.

El cambio climático global, por ejemplo, examina cómo la destrucción de un

ecosistema –por ejemplo la selva amazónica– puede conducir a una pérdida de
regulación climática global y afectar la vida en una parte de la Tierra distante al
Amazonas.