Porque la norma NEC y NTC2050 recomiendan que al dimensionar las protecciones

eléctricas, estas sean 125% de corriente continua + 100% de corriente no continua

Un disyuntor, breaker o protección eléctrica termo-magnética, está diseñado y evaluado para

transportar el 100% de su corriente nominal durante un período indefinido de tiempo, bajo
condiciones estandares (Underwriters Laboratories (UL) 489 Norma de seguridad para los
disyuntores o breakers de caja moldeada (MCCB) y CB).

Las anteriores pruebas incluyen instalar al aire libre los disyuntores o breakers, es decir, sin un
recinto, donde la temperatura ambiente se mantiene a 40ºC (aprox. 104ºF).

Bajo las anteriores condiciones, se requiere que los disyuntores o breakers de caja moldeada
no se disparen a la corriente nominal. Sin embargo, comúnmente los disyuntores o breakers se
diseñan frecuentemente al 80% de su corriente nominal bajo NTC2050/NEC Sec. 384 – 16 (c),
por que?

Para un típico disyuntor, breaker o protección eléctrica termo-magnética, las curvas publicadas
por el fabricante indicarán el tiempo que tardan en disparar frente a sobrecargas dependiendo
de la temperatura, sin embargo esta condición mostrada por el fabricante no tiene en cuenta la
acumulación de calor alrededor de la trayectoria de corriente dentro del breaker o disyuntor, así
como a lo largo de los conductores eléctricos.

Este calor (generado por el flujo de corriente) es en realidad lo que hace que el breaker o
disyuntor se dispare, lo cual indica que no es solamante la magnitud del flujo de corriente la
que produce el disparo.

Se dice que esta porción de la curva tiene una característica de tiempo inverso, lo que significa
que el breaker o disyuntor se disparará en menos tiempo a niveles más altos de flujo de
corriente.

Dado que tanto el breaker o disyuntor como el conductor reaccionan al calor, la temperatura de
funcionamiento global del equipo se convierte en un factor importante en el dimensionamiento
de un breaker o disyuntor cuando esta en una caja.

Otros factores que pueden afectar esta temperatura de funcionamiento incluyen:

• Tamaño y ubicación de la caja.

• Más de un dispositivo, alojado en la misma caja.
• Nivel de corriente que cada dispositivo lleva.
• Condiciones ambientales en el área del equipo.
El problema con las cargas continuas es el calor que se genera tanto en los conductores como
en los terminales donde los conductores están conectados. El calor se produce cada vez que la
corriente fluye a través de los conductores y a través de los terminales; pero, si los conductores
tienen el tamaño correcto y las cargas no funcionan continuamente, el calor producido es
insignificante.

Sin embargo, cuanto más tiempo fluye la corriente a través de un conductor o a través de los
terminales donde está conectado, más se calientan. El NEC ha encontrado que las cargas
operadas durante 3 horas o más provocan un calentamiento significativo que afecta
negativamente a los conductores, terminaciones y dispositivos de sobrecorriente. Al aumentar
el amperaje de los dispositivos de sobrecorriente y la capacidad máxima de los conductores
para cargas continuas en un 125%, se compensa la acumulación de calor en los terminales del
dispositivo de sobreintensidad.

Los interruptores, disyuntores, breakers o protecciones de circuito son dispositivos térmicos-

magnéticos; y, el aumento de calor en los terminales del interruptor puede hacer que un
interruptor se dispare a una corriente por debajo del amperaje del interruptor. Un interruptor
más grande compensará la acumulación de calor de cargas continuas al tener un punto de
disparo térmico más alto. La configuración térmica de un interruptor de circuito es para proteger
 el circuito de sobrecargas, no de cortocircuitos. El calor adicional en los terminales del
interruptor engañará al interruptor haciéndole creer que hay una sobrecarga en el sistema y
provocará un disparo molesto.

El NEC requiere que los conductores para carga continua estén clasificados para el 125% de la
corriente nominal de la carga. Aumentar la ampacidad de los conductores para cargas
continuas ayuda a reducir la acumulación de calor en los terminales de un dispositivo de
sobrecorriente. El conductor actúa como un disipador de calor y aleja el calor de los terminales
del interruptor y reduce el disparo molesto causado por la acumulación térmica dentro del
interruptor.

Lo anterior significa que el simple diseño de un breaker o disyuntor para soportar el 100% de
su corriente nominal sólo controla parte del problema y por tanto el equipo debe ser capaz de
sostener de manera segura el calor generado por todas las fuentes sin embargo para asegurar
su funcionamiento la NEC aplica el factor de seguridad de 125% para cargas continuas + el
100% para cargas no continuas.

El Articulo 210-22 literal c) de la NTC2050 y 210.20 de la NEC expresa lo siguiente:

“c) Otras cargas. La corriente nominal de los dispositivos de protección contra sobrecorriente
de los circuitos ramales que alimentan cargas continuas, como la iluminación de las tiendas y
otras cargas similares, no debe ser menor a la carga no continua más el 125 % de la carga
continua. El calibre mínimo de los conductores del circuito ramal, sin aplicación de ningún
factor de ajuste, deberá tener una capacidad de corriente igual o superior al de carga no
continua más el 125 % de la carga continua. Se acepta aplicar factores de demanda para
cargas de estufas según la Tabla 220-19, incluyendo la nota 4.
Excepción. Los circuitos alimentados por un conjunto de conductores y conectores que, junto
con sus dispositivos de protección contra sobrecorriente, estén certificados para
funcionamiento continuo al 100% de su corriente nominal.”

Según lo anterior un dispositivo de sobrecorriente, disyuntor o breaker que protege cargas

continuas y no continuas debe tener una capacidad no menor a la suma del 100% por ciento de
las Cargas no continuas más el 125% por ciento de la carga continua, según el articulo 210-22
de la NTC 2050 o NEC

Debido a que comúnmente no sabemos con exactitud si las cargas a conectar son continuas o
no continuas, se toma la peor condición, ósea que se asume que las cargas son continuas,
aplicando el 125% de la corriente nominal para calcular la protección.

Si por el contrario sabemos cual carga es continua y cual no, debemos aplicar el 100% de la
corriente para carga no continua mas el 125% de la carga continua, ver el próximo ejemplo:

Determinar el tamaño mínimo de la protección (Breaker) y el conductor eléctrico para el

siguiente circuito:
 8 Amperios de corriente para carga continua (Diferente a corriente continua DC)
 10 Amperios de corriente para carga No continua
 Protección (Beeaker) derrateada a 75°C
 Tipo de aislamiento THWN-THHN
Figura 1
Rta: Se debe sumar la corriente continua x125% mas la corriente No continua x 100%, lo cual
dará como resultado 20A, con este dato deducimos que se requiere una protección, disyuntor o
breaker de 20A y un cable No 12AWG, el cual conducirá 25A a 75°C, para mejorar
entendimiento ver la Figura 1.
Carga continua según la NTC2005 y la NEC:
En el artículo 100, la NEC/NTC2050 define una carga continua como “una carga en la que se
espera que la corriente máxima continúe durante 3 horas o más. Por lo tanto, es fundamental
entender que se trata de una carga a su máxima corriente, sin interrupción durante al menos 3
horas.