La brucelosis, tambi�n llamada fiebre de Malta, fiebre mediterr�nea, fiebre

ondulante, o enfermedad de Bang, es una enfermedad infecciosa de distribuci�n

mundial, producida por bacterias del g�nero Brucella, que ataca a varias especies
de mam�feros, dentro de los cuales se encuentra el ser humano, en el cual produce
un cuadro febril inespec�fico.

No hay que confundirla con la fiebre mediterr�nea familiar, una enfermedad gen�tica
de las llamadas "raras" y que constituye el m�s frecuente de los s�ndromes
autoinflamatorios.

En su lugar la brucelosis afecta principalmente a personas que trabajan con

animales o productos infectados.1?

Entre los mam�feros que pueden contraer la enfermedad se cuentan algunos que tienen
una alta relevancia econ�mica, como el ganado bovino, equino, porcino, ovino y
caprino, as� como tambi�n algunas otras especies silvestres.
�ndice

1 Historia
2 Epidemiolog�a
3 Etiolog�a
4 Patogenia
4.1 Respuesta inmune
5 S�ntomas
6 Cuadro cl�nico
6.1 Diagn�stico diferencial
7 Diagn�stico
7.1 Diagn�stico microbiol�gico
8 Pruebas y Ex�menes
9 Resultados Normales
10 Tratamiento
11 Prevenci�n y control
12 Prevenci�n
13 V�ase tambi�n
14 Nota
15 Referencias
16 Enlaces externos

Historia

La relaci�n causal entre el organismo y la enfermedad fue establecida por el

microbi�logo David Bruce en el a�o 1887 mientras ocupaba el cargo de cirujano
capit�n de la armada brit�nica en la isla de Malta, despu�s de la guerra de Crimea.
En dicho lugar, muchos soldados brit�nicos presentaban un cuadro de fiebre
ondulante (denominada as� porque la fiebre era de ocurrencia peri�dica), que pod�a
durar meses, e incluso llegaba a ser fatal. En el bazo, h�gado y ri�ones obtenidos
de las autopsias de los soldados fallecidos, Bruce encontr� un microorganismo, que
denomin� Micrococcus melitensis,Nota 1? el cual, al ser inoculado a monos, estos
reproduc�an la enfermedad, y en aquellos monos que fallec�an, volv�a a encontrar
los mismos microorganismos. De esta forma, se cumpl�an los postulados de Koch
respecto del agente etiol�gico de la enfermedad, denominada en ese tiempo, "fiebre
de Malta".2?3?

Bruce fue el presidente de la Comisi�n para la Fiebre Mediterr�nea (una de las

denominaciones de la enfermedad) en los a�os 1904 y 1905. El 14 de junio de 1905,
Themistocles Zammit, m�dico de Malta, recientemente nombrado parte de la Comisi�n,
encontr� que la sangre extra�da de cinco de seis cabras compradas en la zona
reaccionaban en la prueba de aglutinaci�n para detectar brucelosis.4?
Epidemiolog�a
La incidencia y prevalencia de la brucelosis es mayor en la regi�n del
Mediterr�neo, Asia Occidental, algunas partes de �frica y Am�rica (Costa Rica,
Estados Unidos, M�xico, Brasil, Per�, Colombia, Uruguay y Argentina). La
prevalencia es muy variable entre ellos (desde menos de 0,01 hasta m�s de 200 por
100 000 habitantes). An�logamente, hay pa�ses con una tasa de incidencia
relativamente muy alta (Per�, Kuwait, y partes de Arabia Saudita), lo que contrasta
con la baja incidencia de otras �reas con presencia end�mica de la brucella en su
ganado, todo lo cual puede explicarse por niveles diferentes de vigilancia
epidemiol�gica, o diferentes m�todos de manejo de animales y alimentos, o
diferencias en el contacto entre hombres y animales.2?

B. melitensis es la especie m�s difundida seguida de B. abortus y B. suis. Los

animales infectados excretan gran cantidad de bacterias en los tejidos de abortos,
en la leche, y tambi�n en las secreciones genitales, contaminando el suelo, los
corrales, la paja de las camas, el agua de arroyos, canales y pozos. La brucella es
capaz de sobrevivir en el medio ambiente por periodos relativamente largos. En las
heces hasta 100 d�as, en la tierra del suelo hasta 80 d�as y en ambientes helados
su supervivencia puede prolongarse durante meses.5?

Esta zoonosis se transmite al hombre por contacto directo con los animales
infectados, sus excretas, o en el ambiente donde ha sobrevivido la brucella. La
transmisi�n persona a persona es muy rara y puede ser por v�a sexual.2?6?7?

Por la v�a oral las bacterias pasan al aparato digestivo, siendo la fuente
principal de esta v�a de infecci�n la ingesti�n de leche no pasteurizada o de
productos l�cteos, especialmente los provenientes de ovejas y cabras.2?

El contacto directo permite a las bacterias ingresar al organismo por heridas en la

piel, o la conjuntiva ocular, o la mucosa nasal. La fuente principal de estas
infecciones es la manipulaci�n de animales infectados o sus productos, afectando de
esta manera a veterinarios, matarifes, investigadores de laboratorio y cuidadores
de animales. Por la v�a inhalatoria las bacterias ingresan por la mucosa nasal. La
fuente principal de bacterias que ingresan por esta v�a son aerosoles en
laboratorios con muestras contaminadas, vacunas vivas, aerosoles en establos y
lanas, afectando a personal de laboratorio, trabajadores de la lana y aseadores de
establos. Por �ltimo, la v�a parenteral, se da principalmente por inoculaci�n
accidental en laboratorios, o en ambientes de trabajo veterinario, y tambi�n puede
darse la contaminaci�n de transfusiones que pueden afectar a cualquier persona. En
pa�ses desarrollados es una enfermedad t�picamente ocupacional donde las personas
m�s expuestas son veterinarios, peones de campo y trabajadores de la industria de
la carne.5?

Algunos de los reservorios naturales son los bovinos (B. abortus), caprinos (B.
melitensis), ovinos (B. melitensis y B. ovis), cerdos (B. suis), c�nidos (B.
melitensis, B. abortus, B. canis y B. suis)2?5? y mam�feros marinos,8?9? pero se
han encontrado brucellas en una inmensa cantidad de mam�feros tan dispares como
peque�os roedores y cam�lidos. Cabe destacar que la bacteria en los animales
tambi�n causa la enfermedad, aunque puede que con distinta sintomatolog�a,
dependiendo del hu�sped y la especie de brucella en cuesti�n.
Etiolog�a
Art�culo principal: Brucella

El g�nero Brucella est� constituido por bacilos gram negativos peque�os, sin
movilidad, aerobios estrictos, sin c�psula y no forman esporas. Se describen seis
especies cl�sicas, las cuales se han diferenciado con base en sus caracter�sticas
antig�nicas y su hospedador animal preferencial: B. melitensis (oveja, cabra,
camello); B. abortus (ternera, b�falo, camello, yak); B. suis (cerdo, liebre, reno,
roedor, carib�); B. canis (perro); B. neotomae (roedores) y B. ovis (ovejas).5?10?
En los a�os 2000 se han descrito cuatro especies adicionales de Brucella:10? B.
ceti y B. pinnipedialis para brucellas que se hospedan en cet�ceos y focas
respectivamente;11? B. microti para especies que se hospedan en zorros rojos y
roedores de campo;12? y B. inopinata, aislada el a�o 2009 de una infecci�n en un
implante mamario de una paciente de 71 a�os.13?

La infecci�n en humanos se produce con B. melitensis, B. abortus, B. suis y B.

canis, siendo B. melitensis la especie m�s virulenta (10 a 100 bacterias pueden
infectar a un hombre) y causa el cuadro cl�nico m�s grave. B. canis es la menos
virulenta. La secuenciaci�n de los genomas de las especies de Brucella revela que
poseen una muy alta identidad entre las secuencias de los genomas de todas especies
(mayor al 90 %). Esto es materia de estudio ya que no se sabe cuales son los
determinantes gen�ticos que hacen que una especie de Brucella tenga preferencia por
un determinado hospedador o sea aviruleta para el hombre. Tambi�n poseen alta
identidad de genomas con otros Rhizobiales como Ochrobactrum,14? un pat�geno humano
facultativo, con Rhizobium, un simbionte de plantas leguminosas y Agrobacterium un
pat�geno de plantas, entre otros. La particularidad es que en todos estos casos,
estas bacterias residen dentro de la c�lula eucariota, tanto animal como vegetal,
siendo simbionte o pat�geno.

En el ser humano los agentes m�s frecuentes son B. mellitensis en un 98 % y en un 2

% B. abortus.15?