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Revolución Neolítica, por la forma radical y profunda en que cambiaron las estructuras
socioeconómicas. Consiste en la aparición de unas técnicas para la producción de alimentos
que reemplazan a las de explotación del alimento existente en el ambiente. Nos
encontramos con un abanico variado de situaciones, que se explica por tratarse de zonas
donde el cambio de modo de producción tuvo lugar inicialmente y de manera progresiva. Las
primeras experiencias de producción de alimento tienen lugar en el borde exterior del
creciente fértil, en un arco que va desde el corredor sirio-palestino, la franja del piedemonte
del Taurus y el Zagros hasta Khuzistan. Recién el IV milenio a.C. las culturas neolíticas
cerámicas se propagan por la cuenca mesopotámica y recién a finales del periodo,
Mesopotamia como Egipto asumen el papel central en relación con su periferia.
Podemos diferenciar el desarrollo del neolítico en tres grandes etapas:
- Epipaleolítico (15.000 - 10.000): Todavia las comunidades viven en cuevas, se
dedican a la caza y recolección. El problema de la subsistencia se da porque no se conocen
todavía técnicas de producción y conservación de alimentos. Pero se empiezan a evidenciar
técnicas de caza selectiva en donde las comunidades seleccionan los animales para no
diezmar los rebaños, controlandolos sin domesticarlos aún. Sucede algo similar con la
recolección de gramíneas y legumbres silvestres ocasionando una selección y difusión
involuntaria. comienzan a sentarse las bases para la intervención de un sentido productivo.
La movilidad se encuentra circunscrita y estructurada de acuerdo con los recursos
explotables, como sucede con el caso de la pesca lacustre que invita al sedentarismo. La
industria lítica se centra en las formas micro líticas como morteros para la molienda de
gramíneas. Las principales culturas de esta época las ubicamos en Kebara en Palestina y
Zarzi en Kurdistán iraquí.
- Neolítico incipiente (10.000 - 7.500): De la caza selectiva y recolección intensiva, a
la domesticación de animales que entran en simbiosis con las mismas comunidades y
experiencias de cultivo y almacenamiento de producción lo que indica que, progresivamente,
se resolvía el problema de la subsistencia. Las comunidades se asientan en aldeas de casa
y cabañas con campamentos base permanentes con cultivos y campamentos estacionales
para la caza, la cual en muchas comunidades aún es la actividad predominante. Se observa
la aparición de tumbas de antepasados lo cual indica la aparición del sentido de la propiedad
y la herencia. Al final del periodo (neolítico acerámico A) Siria-Palestina, primeros indicios
seguros de cultivo, y en Juzistán, primeros indicios de domesticación de cabras y ovejas.
- Neolítico Pleno (7.500 - 3.500): Aldeas sedentarias (250 a 500 personas) casas de
barro y adobe, planta cuadrangular con significado social (ampliables y con cooperación
interfamiliar) y economía basada en el cultivo de gramíneas y leguminosas y en la cría de
ovejas, cabras y cerdos. La propiedad de los medios de producción de tierras y rebaños, y
su transmisión empieza a dar frutos ya que las comunidades se amplían. Contactos
interregionales con aldeas sedentarias con economía precaria alcanzan un desarrollo
notable por la difusión de la obsidiana. El escenario neolítico de O. Próximo se determina por
comunidades de aldeas productoras de su propio alimento, que se distinguen entre sí por
recursos y grado de desarrollo tecnológico y mantienen una relación de intercambio de
materiales preciosos y fáciles de transportar. Todos los alimentos se producen localmente.
Las causas del paso de la caza-recolección a la producción de alimentos no encuentra
una explicación unívoca. No es por el aumento demográfico ya que la población es tan
escasa que los recursos disponibles son siempre suficientes, así como tampoco el factor
ecológico ya que este sería el escenario de cambio tecnológico y económico pero no su
causa.
Factor temporal: consiste en un intento de dilatar los ritmos de dependencia ambiental
en la búsqueda de alimentos, el cultivo, los rebaños, el almacenamiento y el sedentarismo
deben ir unidos para que se dé el control a largo plazo de los medios de producción.
Recién en los niveles 17-15 de Eridu, (5000) se encuentran los primeros edificios
dedicados exclusivamente al culto, siendo un hallazgo pequeño pero significativo ya que
recordando el caso de Catal huyuk, donde el culto era meramente familiar.
Es la fase cultural de Ubaid, que recorre grandes dimensiones y se difunde de la baja a
la alta mesopotamia, tiene este rasgo característico. Esta cultura que va desde el 4500-4000
en una primer fase clásica, y de 4000-3500 para la fase tardía, se reconoce como una
sucesión de la cultura de Eridu en el sur mesopotámico. Los centros son el propio Eridu, Ur,
Ras el Amisha.
En esta época se da un ordenamiento de la llanura mesopotámica, a escala local,
mediante la excavación de acequias para llevar agua a lugares donde no se podría cultivar
de otro modo y por sobre todo, para drenar los excesos de agua en los pantanos y aguajales
de la zona del delta. A lo largo de estas acequias se sitúan los asentamientos que se
dedican a la agricultura, indicado por un elemento muy difundido como la hoz de barro
utilizado para la recolección de cereales, pero también hay dedicación a la ganadería,
arboricultura y horticultura. Algunos asentamientos se dedican a la pesca.
La arquitectura doméstica, que en principio es bastante pobre con cabañas de madera y
cañas, se complejiza con el tiempo, que se observa con la evolución en las fases
progresivas de Eridu. El centro del asentamiento está dominado por un templo, que con el
tiempo se hace cada vez más grande y sólido. Las dimensiones de estas construcciones,
denotan que la separación del culto tuvo en reflejo inmediato en la organización del poder
económico y político, con ofrendas, movilización de mano de obra, etc.
Podemos denotar tres indicios claves que indican el camino a la centralización del
poder:
1) Productos artesanales de gran valor para la época, fruto de trabajo especializado,
todavia no a tiempo completo.
2) Ubicación de márgenes crecientes de riqueza no correspondientes a la
supervivencia y con valor simbólico. Además de ofrendas en los templos, los ajuares
funerarios diferenciados en los niveles económicos, nos indican una sociedad que
empieza a estratificarse económica y funcionalmente.
3) Comienzo de producciones en serie, lo que indica artesanos con dedicación plena y
agencias políticas que dirigen y consignan esas actividades. En la primer fase de
Ubaid se observa una cerámica de alta calidad y técnica. En la última fase, se
observa un decadencia, ya que se prioriza la cantidad con la introducción del torno
lento.