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Julio Valdeón
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Indice
LOS CAMPESINOS MEDIEVALES
Por Julio Valdeón Baruque
Catedráticode HistoriaMedieval.
Universidadde Valladolid
El sacerdote John Ball, dirigiendo la sublevación de los campesinos a final del siglo XIV
Donde dice gran verdad el rey sabio Salomón El trabajo de los campesinos de la Europa
el siervo con su señor non andan bien medieval se realizaba básicamente en pe-
[acompañón queñas unidades de producción de carácter
nin el pobre con el rico non partirán bien familiar. Sin duda, muchos labriegos efectua-
[quiñón ban también prestaciones de trabajo gratui-
nin será bien segurada oveja con el león. to en las reservas señoriales, pero esa prác-
tica, que no era en el fondo sino una de las familia campesina en la Edad Media. El man-
formas que adoptaba la renta feudal (renta- so incluía, además de las tierras de cultivo,
trabajo), experimentó un importante retroce- los medios de producción y los derechos de
so con posterioridad al siglo XII.Pero, al mar- usufructo sobre los campos comunales.
gen de esta cuestión, el objetivo fundamen- También servía como unidad de medida a
tal que perseguía el campesino con la activi- . efectos fiscales y militares. Sus dimensiones,
dad que desarrollaba en sus tierras era ase-
gurar la subsistencia familiar. El campesino
de aquella época no producía para el mer-
cado, lo que no es óbice para señalar que
en el transcurso del Medievo se observa una
participación creciente, aunque siempre mo-
desta, de los labriegos en la comercializa-
ción de sus excedentes. El cultivo de las
tierras que se poseían absorbía la preocupa-
ción de la familia campesina, que aportaba,
lógicamente, sin retribución, el trabajo de to-
dos los miembros que se hallaban en condi-
ciones apropiadas. No importaba que los
rendimientosfueran ínfimos.Todos los es- I
ropea de los siglos XI al XIII,tuvo lugar una Por lo que se refiere a los sistemas de cul-
progresiva parcelación de los mansos, apa- tivo, la gran novedad fue la rotación trienal.
reciendo en algunas regiones el medio man- Frente al sistema de año y vez, en el que la
so y el cuarto de manso. tierra daba fruto un año y al siguiente des-
La vida de los campesinos era, en gene- cansaba, la rotación trienal suponía la divi-
ral, muy dura. El nivel tecnológico era muy sión de los campos en tres hojas, una dedi-
pobre, la productividad muy baja y el peso cada a cultivo de invierno, otra a cultivo de
de los tributos, por el contrario, muy grande. primavera y la tercera a barbecho. La pro-
La última clase es aquella de los que viven ducción, con ese sistema, aumentaba a la
en aldeas y granjas, a los que se llama cam- vez que podía diversificarse. La rotación trie-
pesinos, decía Johannes Boemus a comien- nal era conocida en época carolingia, pero
zos del siglo XVI.Boemus continuaba: su si- su difusión fue más tardía, alcanzando su
tuación es muy despreciable y dura. Suelen máximo esplendor en los campos del norte
vivir aislados, sólo con sus familiares y sus de Francia, los Países Bajos y el oeste de
animales. Nunca tienen sosiego, siempre tra- Alemania. En aquellos lugares en que el
bajando en condiciones malsanas... Pero terrazgo se organizó en hojas de cultivo fue
más dura era aún su condición debido a que, preciso establecer normas para la coordina-
como no poseían la mayor parte de sus ción de las labores agrícolas. La rotación trie-
tierras, que pertenecían al señor, tenían que nal, por tanto, contribuyó a fortalecer el espí-
entregarle todos los años una determinada ritu de solidaridad de las comunidades al-
parte de la cosecha. deanas. Pero al mismo tiempo redujo el ries-
No obstante, el trabajo en el campo expe- go de crisis alimenticias.
rimentó importantes transformaciones en el
transcurso de la Edad Media, particularmen-
te entre los siglos XI YXIII, testigos de gran- Otrasactividades
des innovaciones tanto en los instrumentos
de labor como en los sistemas de cultivo. El renglón más significativo de la econo-
Desde el siglo XIse difundió por diversas re- mía campesina medieval estaba ocupado,
giones europeas un nuevo tipo de arado, de- sin lugar a dudas, por la cerealicultura. De
nominado de ruedas y vertedera. Tenía una ahí que el centro de las labores agrarias fue-
reja, que permitíacortar el suelopor debajo ra la preparación primero y el cuidado des-
de la superficie, un juego delantero con rue- pués de los campos destinados a la produc-
das y una vertedera fija para voltear la tierra. ción de granos. Los cereales que se cultiva-
El nuevo arado se extendió particularmente ban en la Europa medieval eran muy diver-
por las zonas al norte del Loira y de los Al- sos, variando de unas regiones a otras, en
pes. En cambio, en el mundo mediterráneo función principalmente de las condiciones
siguió teniendo vigencia el viejo arado roma- naturales: trigo, centeno, cebada, avena,
no. Importante fue, asimismo, el paso dado mijo, escanda... Muy importante fue también,
en orden a una mejor utilización de la fuerza particularmente en el mundo mediterráneo,
animal: el yugo frontal en los bueyes, el co- el cultivo de la vid. Con la expansión agraria
llar rígido en los caballos, el herraje. europea posterior al siglo XI algunas regio-
El caballo irrumpió en las faenas agrícolas, nes iniciaron su especialización en el viñedo.
aunque en muchas regiones seguía siendo Así aconteció, por ejemplo, en Burdeos, cu-
el buey el animal de labor por excelencia. Por yos vinos ya tenían gran fama en la Edad Me-
su parte, la difusión de los molinos movidos dia. En las parcelas que 'los aldeanos po-
por energía natural permitió ahorrar gran seían contiguas a sus viviendas, de trabajo
eantidad de trabajo humano. Primerotuvo lu- intensivo, predominaban los cultivos de
gar el progreso de los molinos hidráulicos, huerta o las leguminosas. También ganaron
conocidos desde antes, pero generalizados terreno en el transcurso del Medievo las plan-
sólo después del siglo XI; más tarde, el de tas industriales, como el lino o el cáñamo, y
los molinos de viento. Añadamos los progre- las tintóreas, como el pastel.
10/LOS CAMPESINOSMEDIEVALES
Tuvoasimismo gran importancia en la eco- muna!. En cuanto al ganado del campesino,
nomía campesina medieval la cría de gana- la nota dominante era la diversidad. Los bó-
do, aunque, por lo general, siempre estuvo vidas, además de su función como animales
subordinada a la primacía de la agricultura. de labor, proporcionaban queso y mantequi-
La necesidad de alimento para el ganado ex- lla. El cerdo jugaba un papel capital en la
plica el interés prestado por todas las colec- economía familiar del labriego de la Edad
tividades aldeanas a los prados de uso co- Media, principalmente en el terreno alimenti-
Labrando los campos. Dos representaciones contemporáneas del mismo trabajo, la de arriba en Inglaterra, la de aba-
jo, en Italia (respectivamente, miniatura de un calendario, siglo XI, Museo Britanico; y miniatura de los siglos XI-XIIdel
códice Civitas Dei, Biblioteca de Lorenzo de Médicis, Florencia)
vulsivo que para ellas supuso la presión cre- miento del párroco o de la organización de
ciente de los señores. la caridad con los pobres y los enfermos. 11
Las comunidades aldeanas desempeña- Ahora bien, en el transcursode la Edad Me-
ban funciones muy variadas, entre las cua- dia las comunidades aldeanas sufrieroncam- '1
les ocupaban un lugar destacado las de ca- bios importantes.Por una parte,la condiciónde
rácter económico. Era preciso regular la uti- vecino se fue restringiendo.En algunascomar-
lización de los espacios de aprovechamien- cas sólo eran considerados vecinos, lo que a Ii
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to colectivo (terrenos de pasto, bosques, su vez daba derechoa participaren plenituden
aguas, etcétera). Las comunidades aldea- la comunidad aldeana,los que teníanheredita-
nas tuvieron mucho que ver, asimismo, en la tes en la localidad,excluyéndosea los que no
organización de los campos de los labriegos tuvierantierras propias. Por otra parte, las co-
en hojas de cultivo, allí donde triunfó la rota- munidades aldeanasfueron poco a poco sien-
ción trienal. Incluso los ritmos de los diferen- do dominadas por los campesinos de mayor
tes trabajos agrícolas solían depender de de- 'poder y riqueza, lo que a su vez testimoniaba
cisiones de carácter comunal. En otro orden el creciente proceso de diversificacióneconó-
de cosas, la comunidad aldeana contribuyó mica y social que se estaba desarrollandoen
a potenciar las relaciones de solidaridad ve- el seno del campesinado europeo.
cinal. En numerosos casos (muertes, bodas, Al igual que las comunas urbanas, también
partos, incendios, etcétera), se prestaba las comunidades campesinas arrancaron de
ayuda al que la necesitaba. ¿No era también los señores, en determinadas ocasiones, car-
asunto de la comunidad aldeana organizar tas de franquicias, por lo general después de
las fiestas de la localidad? tenaces luchas. Famosas fueron la carta de
Pero las comunidades de aldea fueron Lorris-en-Gatinais, de principios del siglo XII,
más allá de estos aspectos citados, termi- que recogía por escrito una disminución de
nando por ejercer funciones de naturaleza los derechos señoriales,y la de Beaumont,del
política y jurídica. Por de pronto se encarga- año 1182, que preveía incluso la participación
ban de mantener, en el término de la aldea, de la comunidad campesina en la administra-
la paz, castigando a todo aquel que la rom- ción del señorío. En Alemania son muy cono-
piera. Era una especie de delegación del ban cidas las Weistümer,consideradas la principal
señorial a la comunidad, que lo ejercía den- fuente legislativa de las aldeas medievales y
tro de un espacio delimitado por cruces o que, al fijar por escrito los derechos que le
empalizadas. El órgano de autogobierno de correspondían al señor, ponían coto a su po-
la comunidad aldeana era la asamblea ge- sible arbitrariedad.
neral, que se reunía al menos una vez al año, De todas formas, más allá de las líneas ge-
en la plaza central de la localidad o en las nerales señaladas, había una gran diversidad
proximidades _de la iglesia. En esas reunio- regional de comunidades aldeanas en la Eu-
nes se tomaban las decisiones oportunas ropa medieval. Quizá las zonas en donde flo-
para resolver los problemas pendientes y se recieron comunidades campesinas más libres
elegía a 10$oficiales de la aldea. Esa asam- y con mayor capacidad de autoadministración
blea de los vecinos de la aldea, o concilium, fueron el obispado de Verdún, el condado de
también actuaba como órgano de defensa Luxemburgo, el valle del Moselay, de manera
de la comunidad ante el exterior, particular- muy destacada, la región de Renania.
mente frente a las exigencias señoriales. Por
otra parte, en las aldeas funcionaba un tribu-
nal de justicia, que actuaba en primera ins- lA estratificación delcampesinado
tancia, y del que formaban parte los oficiales
elegidos en la asamblea vecinal. En una sociedad en la que funcionaba la
Pero no se agotaban con lo expuesto las teoría descendente del poder, las comunida-
funciones de las comunidades aldeanas. Re- des aldeanas constituían un poder ascenden-
cordemos sus actuaciones en materia poli- te, pues habían surgido desde la base. Sin ha-
cial, procurando mantener el orden en la al- ber sido creadas por el rey ni por otra autori-
dea y decretando, cuando se creía conve- dad subordinada, las comunidades de aldea
niente, la expulsión de mendigos y vagabun- desarrollaban en su ámbito propio funciones
dos. Incluso en el terreno eclesiástico inter- similares a las que ejercía en la ciudad la co-
venían a veces las comunidades aldeanas, muna urbana o, en otros ámbitos superiores,
por ejemplo, para tomar decisiones acerca el rey y su aparato de poder, ha señalado
de la erección de la iglesia o del manteni- C. Buchda. Ciertamente, las comunidades al-
16/LOS CAMPESINOSMEDIEVALES
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Trabajos hortícolas, Arriba: cultivo de puerros; abajo: recolección de hierbas aromáticas (miniaturas del Codex Grana-
tensis, siglo xv, Biblioteca Universitaria de Granada)
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deanas son una de las creaciones más origi- de sus predios, como el valle del Duero en los
nales de la historiasocial de la Europa medie- siglos IX Y X, al decir de Sánchez Albornoz,
val. presentaban siglos después un panorama ra-
De acuerdo con la concepción de la socie- dicalmente distinto. El Becerro de las Behe-
dad elaborada por los intelectualesdel Medie- trías,que data de mediados del siglo XIV,nos
vo, los campesinos se identificabancon el es- muestra cómo en esas fechas la mayor parte
tamento de los laboratores. Desde perspecti- de los campesinos de Castilla la Vieja se ha-
vas sociológicas contemporáneasse conside- llaban bajo la dependencia de señores laicos
ra al campesinado medieval como una clase o eclesiásticos. De los hipotéticos pequeños
social bien definida, tanto por lo que se refie- propietarios libres se había pasado al predo-
re a su papel en el proceso productivo como minio indiscutible de los solariegas. Más aún,
a su participación en el reparto de la renta. la situación de los hombres de behetría, su-
Las comunidades aldeanas, por su parte, al puestamentemás libres, se asemeja en las fe-
poner especial énfasis en la defensa de los chas citadas a la de los solariegas.
aspectos colectivos, contribuían a dar una Ciertamente hubo en la Europa medieval
imagen homogénea de los cultivadores de la grupos reducidos de labriegos que se mantu-
tierra. Asimismo, cuando entraban en pugna vieron libres, al margen de cualquier tipo de
con sus oponentes en la estructura social, los dependencia. Pero el rasgo más característi-
señores, los labriegos parecíanformar un blo- co de la historia social del campesinado me-
que sin fisuras. Ahora bien, si a partir de es- dieval fue la aproximación entre los antiguos
tas ideas llegáramos a la conclusión de que colonos libres y los siervos. Mientras los pri-
el campesinado medievalera uniforme,come- meros veían degradarse su situación, los se-
teríamos un grave error. En realidad, el mun- gundos la mejoraban. Así las cosas, como
do campesino de la Europa medieval se ha- dice García de Valdeavellano, el colono y el
llaba fuertementeestratificado, tanto desde el siervo quedaron casi equiparados en su con-
punto de vista jurídico como desde el econó- dición. No obstante, la condición servil aún se
mico. individualizaba en la Europa de los siglos XI
En el campesinado medieval había, hablan- Y XII.En esas fechas, el campesinado someti-
do en términos jurídicos, dos grupos clara- do a servidumbreascendía por lo menos al 50
mente diferenciados, los libres y los siervos. por 100 en las comarcas sajonas de Ingla-
El término servus,cuando se empleaba en los terra, en la región pirenáica y en una franja
primeros slglos de la Edad Media, significaba territorial extendida desde Poitou hasta Bohe-
esclavo. En los textos de la época carolingia, mia (incluyendo Champagne, Lorena, Franco-
la distinción entre libres y esclavos era muy ní- nia y Baviera).Los campesinos siervos oscila-
tida. Así, mientras Arnulfo, colono de la aba- ban en torno al 20 por 100 en regiones como
día de Saint-Germain-des-Prés,tenía un man- Flandes,Toscana, Aquitania, Borgoña o el va-
so ingenuo, es decir, libre,Adalgario, esclavo, lle del Ródano. En cambio, regiones como
poseía un manso servil. Pero posteriormente Lombardía, Normandía o Sajonia, en donde
cambió el significado de esos términos, al los labriegos de esa condición no llegaban al
compás de los cambios experimentadosen la 10 por 100, se consideraban libres de la servi-
sociedad medieval. Los esclavos subsistieron, dumbre.
pero como un grupo marginal, integrado por La expansión agrariá de la Plena Edad Me-
prisioneros de guerra de las luchas con los in- dia contribuyó notablementeal retroceso de la
fieles, gentes de origen eslavo o negro, etcé- servidumbre. Muchas cargas serviles fueron
tera. El término servidumbrey, por tanto, el de desapareciendo (pensemos en la frecuente
siervos, aludía a una situación específica de sustitución de las viejas corveas por tributos
un importante sector del campesinado, carac- en dinero), pero al mismo tiempo los señores
terizada por las fuertes limitaciones a la liber- se mostraban favorables a la concesión de
tad personal de los labriegos. cartas de manumisión, individuales o colecti-
Los límitesentre la libertad y la servidumbre vas. No obstante, a fines de la Edad Media al-
se fueron desdibujando en el transcurso de la gunas regiones, particularmentede la Europa
Edad Media. De hecho, la mayor parte de los oriental, conocieron una nueva caída de ex-
campesinos terminaron por caer bajo la de- tensos sectores del campesinado en la servi-
pendencia de los señores, ya fuera por la vía dumbre. Algunos autores han hablado, refi-
territorial, personal o jurisdiccional. Regiones riéndose a ese proceso, de la segunda feuda-
que en un momento dado tuvieronmuchos la- lización.
briegos plenamente libres y dueños absolutos La estratificación del campesinado medie-
18/LOS CAMPESINOSMEDIEVALES
val se debió más a factores económicos que nivel superior se hallaba un grupo al que las
jurídicos. Causas de muy diversa índole, como fuentes designan con nombres diversos: me-
la acumulación de heredades por el juego de liores, preudhommes. No sólo disponían de
las herencias, el aprovechamiento de coyun- más tierras, y eran dueños de sus instrumen-
turas propicias, sobre todo en épocas de cri- tos de labor, sino que con frecuencia arrenda-
sis, acaso una excepcionalcalidad de las ban asimismo, para su explotación, predios
tierras propias, que permitía obtener cosechas ajenos, particularmente de las instituciones
más abundantes y comercializar un mayor eclesiásticas. En ocasiones lograban acumu-
porcentaje de excedentes, incidieron en la es- lar importantes fortunas, convirtiéndose inclu-
tratificación económica del campesinado. La so en prestamistas. En otro orden de cosas,
conclusión fue la existencia de situaciones los campesinos de este estrato solían ocupar
muy diversas en cuanto a la disponibilidad de los puestos dirigentes en sus comunidades al-
tierras de cultivo por las familias campesinas. deanas, formando parte de los tribunales lo-
cales y desempeñando, con frecuencia, fun-
ciones encomendadas directamente por el se-
Aproximaciones cuantitativas ñor. Pero esta capa era, en general, reducida
en términos estadísticos.
Las fuentesbajomedievales,más numero- Venía a continuación un grupo intermedio,
sasy con unapreocupaciónincipientepor el que quizá oscilaba entre el 25 y el 30 por 100
númeroy la medida, nos permitenalgunas del campesinado europeo. Este estrato dispo-
aproximaciones cuantitativas.Pastan,refirién- nía de terrenos modestos, pero suficientes
dose a la Inglaterrade fines del sigloXIII,ha para sus necesidades. En algunas regiones
calculadoque habíaalrededorde un 22 por recibían nombres específicos: erben, meier,
100de campesinosmuymodestos,un33 por etcétera. En cuanto a la capa inferior consti-
100de rangomedioy un 45 por 100situados tuía, sin duda, una amplia masa. Son los cot-
en unestratoelevado.Esepanorama,no obs- ters ingleses, los manouvriers franceses, kat-
tante,prontose modificó,como consecuen- ter alemanes, etcétera. Sus predios solían ser
cia del impactode la crisisen la Inglaterradel insuficientes para el mantenimiento familiar,
sigloXIV,lo que derivó,sin duda,en el creci- por lo que debían buscar ingresos suplemen-
mientode los labriegosmodestos.Genicot, tarios, trabajando como asalariadosen la agri-
por su parte,ha demostradocómo los cam- cultura o en actividades artesanales.
pesinosque poseíanmenosde cuatrohectá- La estratificacióin del campesinado se ob-
reas,entresaldeaspróximasa Namur,el año serva asimismo, con toda claridad, en la Pe-
1289,eran,respectivamente, el 38, el 54 y el nínsula Ibérica. Refiriéndose a la corona de
72por100.Engeneral,se piensaqueenFlan- Castilla, Moxó señaló la existencia, en la cús-
des, en la BajaEdadMedia,del 50 al 75 por pide, de un grupo de campesinos hacenda-
100de los labriegosposeíanmenosde tres dos, localizados preferentementeen tierras de
hectáreas. realengo, y de las cuales emergía a su vez un
Algunas regionesofrecían un panorama sector, más reducido, de labradores enrique-
másfavorableparael campesinado.En la al- cidos. Pero la mayoría de los labriegos po-
deabrandeburguesa deAltmark,segúnunari- seían unos predios mucho más modestos.
gurosainvestigacióncon datosdel año 1375, Con todo, las diferencias entre las tierras de
el 70 por 100de los campesinosteníanentre unos y otros eran notables. Veamos un ejem-
5 y 20 hectáreas;un 24 por 100, entre20 y plo, tomado del Becerro de las Behetrías. Al
40,siendosolamenteun 6 por 100los labrie- especificar las rentas que pagaban los cam-
gos que poseíanmenosde cinco hectáreas. pesinos de los Olivares, lugar situado en el In-
Comose ve, allí predominabaun amplioes- fantazgo de Valladolid,dice:
tratode campesinosde nivelmedio.Perocon Más que pagan cada año al abbat por yan-
todo,habíaigualmenteunagrandiversidaden tar todo aquel que ha doze obradas de tierra
cuantoal accesoa la tierrade los aldeanos. e dende arriva que le da una fanega de pan...
A medidaque las diferenciasjurídicasse Se distinguía, por tanto, al labriego que te-
borrabanaumentabanlaseconómicas,loque nía doce obradas y al que poseía tierras por
a su vez se traducíaen el incrementode las encima de esos límites.
diferenciassocialesentreunosgruposy otros También se diferenciaban los campesinos
de labriegos.En general,puededecirseque según poseyerano no animalesde labor. Acu-
el campesinadode la Europabajomedieval diremos, una vez más, al Becerro de Behe-
estabacompartimentado en trescapas.Enel trías,en el que leemos lo siguiente a propósi-
I
I LOS CAMPESINOSMEDIEVALES/19
to del lugar de Castellanos,en la merindad de tivadores de la tierra en la Europa medieval.
Carrión: Pese a todo, unas cuantas pinceladas resul-
El que tiene ganado que faze una serna a tan imprescindibles.
su señor e el que non tiene que le sirve con Comenzaremos por referimos a la vivienda.
su cuerpo... Durante mucho tiempo, el estudio de la casa
Podemos tener en cuenta otro criterio para aldeana ha atraído básicamente a los investi-
analizar la estratificación del campesinado gadores de las tradiciones populares. No obs-
medieval, su adscripción o no, con carácter tante, en los últimos años la arqueología me-
de estabilidad, a la tierra que trabajaban. dieval ha proporcionado abundante informa-
Cuando hablamos de los campesinos de la ción sobre la vivienda rural. Pero antes de se- /
Edad Media pensamos en aquellos cultivado- guir adelante es preciso hacerse una pregun- t
res de la tierra que tenían una ligazón firme ta: ¿habíaen la Edad Media una casa campe-
con sus predios, independientemente de las sina, diferente de la de otros grupos sociales,
dimensiones de éstos y de su propia condi- por ejemplo los artesanos?Sin lugar a dudas. I
ción personal. Pero en el transcurso de la La vivienda aldeana no era sólo el lugar en el
Edad Media apareció otro grupo de labriegos, que encontraba cobijo la familia del labriego, I
integrado por aquellos que se veíanobligados sino que al mismo tiempo desempeñaba fun-
a vender su fuerza de trabajo, es decir, los jor- ciones directamente relacionadas con la agri-
naleros del campo. Aun dentro de este grupo cultura y la ganadería. Ahora bien, la vivienda
cabe distinguir dos sectores: por una parte, campesina de la Europa medieval no era, ni
los cultivadores de la tierra que se contrata- mucho menos, uniforme. Dependía, entre
ban para trabajar una explotación agraria du- otros factores, de las condiciones naturalesde
rante una temporada (por lo general un año), la región (de ahí que haya viviendas de pie-
y por otra, los que vendían su fuerza de tra- dra, de adobe, de madera, etcétera),de la ac-
bajo por cortas temporadas, normalmente en tividad económica preferente del labriego
los períodos de intensa actividad agrícola. De (agrícola o ganadera) e incluso de la condi-
los primeroseran típicos en Castillala Vieja los ción social del campesino (la vivienda de un
yugueros, similaresa los quinteros de otras re- manouvrier por ejemplo,era muchomás mo-
giones meridionales, aunque quizá, debido al desta que la de un labrador del círculo de los
hecho de no ser propietarios de la yunta de meliores). Por otra parte, la vivienda campesi-
bueyes, se contrataban en condiciones me- na no permaneció inmutable en el transcurso
nos favorables. Los segundos, denominados de la Edad Media.
en los textos castellanos de maneras muy va- La vivienda campesina era en la Edad Me-
riadas (peones, mancebos, mesegueros, et- dia a la vez habitación familiar, establo para el
cétera), eran los auténticos jornaleros del ganado y granero. Una casa era, en aquella
campo. La pre~enciade estos últimos, dentro época, principalmente un lugar en el que se
de la corona de Castilla,fue más acusada en hacía fuego; de ahí que el hogar fuera quizá
el reino de Toledo y Andalucía Bética que en su principal elemento definidor, y la chimenea
la meseta septentrional. su signo externo más visible. Al fin y al cabo,
el término fuego, entendido como hogar, y por
tanto como familia, se utilizaba también con
La vidadiaria de loscampesinos un sentido fiscal, como sujeto tributario.
En los primeros siglos de la Edad Media, la
Hemos hablado del campesinado a propó- vivienda campesina era, en general, muyen-
sito de su actividad productiva y de su encua- deble, tanto por la ligereza de los materiales
dramiento en los diversos engranajes socia- que solían emplearse para su construcción I
les. Pero ¿cómo se desenvolvía su vida coti- (eran frecuentes los techos de paja) como por
diana? ¿Qué aspecto tenía la vivienda en la el sistema de sostenimiento de la misma. En
que se alojaba con su familia? ¿Cómo vestía? el interior, los humos eran permanentes. Las
¿En qué consistía su alimentación? ¿Cuáles infiltraciones de agua y las inundaciones, por I
eran sus diversiones preferidas? Responder su parte, estaban a la orden del día. ¿y qué
cabalmente a estas preguntas es poco menos decir de los incendios, auténtica pesadilla
que imposible, pues nuestros conocimientos I
sobre la vida diaria del campesinado medie- Siembra y recolección del trigo (miniatura del Speculum
val son muy escasos. Pero quizá es aún más Virginum, Museo de Bonn)
arriesgado generalizar,dada la gran variedad I
de situaciones en que se encontraban los cul- /
20/LOS CAMPESINOSMEDIEVALES
J
Vendimiador
italiano del
siglo XIII
(Catedral de
Ferrara)
para las gentes de aquella época? Sin duda, Acudamos a un texto de la Edad Media, el
aquéllaera una viviendaefímera,que ni siquie- fuero de San Llorentedel Páramo, ya mencio-
ra se consideraba como un bien inmueble. El nado antes. En él se especifica la alimenta-
campesino que se marchaba de una aldea ción que el señor (en ese caso el monasterio
podía llevarseparte de su casa. En el fuero de benedictino de Sahagún) debía dar a sus
San Llorentedel Páramo, localidad situada en campesinos dependientes cuando efectua-
tierras leonesas, se establecía que el que se ban prestaciones de trabajo gratuito en la re-
fuera del lugar, si no había conseguido ven- serva (es decir, hacían sernas):
der su vivienda en nuevedías, tome todo su Et que nos den a comer: las primeras dos
mueble et las puertas e la meetat de la te- sernas, pan et vino et carne; ennas segundas
chumbre de sus casas... dos sernas, pan et vino et conducho...
En los siglos centrales de la Edad Media se Como se ve, hay tres elementos fundamen-
registraronimportantes progresos en la vivien- tales en la alimentación, según ese texto: el
da del labriego. Mejoró, por de pronto, su primero es el pan, alimento de origen vegetal;
consistencia, desde el momento en que se le- el segundo es la bebida, en este caso el vino;
vantaba sobre pilastras. Pero la principal no- el tercero se cita de forma diferenteen las dos
vedad consistió en la creación, dentro de la ocasiones mencionadas, carne al principio,
casa, de un espacio de habitabilidad autóno- conducho (alusión genérica a alimentos no
mo, de una estancia que, caldeada en las es- especificados) después. En definitiva, y al
taciones frías, permitía desarrollar en ella la margen de la bebida, tenemosel pan y el
vida. Paralelamente se conseguía alejar de companagium(es decir, lo que acompaña al
esa estancia los humos. En otro orden de co- pan).
sas, se incrementaron los espacios destina- Parecidas conclusiones pueden sacarse de
dos a conservar los cereales. En definitiva, la la afirmación hecha por J. Boemus bastante
viviendacampesina progresó al unísono de la tiempo después (en los primeros años del si-
expansión agraria europea de los siglos XI glo XVIy referida a un territorio diferente (Ale-
al XIII. mania):
Respecto al mobiliario de la vivienda del Pan, avena y verdura cocida son el alimen-
campesino del Medievo estamos muy mal in- to del campesino, agua y suero su bebida.
formados. Sabemos, no obstante, que los Nos encontramos con un alimento basado
muebleseran muy pocos y, en todo caso, muy en el cereal, un complemento, aunque en esta
toscos. En la práctica se reducían a una:gran ocasión sea de origen vegetal y no animal
mesa, con capacidad para que en torno a ella (verdura)y la bebida.
se sentasentodos los miembros de la familia, Durante varios siglos de la Edad Media, la
y los bancos. En las paredes había rudimen- base de la alimentación de los labriegos con-
tarios estantes en los que se colocaban obje- sistió en un amasijo de cereales prensados
tos domésticos. También había ganchos de (generalmente,mijo y avena), cocidos en una
madera en los que se colgaban los vestidos. olla con agua o leche, a los que se echaba
Tímidamentefueron apareciendo primitivosar- sal. Cuando esa masa se aplastaba y se po-
marios. Para dormir, lo normal era la utiliza- nía al fuego se obtenía una hogaza. El pan,
ción de jergones embutidos en paja, cuando en sentido estricto, se incorporó más tarde a
no se dormía sobre simples montones de paja la alimentación del hombre medieval, cuando
extendida en el suelo. se pudo añadir algo que hiciera las veces de
levadura.
El companagium, aunque en general tuvie-
Alimentación ra una presencia secundaria, era, no obstan-
te, de gran variedad. El renglón más significa-
El segundo aspecto a considerar en la vida tivo lo integraba la carne. Destacaba ante todo
cotidiana del campesino medieval es la ali- la carne de cerdo, la más apreciada del Me-
mentación. Por de pronto, está muy arraigada dievo. De dicho animal se hacíanasimismo los
la idea de que la comida de los cultivadores embutidos. Estimadísimaseran, por su parte,
de la tierra se caracteriza por su monotonía, las tripas. Añadamos la aportación de las aves
tendiendo a reproducirse invariablemente en de corral, así como de la carne procedente de
el transcurso de la Edad Media y siendo prác- la caza. Ahora bien, la carne que comían los
ticamente idéntica de unas comarcas a otras. campesinos más pobres solía consistir en len-
Hay algo de verdad en esta opinión, pero a la gua, cabeza, patas, hígado, etcétera.
vez mucha imprecisión. Los alimentos de origen animal tenían un
LOS CAMPESINOSMEDIEVALES/23
peso muy importante entre los pastores, que cido, los vasos de cristal verde y los cuchillos
básicamente se nutrían de leche, queso y de hierro, útiles todos ellos que comienzan a
mantequilla. No olvidemos, asimismo, el sig- usar, desde el siglo XIII,las familias campesi-
nificado alcanzado en buena parte de Europa nas más holgadas.
por las grasas de origen animal, aunque en el ¿Cómo vestían los campesinos? Una cróni-
mundo mediterráneo se utilizaba preferente- ca alemana del siglo XII nos da unas indica-
mente el aceite vegetal. ciones muy significativas al respecto:
Otro renglón notable del companagium es- Quiero contarte algo sobre los campesinos,
taba constituido por las verduras, las legum- qué deben llevar puesto, según la ley:
bres y las frutas. Judías, lentejas, guisantes, algo que sea negro o gris, pues otra cosa no
nabos y coles figuraban entre los más consu- les está permitido... .
midos. Por lo que respecta a las frutas, las calzado de cuero es suficiente.
más frecuentes en la comida aldeana de la Siete brazos de tela basta
Edad Media eran las manzanas, peras, cere- para la camisa y los pantalones.
zas, ciruelas y fresas. El pescado no tenía un El texto añadla que los labriegos no debían
papel muy importante en la dieta de los labrie- llevar espada, sino sólo un bastón.
gos, aunque en determinadasépocas del año Lo primero que llama la atención es la refe-
su consumo resultaba imprescindible, por ra- rencia a una normativa legal acerca del vesti-
zones de tipo religioso. do de los campesinos. Ello indica que en la
En el capítulo de la bebida se observan dos sociedad medieval el vestido era un símbolo
áreas bien diferenciadas en la Europa medie- de clase. Se vestía de acuerdo con el grupo
val: la del vino (predominante en los países social al que se pertenecía,y esto lo corrobo-
mediterráneos, aunque también présente en raban las leyes, garantes del orden social vi-
zonas más septentrionales,como el valle del gente.
Rhin) y la de la cerveza (desde los Alpes ha- El campesino vestía de negro o de gris. En
cia el norte). También se bebían hidromiel y todo caso, se huye de los colores vistosos,
mosto de manzana, aparte, naturalmente,del predominando los tonos oscuros. Los tejidos
agua y la leche. eran bastos. Al fin y al cabo, lo normal era que
Como idea genérica puede afirmarseque el los vestidos de los labriegos no fueran adqui-
triunfo de la cerealicultura,en la Europade los ridos en el mercado, sino confeccionados en
siglos XIIy XIII,se tradujo en el terreno alimen- sus propias casas. La tosquedad del atuendo
ticio por la primacía de los productos de ori- se extiende asimismo al calzado, hecho de
gen vegetal, y ante todo, del pan. No obstan- cuero.
te, simultáneamenteasistimos a una diversifi- Veamos cómo era el prototipo del vestido
cación de los restantesalimentos. Diversasin- campesino de la Europa medieval: una túnica
vestigaciones han comprobado cómo en los de lana o lino con mangas; un par de calzo-
últimos siglos de la Edad Media era más rico nes con cinto; calzado atado sobre el tobillo;
y variado el companagium de los grupos de en el invierno,además, una capa de piel, cue-
mayor posición social. En Provenza, según ro o lana gruesa; la cabeza, particularmenteen
datos de los siglos XIV y xv aportados por los días fríos o lluviosos, se protegía con un
L. Stouff, el pan representaba para los jorna- sombrero en forma de capucha. Las mujeres
leros del 55 al 70 por 100 de su ración alimen- usaban una túnica larga que llegaba hasta los
ticia, en tanto que para personas de más re- tobillos, sujeta generalmente con un cinturón
lieve (por ejemplo, el praeceptor de un hospi- decorado. El paso del invierno al verano iba
tal) sólo suponía el 25 por 100. Este panora- acompañado por el cambio de las mangas
ma, no obstante, se ensombreció con motivo largas a las cortas. Por lo demás, en los pe-
de las crisis alimenticias de fines del Medievo ríodos cálidos, predominaban los tejidos más
(recordemos las de 1314-1317y 1437-1438). suaves, básicamente de lino.
Lo indicado es simplementeun modelo, que
variaba de unas a otras regiones,y que sufrió
Usosy costumbres transformacionesen el transcurso de la Edad
Media. El contacto con Oriente,a través de las
Toda la familia campesina comía alrededor Cruzadas (o en la España medieval gracias a
de una misma mesa, en una sopera común, la relación con los musulmanes),ejerció una
utilizandocucharas de madera. Entre las prin- notable influenciaen el vestido. Perofue sobre
cipales innovaciones registradas en la Edad todo la creciente estratificaciónoperada en el
Media cabe mencionar la sopera de barro co- interiordel campesinado la causa principal de
24/LOSCAMPESINOS
MEDIEVALES
Arriba: recolección de coles (miniaturadel Códex Granatensis,siglo XV,Universidad de Granada).Abajo: roturación de
los campos. Los arados prácticamente no habían evolucionado desde la época romana
los cambios, pues los campesinos hacendados escenario de fiestas de muy diversa naturale-
procuraban imitar en el vestir a los burgueses. za, generalmente relacionadas con el ritmodel
Así nos encontramos con novedades como la trabajo agrarioy de lejanas raíces paganas,
túnica que llegaba hasta las rodillas, las hebi- aunque posteriormente cristianizadas.Pero en
llas en los zapatos, la presencia creciente del la vida cotidiana de los labriegos, el tiempo
color en los vestidos, etcétera. Pero estas inno- del ocio solía significarla estancia en la taber- .
vaciones siempre tropezaron con obstáculos de na, lugar de bebida y acaso de juego, pero
la más variada índole. Las leyes seguían sien- también de conversación, y por ello núcleo
do inflexibles(recordemos, como anecdótica, la fundamental en la formación de la mentalidad
decisión tomada por la paz territorial bá- de los rústicos.
vara del año 1244 de prohibir que los
campesinos llevaran el cabello
largo). Los escritores del Medie- Etapasdelahistoriadelcampesinado
medieval
vo criticaban con frecuencia lo
que ellos denominaban, con evi- Puedenseñalarse,grossomodo,tres gran-
dente exageración, lujo en el des etapas en la historiadel campesinado me-
atuendo de los labriegos (pen- dieval, cada una de las cuales coinCidecon
semos, a título de ejemplo, en un período relativamente bien caracterizado
los cantos del caballero germa- de la propia historiade Europa en la Edad Me-
no del siglo XIIINeidhart van Re- dia: el repliegue (siglosv al x), la expansión
vental). Los predicadores, des- (siglos XIal XIII)y la gran depresión (siglos XIV
de sus púlpitos, brama- y xv).
ban contra los excesos
en el comer, el beber a) Los tiempososcuros(siglosv-x)
o el vestir de los al- En el períodoque siguióa la desaparición
deanos. del Imperio Romano de Occidente y al esta-
¿y las diversio- blecimientoen su lugar de los reinos germá-
nes? El campo es nicos, la vida urbana y el comercio experimen-
taron un espectacular retroceso. La sociedad,
fuertemente ruralizada, vivía, salvo contadas
excepciones, en un régimen de autoconsumo.
La agriculturade esos siglos, no obstante, era
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diaban todo, mataban a cuantos nobles en- el año 1431, consistiendo en una sublevación
contraban y violaban a las damas y a las don- de labriegos dependientes del señor de El
cellascomoperrosrabiosos. I Ferro!. La segunda, más grave, se inició en
Esas revueltas,no obstante, no parece que 1467 y duró dos años. Fue la guerra irmandi-
fueran sin más estallidos de cólera de los al- ña por excelencia, conflicto que tuvo en el
deanos de condición miserable.En ocasiones campesinado su principal base de apoyo, si
fueron los campesinos más acomodados los bien se propagó también a los núcleos urba-
que protagonizaron las sublevaciones. Por nos. Al final la alta nobleza y la pequeña no-
otra parte, fue frecuente que recibieranel apo- bleza, unidas, dieron con los... villanos en el
yo de otros grupos sociales (artesanos,algu- suelo, según la expresión de García de Sala-
nos clérigos, etcétera).Pese a todo las revuel- zar.
tas fueron sofocadas. La crisis, no obstante, pasó y sus heridas
Los furores campesinos también hicieron pudieron ser curadas. Los furores campesinos
acto de presencia en los reinos hispánicos. también remitieron.Sin duda desde mediados
Las sublevacionescampesinasmás importan- del siglo xv se observa en Europa un proceso
tes fueron el alzamiento remensa de Catalu- de reconstrucción agraria. Sus consecuen-
ña y el movimiento irmandiño de Galicia. La cias, sin embargo, rebasan el ámbito cronoló-
frase pronunciada el año 1388, el temp de la gico de la Edad Media.
servitudesja passat, fueelgritodeguerraque
anunciaba el comienzo de la revuelta de los
payeses de remensa. El conflicto, que atrave-
só alternativasdiversas,duró un siglo, ponién- I,1
dose fin al mismo en la sentencia arbitral de Representaciónde seis de los meses del año según un ,1
calendario del siglo XIII;de izquierda a derecha y de
Guadalupe del año 1486. Por lo que respecta arriba abajo: plantando árboles, sembrando cereales, a
a Galicia, hubo dos guerras irmandiñas en el segando el trigo con hoz y con guadaña, podando y
transcurso del siglo xv. La primera estalló en pisando la uva (Manuscrito de Canterbury, siglo XIII) 1
11
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Loscampesinos
medievales
Textos
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1. La reserva:
Los grandesdominios
territoriales en época
carolingia(tomadodel A abadía posee en Celle-Yvelineun manso señorial, con casa
Polípticode Saint-Ger-
main-des-Pres, sigloIX) L y otros edificios rurales. Posee allí ocho parcelas, con 65 bo-
narias, en las que es posible sembrar 300modios de trigo: Po-
see una arpenta y media de viña, más otras 13 arpentas dedicadas
también a viñas y 38 arpentas de prado. Tiene un bosque de cinco
leguas en tomo en el que se pueden alimentar 1.000 puercos. Po-
see asimismo dos molinos harineros, cuyo censo supone 27 modios
de trigo y un sueldo de plata. f
Posee también dos iglesias enteramente equipadas y cuidadosa-
mente construidas. Tienen adscritas en tierra cultivable 10bonarias,
de viña, media arpenta; de prado, dos arpentas. Además posee dos
mandos ingenuos, con 10bonarias de tierra cultivable, una arpenta
y cuarto de viña, dos arpentas de prado.
2. Los mansos:
j
{
La colonizaciónagra-
,,-t
,\ lugar, con todo lo que de él depende, se lo he dado a un tal Wer-
ner, llamado de Paderborn, y a un tal Gottfried, con la condición de
.. que establezcan allí nuevos habitantes, para que la tierra sea sanea-
t da, trabajada, sembrada y convertida en fecunda, pues hoyes pan-
.t,/ " f
tanosa y herbácea, impropia para todo lo que no sea hierba y heno.
Un censo anual, procedente de los cultivos, será pagado en fecha
fija y puesto a disposición del arzobispo. He aquí las condiciones
Campesino trillando
para los que vayan a trabajar esas tierras: cada año pagarán de cada ]
trigo (pintura al fresco manso dos sueldos de censo, dos modios de centeno y dos de ave-
del siglo XI/,Panteón na por aquello que la costumbre de toda la provincia de más allá J
Real de San Isidoro, del Elba llama wozzop, más el diezmo. completo de todos los frutos
León) y cereales. Además yo les he concedido que, sobre estas plantacio-
nes nuevas, ningún conde, procurador o juez secular tenga derecho
alguno, antes al contrario toda la justicia la ejercerá el citado Wer-
ner. En lo que concierne a litigios,sediciones, robos, etc., todo será
sometido al tribunal y de las multas dos tercios serán para el arzo-
bispo y un tercio para Werner. Este tendrá a su disposición las ren-
tas de dos mansos, tanto en censo como en grano. Los habitantes
serán juzgados según el derecho y la costumbre de Magdeburgo y
nadie les obligará a ningún otro servicio, pero ellos y sus campos se-
rán protegidos contra las inundaciones de las aguas. (CH. DE LA
RONCIERE, PH. CONTAMINE, R. DELORT, M. ROUCHE, «L'Europe au
Moyen Age», t. II.)
« os somos labradores
Villa Moriel.
En el obispado de Palencia.
Este logar es del obispo de Palencia.
Derechos del rey:
Dan cada anno al Rey de martiniga de I mil LXXX
maravedis que pagan lieva el Rey la meytad que
son ......... DXLmrs.
e el obispo la otra meytad.
Pagan al Rey servic;;iose monedas e fonsadera e non le pagan
yantar.
Derechos del sennor:
ODOS los jornaleros, así como todos los campesinos obliga- La alimentación de los
T dos a realizar prestaciones de trabajo, y los siervos, deben re-
campesinos sujetos a
cibir todos los días dos veces carne, guarnición y media jarra corveas
de vino, a excepción de los días de ayuno, en los cuales tendrán pes-
cado y otros alimentos sustanciosos. Además el domingo y los días
de fiesta, después de la misa y la predicación, todos aquellos que
han trabajado durante la semana deben ser tratados bien. Deberán
tener pan, carne en cantidad suficiente y media jarra de vino. (Pres-
crip<;ionesde Erasmus van Erbach, 1483.)