Empezaremos con las ecuaciones de Maxwell en forma diferencial:

(1)

(2)

(3)

(4)

En ausencia de cargas y corrientes eléctricas (para y ), las ecuaciones quedan:

(5)

(6)

(7)

(8)

Ahora podemos empezar a operar con las ecuaciones. Veamos qué pasa si aplicamos el rotacional
en ambos miembros de las ecuaciones (7) y (8):

(9)

(10)

Es decir:

(11)

(12)

Sustituimos y de los segundos miembros de ambas ecuaciones siguiendo las

expresiones (7) y (8):
 (13)

(14)

Reordenando un poco las ecuaciones:

(15)

(16)

Las dos anteriores expresiones se pueden simplificar mucho gracias a la identidad para cualquier
vector :

(17)

Así pues:

(18)

(19)

Teniendo en cuenta las ecuaciones (5) y (6):

(20)

(21)

Finalmente:

(22)
 (23)

Y estas son las ecuaciones de ondas electromagnéticas. Destacar que si nos fijamos en la forma
general de la ecuación de ondas:

(24)