CAPITULO 2:

ESTRUCTURA CRISTALINA
Y AMORFA
ING. FELIX GABRIEL ORELLANA SANCHEZ
Los sólidos pueden clasificarse en dos
amplias categorías: cristalinos y amorfos. Los
sólidos cristalinos, debido a la estructura
ordenada de sus átomos, moléculas o iones
tienen formas bien definidas. Los metales son
cristalinos y están compuestos por cristales
o granos bien definidos. Los granos son
pequeños y no son observables claramente
dada la naturaleza opaca de los metales.
En los minerales, principalmente de naturaleza translúcida a
transparente, las formas cristalinas bien definidas se pueden observar
con claridad. Las siguientes imágenes muestran la naturaleza cristalina de
los minerales como a) celestita (SrSO4) de color azul celeste, b) pirita
(FeS2), también llamada el “oro de los tontos” por su color amarillo
dorado, c) amatista (SiO2), una variedad púrpura del cuarzo y d) halita
(NaCl), mejor conocida como sal de roca. En contraste, los sólidos
amorfos presentan un orden pobre o de corto alcance y no se
identifican ni con la simetría ni la regularidad de los sólidos cristalinos.
 2.1 LAS REDES ESPACIALES Y LA CELDA UNITARIA

La estructura física de los materiales sólidos de

importancia en ingeniería depende principalmente del
ordenamiento de los átomos, iones o moléculas que
constituyen el sólido, y de las fuerzas de enlace entre
ellos. Si los átomos o iones de un sólido están ordenados
de acuerdo con un patrón que se repite en el espacio,
forman un sólido que tiene un orden de largo alcance
(OLA) al cual se le llama sólido cristalino o material
cristalino.
 2.2 SISTEMAS CRISTALINOS Y REDES DE BRAVAIS

Asignando los valores específicos para las longitudes axiales y

ángulos interaxiales, se pueden construir celdas unitarias de
diferentes tipos. Los cristalógrafos han demostrado que tan
sólo se necesitan siete tipos diferentes de celdas unitarias
para crear todas las redes. Estos sistemas cristalinos se
detallan en la tabla adjunta
Muchos de los siete sistemas cristalinos tienen variaciones de
la celda unitaria básica. A. J. Bravais1 demostró que con 14
celdas unitarias estándar se pueden describir todas las redes
posibles. Estas redes de Bravais se presentan en la figura
Existen cuatro tipos básicos de celdas unitarias: 1) sencilla, 2)
centrada en el cuerpo, 3) centrada en las caras y 4) centrada
en las bases.
 2.3 PRINCIPALES ESTRUCTURAS CRISTALINAS
METÁLICAS
En este capítulo se expondrán con detalle las principales estructuras cristalinas de los metales puros. En
el capítulo 10 se tratarán las principales estructuras cristalinas iónicas y covalentes que se presentan en
los materiales cerámicos. La mayoría de los metales puros (aproximadamente 90%) cristalizan al
solidificar en tres estructuras cristalinas compactas: cúbica centrada en el cuerpo ( BBC ) (figura a),
cúbica centrada en las caras ( FCC ) (figura b) y hexagonal compacta ( HCP ) (figura c).
2.4 POLIMORFISMO O ALOTROPÍA

Muchos elementos y compuestos existen en más de una forma cristalina en diferentes

condiciones de temperatura y presión. Este fenómeno se llama polimorfismo o alotropía.

Muchos metales de importancia industrial como el hierro, titanio y cobalto sufren

transformaciones alotrópicas a temperaturas elevadas a presión atmosférica. recoge algunos
metales seleccionados que presentan transformaciones alotrópicas y muestra los cambios
de estructura que tienen lugar.
El hierro se presenta en estructuras cristalina BCC y FCC en el rango de temperatura que
va desde la temperatura ambiente hasta la temperatura de fusión a 1 539°C, que se
muestra en la figura. El hierro alfa existe desde −273 hasta 912°C y tiene una estructura
cristalina BCC. El hierro gamma existe desde 912 hasta 1 394°C y tiene una estructura
cristalina FCC. El hierro delta existe desde 1 394 hasta 1 539°C, que es la temperatura de
fusión del hierro.
La estructura cristalina del hierro es también BCC pero con una constante de red mayor
que la del hierro .
2.5 ANÁLISIS DE LAS ESTRUCTURAS CRISTALINAS

El conocimiento actual de las estructuras cristalinas se ha obtenido

principalmente por la técnica de difracción de rayos X que utiliza radiación
de aproximadamente la misma longitud de onda que la distancia entre los
planos de la red cristalina. Sin embargo, antes de exponer de qué forma los
rayos X son difractados por los cristales, se debe considerar cómo se
obtienen los rayos X para aplicaciones experimentales.
DIAGRAMA ESQUEMÁTICO DE LA SECCIÓN TRANSVERSAL
DE UN TUBO DE RAYOS X DE FILAMENTO SELLADO.
2.6 MATERIALES AMORFOS

Como se expuso anteriormente, algunos materiales se denominan amorfos

o no cristalinos porque carecen de ordenamiento de largo alcance en su
estructura atómica. Debe subrayarse que, en general, los materiales tienen
una tendencia a alcanzar un estado cristalino debido a que es el estado más
estable y corresponde al menor nivel de energía. Sin embargo, los átomos
de los materiales amorfos están enlazados de manera desordenada debido a
factores que inhiben la formación de un ordenamiento periódico
Esquema que muestra diversos grados de orden en los materiales: a)orden de largo alcance en sílice
cristalino, b) vidrio de sílice sin orden delargo alcance y c) estructura amorfa en los polímeros.
Los polímeros, vidrios y algunos metales, en su mayoría son miembros de la
clase de materiales amorfos. En polímeros, los enlaces secundarios entre las
moléculas no permiten la formación de cadenas paralelas y muy
empaquetadas durante la solidificación. Como resultado de ello, los
polímeros, como el cloruro de polivinilo, constan de cadenas moleculares
largas y torcidas que se entrelazan para formar un sólido de estructura
amorfa.
En algunos polímeros, como el polietileno, las moléculas están
empaquetadas más eficaz y estrechamente en algunas regiones del material
para producir un mayor grado de ordenamiento a gran distancia en
determinadas regiones. Como resultado de ello, estos polímeros suelen
clasificarse como semicristalinos
Además de los polímeros y los vidrios, algunos metales tienen
también la capacidad para formar estructuras amorfas (vidrio
metálico) en condiciones estrictas y a menudo difíciles de cumplir. A
diferencia de los vidrios, los metales contienen bloques móviles muy
pequeños cuando están fundidos. Como resultado de ello, es difícil
impedir que los metales cristalicen. Sin embargo, aleaciones como
una de 78%-Fe-9% Si-13% B, que contienen un alto porcentaje de
semimetales,