Relaciones.

Estudios de historia y sociedad

ISSN: 0185-3929
relacion@colmich.edu.mx
El Colegio de Michoacán, A.C
México

Fontana, Josep
Reseña de "LA HISTORIA DESPUÉS DEL FIN DE LA HISTORIA" por Josep Fontana
Relaciones. Estudios de historia y sociedad, vol. XXV, núm. 99, verano, 2004, pp. 323-328
El Colegio de Michoacán, A.C
Zamora, México

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 RESEÑAS
y apocalípticas significadas en Men-
dieta.
Los jesuitas en cambio se apode-
raron de los símbolos de ambas cul-
turas, la indígena y la europea, para
elaborar nuevos conjuntos destinados
a los sectores criollos y mestizos: “Las
ofertas de complejos simbólicos se-
rían ante todo factura de la Compañía
y, muy pronto, del clero secular, tan
receptivo a las sugerencias y lecciones
de los jesuitas”(103).
Una importante parte de este ca-
pítulo, “El clero secular irrumpe en el
escenario”, se reduce a bien poca cosa,
aunque queda insinuada su impor-
tancia.
El cuarto capítulo “Remedios y
Guadalupe” es el desarrollo de una
idea que nos había adelantado la doc-
tora Alberró en su reseña de la obra
del padre Poole,3 todo lleno de rique-
zas interpretativas sobre ambos cul-
tos. Sorprende el uso por ella de la
obra del padre Cisneros que había de-
saparecido de la perspectiva historio-
gráfica por lo difícil de su consulta.4
Lo que dice el padre Cisneros de
la necesidad de que lo obscuro deba
estar a la raíz de toda creencia, la doc-
tora Alberró lo aprovecha para refe-
rirlo a esa imprecisión y universali-
dad que se hace del culto de la Virgen
para hacerlo más adaptable, mientras
que los santos tendrían la dificultad
de quedarse a medio camino entre la
3 2 2
realidad histórica y la leyenda y esto
los limita en su adaptación como sím-
bolos de identidad.
La Virgen María llegó con los
conquistadores “en la forma de gra-
bados, imágenes, lienzos, medallas y,
más todavía, a través de las oracio-
nes, sueños, sentimientos y visiones
que alentaron y consolaron a los con-
quistadores en sus trabajos”(122-123).
Y en lo relativo a la Virgen de
Guadalupe “la oscuridad de sus orí-
genes históricos objetivos en Nueva
España le permitieron adaptarse me-
jor a una situación determinada, sin
romper con sus orígenes míticos pe-
ninsulares, presentes en su misma ad-
vocación”(132).
La conclusión y la bibliografía,
como ya decíamos, vienen manejadas
en forma tan original como justa:
Dando noticia de lo que realmente se
3
Sobre ‘Poole, Stafford, Our Lady of
Guadalupe, the Origins and Sources of Me-
xican National Symbol, 1531-1797, Tuc-
son, Arizona Press, 1997’ en Historia Mexi-
cana, vol. XLVI, enero-marzo, 1997, núm 3,
661-663.
4
Me ha tocado hacer la reedición de
ella en una urgente cuanto defectuosa edi-
ción, propiciada por el Santuario de los
Remedios: fray Luis, Cisneros, Historia de
el principio y origen, progresos, venidas a Mé-
xico y milagros de la Santa Imagen de nuestra
Señora de Los Remedios, extramuros de Méxi-
co, Naucalpan, 1999.
RESEÑAS
consultó o fue estímulo para su pro-
puesta y por ello obligada gratitud a
las personas, por el dato o la sugeren-
cia. Además de referirlas a cada uno
de los capítulos.
Bien de notar es su delicadeza al
externar sus diferencias con otras lec-
turas o interpretaciones (es el caso la
que refiere al doctor Miguel León
Portilla (97).
Francisco Miranda
El Colegio de Michoacán
fmiranda@colmich.edu.mx
JOSEP FONTANA, LA HISTORIA DESPUÉS DEL
FIN DE LA HISTORIA, BARCELONA, CRÍTICA,
1992, 153 P.
Mi generación llegó muy tarde al
Che Guevara pero muy temprano
a la caída del Muro de Berlín
Rubén Martínez,
“The other side”.
E l derrumbe del socialismo real in-
trodujo en el pensamiento político,
social e ideológico una serie de cues-
tionamientos a los paradigmas teóri-
cos esgrimidos por las distintas iz-
quierdas militantes y académicas
acerca de la posibilidad de construir
un mundo más equitativo y justo
aplicable a las distintas categorías de
organización social. Dentro del cam-
3 2 3
po académico, las ciencias sociales y
las disciplinas humanísticas se vieron
particularmente afectadas ante la ne-
cesidad de explicarse el nuevo orden
mundial. El debate intelectual inicia-
do buscó explicar las causas del fin de
una utopía. De inmediato surgieron
voces que celebraban la caída de un
sistema totalitario y el fin de la Gue-
rra Fría. En adelante conceptos como
libre mercado y democracia se erigie-
ron en verdades axiomáticas con la que
se procuró desterrar todo cuestiona-
miento a la ideología triunfadora. Ante
la teleología de sí hemos llegado al me-
jor de los mundos posibles, autores
como Francis Fukuyama respondie-
ron de manera afirmativa al sostener
que asistíamos al fin de la historia. En-
tre los profesionales de la historia hubo
algunas respuestas titubeantes y si-
lencios displicentes, sin embargo, una
minoría alzó la voz para argumentar
en contra de esas posiciones solipsis-
tas, tal fue el caso de Immanuel Wa-
llerstein y de Josep Fontana, autor que
esta ocasión nos ocupa.
En aras de encontrar una respues-
ta dirigida más al gremio de los histo-
riadores que a los negadores de la his-
toria, Fontana reflexiona sobre la
situación actual de la ciencia histórica
al partir del cuestionamiento sobre
centrar el debate en torno a conocer si
estamos frente al fin de la historia o se
trata en todo caso del fin de la ciencia
 RESEÑAS
histórica debido al agotamiento de mo- destina millones de dólares para con-
delos metodológicos y la insuficiencia seguir ese objetivo.
instrumental de las nuevas interpre- La necesidad de establecer qué ha
taciones. Sin ocultar el desencanto y fallado en la labor historiográfica lo
pesimismo que le suscita el hecho de lleva a examinar los desatinos y acier-
que la balanza hegemónica mundial tos de las distintas corrientes inter-
se haya inclinado de lado del sistema pretativas de la historia. Inicia con
capitalista, a lo largo de su exposición aquellas posturas que reclaman el le-
intentará responder a las siguientes gado de Marx, en la que distingue dos
preguntas: ¿qué queda por hacer?, tipos: la primera, a la que califica como
¿cuál es la historia que ha de ejercerse marxista y que no refleja el pensa-
en sociedades capitalistas donde el miento de Marx aunque se asume
devenir es desolador, donde no exis- como tal atrincherada en un “marxis-
ten ideologías que sirvieran para guiar mo catequístico” que tomó El Capital
lo que se debe o no hacer, como lo fue como una especie de biblia de la que
en un momento el marxismo? Su extrajeron y acuñaron sin mayor re-
respuesta es contundente. Hay que flexión todos sus instrumentos de
seguir escribiendo historia con inno- “análisis”; la segunda corriente es
vaciones metodológicas y enrique- aquella que representa de manera más
ciendo el bagaje histórico. cercana el pensamiento de Marx a la
De entrada emite una crítica al ca- que designa como marxiana o mar-
pitalismo como un sistema excluyen- xismo crítico y que bajo un filtro críti-
te que ha demolido las economías de co refleja con mayor fidelidad las
muchos países. Enfatiza que en el ideas de Marx. En el caso de los pseu-
marco de un mundo en apariencia domarxistas estos quedaron en la or-
unipolar existe una tendencia en los fandad ideológica después de la caída
países ricos para favorecer un viraje a del Muro de Berlín, lo que ocasionó
la derecha en la enseñanza de las que muchos se refugiaran en el escep-
ciencias sociales con el fin de deste- ticismo y desconfiaron de cualquier
rrar de las universidades todo pensa- planteamiento teórico, posición que
miento contestatario al orden impe- bien puede traducirse en formas de
rante. Como caso concreto refiere el positivismo enmascaradas en la pos-
financiamiento del libro de Fukuya- modernidad. A su juicio se trata de un
ma sobre el fin de la historia publica- eclecticismo superficial bajo la sensa-
do en 1989, por parte de la Fundación ción de que es necesario cambiar el
estadounidense John M. Olin, que bagaje metodológico y renovarlo de
3 2 4
RESEÑAS
acuerdo a las modas intelectuales de
cada temporada. Equipara esta pos-
tura con el escepticismo que ocasionó
en algunos autores el régimen nazi al
término de la Segunda Guerra Mun-
dial, como se aprecia en algunas obras
de Ernst H. Kantorowicz, Paul de
Man y Georges Perec.
Por otro lado, al evaluar las ten-
dencias historiográficas que privile-
gian lo narrativo, entre quienes desta-
ca a Hayden White y a los exponentes
de la microhistoria italiana ve el ries-
go de supeditar la esencia interpreta-
tiva del objeto de estudio en favor de
la forma narrativa. En la búsqueda
de hacer una historia digerible advier-
te del peligro de convertir el relato en
una imitación desafortunada de textos
literarios como El nombre de la rosa.
Uno de los problemas fundamentales
de la microhistoria italiana consiste
en pretender dar rango universal a
explicaciones extrapoladas del estudio
de casos individuales, sustentados en
métodos detectivescos al estilo de
Sherlock Holmes. Considera que el
regreso a las formas narrativas que
expliquen linealmente los aconteci-
mientos reunidos de manera coheren-
te en un relato puede hacer que se
pierda la visión global de la historia,
puesto que esta última “exige plan-
tear seriamente el análisis de los crite-
rios de ordenación que han de definir
esta globalización”.
3 2 5
Respecto a las tendencias cientifi-
cistas de hacer historia Fontana se re-
fiere a ellas como una “huida a otras
ciencias”. Al designarlas como “la ilu-
sión cientifista” acude a una concep-
ción neokantiana que divide el campo
de las ciencias entre unas disciplinas
generalizadoras, capaces de llegar a
formular leyes, y otras como la histo-
ria, que están obligadas a limitarse a
lo individual, sin aspirar a conseguir
la perfección de las primeras. En este
punto afirma que mueve a esos histo-
riadores tránsfugas un complejo de
inferioridad acendrado desde la pu-
blicación de La miseria del historicismo
de Karl Popper. Otro ejemplo más vil
lo encuentra en la propuesta de K. N.
Chaudhuri de matematizar la histo-
ria, cuyo resultado no fue la manufac-
tura de historia cuantitativa sino un
intento de aplicar la teoría de conjun-
tos a la historia. Subyace la idea de
que Fontana considera vano el debate
interdisciplinario entre las ciencias
sociales y las ciencias “duras” mien-
tras estas últimas quieran imponer su
rigor y tendencias generalizadoras al
conjunto de las ciencias sociales.
Llegado a la cuestión de la inter-
disciplinariedad, Fontana señala la pro-
clividad de los practicantes de la his-
toria económica a la que define como
“cliometría” en función de la propen-
sión a utilizar los datos históricos para
analizarlos a través de todo el apara-
 RESEÑAS
to metodológico de la teoría económi- rril al desarrollo económico. En los
ca convencional. Este tipo de estudios años posteriores considera que no ha
terminan por abandonar el estudio de habido nuevas aportaciones. Postula
la realidad social y lo reemplazan por que es necesario corregir los errores o
el de los símbolos. Fontana señala la malos planteamientos, además de
paradoja entre los historiadores y los establecer un “texto propio”, sin que-
economistas ya que los primeros (a darse en la mera enumeración de ta-
quienes llama “conversos”), defien- blas como explicación de la realidad.
den “la formalización económica ex- Para nuestro autor, la historia en cual-
trema” mientras que los segundos quiera de sus vertientes tiene como
reclaman “una historia económica ca- protagonista al hombre y mientras no
paz de ayudar a corregir los excesos se aprehendan todas las dimensiones
de abstracción en que está cayendo la de lo humano no se puede aspirar a
teoría económica”. Con ironía apunta su comprensión.
que la historia económica se indepen- Un ejemplo concreto de los falsos
dizó de la economía en las universi- enfoques interpretativos de la “clio-
dades británicas a fines del siglo XIX y metría” lo encuentra en su incapaci-
principios del XX, pero los cliómetras dad para resolver el dilema de la “ca-
no se han percatado todavía de esto y lidad de vida” ya que al hablar del
tratan de mantener sus investigacio- salario, que afirma es lo más fácil de
nes dentro de los parámetros de la cuantificar pero que se complica cuan-
economía. Lo que justifica la indepen- do se intenta pasar “del salario nomi-
dencia de la historia respecto de la nal al salario real y a la evaluación de
economía es el hecho de que la teoría su nivel adquisitivo”. Esta disyuntiva
económica no puede por sí sola expli- conduce de la discusión de los sala-
car “la complejidad de los actos hu- rios a la del nivel de vida. Lo anterior
manos colectivos, incluso si nos limi- ha llevado a estudiar a la aristocracia,
tamos al terreno específico de los de los campesinos, los habitantes de las
naturaleza estrictamente económica”. ciudades y los asalariados, cuestión
En un principio los resultados de que no se puede estudiar sólo a través
la historia económica fueron alentado- de métodos cuantitativos. De lo ante-
res como aquellos trabajos realizados rior se desprenden una serie de críti-
en la década de los sesenta que abor- cas a los estudios demográficos que
daron dos problemas concretos: la eco- no ven los procesos más allá del fenó-
nomía esclavista del sur de los Esados meno como pudiera ser el caso de las
Unidos y la contribución del ferroca- catástrofes cuando se les desliga de su
3 2 6
RESEÑAS
naturaleza social. Esto es frecuente en
estudios sobre enfermedades, epide-
mias y hambrunas, cuestiones que no
pueden apartarse de temas como el
progreso económico o al avance de la
medicina, así como la posibilidad de
acceder a las innovaciones de la cien-
cia según las distintas clases sociales.
La relación de corrientes historio-
gráficas continúa con las perspectivas
históricas formuladas desde el campo
de la geografía y la ecología. Destaca
el abuso cometido por los forjadores
de la ecohistoria o environmental histo-
ry al ignorar en sus planteamientos la
evolución histórica de las ideas acerca
de las relaciones hombre-naturaleza,
visión oblicua que conduce a pensar
que el deterioro del medio ambiente
actual es simplemente consecuencia
del desarrollo humano. De este modo
topamos con una posición simplifica-
dora del deterioro ecológico y de es-
tudio de las relaciones entre las socie-
dades y su medio ambiente en un
tiempo y espacio determinado.
Más adelante, cuestiona retoman-
do E. P. Thompson la “desintegración
de la historia” que tiende a descontex-
tualizar conflictos históricos median-
te la revisión de términos como clase,
burguesía, feudal o capitalista para
reemplazarlos por otros como prein-
dustrial, tradicional, paternalismo o
modernización, que ve igualmente im-
precisos, no exentos de cargas ideoló-
3 2 7
gicas. La fragmentación del saber his-
tórico conlleva aislar el estudio global
de la sociedad y la convierte en terre-
no acotado de prácticas historiográfi-
cas que se presumen científicamente
autónomas, tal es el caso de la historia
demográfica, la historia de las muje-
res y lo que en el futuro se acumule
pues a su juicio con periodicidad apa-
rece una nueva especialización que con
igual rapidez desaparece. Este com-
portamiento ha llevado a convertir en
disciplinas independientes simples
técnicas de trabajo como la historia
oral o la arqueología industrial que
considera sólo tienen sentido cuando
se ponen al servicio e una interpreta-
ción histórica global.
En cuanto a la historia impregna-
da por el análisis del discurso ve una
penetración del deconstructivismo al
grado de que su estudio amenaza con
“reemplazar el de la realidad”. Esta
herramienta debe ser utilizada para
contribuir a la depuración crítica, pero
el historiador no sólo maneja eviden-
cias textuales, sino también la arqueo-
logía y otras categorías demográficas
como nacimientos, fecundidad, espe-
ranzas de vida y defunciones que no
pueden ser deconstruidos con facili-
dad. Este tipo de análisis funcionan
en estudios sobre la elaboración de dis-
cursos históricos legitimadores, pero
no todos los documentos son de este
tipo, los hay aquellos que regulan y
 RESEÑAS
explican datos o acontecimientos de
la vida cotidiana.
En lo que corresponde a la histo-
ria de las mentalidades manifiesta su
inconformidad con la concepción em-
pleada para definir cultura, porque
sólo disgrega el campo de la historia
al tener como objetivo el conocimien-
to de la cultura popular, término que
ya ha sido aclarado. Ve en las mentali-
dades un término indefinido que ca-
rece de sustento y le adjudica un ori-
gen basado en teorías antropológicas
deterministas. En su apuesta a recu-
perar el sentido de la globalidad, Fon-
tana busca que este sitúe y explique el
conjunto de los acontecimientos his-
tóricos. Trata de recuperar “dos sig-
nos de identidad de una historiogra-
fía crítica que son la ‘globalización’ y
la ‘politización’”. Bajo el entendido
de que la “globalización”, consiste en
la voluntad de recoger los fragmentos
de una historia dividida en trozos para
reconstruir una visión unitaria del
hombre en todas sus dimensiones:
“desde su alimentación hasta sus
sueños, con el fin de superar las con-
secuencias del fraccionamiento cien-
tifista que conduce a investigar minu-
cias carentes de relevancia fuera del
ámbito estricto de la profesión, y a
publicar los resultados en revistas y
monografías que sólo leen otros miem-
bros de la tribu”. Añade que por “po-
litización” debe entenderse la necesi-
3 2 8
dad de comprender que “detrás de
toda interpretación histórica hay siem-
pre una ‘política’, y que conviene que
seamos conscientes de este contenido
subyacente, en lugar de limitarnos a
transmitirlo inadvertidamente, como
solemos hacer”.
La conclusión de Fontana tiene
un sesgo desalentador y pesimista al
señalar los efectos devastadores del
“progreso” sobre todo para los países
subdesarrollados en África y Améri-
ca. En esto ha renacido el racismo y el
fascismo como resultado del curso de
una historia ya que forman parte
de este modelo de crecimiento econó-
mico. Al final se trata de una reafir-
mación de su vocación de historiador,
es una exhalación en pos de una his-
toria crítica y reivindicativa de la di-
mensión social de la humanidad.
Rogelio E. Ruiz Ríos
El Colegio de Michoacán
larealidad@yahoo.com
PETER S. CAHN, ALL RELIGIONS ARE GOOD IN
TZINTZUNTZAN: EVANGELICALS IN CATHO-
LIC MEXICO, AUSTIN, UNIVERSITY OF TEXAS
PRESS, 2003, 197 P.
E n un México cada vez más diversi-
ficado en materia religiosa es impor-
tante destacar las formas locales a tra-
vés de las cuales los actores sociales
RESEÑAS
articulan sentidos y formas de perci-
bir la realidad, a partir de códigos
simbólicos distintos al catolicismo, sin
desligarse totalmente de la vida e in-
teracción comunitaria. El conocimien-
to de estas formas locales nos permi-
tirá un mejor entendimiento tanto de
los conflictos que se han presentado
argumentando causas doctrinales, co-
mo de aquellas comunidades donde
se da una convivencia aparentemente
pacífica entre diversas confesiones. De
ahí la relevancia de conocer un libro
reciente que nos ayuda a acercarnos a
la dinámica religiosa en una zona de
nuestro país donde conviven grupos
religiosos sociales, culturales y étni-
cos diferentes.
El texto de Cahn está basado en su
trabajo etnográfico en la comunidad
de Tzintzuntzan; información que com-
pleta con la visita a diferentes congre-
gaciones no católicas en las pobla-
ciones de Patzcuaro, Tuzurumútaro,
Santa Fe y Quiroga, Michoacán du-
rante los años de 1999 y 2000. La tarea
de Cahn no es nada fácil después del
estudio exhaustivo realizado por G.
Foster en el pueblo de Tzintzuntzan,
sobre todo en lo referente al tema de
la religión; por lo que cabe destacar
que el libro de Cahn es interesante, de
lectura fluida, contiene información
histórica sobre el desarrollo del pro-
testantismo en México y resulta im-
portante porque aporta información
3 2 9
sobre grupos evangélicos, un tema
que hasta la fecha no ha sido tratado
de manera suficiente en la región del
lago de Pátzcuaro. Para su exposición
Cahn divide el texto en seis capítulos
y un apartado de conclusiones.
Uno de los objetivos del autor es
mostrar que el conflicto religioso no
tiene que ser necesariamente el resul-
tado cuando conviven en una misma
localidad, miembros de diferentes or-
ganizaciones religiosas. Cahn sostie-
ne que cuando se hacen evidentes los
desacuerdos, la religión es sólo una
causa que se une a otras inconformida-
des de tipo social, económico o políti-
co. Hipótesis que ya había sido plan-
teada y confirmada en otros estudios
realizados en comunidades indígenas
y campesinas de México. En el caso de
Tzintzuntzan, el autor menciona que,
a pesar de que Michoacán se encuen-
tra entre los estados del centro-occi-
dente con un alto número de creyentes
católicos, “los católicos y evangélicos
adoptan las prácticas y creencias unos
de otros, minimizando los desacuer-
dos denominacionales” (p. VII). Aun-
que es probable que esto pueda darse
en Tzintzuntzan, no sucede lo mismo
en otros pueblos del país, particular-
mente para el caso de los Testigos de
Jehová (que es uno de los grupos
de los que se habla en el libro), ya que
debido a su concepción del mundo, a
las propuestas doctrinales y a las nor-