Con el nombre de vitaminas, se designa a una serie heterogénea de compuestos

orgánicos, biológicamente muy activos e imprescindibles para mantener la funciones

metabólicas normales y del crecimiento. Para que una sustancia química pueda ser
considerada vitamina debe cumplir una serie de características:
• Estar presente de forma natural en los alimentos.
• No ser sintetizada en cantidad suficiente por el organismo.
• Ser esencial para el mantenimiento de la salud.
• Ser acalórica y, por tanto, ser una sustancia orgánica diferente de los macronutrientes
(hidratos de carbono, lípidos y proteínas).
• Causar una enfermedad carencial específica si hay una ingesta deficiente.
Las vitaminas se clasifican básicamente en dos grandes grupos, según sean solubles en
agua (vitaminas hidrosolubles) o en solventes orgánicos (vitaminas liposolubles)

Vitaminas
hidrosolubles (vitamina C, tiamina, riboflavina, niacina, ácido
pantoténico, piridoxina, ácido fólico y vitamina B12)
y liposolubles (vitaminas A, D, E, K)

En las tablas I y II(3), se indican las ingestas dietéticas de referencia (ingestas diarias
recomendadas e ingestas máximas tolerables) de las distintas vitaminas.
 RDA, nivel de ingesta de un nutriente suficiente para el 97-98% de los individuos
de la población sana, según edad y sexo.
 AI (Adequate Intake), valor recomendado obtenido por estimación básandose en la
evaluación de la ingesta de la población sana. Paso anterior a las RDA.
 EAR (Estimated Average Requirement), nivel de ingesta diaria de nutrientes que se
estima que cubre los requerimientos de la mitad de los individuos sanos, según
edad y sexo.