Definición y ramas de la farmacólógía

(El siguiente artículo es publicado a manera de guía debido a la enorme variedad de conceptos y
presentaciones que existen en el mercado; a falta de un estandarte universal; llenar el vacío
bibliográfico, únicamente es una referencia para qué el lector pueda ampliarse en bibliografías
clásicas).

La farmacología en la ciencia que estudia los fármacos y la acción de estos sobre los organismos
vivos. Su campo abarca el origen, propiedades físico químicas, acción, y destino en el organismo
animal y humano además de las aplicaciones terapéuticas y la toxicidad de los mismos.

En sentido amplio: fármaco o droga es cualquier agente químico capaz de afectar a los organismos
vivientes. Por lo tanto estos términos englobarían no solamente a las sustancias que ejercen
efectos beneficiosos (medicamentos) sino también a aquellas que ejercen efectos nocivos (tóxicos
o venenos); sin embargo en el uso corriente la palabra fármaco es sinónimo de medicamento.

Medicamento: cualquier sustancia o mezcla de sustancias capaces de curar, mitigar, prevenir las
enfermedades del hombre y los animales. Un concepto alternativo podría ser cualquier agente
químico con excepción de los alimentos capaz de restablecer y/o proteger la salud, del hombro de
los animales.

La farmacología puede ser siguientes ramas:

Farmacognosia Farmacología clínica

Farmacotecnia Farmacología molecular

Farmacodinamia Farmacología comparada

Farmacocinética Toxicología

Farmacoterapéutica Farmacografía.

 Farmacognosia: estudia las fuentes y las características físicas, químicas, morfológicas de

los fármacos especialmente las drogas “crudas” o “brutas” de origen vegetal o animal. Por
drogas crudas o brutas se entienden las sustancias constituidas por los productos
naturales que no han sufrido ningún proceso de elaboración o que han sido sometidos
solamente manipulaciones sencillas (desecación, pulverización…). Éstas drogas encuentran
en la naturaleza en tres reinos:

Vegetal: en las plantas (hojas, semillas, raíces, etc.) Ej.: hojas de digital polvo de opio.
Animal: extracto glandulares (extracto tiroideo, extractos pancreáticos).

Mineral: sal de Gloubber, nitroglicerina.

La importancia de esta rama para el médico es secundario, debido a la aparición de las drogas
sintéticas y las especialidades farmacéuticas manufacturadas, pero para el químico y el farmaceuta
es fundamental.

 Farmacotecnia: es una tarea encomendada al farmacéutico se ocupa de la preparación de

las drogas para ser administradas a los pacientes. El médico debe sin embargo tener
conocimiento sobre esta rama para estar en capacidad de elegir en un momento
determinado la forma farmacéutica más adecuada para el paciente.
 Farmacodinamia: es una rama de la farmacología que estudia los efectos bioquímicos y
fisiológicos de las drogas además de su mecanismo de acción.

Se entiende por mecanismo de acción, las modificaciones que la droga producen los organismos
vivientes a nivel molecular de la organización celular; y efecto a las modificaciones bioquímicas
unificación lógicas secundarias al mecanismo de acción.

Estudia también la relación entre la estructura química y la actividad farmacológica. Este nuevo
hallazgo ha ayudado al conocimiento de nuevas y mejores drogas. En muchos casos, solamente la
sustitución de un radical químico por otro semejante ha hecho que la droga se eliminen ciertos
efectos tóxicos de la primera droga producía.

 Farmacocinética: es una rama de la farmacología que estudia todos aquellos procesos que
se relacionan con la absorción, distribución, biotransformación, y eliminación de las
drogas en los organismos vivos, que junto a las dosis determinan las concentraciones de
una droga en su sitio de acción y la variación de la intensidad de sus efectos en función del
tiempo.

Cabe destacar que la absorción está condicionada por la liberación del fármaco dependiendo de la
vía de administración y la forma farmacéutica en la que esté presente.

 Farmacología molecular: estudia la acción de las drogas sobre los sistemas vivientes a
escala molecular y macromolecular de la organización celular.
 Farmacología comparada: esta rama de la farmacología estudia el efecto de los fármacos
en las diferentes especies animales. Se sabe que la respuesta biológica puede variar de
especie en especie, de allí la importancia de comprobar los medicamentos en animales
antes de que los mismos sean administrados en el hombre.
 Farmacogenética: en la rama de la farmacología que estudia las variaciones genéticas que
se ponen en evidencia con la administración de fármacos, al producirse reacciones
anormales diferentes a las que produce la droga:

Deficiencia de acetil-transferasa en inactivadores lentos de isoniazida

Deficiencia de pseudocolinesterasa

Deficiencia de catalasa

Deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa y anemia medicamentosa

Exceso de fin de tasa y Porfirio barbitúrica.

 Farmacoterapéutica: es un arte, consiste en la aplicación de los conocimientos

farmacológicos en el tratamiento de las enfermedades. No es suficiente diagnosticar la
enfermedad, si no se sabe elegir: las drogas, diferentes presentaciones, dosis, conocer los
efectos secundarios que la droga producen, toxicología e interacciones con otros
fármacos.

Una rama importante de la farmacoterapeutica es la quimioterapia, la cual se encarga del estudio

de las sustancias con composición química definida que introducidas al del organismo son capaces
de destruir los agentes patógenos vivos sin presentar efectos tóxicos acentuado sobre el huésped.
Ejemplo: quimioterapia de los procesos infecciosos (sulfas y antibióticos).

 Farmacología clínica: es el estudio científico de la acción y efecto de las drogas en el

hombre, tanto en el sano como en el enfermo. Comprende tres partes:
 Farmacología: aspectos fármaco dinámicos que investiga como las drogas, solas o en
combinación con otras, afectan al hombre tanto sano como enfermo, niño o adulto,
joven o viejo.
 Aspectos farmacocinéticos como son afectadas las drogas por el cuerpo humano los
diferentes procesos de absorción, distribución, y eliminación de las drogas en el
organismo.
 Ensayos terapéuticos controlados: comprobarán si la droga es útil o no en el
tratamiento de una enfermedad.
 Comprobaciones terapéuticas: investigaciones de esa droga o de esa enfermedad en
la comunidad, observando la incidencia y efectos adversos entre otras
manifestaciones.
 Toxicología: rama de la farmacología encargada de la prevención, diagnóstico, tratamiento
de las intoxicaciones causadas no solamente por tóxicos sino también por medicamentosa
dosis elevadas. Tiene relación muy estrecha con la medicina industrial en la medicina
forense.

Tóxico: es toda sustancia que introducidas en el organismo, en cantidades relativamente

pequeñas, es capaz de destruir la vida o dañar la salud.

 Farmacografía: es el arte de recetar. La prescripción o receta es un pedido que el médico

hace al farmaceuta para que se sirva de dispensar los medicamentos a los pacientes. Es
un documento legal, una expresión escrita de la actividad médica. La cual indica un
conocimiento amplio, tanto clínico como farmacológicos. Constituye una responsabilidad
 para el farmacéutico porque es quien va a suministrar los medicamentos. Por esta razón,
la receta debe ser escrita en forma legible en tinta o bolígrafo, fechada y firmada.

La farmacología como disciplina se divide en farmacología general y especial:

 El objeto de la farmacología General es el estudio de los aspectos generales concernientes

a todos los fármacos, la naturaleza de los fenómenos físicos, fisicoquímicos, y fisiológicos
que tiene lugar cuando los fármacos actúan sobre los sistemas vivientes, los factores que
condicionan o modifican la acción, absorción, metabolismo o eliminación de los fármacos,
etc.
 Farmacología especial o descriptiva trata del estudio sistemático de cada fármaco desde el
punto de vista fármacognóstico, fármacodinámico, farmacoterapeutico y toxicológico.

Ciencias relacionadas con la farmacología:

a) Farmacia: considerada por muchos como una rama de la farmacología. Se ocupa de las
formas de preparación de los fármacos, así como las reglas que rigen su prescripción.
Aunque se trata de un campo que concierne al farmacéutico, el médico humano y
veterinario deben tener conocimiento de farmacia para prescribir correctamente los
medicamentos.
b) Química y bioquímica: son indispensables para el conocimiento de la constitución de los
fármacos, de las relaciones entre la constitución química y la acción farmacológica, así
como para la comprensión de las modificaciones producidas por los fármacos en los
sistemas vivientes.
c) Física: es indispensable tener conocimientos básicos de esta materia para comprender
determinadas propiedades de los fármacos (pH, solubilidad, etc.) así como los fenómenos
físicos y fisicoquímicos que influencian su acción sobre ellos.
d) Fisiología: su conocimiento es fundamental porque es imposible determinar las
modificaciones producidas por los fármacos, si no se conoce el funcionamiento normal del
organismo. Por otra parte la farmacología constituye el estudio de la fisiología, porque,
mediante las modificaciones inducidas por los fármacos en los tejidos, órganos, sistemas
es posible establecer o hacer deducciones acerca del funcionamiento de estos.
e) Patología: se encarga del estudio de los cambios morfológicos (anatomía patológica) o
funcionales (fisiopatología) del organismo en presencia de la enfermedad. La acción de los
fármacos pueden variar de acuerdo con si su acción se desarrolla sobre los organismos
sanos o enfermos, porque los fármacos pueden inducir alteraciones patológicas,
anatómicas, funcionales y finalmente porque el conocimiento de patología es necesario
para la aplicación de los fármacos en el tratamiento de enfermedades. Por otra parte la
farmacología contribuye al estudio de las patología, porque mediante fármacos se pueden
inducir experimentalmente alteraciones anatómicas y funcionales, que puede servir para
aclarar fenómenos patológicos.
Importancia de la farmacología en medicina:
La farmacología es considerada como una de las ciencias básicas de la medicina y su
importancia es cada día mayor.
1. Un gran número de medicamentos utilizan la práctica médica, no se pueden
utilizar en forma segura si no se conocen los mecanismos de acción, sus efectos
secundarios, toxicidad, y vías de transformación. Cada día van apareciendo nuevos
fármacos, y para el médico es cada día más obligante obtener información
científica precisa y no sesgada sobre los nuevos fármacos.
2. Los medicamentos son utilizados con fines diagnósticos para ciertas
enfermedades.
3. Términos farmacológicos son frecuentemente utilizados en las publicaciones
científicas.
4. Una buena información debe ser adquirida por el médico en relación con los
nuevos preparados, con el fin de brindar una actitud crítica y no dejarse
influenciar fácilmente por la información de las casas comerciales.

Origen de los fármacos: los fármacos puede ser naturales o

sintéticos.
Los fármacos naturales pueden ser de origen animal mineral o vegetal:

1) Animal: los estratos de órganos, órganos enteros, o los principios activos obtenidos de
ellos tienen amplia aplicación terapéutica. Por ejemplo: la glándula tiroides desecadas se
usa para el tratamiento del hipotiroidismo. La insulina, aislada del páncreas, se utiliza en el
tratamiento de la diabetes mellitus. La ACTH para estimular la producción de hormonas
córtico suprarrenales.
2) Minerales: en la terapéutica se emplean muchos fármacos de origen mineral en forma de
sustancias purificadas, como compuestos de hierro, yodo, azufre, magnesio, cobalto, etc.
3) Vegetales: se obtienen gran variedad de sustancias que se utilizan por sus propiedades
farmacológicas o con otros fines (por ejemplo: los excipiente y vehículos de preparados
farmacéuticos). Entre ellas figuran:
a. alcaloides: sustancias orgánicas nitrogenadas básicas, no vistas casi siempre de
elevada acción farmacológica. La mayoría son sólidos cristalinos (por ejemplo:
atropina, morfina, papaverina, estricnina; y otros líquidos como la nicotina). Las
bases libres son prácticamente insolubles en agua, poco en alcohol, y muy solubles
en éter.
b. Glucósidos: son sólidos cristalinos, incoloros, generalmente de reacción neutra,
complejas sustancias constituidas por una o más moléculas de carbohidratos, que
están unidas por un enlace de tipo éter (enlace Glucocídico), mediante el grupo
aldehído terminal, a otra sustancia orgánica que puede ser de naturaleza muy
diferente (fenoles, alcoholes, ácido, aldehído).
c. Taninos: son sustancias no nitrogenadas, provistas de acción irritante o
astringente sobre las mucosas. Son derivados fenólicos que forman
precipitaciones con sales de metales pesados, proteínas, y alcaloides. Ejemplo de
Taninos: ácido tánico, o galotánico, que se obtiene de las agallas (formaciones
patógenas) del roble o encina.
d. Resinas: son sustancias muy heterogéneas, sólidas y brillantes que se encuentran
en muchas plantas, son insolubles en agua e insalubres en los solventes de las
grasas y álcalis fuertes. Las resinas son irritantes para la mucosa, por ejemplo: la
Jalapa. Frecuentemente las resinas se encuentran mezcladas con aceites
esenciales, formando óleo-resinas, por ejemplo: la óleo-resina del pino está
formada por la esencia de trementina y colofoína (pez o resina común).
e. Gomas o mucílagos: son sustancias amorfas y transparentes, productos de
secreción de las plantas. Químicamente son polisacáridos, que forman con el agua
soluciones con coloidales, espesas y viscosas. Se utilizan como agentes
emocionantes, protectores, lubricantes y para la preparación de suspensiones.
Entre las, se puede mencionar la goma de arábiga y la goma tragacanto.
f. Aceites fijos: entre ellos figuran el aceite de linaza, Oliva, maíz, algodón, recino.
g. Aceites volátiles o esenciales: son líquidos oleosos, a los que se deben aromas
característicos de las plantas. Se deben diferenciar de los aceites fijos por su
volatilidad y por ser solubles en alcohol. Consiste principalmente en mezcla de
hidrocarburos alicíclicos, denominados terpenos, y sus derivados oxigenados,
llamados alcanfores.
h. Ciertos aceites volátiles se utilizaron como Carminativos. Ejemplo: Esencia de
menta.
i. Antibióticos la mayoría de los antibióticos que se usan actualmente son
producidos por bacterias, hongos, y actinomicetos. Por lo tanto puede ser
incluidos entre los fármacos de origen vegetal.

Drogas sintéticas: gracias al método de síntesis ha sido posible reproducir

fármacos que estén presentes en los reinos animal y vegetal, producir muchos
otros fármacos provistos de propiedades nuevas y muy importantes. Por ejemplo:
sulfonamidas y antihistamínicos; así como también efectuar modificaciones en la
estructura de principios activos naturales para mejorar o cambiar ciertas
propiedades. Los fármacos que se obtienen por ligeras modificaciones de los
compuestos naturales, se denominan “semi-sintéticos”. Por ejemplo: la meticilina,
la coxacilina y la ampicilina, son antibióticos del grupo de las penicilinas que se
sintetizan introduciendo cadenas laterales especiales en el núcleo del ácido
aminopenilánico, el cual se la de los medios de cultivo de ciertas especies de
hongos.
Los compuestos biosintéticos: son los que se obtienen agregando determinadas
sustancias a los medios de cultivos, las cuales son utilizadas por los hongos para
producir antibióticos diferentes de aquellos que producen normalmente. Ejemplo:
 la fenoximetilpenicilina o penicilina V se obtiene agregando el ácido femenil
acético a los medios de cultivo del hongo Penicillium chrisogenum.

Fórmas farmaceuticas:
Se entiende por formas farmacéuticas al estado final bajo el cual se presenta un medicamento
para su uso en la práctica. El médico debe conocer bien todas las formas farmacéuticas para que
en el momento de recetar pueda prescribir la presentación que produzca en el paciente el máximo
beneficio terapéutico con el mínimo de efectos secundarios indeseables, que pudieran resultar del
uso de una presentación inadecuada en un paciente determinado.

Formas farmacéuticas líquidas:

1) Aerosol: forma farmacéutica líquida de principios activos disueltos en solución para ser
administrado en forma de nubes a través del aire de la respiración y absorbida a través de
los alveolos pulmonares. Ejemplo: salbutamol, etc.
2) Colirio: solución tópica, de pH amortiguado, isotónica, y estéril destinada a ser aplicada a
nivel de los ojos.
3) Colodión: forma farmacéutica líquida de uso externo que consiste en una solución de
piroxilina o de metil celulosa en una mezcla de alcohol y éter o en acetona. Al aplicarlo y
evaporarse el vehículo queda una capa delgada adherida a la piel. Se utiliza para la
protección de la piel o para incorporar algún medicamento de uso local. Ejemplo: algunos
del esteroides analgésicos para el dolor (como Regugel, Dencorub –nombre comercial de
marcas registradas-)
4) Elixir: forma farmacéutica líquida para uso interno que contiene 22% de alcohol. Se usa
como vehículo en preparaciones que requieren alta solubilidad, mejorar el sabor y acción
preservativa.
5) Emulsión: forma farmacéutica líquida de aspecto lechoso para uso interno, constituida por
dos fases: líquidas, espontáneamente inmisibles (una sustancia activa, y un vehículo que
por acción mecánica se dispersan una en el seno de la otra). Ejemplo: Emulsión de aceite
de bacalao, castor y asociados (como emulsión Scott y Wampole -marcas registradas-)
6) Enema: forma farmacéutica líquida para ser administrada por vía rectal, contiene
sustancias absorbibles a través de la pared del intestino grueso o sustancias que actúan
directamente sobre la mucosa de la pared terminal del tubo digestivo. Es muy útil en
pacientes ingresados en emergencias con pérdida de conciencia.
7) Cargarismos: soluciones astringentes y desinfectantes locales para el lavado de la boca y la
faringe alta. Ejemplo: Listerine (marca registrada).
8) Gotas: forma farmacéutica líquida concentrada, diseñadas para ser dosificada goteros
calibrados, generalmente no incluyen correctivos.
 9) Jarabes: forma farmacéutica líquida de sustancias activas en solución que tienen azúcar
como correctivo y también como conservador. Está diseñado para la dosificación casera,
es decir; en cucharadas o cucharaditas.
10) Linimentos: forma farmacéutica líquida para uso externo formada por sustancias
analgésicas y anestésicas locales suspendidos en un medio adecuado para ser aplicado por
fricción.
11) Solución tópica o loción: forma farmacéutica líquida, estéril, para aplicar sobre la piel, se
puede usar en forma de soluciones simples, las cuales suelen ser soluciones acuosas que
contienen un solvente de grasa, como alcohol o acetona, para poder mojar eficientemente
la piel.
12) Solución inyectable: forma farmacéutica estéril para la administración parenteral de
sustancias solubles, estas son isotónicas, y se dosifican en ampollas para dosis únicas y
para dosis múltiples a través de frascos viales.
13) Suspensión: forma farmacéutica líquida de sustancias activas sólidas no solubles
mantenidas en suspensión por agentes dispersantes en un medio líquido cuya viscosidad
suele aumentarse por la disolución de otras sustancias en el mismo.
14) Suspensión inyectable: forma farmacéutica líquida y estéril para la administración
parenteral, (a excepción de vía intravenosa e intrarraquídea) de sustancias insolubles. Se
dosifican ampolletas de frascos viales.
15) Tinturas: forma farmacéutica líquida que resulta de la extracción de productos naturales,
son soluciones alcohólicas o de la disolución de sustancias químicas en un medio
hidroalcohólico; por convención arbitraria, las pinturas de productos naturales
corresponden a un 10% de la droga original.

Formas farmacéuticas semisólidas:

1) Cápsulas blandas o perlas: forma farmacéutica semisólida en forma de cápsulas
sellada de gelatina que contiene un líquido o suspensión. Se administra sustancias
heterogéneas, especialmente de vitaminas o líquidos de sabor desagradable que
pueden administrarse en un volumen pequeño como las vitaminas A y D.
2) Pomada: forma farmacéutica semisólida para la aplicación externa, sirve de vehículos
a sustancias que van a actuar sobre la piel en una base de vaselina, en una crema
formada por emulsificación de grasa en agua, o en una pasta acuosa solidificada por la
inclusión de agentes de tipo metil-celulosa.
3) Supositorios: forma farmacéutica semisólida que incorpora principios activos en una
base de grasa semisólida a temperatura del cuerpo. Los supositorios se introducen a
través del ano. La base grasosa se derrite y las sustancias activas se liberan para ser
absorbidas a través de la mucosa intestinal para actuar directamente a través del sitio
de la aplicación.
4) Óvulos: forma farmacéutica semisólida diseñada para administrar los principios
activos a través de la vagina, son mezclados con una masa de grasa sólida a
temperatura ambiente, pero se disuelven a la temperatura del cuerpo.
 5) Jaleas y cremas anticonceptivas: son formas farmacéuticas semisólidas diseñadas para
administrar los principios activos a través de la vagina.
6) Supositorios ureterales o Candelillas: son formas farmacéuticas semisólidas que sse
hacen con gelatina, glicerina y en parte agua destilada; se le incorporan principios
activos, que son sólidos a la temperatura del ambiente, pero comienzan a disolverse la
temperatura interna del cuerpo. Se administra a través de la uretra.

Formas farmacéuticas sólidas:

1) Cápsulas: forma farmacéutica sólida cuya sustancia activa se encuentra dentro de una
cápsula de doble gelatina, suele usarse para dosificar polvos que necesitan ser
protegidos de la humedad o del oxígeno del aire, pueden también dosificar granulado
formados por pequeñas partículas con cubiertas de solubilidad variable que garantizan
la solución gradual de la sustancias activas.
2) Tabletas: forma farmacéuticas sólidas en forma de disco pequeño fabricada por
compresión de polvos o gránulos, generalmente comprende sustancias activas,
almidón para asegurar la disgregación rápida al ingerirse y lubricantes para facilitar el
tableteo. En la forma sólida que se fabrica con mayor facilidad y en grandes
cantidades. Esta forma farmacéutica se diferencia de los comprimidos en que su
apariencia externa es satinada o abrillantada y generalmente coloreada.
3) Comprimidos: forma farmacéutica sólida que tienen iguales características que las
tabletas, con la diferencia que no posee aspecto externo de las tabletas, sino que su
apariencia es rústica.
4) Grageas: forma farmacéutica sólida cuyo principio activo está envuelto en una capa de
metil celulosa, para hacer más agradable la ingestión, y/o para evitar la disgregación
en el estómago de una sustancia capaz de producir irritación a nivel gástrico o que sea
destruida por los jugos gástricos. Por lo tanto la capa de metil celulosa, sólo se
disuelve a nivel intestinal, permitiendo de esta manera que los principios activos se
absorban a este nivel.
5) Píldoras: forma farmacéutica sólida poco utilizada, es de preparación artesanal, que
resulta de la preparación de una pasta a la que se le da forma de cilindro delgado,
luego se selecciona un rodillo que deja porciones individuales en pequeñas esferas, se
cubren con cubiertas azucaradas o barniz.
6) Granulado: forma farmacéutica sólida que consiste en un preparado seco, los
principios activos se mezclan en húmedo con disolventes para formar una pasta,
pasándose después por una malla, se lleva a un proceso de secado luego es dosificado
con medidas caseras, es estable mezclas.
7) Polvo: forma farmacéutica sólida compuesta por mezclas de principios activos con
azúcar y otro diluyente seco para que el medicamento se ha dosificado de medidas
caseras. Representa un sistema pobre de dosificación y no permite mezcla uniformes.
8) Inhalantes: forma farmacéutica sólida compuesta por sustancias aromáticas
destinadas a producir vapores y se envasan en recipientes especiales adaptables a las
fosas nasales. Ejemplo: las nebulizaciones.
9) Linguetas: forma farmacéutica sólida que consiste en una tableta pequeña diseñada
para ser colocada debajo de la lengua, permitiendo que la sustancia activa se disuelve
lentamente y se absorba a través de la mucosa bucal. Ejemplo: hipotensores de
urgencia, aminas vasoactivas en los casos de angina de pecho.
10) Óvulos: forma farmacéutica que consiste en polvos comprimidos y diseñados para ser
administrados de forma vaginal.
11) Pellet: forma farmacéutica sólida diseñadas para administrar un pequeño grupo de
sustancias poco solubles a través de un trocar o jeringas especiales insertándolo
debajo de la piel donde los principios activos son absorbidos lentamente. Ejemplo: los
tratamientos hormonales en países desarrollados como en el caso de la acromegalia,
son administrados de esta forma para la liberación estables de hormonas sintéticas.
12) Polvo estéril para la solución: forma farmacéutica sólida constituida por principios
activos que son más estables en Seco que en solución. Se envasan como polvo estéril,
frascos, ampollas, donde posteriormente se le agrega un disolvente para diluir en
polvo. Comúnmente ésta se administra por vía parenteral mediante hidratación.