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La muralla derribada
por John Howard Yoder
He Came Preaching Peace (Scottdale: Herald, 1985), Capítulo 9
Me ha sido encomendada por Dios
la gracia que él quiso para vosotros.
Fue por una revelación
que me fue dado a conocer el misterio…
Si leéis mis palabras
tendréis alguna idea de las profundidades
que veo en el misterio de Cristo…
Este misterio que ahora ha sido revelado por el
Espíritu
…que nadie conocía en generaciones pasadas…
A mí, que soy el último entre los santos,
me ha sido encomendada esta gracia especial,
de no sólo proclamar a los paganos
el tesoro infinito de Cristo,
sino también explicar
la dispensación del misterio.
Efesios 3,2-9 1
Hay otros escritos (especialmente Gálatas)
donde viene detallada más plenamente la dimen-
sión biográfica de lo que dice Pablo aquí.2 Hay
otros (especialmente 2 Corintios) que penetran en
mayor profundidad en cuestiones sensibles de la
autoestima y autoridad personal y cómo el estilo
de liderazgo de Pablo dilucida su ministerio de
proclamación. Pero este texto puede que sea el
que con mayor fuerza reclama el lugar especial
que ocupan las ideas y el ministerio de Pablo, den-
tro de la historia de la revelación.
Si el presente fuese un estudio técnico ten-
dríamos que examinar detenidamente algunas
cuestiones de tipo introductorio. ¿Quiénes eran
1El texto de Yoder cita aquí la Biblia de Jerusalén (en
inglés). Como de costumbre, hemos traducido el texto
bíblico directamente del inglés de Yoder sabiendo que
quien quiera, puede cotejar el resultado con una edición
castellana de la Biblia.
2Presentado en el congreso New Call to Peacemaking, Eli-
zabethtwon, Pennsylvania (USA) el 19 de junio de 1982.
Publicado como He Came Preaching Peace, (Scottdale:
Herald, 1985), capítulo 9, la presente traducción (por
Dionisio Byler) y difusión por internet es con permiso
de Herald Press, que conserva todos los derechos.
Copyright © 1985 Herald Press — Traducción de Dionisio Byler, con permiso, 2007
1
los creyentes de Éfeso? ¿Qué estaba sucediendo
allí que llevara a Pablo a escribirles esta carta en
este momento? ¿Redactó esta carta Pablo mismo,
personalmente, o autorizó a un secretario a escri-
birla en su nombre? ¿O es que fue puesta sobre
papiro por alguno de sus discípulos que sintetiza-
ba ideas típicas de Pablo y confiaba estarse expre-
sando en un mismo espíritu con el de Pablo? Para
nuestros fines no es necesario resolver esas cues-
tiones. Si se diese el caso de que la carta fue escri-
ta posteriormente por alguno de los discípulos de
Pablo, en ese caso la afirmación tan fuerte que
contiene acerca de la centralidad de su ministerio
resultaría doblemente llamativa.
Cuatro veces en nuestro texto Pablo emplea la
palabra «misterio». Un misterio es información
oculta. Puede tratarse de un dato que estamos tra-
tando de averiguar. Este significado expresa la
orientación típica de todo un género de novela po-
licíaca. Puede tratarse de información religiosa
reservada a aquellos practicantes que han supera-
do ciertos ritos de iniciación, pero ese no es su sig-
nificado aquí. Aquí lo que indica se parece más a
un plan de batalla que hasta ahora se había man-
tenido en secreto (aunque el estratega ya lo tenía
ideado) pero que ahora puede conocer todo el
mundo—donde la puesta en práctica constituye
en sí misma desvelar el plan.
Este mismo fenómeno es evidente al considerar
las guerras de los últimos tiempos: la reconquista
británica de las Islas Malvinas, la conquista israelí
del Líbano, la ocupación estadounidense de Gra-
nada. Seis semanas antes del ataque nadie podía
imaginar cómo se realizaría. Después de la cam-
paña, la estrategia queda de manifiesto.
A través de las edades ese propósito había sido
un secreto bien guardado por Dios, el Creador de
todo lo que existe. ¿Cuál era ese propósito divino?
Como dice Pablo en 3,3, acababa de describirlo en
pocas palabras en el capítulo 2; por tanto recoge-
mos aquella descripción:
Los que estabais lejos de nosotros
habéis sido acercados
por la sangre de Cristo (2,3).
2 La muralla derribada
El «vosotros» de quien habla viene a ser los
gentiles. Cuando pone:
Estabais excluidos de Israel;
extranjeros sin ninguna participación
en las alianzas con su promesa…
sin esperanza y sin Dios…,
Pablo no está hablando en primera instancia de
la rebeldía personal y la condición de perdido o
caído de la Gracia, en que se encuentra cada indi-
viduo no creyente. Lo que está describiendo es el
estatus del mundo gentil en cuanto «mundo», co-
mo un todo. La alianza es una relación. Los genti-
les se habían quedado fuera de ella hasta que algo
sucedió que los invita a participar; y eso es lo que
acaba de suceder. La alianza es información. Los
gentiles ni siquiera saben que existe hasta que se
pone de manifiesto.
De manera que hay dos clases de gente: los que
tienen parte en la historia sagrada y los que no.
No se trata de una ventaja moral. Es posible que a
los que disponen del conocimiento les vaya peor,
puesto que al juzgar su conducta se les tendrá en
cuenta el conocimiento que tienen. Puede que
sean malas personas. Sin embargo se les ha enco-
mendado un privilegio. Conocen el nombre y la
voluntad del Creador y Soberano de la historia.
Esto no es algo que sucede únicamente con la
religión —o con esta religión. Cualquier tipo de
información genera este tipo de división. Es una
división generada muy especialmente cuando se
trata de información que el propio desarrollo pos-
terior de los hechos pone en evidencia. Algunas
personas tienen información privilegiada sobre
decisiones que afectarán el alza o baja de una en-
tidad en la bolsa. Algunos saben usar un ordena-
dor y otros no. En cualquier asunto hay personas
que saben lo que otros no saben. Pero si la infor-
mación privilegiada que unos tienen y otros no, no
es solamente algunos hechos a narrar o algún tipo
de contraseña filosófica sino lo que Pablo llama «la
alianza de la promesa», entonces lo que algunos se
están perdiendo es la salvación.
De manera que hay dos tipos de gente: Los
que tienen y los que carecen de una visión religio-
sa del mundo. Los que tienen y los que carecen de
una cultura moral en particular. Los que tienen y
los que carecen de una parte en la historia sagra-
da. Los que tienen y los que carecen de una edu-
cación religiosa.
Como ya he dicho, los que lo tienen no son ne-
cesariamente mejor gente. Muchos judíos y mu-
chos cristianos han sido mala gente. Muchos que
están fuera de esas religiones han sido buena gen-
te. A los que «tienen» no les va siempre mejor.
Puede que les vaya peor porque serán juzgados de
acuerdo con su poder mayor.
Esa división es más honda que las divisiones
entre naciones, clases sociales y razas, aunque a
veces coincide con esas otras divisiones, lo cual
hace más peliagudo el problema de conseguir la
paz. Esa diferenciación es en sí el problema que,
según Pablo, resuelve la obra de Cristo.
Él es la paz entre nosotros.
Él ha hecho de ambos uno.
Él ha derribado la barrera
que los separaba.
Él destruyó en su persona la hostilidad
creada por las normas de la Ley.
Esto fue para crear, en él, con ambos,
una única humanidad nueva.
A la postre vino a traer buenas noticias de paz;
paz a los que estabais lejos (los gentiles);
paz a los que estábamos cerca (los judíos).
Por medio de él ambos tenemos
en el mismo Espíritu
entrada al Padre;
de manera que los gentiles
ya nos sois extranjeros
ni huéspedes;
sois ciudadanos como todos los santos.
El Nuevo Testamento se refiere a la muerte de
Cristo de diversas maneras distintas. Unas veces
lo trata como un sacrificio, otras como un rescate.
Aquí lo que hace es derribar una muralla. Como
es sabido, existía literalmente una muralla de al-
bañilería en Jerusalén, que dividía entre el patio
exterior al que tenían acceso los gentiles, y el atrio
del templo. ¿Se está refiriendo Pablo aquí a esa
muralla como símbolo? ¿O quiere indicar un sim-
bolismo más indirecto?
Lo que hizo Jesús fue derribar la barrera divi-
soria entre los que quedaban dentro y los que
quedaban fuera. Nuestra idea habitual del tema
es que la cruz me reconcilia a mí con Dios sobre-
pasando la barrera de mis pecados, te reconcilia a
ti con Dios sobrepasando la barrera de tus pecados
y la reconcilia a ella con Dios sobrepasando la ba-
rrera de sus pecados, con el resultado final de que
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nos encontramos todos (uno a uno) juntos en este
nuevo estado de personas salvadas. En este texto
la lógica va en el sentido contrario. La barrera no
son los pecados de nadie. La barrera es el hecho
histórico de nuestros pasados diferentes y separa-
dos. Es el hecho de que «los judíos tenemos la ley
y vosotros los gentiles, no». No es una barrera de
culpabilidad sino de cultura y comunicación. No
es una barrera entre cada individuo y Dios sino
entre un grupo humano y otro.
La relación de causa y efecto no es como se
concibe la condición humana en muchas maneras
religiosas —y puestos al caso, seculares. No se
trata de que lo primero es hallar una paz personal,
con la esperanza de que una vez que la condición
interior sea óptima entonces la persona restaurada
vaya a hacer algún bien social. En este texto suce-
de al revés. Dos historias separadas y distantes en-
tre sí se funden en una. Dos comunidades hostiles
se reconcilian. Dos estilos de vida en conflicto con-
vergen.
Por si se nos ocurriera pensar que la distancia
entre el judío y el gentil es sólo una cuestión de
teorías o maneras distintas de entender el mundo,
el resto la historia nos aclara lo concretos que eran
los conflictos y sobre qué se producían. Lo pode-
mos observar en la narración de Hechos y con
mayor claridad en la guía concreta que ofrecen
Romanos y 1 Corintios, así como en el debate con
Pedro explicado en Gálatas. Por motivos teológi-
cos, a los judíos no les estaba permitido comer con
gentiles. Especialmente si era cuestión de comer
carne que no había sido sacrificada a la usanza ju-
día. Sin embargo la celebración religiosa más fun-
damental de los cristianos (es decir, los judíos me-
siánicos) era una comida, un ágape de amor. Así
que Hechos nos cuenta en dos oportunidades el
acuerdo al que consiguieron llegar, donde se esta-
blecían las condiciones para poder comer todos
juntos. Tres capítulos de 1 Corintios están dedica-
dos a explicar el compromiso de Pablo a respetar
ese acuerdo. Así de concreto era el conflicto, tan
material y exterior era la puesta en práctica de la
paz que había logrado Jesús.
Antes de avanzar un paso más con nuestro tex-
to, tomemos nota de algunas interrogantes que
quedan sin resolver:
3
(1) ¿Cómo llega Pablo hasta aquí? ¿Qué fue lo
que hizo de él el promulgador privilegiado de un
mensaje nuevo sobre el misterio de los propósitos
de Dios? ¿Recibió esta idea nueva por medio de
algún tipo de inspiración divina, para luego pro-
ceder a llevarla a cabo? ¿O es que le atrajo un mo-
vimiento que ya se dedicaba a comunicar a otros
la fe —más o menos como lo cuenta Hechos— y a
la postre tuvo que hallar, en situaciones conflicti-
vas, los razonamientos necesarios para explicar
por qué esa actividad estaba justificada?
(2) ¿Cómo es que la cruz derribó esa muralla?
Lo que había sucedido es que los gentiles mataron
a un judío piadoso. ¿Cómo es que eso acaba de-
rribando la muralla? Ciertos individuos de la elite
gobernante de los judíos habían entregado a cier-
tos individuos de la elite gobernante de los genti-
les, a una persona que había abierto la ley a los
gentiles. ¿Pero en qué sentido se puede decir que
fue la ley la que lo mató? ¿En qué sentido fue su
muerte un resultado de las reglas establecidas por
la ley? Que Pablo afirma estas cosas está claro.
Entender qué sentido tiene afirmar estas cosas es
algo que exigiría abrir nuestro estudio a muchos
otros textos adicionales. Esa es la tarea que cubre
lo que llamamos «la doctrina de la salvación». Je-
sús mismo jamás explicó en esos términos su pro-
pia muerte. ¿Eso importa? Pero, puestos al caso,
Pablo escribió sus cartas antes de que se redacta-
ran los evangelios, donde leemos las palabras de
Jesús. De manera que si lo que pone en Efesios no
hubiera sido cierto, si lo que Pablo dice en ellas
que está sucediendo no hubiera funcionado, quizá
nunca se hubieran escrito los evangelios.
Pero nos queda un paso adicional con relación
a nuestro texto. ¿Qué tiene que ver esa obra paci-
ficadora que describe, con nuestra propia obra pa-
cificadora? Por muy cósmico que sea el lenguaje
que emplea Pablo, podríamos llegar a convencer-
nos de que se trata de una única ocasión, un mo-
mento irrepetible de superación de la barrera entre
judíos y gentiles, y que a la larga se verá que fue
un episodio de poca importancia en la historia de
la expansión de la religión judía. Se trata de un
momento cuando unos pocos individuos no judíos
aprendieron monoteísmo y moral.
Pablo alega que se trata de mucho más que eso.
Redacta una pregunta retórica: ¿Por qué se ocultó
esto desde la más eterna antigüedad?
4 La muralla derribada
Para que se manifestase ahora
a fin de que los principados y las potestades
(versiones habituales)
[a fin de que los gobernantes cósmicos]
(Yoder)
aprendiesen por medio de la iglesia
cuál es la entera sabiduría de Dios,
perfectamente acorde con el plan
que él concibió desde toda la eternidad
en Cristo Jesús nuestro Señor.
Efesios 3,10-11
No es fácil expresar en términos modernos qué
es exactamente lo que tenía en mente Pablo en
cuanto a estas «autoridades cósmicas». No se tra-
ta de personas humanas. Sin embargo influyen en
eventos y estructuras humanas. Lo que llamamos
el Estado, la economía, los medios de comunica-
ción, la ideología —todas estas cosas son sus ins-
trumentos. (La exposición más accesible al pen-
samiento de Pablo en términos modernos se halla
en el libro Christ and the Powers (“Cristo y los po-
deres”) por Hendrik Berkhof. Berkhof halla nueve
textos de Pablo donde los menciona.)
Los profetas hebreos habían dicho que era la
restauración de la ciudad santa lo que atraería a
las naciones. Ahora es la creación de un nuevo ti-
po de comunidad lo que se comunica a los pode-
res cósmicos.
Pablo deja claro que este ámbito cósmico en su
más amplio sentido acusa el impacto de la cruz y
ascensión de Jesucristo. Pablo frecuentemente
hace mención de estos «poderes» de paso, como
dando por supuesto que sabemos a qué se refiere.
Desde luego él sabía bien a qué se refería —y sus
lectores coetáneos seguramente lo sabían también.
De alguna manera la sumisión del mundo caí-
do a poderes caídos guarda relación con la mura-
lla que existe entre judíos y gentiles. Las estructu-
ras que nos esclavizan se benefician de nuestra se-
paración. El nacionalismo, el racismo, el consu-
mismo, nos esclavizan en el propio hecho de divi-
dirnos —y nos dividen en el propio hecho de es-
clavizarnos. Podríamos dedicar un largo rato a
meditar sobre la circularidad viciosa de esta ver-
dad.
Estos poderes cósmicos desconocían que la me-
ta eterna de Dios ha sido desde siempre conducir-
nos a una nueva humanidad única y unida. Pen-
saban que el sentido de la historia se encontraba
en la prosperidad del mundo libre o en el creci-
miento del producto interior bruto o en la expan-
sión de los ideales democráticos a todo el mundo
(o de los ideales nazis o marxistas o lo que sea).
Su visión del sentido de la historia necesitaba de
división y se centraba en la dominación. Pablo
nos ayuda a comprender que su idolatría será des-
trozada y su soberbia, humillada. Los poderes
cósmicos no serán aniquilados aunque sí serán
amansados, puesto que habrán de prestar sus ser-
vicios necesarios en la nueva humanidad.
No sabían (como decía) que la meta eterna de
Dios ha sido desde siempre conducirnos a una
nueva humanidad única y unida. ¿Cómo es que
no lo sabían? Porque sólo era posible que lo
aprendieran de observar la iglesia. Sólo cuando se
produce el hecho de que el judaísmo y el paga-
nismo se hallan reconfigurados en una sola cosa
(«reconciliados»), sólo cuando el judío y el gentil
comen ante una misma mesa y por amor van re-
ajustando sus estilos de vida para que eso sea po-
sible sin ofender a nadie, sólo entonces es posible
anunciar a los poderes que el propósito de Dios es
que haya paz. De manera que si hay una cosa que
queda claro de nuestro estudio de este texto, es
que tenemos por delante una tarea muy clara. ¿En
qué sentido se puede decir de nuestras vidas, que
escenifican la unificación de dos historias y dos
culturas? ¿Cuál es el punto donde nuestros ága-
pes celebran esa nueva humanidad creada por las
cruces de nuestro día, que derriban las murallas
de nuestro día, para que los poderes cósmicos de
nuestro día puedan enterarse qué es lo que Dios
está haciendo?
Si nosotros estamos dedicados a lo mismo que
está haciendo Dios, habrá cruces en nuestro día,
que acabarán derribando las murallas de nuestro
día. Si estamos dedicados a lo mismo que está
haciendo Dios, entonces nuestras tribulaciones son
a la vez nuestra gloria. Concluyamos, entonces,
como concluye Pablo:
Por eso nos atrevemos
a acercarnos a Dios con plena confianza
por la fe en él…
Jamás desesperéis
sólo por las pruebas
que yo tengo que soportar por vosotros:
son vuestra gloria.
Efesios 3,12.