LA CIENCIA & TECNOLOGIA

Los estudios sociales sobre ciencia y tecnología abarcan un campo transdisciplinar de

estudios sobre los efectos culturales, éticos y políticos del conocimiento científico y
la innovación tecnológica.1 Colocan el énfasis en la interpretación sobre las utilidades,
apropiaciones e impactos en la vida cotidiana de las personas, con el objetivo de romper
las antiguas barreras de investigación científico-técnica.
Tradicionalmente, hasta el siglo XIX, la ciencia y la tecnología eran juzgados como una
caja negra y, por lo tanto, estudiadas independientemente de los
factores sociales, políticos y culturales, que actuarían como distorsionadores del saber
científico-técnico. Los estudios sobre ciencia, tecnología y sociedad reconcilian el saber
formal de la ciencia y la tecnología con su dimensión humana, considerándolos como un
tejido sin costuras.
En las regiones de habla hispana,
este tipo de inquietudes y de
reflexiones han llegado con el
nombre común de estudios de/sobre
Ciencia, Tecnología, y
Sociedad (abreviado CTS), lo que en
las regiones de habla inglesa se
conoce como Science and
Technology Studies (Estudios de
Ciencia y Tecnología) o Science,
Technology and Society (Ciencia,
Tecnología y Sociedad), ambas con
el acrónimo STS. En las regiones de
lengua hispana, la multidisciplinariedad en CTS incluye desde el principio los ámbitos de
la sociología, la filosofía, la historia y la antropología, así como incorpora desde sus
orígenes en los movimientos en defensa de los derechos humanos, el movimiento
feminista, las corrientes medioambientalistas, y pacifista y los primeros grupos
de LGTBQ surgidos sobre todo tras la guerra del Vietnam. Por sus orígenes y naturaleza
vemos cierto paralelismo entre este campo y otros tipos de estudios culturales.
Desde los orígenes de la humanidad que el conocimiento es un tema central en la forma
de vida. Las primeras civilizaciones hicieron uso y registro de sus conocimientos por
diferentes tradiciones y mecanismos, los cuales institucionalizaron la existencia de la
ciencia y tecnología que entendemos hoy, sin que fueran llamadas así. En las
civilizaciones china y egipcia, se le otorgó relevancia a la tecnología por sobre a la
ciencia, siendo esta una primera manifestación sistemática de las culturas materiales. En
contraste, la civilización griega tuvo un enorme foco en la reflexión para acercarse a la
comprensión de la realidad, estableciendo los cimientos de la filosofía y
la ciencia moderna.4
Los siglos posteriores a la caída de Roma y el auge del cristianismo (en occidente) y
el islamismo (en Oriente) vincularon las búsquedas de la verdad a una explicación
teológica y monista. No fue hasta el Renacimiento Europeo, cuando la Revolución
científica(un periodo histórico dominado por la reflexión de la realidad con una base
experimental) sistematizó y reinterpretó lo que se entiende como conocimiento. El

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surgimiento de la Royal Society en Inglaterra y de la Academia de Ciencias de
Francia institucionaliza la ciencia con fines públicos. Durante el siglo XVIII la comunidad
científica francesa le dio prioridad al desarrollo de la ciencia, bajo la creencia de que sólo
lo que fuera conocido teóricamente sería confiable y tendría éxito.
La industrialización de la ciencia y la tecnología pasa por tres etapas a lo largo de la
historia. La primera, el período amateur (entre los siglos XVII y XVIII, coincidiendo con la
Revolución Científica). Durante esa época los científicos no están especializados pero,
por otra parte, son autosuficientes económicamente. Aparecen las primeras
asociaciones y comunicaciones regulares entre científicos. A esta fase le sigue un
período académico (entre el siglo XVIII y la Segunda Guerra Mundial). Emergen
entonces los primeros laboratorios privados de investigación y desarrollo. Los científicos
se especializan y son subvencionados ahora por universidades pero manteniendo la
independencia de acción respecto al poder político. 5
Por último, el período profesional o tecnocientífico (que abarca desde la Segunda Guerra
Mundial hasta la actualidad, conocido como Big Science o Gran Ciencia). Hay un
aumento del coste y escala de las investigaciones, que provoca la dependencia de
científicos e investigaciones con las fuentes económicas del ejército, los estados y las
industrias. Aparecen los primeros proyectos globales de investigación, haciéndose
patentes los lazos entre conocimiento, innovación y cultura. La promoción de la ciencia y
tecnología en relación a su impacto económico y social comienzan a orientar agendas
políticas desde finales de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente el desarrollo de un
país es medido sobre la base de lo que se dedica a ciencia y a tecnología, sin embargo,
invertir en esos rubros no siempre asegura el enriquecimiento ni el progreso de un país.
Es en este último período en el cual se segregan los estudios de CTS de otros campos,
como consecuencia de la necesidad de comprender rigurosamente las innovaciones
tecnológicas y el conocimiento científico como un elemento de la cultura global, como un
motor del desarrollo de las naciones, un agente democratizador de los ciudadanos y sus
relaciones con los avances de la humanidad en materia tecnocientífica tras en un mundo
globalizado.6
Lo anterior trae como evidencia que las relaciones entre ciencia y tecnología a través de
la historia han tenido una compleja evolución, donde inicialmente son comprendidas
como una misma cosa; luego son consideradas como realidades independientes desde
el surgimiento de las primeras civilizaciones hasta la edad moderna; Pero
paulatinamente se van relacionando, hasta que a partir de la segunda revolución
industrial, la tecnología es una ciencia aplicada; y actualmente se habla de tecnociencia,
el cual amplia una mirada más profunda a la interacción entre ciencia y tecnología. 7
Los primeros estudios CTS se desarrollaron de forma independiente durante los años
60, sin tener en cuenta los demás estudios realizados hasta los años 80, aunque la
monografía de Ludwig Fleck (1935) Génesis y desarrollo de un hecho científico anticipó
muchos de los temas clave de CTS:

 Estudios de la ciencia, una rama de la sociología del conocimiento científico que

estudia las prácticas científicas en su contexto social.

 Historia de la tecnología, que examina la tecnología en su contexto social e

histórico. Comenzó en los años 60 de mano de algunos historiadores que cuestionaban
el determinismo tecnológico, una doctrina que puede inducir pasividad pública hacia el
"desarrollo natural" de la tecnología y la ciencia. Al mismo tiempo, algunos historiadores
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comenzaron a desarrollar acercamientos semejantemente en el contexto de la historia
de la medicina.

 Historia y filosofía de la ciencia (años 60). Después de la publicación de Thomas

Kuhn La estructura de revoluciones científicas (1962), que atribuyeron cambios en
teorías científicas a los cambios en paradigmas intelectuales, los programas fueron
fundados en la Universidad de California, Berkeley, donde se unieron historiadores de la
ciencia y filósofos en programas unificados.

 Tecnología y Sociedad en la segunda mitad de los años 60. Estudiantes y

movimientos sociales ligados a universidades de Estados Unidos y del Reino Unido, o
vinculados a centros europeos, ayudaron a poner en marcha una gama de nuevos
campos interdisciplinarios (por ejemplo Estudios feministas) que fueron vistos como
asuntos relevantes que el plan de estudios tradicional que no los tenía en cuenta. Desde
una gran variedad de disciplinas (incluyendo la antropología, la historia, la ciencia
política, y la sociología) los eruditos en estos programas crearon los planes de estudios
dedicados a explorar las cuestiones que surgían a través del análisis crítico de la ciencia
y la tecnología. Al revés de lo que ocurría con los eruditos en estudios de ciencia,
historia de la tecnología, o historia y filosofía de la ciencia, los eruditos en Tecnología y
Sociedad se veían a sí mismos más como activistas que trabajaban para el cambio, que
investigadores dentro de la desapasionada torre de marfil académica. Como un ejemplo
del impulso activista, las eruditas feministas en ésta y otras áreas emergentes
de CTS se dedicaron al estudio de la exclusión de las mujeres en las actividades
científicas y en la ingeniería.

 Ciencia, ingeniería, y políticas públicas. Los estudios emergieron en los años 70

casi con las mismas preocupaciones que motivaron a los pioneros de los movimientos
sobre CTS. En ciertos aspectos, la ciencia y la tecnología estaban cada vez más en
desacuerdo con los intereses sociales y del público. Los movimientos sociales
intentaban humanizar a los que hacían ciencia y tecnología, pero con resultados
generalmente magros. Pero estudiantes con buenas calificaciones profesionales se
sentían buenos y lícitos jugadores en políticas sobre ciencia y tecnología. Y algunos
programas vinieron a acentuar metodologías cuantitativas (léase: actividades
de ingeniería de sistemas). Por cierto otros desarrollaron acercamientos sociológicos y
cualitativos, y encontraron que sus intereses más cercanos podrían ser encontrados
entre eruditos en ciencia, tecnología, y departamentos de estudios sociales. 8
 En los años 70 Elting E. Morison funda el programa de STS en el Instituto
Tecnológico de Massachusetts, el cual sirvió como modelo para muchas escuelas y un
primer núcleo intelectual con pensadores como Leo Marx, Loren Graham, Evelyn Kox
Keller, Theodore Postol, entre otros.
 La tecnología se propone mejorar u optimizar nuestro control del mundo real, para
que responda de manera rápida y predecible a la voluntad o el capricho de la
sociedad, aunque no siempre sea en su beneficio. La tecnología es también la
provincia de
 Tradicionalmente la tecnología ha progresado por el método empírico del tanteo. La
tecnología ha estado a la vanguardia en muchos campos que posteriormente
adquirieron una sólida base científica. Se dice que los efectos la tecnología
constituyen un "impacto". La tecnología derrama sobre la sociedad sus efectos

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 ramaficadores sobre las practicas sociales de la humanidad, así como sobre las
nuevas cualidades del conocimientohumano.

 Desde los primeros tiempos de la agricultura o desde fines de la Edad del Hierro,
la cultura humana ha tenido una tecnología, es decir, la capacidad de modificar la
naturaleza en un grado u otro. Se considera que la tecnología proporciona
estimables beneficios a corto plazo, aunque a largo plazo han engendrado graves
problemas sociales. Algunos autores consideran que los problemas que ha generado
la tecnología son indirectamente provocados por la ciencia, ya que si no contáramos
con los avanzados conocimientos científicos, no tendríamos una tecnología tan
adelantada.
 Los beneficios que trae consigo la tecnología moderna son muy numerosos y
ampliamente conocidos. Una mayor productividad proporciona a la sociedad unos
excedentes que permiten disponer de más tiempo libre, dispensar la educación y, de
hecho, proseguir la propia labor científica. Todos nosotros necesitamos alimentos,
vivienda, ropa, etc. Cuando quedan satisfechas esas necesidades básicas y la
tecnología empieza a proporcionar beneficios cada vez más triviales, es cuando
surgen esencialmente los problemas.
 Si consideramos la situación actual de los países desarrollados, vemos que la gente
o parece más feliz que en el pasado, y a menudo tampoco tiene mejor salud. Los
desechos ambientales que produce la tecnología han creado nuevas formas
de enfermedades y fomentado otras. El propio trabajo es hoy más monótono y
decepcionante. El ser humano necesita realizar algo que estimule su cerebro, su
capacidad manual y también necesita variedad.
 La industria de base tecnológica ha dislocado la familia. Por ejemplo, el hecho de
tener que dedicar mucho tiempo al transporte separa a menudo a un padre de sus
hijos. La sociedad tecnológica tiende también a separar a la madre del niño
pequeño. La facilidad de las comunicaciones incita a los hijos a irse muy lejos, y
la familia ampliada a dispersarse más. Además de todo esto, a consecuencia de
todo esto, se debilita la transmisión cultural de las técnicas (por ejemplo, la cocina,
la educación de los niños, etc.) y los pedagogos tienen que intentar colmar esta
laguna.
 Normalmente, las sociedades están integradas por grupos coherentes en las cuales
se reconoce la identidad personal y se ejercen presiones para coartar los actos
antisociales. Si están demasiado aislados, estos grupos se vuelven opresivos. En un
primer momento, los efectos de la facilidad de las comunicaciones parecen
beneficiosos, porque liberan a la gente de las presiones locales, pero al persistir esta
tendencia, se quedan a menudo aislados.

Repercusiones de la ciencia en la sociedad

 En toda la historia de la humanidad, el hombre a procurado garantizar y mejorar su

nivel de vida mediante un mejor conocimiento del mundo que le rodea y
un dominio más eficaz del mismo, es decir, mediante un desarrollo constante de la
ciencia.

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 Hoy en día, estamos convencidos de que una de las características del momento
actual es la conexión indisoluble, la muy estrecha interacción y el acondicionamiento
mutuo de la sociedad con la ciencia. La ciencia es uno de los factores esenciales
del desarrollo social y está adquiriendo un carácter cada vez más masivo.

 Al estudiar los efectos de la ciencia en la

sociedad, no se trata solamente de los
efectos en la sociedad actual, sino
también de los efectos sobre la sociedad
futura. En las sociedades tradicionales
estaban bien definidas
las funciones del individuo, había una
armonía entre la naturaleza, la sociedad
y el hombre. Ahora bien, la ciencia trajo
consigo la desaparición de este marco
tradicional, la ruptura del equilibrio entre
el hombre y la sociedad y una profunda
modificación del ambiente. Aunque no
debemos culpar directamente a la
ciencia.
 Los progresos de la ciencia han sido muy
rápidos en los países desarrollados;
en cambio, en los países subdesarrollados su adquisición es tan lenta que cada día
la diferencia entre dos tipos de países se hace más grande. Dicho retraso contribuye
a mantener e incluso a agravar la situación de dependencia de los países
subdesarrollados con respecto a los desarrollados.
 Como la ciencia ha pasado a formar parte de las fuerzas productivas en mucho
mayor medida que nunca, se considera ya que hoy se trata de un agente estratégico
del cambio en los planes de desarrollo económico y social.
 La ciencia ha llegado al punto de influir sobre la mentalidad de la humanidad. La
sociedad de hoy no esta cautiva en las condiciones pasados o en las presentes, sino
que se orienta hacia el futuro. La ciencia no es simplemente uno de los varios
elementos que componen las fuerzas productivas, sino que ha pasado a ser un
factor clave para el desarrollo social, que cala cada vez más a fondo en los diversos
sectores de la vida.
 La ciencia trata de establecer verdades universales, un conocimiento común sobre el
que exista un consenso y que se base en ideas e información cuya validez sea
independiente de los individuos. Hay algo que pienso que es de gran importancia
resaltar y es que el papel de la ciencia en la sociedad es inseparable del papel de la
tecnología.

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