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DEFINICIONES Y CONCEPTOS GENERALES

1.1. DEFINICIONES

Un puente puede ser definido como una obra que permite pasar trafico
sobre un obstáculo natural o artificial, entre los obstáculos naturales se
puede tratar de un rio, un valle o una bahía, entre los artificiales puede ser
otra vía de circulación como una carretera o una avenida dentro de una
ciudad.
Cuando la obra se compone de un gran número de tramos sucesivos se
denomina viaducto.
Cuando la obra está reservada al tránsito peatonal, se denomina pasarela o
puente peatonal.
A los puentes de luces pequeñas, del orden de hasta los cinco metros se les
denomina pontones y alcantarillas cuando son de forma tubular y se
construyen debajo del pavimento con la finalidad de desaguar las cunetas o
pequeños riachuelos.

1.2. ELEMENTOS ESTRUCTURALES DE UN PUENTE

La estructura de un puente está formado por:

 La superestructura
- Tablero
- Estructura principal
 La subestructura
- Estribos
- Pilares
 La cimentación
- Zapatas, Pilotes y
- Cajones (caissones)
 Elementos de conexión
En las figs. 1.1 a 1.4 se ilustran algunos ejemplos típicos de estructuras de puentes.
Además, sobre el tablero del puente se colocan elementos accesorios como las veredas,
barandas, etc. Que en general constituyen carga muerta sobre la estructura del puente.
1.2.1. La Superestructura

Se denomina superestructura al sistema estructural formado por el tablero y

la estructura portante principal.

a. El tablero

Está constituido por los elementos estructurales que soportan, en primera

instancia, las cargas de los vehículos para luego transmitir sus efectos a la
estructura principal.
En la mayoría de los casos, en los puentes definitivos se utiliza una losa de
concreto como el primer elemento portante del tablero. En los puentes
modernos de grandes luces, en lugar de la losa de concreto se está utilizando
el denominado tablero ortopédico que consiste en planchas de acero
reforzado con rigidizadores sobre el que se coloca un material asfaltico de 2”
como superficie de rodadura.

El tablero ortopédico de acero es mucho más caro que la losa de concreto,

pero por su menor peso resulta conveniente en los puentes de grandes luces,
por ejemplo, en la rehabilitación del tablero del puente colgante Golden
Gate, se ha reemplazado la losa de concreto que estaba deteriorada por una
placa ortopédica. Al disminuir el peso del tablero se mejora la capacidad
sismoresistente del puente.

En los puentes provisionales en lugar de la losa de concreto se utiliza tablones

de madera.

b. La Estructura Principal

Se denomina estructura principal, al sistema estructural que soporta al

tablero y salva el vano entre apoyos, transmitiendo las cargas a la
subestructura.

Con la finalidad de aplicar adecuadamente los criterios y filosofía del diseño

estructural, es importante identificar a que parte del puente pertenece un
determinado elemento estructural, lo cual conforme vamos a ver,
dependiendo del tipo de puente. Por ejemplo, en el caso del puente de la fig.
1.1, la losa de concreto es el tablero del puente, mientras que el sistema
formado por las vigas longitudinales y transversales (diafragmas) forman la
 estructura principal. En el caso del puente en arco de la fig. 1.2 la losa, vigas
y diafragmas de la parte superior del puente constituyen el tablero mientras
que los anillos del arco forman la estructura principal. En el puente reticulado
de la fig. 1.3, el tablero está formado por la losa y por las vigas que se
encuentran debajo de la losa, mientras que la estructura principal la
constituyen los dos reticulados longitudinales.

En los puentes colgantes clásicos, fig. 1.4, el tablero está formado por la losa
y los elementos de la viga de rigidez 8reticulado longitudinal), y los cables
constituyen la estructura principal que transmite las cargas a los anclajes y
torres (pilares).

1.2.2. La Subestructura

La subestructura de un puente, está formado por los elementos estructurales

que soportan la superestructura y que transmiten las cargas a la cimentación.
Dependiendo de su ubicación, se denominan estribos o pilares (fig. 1.1):
- Estribos son los apoyos extremos del puente.
- Pilares son los apoyos intermedios.
Lo anterior corresponde y se visualiza nítidamente en los puentes
convencionales; sin embargo, en ciertos tipos de puentes la superestructura
y la subestructura se unen monolíticamente y en consecuencia, la separación
entre superestructura y subestructura deja de tener sentido, en este caso el
estudio del comportamiento estructural del puente para todos los estados
de carga debe ser realizado considerando el puente como un todo, por
ejemplo en los puentes tipo pórtico y puentes en arco.
Los pilares generalmente son de concreto armado, pueden ser de varios
tipos: de una sola placa o una sola columna, o dos o más columnas unidas
por una viga transversal. Los pilares de gran altura se hacen en sección hueca
y en los otros casos de sección maciza (fig. 1.5). los estribos pueden ser de
concreto ciclópeo o de concreto armado (fig. 1.6).
Los elementos de la subestructura transmiten las cargas al terreno a través
de su cimentación.

1.2.3. La Cimentación

La cimentación puede ser clasificada en dos grupos:

- Cimentación directa o superficial
 - Cimentación profunda
La cimentación directa se hace mediante zapatas que transmiten la carga
directamente al suelo portante. Este tipo de cimentación se utiliza cuando el
estrato portante adecuado se encuentra a pequeñas profundidades, a la cual
es posible llegar mediante excavaciones.
Las cimentaciones profundas se utilizan cuando el estrato resistente se
encuentra a una profundidad al que no es practico llegar mediante
excavaciones. Las cimentaciones profundas se hacen mediante:
- Cajones de cimentación (varios tipos)
- Pilotaje
- Cimentaciones compuestas (cajones con pilotes)
En la cimentación del puente San FranciscoOakland se utilizaron cajones que
se hincaron hasta una profundidad de 73.8 m.

1.2.4. Las Conexiones

En los puentes, además de los elementos estructurales indicados

anteriormente, existen los elementos de conexión entre la superestructura y
la subestructura que son elementos o dispositivos que deben ser analizados
y diseñados cuidadosa y generosamente por cuanto se ha observado que su
comportamiento es de suma importancia durante sismos, huaycos y cambios
de temperatura. A los elementos de conexión entre la superestructura y la
subestructura se les denomina dispositivos o aparatos de apoyo (fijo o
móvil).

1.2.5. Accesorios del tablero

Un puente forma parte de una facilidad de transporte y como tal, el tablero

debe satisfacer los requisitos de funcionalidad, que se establecen en las
Normas y Especificaciones correspondientes; es por ello que, por ejemplo,
en el tablero se deben colocar elementos accesorios como veredas,
barandas, etc., que en general constituyen carga muerta adicional. En los
puentes de ferrocarril se coloca balasto, durmientes y rieles; y en los puentes
para trenes eléctricos de transporte rápido masivo los rieles se colocan sin
utilizar balasto generalmente, con lo que se reduce el peso muerto y bajan
los costos de mantenimiento.
 1.3. CLASIFICACION DE LOS PUENTES

Los puentes se pueden clasificar de diferentes maneras, por ejemplo:

1.3.1. Según la finalidad

Puentes para carretera, puentes para ferrocarril, puentes para trenes de

transporte rápido masivo, puentes para peatones, puentes para acueductos,
puentes para tráfico mixto (ferrocarril y vehículos automotores), puentes
para aviones en los grandes aeropuertos (ejemplo: Dallas, USA). A los
viaductos elevados para vehículos eléctricos de transporte de pasajeros se
les denomina Guideways. Actualmente existen muchos tipos y sistemas de
vehículos para transporte de pasajeros, generalmente los viaductos para
cada sistema han venido siendo diseñados con criterios propios para cada
caso; sin embargo, desde hace algunos años se vienen publicando
recomendaciones de carácter general que deben ser tomados en cuenta en
el diseño de los nuevos viaductos para transporte rápido masivo de
pasajeros.

Entre los vehículos en actual uso tenemos los de rieles, los de neumáticos y
los más modernos de levitación magnética. Los sistemas pueden ser
manuales, semiautomáticos o totalmente automáticos.

1.3.2. Según el material principal

En general, en un puente se utilizan distintos materiales. Para los fines de

clasificación. La identificación se hace en base al material utilizado en la
estructura principal. Por ejemplo, cuando se dice que un puente es de acero,
se debe entender que la estructura principal es de acero, pero la losa de
concreto.

Los puentes modernos se construyen en concreto o acero; los de concreto a

su vez pueden ser de concreto armado, concreto presforzado o parcialmente
presforzado. También, se han construido algunos puentes en aluminio.
Antes del concreto y el acero, los puentes se construyeron en madera,
mampostería (piedra) y hierro, ver la sección 1.11 para una breve reseña de
la evolución de los puentes.
1.3.3. Según el tipo del sistema estructural principal

En esta solamente se presenta la descripción de los diferentes tipos de

sistemas estructurales. El estudio detallado de cada tipo de puente.

a. Puentes tipo viga (fig. 1.1, 1.7)

los puentes tipo viga constituyen el esquema estructural más simple. En este
tipo de puentes, las cargas principales de la superestructura se transmiten a
la subestructura a través de los apoyos como reacciones verticales. Los
esfuerzos primarios en los puentes tipo viga son de flexión.

Longitudinalmente se puede optar por distintos esquemas estructurales, por

ejemplo:

Puentes de tramos simplemente apoyados.

Puentes isostáticos con voladizos (Gerber)
Puentes de vigas continuas
Puentes de vigas parcialmente continuas, etc.

Los puentes de tramos simplemente apoyados son la solución más

elemental, tienen la ventaja de la facilidad de su cálculo y construcción, pero
igualmente varios inconvenientes como el mayor número de juntas y
dispositivos de apoyo.

Los puentes tipo Gerber, son isostáticos, tienen casi las mismas ventajas e
inconvenientes de los puentes de tramos simplemente apoyados. Se debe
tener un especial cuidado