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Capítulo

1 Estructura y funciones de la piel

Dra. Carolyn Rodríguez, Dra. Paula Hasbún

La piel es el órgano más grande del cuerpo existiendo también melanocitos, células de
humano, representando aproximadamente Langerhans y células de Merkel.
el 6% del peso corporal. Es una estructura
formada por varios tipos de tejidos que
provienen del endodermo y el mesodermo
embrionarios. Corresponde a una interfase
entre el medio interno y externo, con
múltiples funciones esenciales para la vida
humana, como son la termorregulación, la
función de barrera contra las infecciones y
agentes físicos (radiación, calor, frío),
función inmunológica, reparación de
heridas, síntesis de vitamina D, excreción de
sustancias a través del sudor, función
sensorial, entre otras.

Composición: Figura 2: Epidermis.

La piel se compone de 3 capas (epidermis,
dermis e hipodermis), incluidos los anexos
cutáneos (Fig. 1).
Figura 1: Las 3 capas de la piel.
Epidermis
Corresponde a un epitelio pluriestratificado
plano y queratinizado (Fig.2). Es un tejido de
alto recambio celular, con una importante
diferenciación entre sus distintas capas. La
célula más abundante es el queratinocito,
Queratinocito
Los queratinocitos o células escamosas, se
originan del ectodermo y constituyen
alrededor del 80 a 90% de la epidermis.
Gracias a la presencia de uniones estrechas
y desmosomas entre estas células es
posible mantener la estabilidad y
permeabilidad selectiva del epitelio. Su
función principal es la queratinización,
proceso de diferenciación celular en el cual
el queratinocito sufre cambios metabólicos y
morfológicos con el fin de producir y
acumular queratina; este proceso de
diferenciación ocurre desde la base hacia la
superficie, y los queratinocitos inicialmente
poliédricos van perdiendo sus núcleos y
adquiriendo una morfología aplanada,para
quedar finalmente como grandes acúmulos
de queratina en la superficie. Este proceso
de diferenciación celular,en la piel sana,
dura aproximadamente 28 a 30 días.
En función de estos cambios morfológicos,
podemos distinguir 5 estratos en la
epidermis, que de profundo a superficial son
(Fig.3):
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1. Estrato basal o germinativo
2. Estrato espinoso o mucoso de
Malpighi
3. Estrato granuloso
4. Estrato lúcido
5. Estrato córneo

Figura 5: Estrato espinoso.

3. Estrato granuloso: los queratinocitos

presentan gránulos de queratohialina que
contienen a los precursores para la formación
de queratina, éstos gránulos son muy
basófilos, lo que les da su coloración
característica (Fig.6).

Figura 3: Esquema de la epidermis.

1. Estrato basal o germinativo:

formado por queratinocitos cilíndricos
mitóticamente activos, responsables de la
reproducción y reemplazo de las células
epidérmicas (Fig.4).

Figura 6 : Estrato granuloso.

4. Estrato lúcido: sólo presente en piel

gruesa, (ubicada en palmas y plantas). Está
formado por eleidina, lipoproteína hidrofóbica
que le confiere las características físico-
químicas a este estrato (Fig. 7).

Figura 4: Estrato basal.

2. Estrato espinoso o mucoso de

Malpighi: formado por 5 a 10 capas de
queratinocitos poliédricos, cada vez más
planos hacia la superficie, unidos entre sí por
desmosomas y uniones adherentes (Fig.5 ).
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-En la psoriasis (Fig.9), el ciclo celular de
los queratinocitos es más rápido ,dura
aproximadamente 14 días, lo que explica las
alteraciones clínicas.

Figura 7: Estrato lúcido.

Figura 9 : Psoriasis cuero cabelludo.

5. Estrato córneo: queratinocitos
aplanados sin núcleo ni organelos, sólo
citoesqueleto y queratina; su grosor depende
del tipo de piel, siendo mayor en las áreas de
piel gruesa (Fig.8). Células epidérmicas no queratinocitos

Melanocitos
Célula dendrítica sintetizadora de pigmento
(melanina). Deriva de la cresta neural , se
encuentra principalmente en la capa basal
de la epidermis (Fig.10) en una relación de
hasta 1 melanocito por cada 36
queratinocitos basales y suprabasales
formando la Unidad melano-epidérmica.
Esta unidad está constituida por : un
melanocito con los queratinocitos que
reciben la melanina sintetizada por éste
(Fig.11).

Figura 8 : Estrato córneo.

Notas:
- Mientras en la palma y las plantas hay piel
gruesa, en el otro extremo está la piel
delgada, que se ubica principalmente en
antebrazos, párpados, labios, genitales,
axilas y cuello. Esto es importante, porque
por ejemplo, al usar fármacos tópicos, la
penetración será mucho más intensa en
estas áreas, mientras que en las de piel
gruesa será baja; esto hace que se deban
adecuar la potencia o concentración de los
fármacos tópicos, en especial los
corticoides. Figura 10: Ubicación de melanocitos.

Figura 11: Unidad melanoepideérmica.
Notas: El nevus melanocítico intradérmico
(Fig.12) corresponde a una lesión benigna
muy frecuente, formada por melanocitos
dentro de la dermis que forman una lesión
solevantada en la piel.
Melanoma (Fig.13): es un tumor maligno
originado en las celúlas melanocíticas, con
capacidad de dar metástasis a distancia.
Figura 12: Nevos melanociticos intradérmicos faciales.
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Figura 13: Melanoma antebrazo.
Célula de Langerhans
Células dendríticas mononucleares que
actúan como presentadores de antígenos en
la activación de linfocitos T, iniciando la
respuesta inmune, que es uno de los
principales mecanismos de daño en
dermatología. Se encuentran dispersas
entre los queratinocitos, principalmente en el
estrato espinoso. En la microscopía
tradicional no son visibles con técnicas
convencionales, sólo con técnicas de
inmunohistoquímica (Fig.14) pero con
microscopía electrónica se observan los
gránulos de Birbeck,característicos de estas
células (Fig.15).
Figura 14: Células de Langerhans con tinción
inmunohistoquímica.

Figura 15: Microscopía electrónica: Gránulos de Birbeck
Células de Merkel
Células no dendríticas que se ubican en
estrato basal de la epidermis. Son difíciles
de identificar en microscopía convencional.
Son mecanorreceptores ubicados en sitios
de alta sensibilidad táctil como la cara y los
dedos. Existen tumores asociados a estas
células que son muy malignos y poco
frecuentes (Fig.16).
Figura 16: Tumor de células de Merckel.
Unión Dermoepidérmica (Fig.17):
Zona que une la epidermis (epitelio) con la
dermis (tejido conectivo) y que cumple
importantes roles para el funcionamiento de
la piel:
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 Cohesión entre epidermis y dermis
 Sostén para epidermis
 Determina polaridad del crecimiento
 Dirige organización del citoesqueleto
de las células basales
 Proporciona señales para sucesos
morfogénicos
 Barrera semipermeable
La unión dermoepidérmica se puede dividir
en 4 porciones:
 Lámina basal del epitelio
 Lámina lúcida
 Lámina densa
 Lámina reticular
Figura 17: Esquema Unión dermoepidérmica.
Notas:
En la unión dermoepidérmica se pueden
producir enfermedades que al atacar este
anclaje entre los dos tejidos lleva a la
formación de ampollas.
Las principales enfermedades que tienen la
unión dermoepidérmica como blanco son:
-Penfigoide ampollar: alteración
inmunológica mediada por anticuerpos
dirigidos contra hemidesmosomas entre los
queratinocitos y la membrana basal. Se
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caracteriza por grandes bulas de contenido  Ayuda en la regulación térmica
seroso y serohemático, tensas y distribuidas  Incluye receptores a estímulos
por todo el cuerpo. Se presenta sensoriales
generalmente en personas mayores.

-Epidermolisis bulosa de la unión: patología

en que se generan ampollas al mínimo roce.
Es lo que popularmente se conoce como
piel de cristal.

Figura 20: Epidermis y dermis.

Componentes de la dermis:

1. MEC fibrilar: constituida por fibras

Figura 18: Paciente con penfigoide ampollar,zona muslos. colágenas, fibras reticulares y fibras
elásticas.
2. MEC no fibrilar o amorfa: conformada
por glicosaminoglicanos (GAG) y
Proteoglicanos, que permiten fijar agua en
hasta 1.000 veces su volumen, proceso
fundamental para mantener las
características físico-químicas de la piel, y
que clínicamente se manifiesta como el
turgor y la elasticidad de esta.

3. Componente celular:

Figura 19: Epidermolisis bulosa.

Células fijas o primarias: células propias
de un tejido conectivo como la dermis.
2. Dermis (Fig.20)
Incluye fibroblastos (principal célula del
Tejido conectivo constituido por células ,
una matriz extracelular (MEC) fibrilar y una tejido), histiocitos o macrófagos fijos y
MEC no fibrilar o amorfa; además de anexos células mesenquimáticas.
cutáneos, terminaciones nerviosas y un
componente vascular (recordar que Células agregadas o secundarias: células
epidermis es avascular y se nutre por que se alojan en la dermis como sitio
difusión desde la dermis). secundario (no el principal). Se incluye en
este grupo mastocitos, plasmocitos y
Sus principales funciones son:
melanocitos.
 Constituye un soporte para la piel
 Proporciona flexibilidad y resistencia
Células migradas: no son propias de la
a la tensión
dermis pero pueden invadirla y
 Protege de lesiones mecánicas
habitualmente lo hacen. Incluyen: linfocitos,
 Fija agua

plasmocitos, polimorfonucleares neutrófilos
y eosinófilos.
Regiones de la dermis
Podemos distinguir dos grandes regiones en
la dermis según su ubicación, densidad
celular, patrones de inervación, irrigación y
organización del tejido conectivo:
Dermis papilar dermis superficial,
correspondiente a las papilas, y se
caracteriza por tener los vasos sanguíneos
de los que saldrán nutrientes para difundir y
llegar a la epidermis.
Dermis reticular dermis profunda, es
menos celular que la papilar.
Vascularización
La dermis es un tejido bien irrigado, en el
que encontramos distintos plexos y vasos:
 Arteriolas y vénulas principales
 Plexos vasculares: los más
destacados son los plexos
subpapilar, del folículo piloso y de las
glándulas ecrinas.
 Glomus: estructura que hace de
conexión entre las circulación arterial
y venosa.
 Vasos linfáticos
Nota: El tumor glómico (Fig.21): es un tumor
benigno,vascular,que se forma a partir del
glomus. Su principal ubicación es
subungueal, en los dedos de las manos,
donde causa importante dolor y muchas
veces alteraciones en la placa ungueal al
comprimir la matriz ungueal.
Figura 21: Tumor glómico.
Inervación
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En la dermis encontramos importantes
estructuras nerviosas encargadas de
aspectos somatosensoriales (tacto, dolor,
propiocepción, temperatura) y fibras
eferentes autonómicas que regulan la
vascularización, la piloerección y la
secreción del sudor. Las estructuras más
importantes son:
a) Corpúsculo de Meissner: se ubica en
las papilas dérmicas y su función es
participar del tacto.
b) Corpúsculo de Vater – Paccini: se
ubica en la hipodermis (pero para
mantener el orden, se incluye en esta
sección). Es un sensor de cambios
de presión.
c) Corpúsculo de Krausse: se ubican en
dermis y son los encargados de la
sensación de frío.
d) Corpúsculos de Ruffini: se ubican en
la hipodermis (pero para mantener el
orden, se incluyen en esta sección).
Son los encargados de la sensación
de calor.
3. Hipodermis
También llamada tejido subcutáneo o
panículo adiposo. Está localizado por debajo
de la dermis,compuesto por un tejido
conectivo laxo con grandes lóbulos de tejido
adiposo limitados por tabiques de fibras
colágenas delgadas y escasas fibras
elásticas (Fig.22). La principal célula por
abundancia es el adipocito, célula
redondeada y grande (100-200 μm) con
acumulación de grasa en su interior, que
desplaza el núcleo a la periferia.
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Figura 23: Celulitis pierna.

Figura 24: Eritema nodoso piernas.

4. Anexos Cutáneos y Fanéreos

Figura 22: Hipodermis. Los anexos cutáneos incluyen (Fig.25):

 Glándulas sudoríparas ecrinas
 Glándulas sudoríparas apocrinas
 Glándulas sebáceas
Funciones de la hipodermis  Folículo piloso
Aisla el cuerpo  Uña
Reservorio de calorías
Barrera térmica
Amortigua y protege a la piel
Permite movilidad sobre estructuras
adyacentes

Notas:
Ejemplo de patologías que se originan en la
hipodermis son:
-Eritema nodoso (Fig.23): paniculitis septal,
clínicamente son nódulos dolorosos
principalmente en cara anterior de piernas.
-Celulitis (Fig. 24): infección del tejido celular Figura 25: Esquema de anexos cutáneos.

subcutáneo.
Glándulas sudoríparas ecrinas
Es la verdadera glándula sudorípara. Su
función es producir y excretar sudor,

solución hipotónica inolora, que se drena
directamente a la superficie cutánea. Se
secreta en respuesta a la acción de
acetilcolina liberada por las terminaciones
nerviosas controladas por el hipotálamo,
para regular la temperatura corporal.
Las glándulas ecrinas se ubican en toda la
piel excepto labios, canal autivio externo
(CAE) ,labios menores y clítoris. Son
abundantes palmas de manos,plantas,
axilas y frente.
Glándula sudorípara apocrina
Su función es producir y excretar el sudor
apocrino, solución más viscosa que el
producido por las glándulas ecrinas.
Comienzan a funcionar en la pubertad, por
lo que se les atribuye alguna función sexual
vestigial (¿feromonas?). Están conectadas
al folículo piloso y están inervadas por
terminaciones adrenérgicas .Se ubican en
axilas, aréolas, región periumbilical, región
perineal, prepucio, escroto, pubis, labios
menores, CAE y párpados. La modificación
de su secreción por bacterias produce mal
olor.
Glándulas sebáceas
Son glándulas holocrinas distribuidas
ampliamente en la piel; se concentran en la
cara, cuero cabelludo, espalda y región
perineal estando ausentes en palmas
,plantas y dorso de pies. Su secreción es
regulada por varias hormonas,
especialmente los andrógenos. Casi todas
drenan directamente al folículo piloso, a
excepción de las aréolas y pezón
(tubérculos de Montgomery) ,labios
menores y glande (Glándulas de Tyson ) y
párpados (glándulas de Meibomio), que
drenan directamente a las superficie
cutánea. El sebo actúa como barrera
protectora, aislante , regula la absorción y
pérdida de agua, tiene efecto antifúngico y
antibacteriano, promueve la descamación
celular e incluso protege de la radiación UV.
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Folículo piloso
En el pelo se distinguen dos porciones: el
tallo,que es la porción visible que sobrepasa
la epidermis, y la raíz, que es la porción que
se profundiza en la piel. En la raíz se
distinguen una serie de capas superpuestas
de células, que forman la vaina radicular
interna (VRI) y la vaina radicular externa
(VRE). (Fig.26)
Si se analiza de forma longitudinal se
pueden observar tres porciones: bulbo,
istmo e infundíbulo.
Figura 26: Esquema folículo piloso
Ciclo evolutivo del pelo
El pelo es una estructura que se recambia
en el tiempo y que sigue un ciclo de
formación, crecimiento y caída muy
complejo. En este ciclo se pueden distinguir
tres etapas:
a) Anágeno: etapa de crecimiento activo
que tarda de 3 a 7 años. Entre el 85
al 90% de todos los folículos pilosos
se encuentran en esta fase.
b) Telógeno: etapa de inactividad
matricial que dura entre 3 a 6 meses,
en la cual el pelo se cae. Entre el 7 al
15% de los folículos pilosos se
encuentran en esta fase.
c) Catágeno: etapa de involución del
pelo que dura aproximadamente 3
semanas. Entre el 1 al 3% de los

foliculos pilosos se encuentran en
esta fase.
Notas:
Ejemplos de patologías en el pelo:
-Alopecia areata: placa alopécica no
cicatrizal (Fig.27)
-Alopecia androgenética : alopecía
difusa en cuero cabelludo (Fig.28)
Figura 27: Alopecía areata cuero cabelludo
Figura 28: Alopecía androgenética
Uña (Fig. 29)
Son órganos de protección situados en el
extremo distal de dedos y ortejos, y que
también tendrían un rol en la producción de
las sensaciones táctiles finas. Corresponde
a una estructura altamente queratinizada
que le da sus propiedades.
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Figura 29: Anatomía de la uña.
Se compone de:
 Lámina o placa ungueal: es la uña
propiamente tal, formada por células
muertas ricas en queratina.
 Lecho ungueal: piel debajo de la
lámina.
 Pliegue ungueal lateral o paroniquio,
zonas que rodean a la lámina por
lateral.
 Cutícula o eponiquio: franja de piel en
la base del cuerpo ungueal.
 Lúnula: porción blanquecina en forma
de media luna en la base, y
corresponde a la la porción distal de
la matriz ungueal.
 Hiponiquio: tejido debajo del borde
distal de la uña, por donde suelen
entrar los hongos en las
onicomicosis.
 Matriz: es la estructura que origina la
uña y corresponde a la zona más
proximal del lecho ungueal.
La uña puede ser el sitio primario de
afección de una enfermedad (sólo
compromiso ungueal), o puede
comprometerse de forma secundaria en
múltiples enfermedades.
Algunas alteraciones son:
1. Onicomicosis: infección de la uña por
hongos. Alteración más frecuente de esta
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estructura. La uña habitualmente toma una
coloración amarillenta y se engruesa
(Fig.30).

Figura 33: Pits ungueales.

Figura 30: Onicomicosis. 5. Uña pigmentada: la causa más frecuente

corresponde a los hematomas de la uña
2. Onicocriptosis: “uña encarnada”, (Fig.34), dolorosos pero benignos, cuyo
corresponde a una hipertrofia reactiva del principal y más importante diagnóstico
tejido o por impactación de la uña sobre el diferencial es el melanoma subungueal. Una
lecho ungueal (Fig.31) clave para diferenciarlos es que en el
melanoma habitualmente la piel aledaña a la
uña también está pigmentada (Fig. 35).

Figura 31: Onicocriptosis.

Figura 34: Hematoma de la uña.

3. Coiloniquia: signo clásico de anemia
ferropénica (Fig 32).

Figura 32: Coiloniquia. Figura 35: Melanoma subungueal.

4. Pits: “piquetes o punteado” en la placa

ungueal, clásicos de psoriasis, pero también
en otras alteraciones (Fig.33).