UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA

LA MOLINA

FACULTAD DE INDUSTRIAS ALIMENTARIAS

Departamento académico de Ingeniería de Alimentos y

Productos Agropecuarios

TEMA: RADIACIÓN GAMMA.

CURSO: Fisicoquímica de Alimentos.

CICLO: 2018 – I

PROFESOR: Dr. Milber Ureña Peralta.

INTEGRANTES:

Allcahuaman Matienzo, Katy 20160425

Borja Martinez, Martin Silvestre 20161430

Carrasco Ramos, Kayla Milagros 20160431

Crespo Caballero, Marelly Grey G. 20161343

Cusi Aslla, Marcos Antonio 20161436

 RADIACIÓN GAMMA

I. HISTORIA.

En 1899, Rutherford expuso a la acción de un campo magnético las

radiaciones emitidas por un elemento radiactivo descubriendo los rayos alfa y
beta.

En 1900, Paul Villard, un químico y físico francés, repitió el mismo experimento

con un campo magnético más potente y descubrió la radiación gamma. Villard
sabía que estos rayos eran más potentes que los rayos descubiertos
anteriormente como los alfa o los beta. Sin embargo, no consideró que fueran
un tipo de rayos fundamentalmente distinto.

La primera fuente de rayos gamma descubierta históricamente fue el proceso

de decaimiento radiactivo llamado decaimiento gamma. En este tipo de
desintegración un núcleo excitado emite un rayo gamma casi inmediatamente
después de su formación.

Entonces, en 1903, esta radicación fue reconocida por Rutherford como un tipo
diferente de rayos y fue el quien los nombro como rayos gamma debido a la
analogía con los rayos alfa y beta que el mismo había diferenciado en 1899.
Rutherford, además, se dio cuenta que la radiación gamma no era desviada por
un campo magnético.

En un principio, se pensó que los rayos gamma eran partículas con masa al
igual que los rayos alfa y beta. Rutherford llegó a creer que podían ser
partículas beta más rápidas, sin embargo el hecho de que no sean desviados
por un campo magnético indicaba que no tenían carga. En 1914, se apreció
que los rayos gamma se reflejaban en las superficies de cristal demostrado que
eran una radiación electromagnética. Rutherford y su compañero Edward
Andrade midieron las longitudes de onda de los rayos gamma del radio, y
encontraron que eran similares a las de los rayos X, pero con menor longitud
de onda y (por ello) una frecuencia más alta.
Astronomía de rayos gamma:

Se define como el estudio astronómico del cosmos a través de los rayos

gamma.

Debido a que los fotones de rayos gamma son detenidos por la alta atmósfera,
las primeras observaciones se realizaron mediante globos sonda y cohetes, y
posteriormente, por satélites artificiales. A continuación se presenta una breve
cronología:

– 1948: Feenberg y Primakoff indican que puede haber un gran número de

fenómenos que producen la emisión de rayos gamma.

– 1961: El satélite Explorer-XI se convierte en el primer telescopio de rayos

gamma, aunque únicamente detecta poco más de 100 fotones.

– 1972: El satélite SAS-2 establece la relación entre las emisiones de rayos

gamma y la estructura galáctica.

– 1991: El Observatorio Compton se convierte en el primer gran telescopio de

rayos gamma.

– 2010: El telescopio espacial Fermi descubre dos burbujas gigantes

procedentes del centro de la Vía Láctea.

• Observatorio de rayos Gamma Compton:

El Observatorio de Rayos Gamma fue el segundo de los Grandes

Observatorios de la NASA, después del telescopio espacial Hubble, siendo
lanzado el 5 de abril de 1991.

Los resultado obtenidos por uno de sus instrumentos, llamado EGRET, nos
presentaron una visión del cielo a energías mayores que 100 MeV, plagada de
fuentes enigmáticas que no podían identificarse fácilmente con objetos
astronómicos conocidos

Tras superar con creces el tiempo de vida que se esperaba (cuatro años) falló
uno de sus giroscopios, por lo que la NASA se vio obligada a estrellarlo
controladamente sobre el Océano Pacífico el año 2000.
• Burbujas gigantes en la Vía Láctea:

En noviembre de 2010, el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi,

descubrió dos gigantescas burbujas de rayos gamma procedentes del centro
de la Vía Láctea. Se sospecha que estas burbujas proceden de un agujero
negro masivo, o evidencian el nacimiento de estrellas hace millones de años.
Las mediciones establecen que estas burbujas gigantes de rayos gamma
tienen un diámetro aproximado de 25.000 años luz.

Este satélite Fermi es el sucesor del CGRO en la actualidad y gracias a la

incorporación de detectores de silicio ha logrado una mejoría en sensibilidad de
alrededor de un orden de magnitud respecto de su predecesor. Esto le ha
permitido obtener, con sólo un poco más de 2 años en vuelo, descubrimientos
fundamentales para la identificación de las diferentes poblaciones de emisores
de rayos gamma.

II. MARCO TEÓRICO.

2.1. RADIACIÓN GAMMA.

El espectro electromagnético es la distribución energética del conjunto de las ondas

electromagnéticas que se extiende desde la radiación de menor longitud de onda,
como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la luz ultravioleta, la luz visible y los
rayos infrarrojos, hasta las ondas electromagnéticas de mayor longitud de onda, como
son las ondas de radio. Se cree que el límite para la longitud de onda más pequeña
posible es la longitud de Planck mientras que el límite máximo sería el tamaño del
Universo.

La primera fuente de rayos gamma descubierta

históricamente fue el proceso de decaimiento radiactivo gamma. En este tipo
desintegración un núcleo excitado emite un rayo gamma casi inmediatamente después
de su formación (esto ahora se entiende como una transición isomérica nuclear
aunque también puede producirse a desintegración gamma inhibida con un medible y
mucho más tiempo medio de vida). Paul Villard un químico y físico francés descubrió
la radiación gamma en 1900 mientras estudiaba la radiación emitida por el radio.
Villard sabía que su radiación era más potente que los tipos de radiación descritos
anteriormente de los rayos de radio como los rayos beta observados por primera vez
como “radiactividad” por Henri Becquerel en 1896, y los rayos alfa descubiertos como
una forma menos penetrante de la radiación por Rutherford en, 1899. Sin embargo,
Villard no consideró al nombrarlos que fueran un tipo fundamental diferente. La
radiación de Villard fue reconocida en 1903 por Ernest Rutherford como un tipo
fundamentalmente diferente de rayos siendo además quien los nombró como «rayos
gamma», por analogía con los rayos alfa y beta que él mismo había diferenciado en
1899. Los rayos emitidos por los elementos radiactivos fueron nombrados en función
del poder de penetrar diversos materiales, utilizando las tres primeras letras del
alfabeto griego: rayos alfa. Los menos penetrantes, seguido de los rayos beta y los
rayos gamma, los más penetrantes. Rutherford también se dio cuenta de que los rayos
gamma no eran desviados (o al menos, no desviados fácilmente), por un campo
magnético, otra propiedad que los diferenciaba de los rayos alfa y beta.

Al principio se pensaba que los rayos gamma eran partículas con masa, como los
rayos alfa y beta. Rutherford creía que podrían ser partículas beta extremadamente
rápida, pero la imposibilidad de desviarlos mediante un campo magnético indicaba que
no tengan carga. En 1914, se observó que los rayos gamma se reflejaban en las
superficies de cristal, demostrando que eran una radiación electromagnética.

Rutherford y su compañero Edward Andrade midieron las longitudes de onda de los

rayos gamma del radio, y encontraron que era similares a las de los rayos X, pero con
menor longitud de onda y (por ello) una frecuencia más alta. Esto fue finalmente
reconocido al dárseles también más energía por fotón, tan pronto como este último
término fue aceptado generalmente. El decaimiento gamma fue entonces entendido
como la emisión de un solo fotón gamma.

La radiación gamma o rayos gamma (ʏ), es un tipo de radiación electromagnética y

por tanto constituida por fotones, producida generalmente por elementos radiactivos o
por procesos subatómicos como la aniquilación de un par positrón –electrón. También
se genera en fenómenos astrofísicos de gran violencia.

Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de
radiación ionizante capaz de penetrar en la materia más profundamente que radiación
alfa y la beta. Pueden causar grave daño al núcleo de las células, por lo cual se usan
para esterilizar equipos médicos y alimentos.

La energía de esta naturaleza se mide en mega electronvoltios (MeV). Un MeV

corresponde a fotones gamma de longitudes de onda inferiores a 10-11 m o a
frecuencias superiores a 1019 Hz. La radiación Gamma o Rayos Gamma es un tipo
de radiación electromagnética, formada por fotones, producida generalmente por
elementos radiactivos o procesos subatómicos como la aniquilación de un
par positrón-electrón. Este tipo de radiación de tal magnitud también es producida en
fenómenos astrofísicos de gran violencia. Debido a las altas energías que poseen, los
rayos gamma constituyen un tipo de radiación ionizante capaz de penetrar en la
materia más profundamente que la radiación alfa o beta. Dada su alta energía pueden
causar grave daño al núcleo de las células, por lo que son usados para esterilizar
equipos médicos y alimentos.

Los rayos gamma se producen en la desexcitación del nucleón de un nivel o estado

excitado a otro de menor energía y en la desintegración de isótopos radiactivos. Los
rayos gamma se diferencian de los rayos X en su origen, debido a que estos últimos
se producen a nivel extranuclear, por fenómenos de frenado electrónico.

No existe una marcada diferencia entre la energía más elevada de los rayos-X y la
energía más baja de los rayos gamma. De hecho, la diferencia entre los rayos-X y los
rayos gamma se basa en el origen de radiación, no en la frecuencia o longitud de onda
electromagnética. Los rayos gamma se producen a causa de transiciones nucleares,
mientras que los rayos-X son resultado de la aceleración de electrones. Los fotones
con energías aproximadas entre 10 keV y unos cuantos cientos de keV, pueden ser
tanto rayos X duros como rayos gamma.
Generalmente asociada con la energía nuclear y los reactores nucleares,
la radiactividad se encuentra en nuestro entorno natural, desde los rayos cósmicos,
que nos bombardean desde el sol y las galaxias de fuera de nuestro Sistema Solar,
hasta algunos isótopos radiactivos que forman parte de nuestro entorno natural. En
general, los rayos gamma producidos en el espacio no llegan a la superficie de
la Tierra, pues son absorbidos en la alta atmósfera. Para observar el universo en estas
frecuencias, es necesario utilizar globos de gran altitud u observatorios espaciales. En
ambos casos se utiliza el efecto Compton para detectar los rayos gamma. Estos rayos
gamma se producen en astrofísicos de alta energía como explosiones
de supernovas o núcleos de galaxias activas. En astrofísica se
denominan GRB (Gamma Ray Bursts) a fuentes de rayos gamma que duran unos
segundos o unas pocas horas siendo sucedidos por un brillo decreciente de la fuente
en rayos X durante algunos días. Ocurren en posiciones aleatorias del cielo y su
origen permanece todavía bajo discusión científica. En todo caso parecen constituir los
fenómenos más energéticos del Universo.

La potencia de los rayos gamma los hace útiles en la esterilización de equipamiento

médico. Se suelen utilizar para matar bacterias e insectos en
productos alimentarios tales como carne, setas, huevos y verduras, con el fin de
mantener su frescura. Debido a la capacidad de penetrar en los tejidos, los rayos
gamma o los rayos X tienen un amplio espectro de usos médicos, como la realización
de tomografías y radioterapias. Sin embargo, como forma de radiación ionizante,
tienen la habilidad de provocar cambios moleculares, pudiendo tener efectos
cancerígenos si el ADN es afectado. A pesar de las propiedades cancerígenas, los
rayos gamma también se utilizan para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. En el
procedimiento llamado cirugía gamma-knife, múltiples rayos concentrados de rayos
gamma son dirigidos hacia células cancerosas. Los rayos son emitidos desde distintos
ángulos para focalizar la radiación en el tumor a la vez que se minimiza el daño a los
tejidos de alrededor. Los rayos gamma también se utilizan en la medicina nuclear para
realizar diagnósticos.

2.2. RADIACIÓN GAMMA.

2.2.1. Concepto (nociones básicas).

Sabemos que hay distintos tipos de luz y las clasificamos de acuerdo a su

energía, las menos energéticas las ondas de radio, seguidos de microondas,
infrarroja, el visible, UV, rayos x y gamma. Esto es llamado el espectro
electromagnético.

Los rayos gamma tienen una longitud de onda de aproximadamente 100

picómetros (100x10-12 metros) o menores, con energía por fotón de por lo
menos 10 keV. Este tipo de onda electromagnética oscila en una frecuencia de
1018 Hertz o mayor. (NESTA, National Earth Science Teachers Association).

Es interesante comprender que esos tipos de luz se pueden clasificar en dos

formas distintas como se emite esa luz, tenemos:

 Procesos térmicos: el tipo de luz de ese objeto se relaciona con la

temperatura, cuando uno calienta más el objeto ocurre que los
electrones se acercan más al núcleo y empiezan a emitir fotones a una
determinada longitud de onda, esto por ejemplo ocurre con el fuego de
la cocina, cerca de la fuente de combustión, la zona de más energía
color azul, mientras más se aleja de la zona de combustión el color va
cambiando con la disminución de la temperatura, siguiendo con la llama
amarilla, y así hasta llegar al rojo que corresponde a la temperatura más
fría.
  Procesos no térmicos: Son capaces de acelerar esos electrones a
velocidades incluso mayores que los procesos térmicos, es decir que
con la temperatura puedes llegar hasta un límite, pero después hay otro
tipo de procesos que no tiene nada que ver con el calor de ese objeto
que son capaces de acelerar esos electrones hasta velocidades
tremendas y esos electrones son los que emitirán luz extremadamente
energética: RAYOS GAMMA.

En el universo tenemos los fenómenos físicos más energéticos que conocemos

en cuanto tipo de luz y para esto necesitamos fenómenos potentes.

2.2.3. Como se produce:

2.2.3.1. Artificialmente

Se originan en los procesos de fisión nuclear

-Fisión nuclear: Cuando el núcleo de un átomo se rompe a partir de un

bombardeo de neutrones. El núcleo se subdivide en 2 o más núcleos de
menor tamaño además de la liberación de fotones, neutrones libres,
entre otros.

La fisión nuclear es la base de las bombas nucleares o bombas atómicas

usando el plutonio 239, producto de la fisión del Uranio 238.

Ejemplos:

Bombas de cobalto o sucias

No se crean ustedes que no se puede crear más destrucción. Los seres

humanos tenemos una habilidad inusitada para lograrlo, y como ejemplo
podemos poner las bombas sucias, que tienen la habilidad de usar
además del calor, gran cantidad de radiación gamma para que sus
efectos sean todavía peores.

Estos rayos son capaces de llegar a la médula ósea e inducir mutaciones en el

genoma. Las bombas anteriores tenían como efecto "colateral" la emisión de
radiación perjudicial, pero están buscan principalmente la emisión de este tipo
de radiación para producir un efecto todavía más perjudicial.

En las bombas sucias se añade un ingrediente mortífero: el cobalto-59. Este

elemento es capaz de absorber los neutrones emitidos en una explosión
nuclear para convertirse en cobalto-60, mediante un proceso conocido
como "salado". Este elemento caería después de la explosión como una lluvia
que iría depositando este elemento radioactivo en el suelo, que seguiría
descomponiéndose y emitiendo radiación durante décadas, haciendo la zona
inhabitable.

El Cobalto 60 es un isótopo sintético de cobalto con una vida media de 5,27

años. Se produce artificialmente por activación de neutrones del isótopo 59Co.
60 Co decae por la desintegración beta de los isótopos estables de níquel-60.
El núcleo de níquel activado emite dos rayos gamma con energías de 1,17 y
1,33 MeV

60Co emite un electrón con una energía de 315 keV y luego el núcleo activado
de 60Ni emite dos rayos gamma con energías de 1,17 y 1,33 MeV,
respectivamente. La ecuación de la captura neutrónica y desintegración es la
siguiente:

27Co + n → 27Co → 28Ni + e− + νe + rayos gamma.

La Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) ha informado

que “materiales como el Cobalto 60 pueden ser usados junto con explosivos
convencionales para fabricar las denominadas bombas sucias.

El objetivo de una bomba sucia es diseminar material radiactivo en la zona

situada alrededor de la explosión. El cobalto 60 puede penetrar paredes al
emitir rayos gama, por lo que es una energía muy alta que puede provocar
cáncer en una persona sana.

2.2.3.1. Artificialmente
También se pueden generar por el colapso de una estrella de gran magnitud al
final de su vida, esta envía estrechos chorros de radio gamma tan potentes que
se pueden detectar en todo el universo.

Estaríamos hablando de explosiones de estrellas, agujeros negros

supermasivos que renuevan material en sus alrededores acelerando partículas
cargas que se mueven a velocidades tremendas que emiten rayos gamma,
también campos magnéticos muy intensos como por ejemplo electrones que se
mueven en las líneas del campo magnético siguiendo las líneas y acelerando
cuando interaccionan con el medio también emiten radios gamma.

La atmósfera es quien nos ayuda a bloquear, la solución es ir por encima de la

atmósfera para poder detectar los rayos gamma.

2.2.4. Interacción con la materia (E. fotoeléctrico, E compton, creación

de pares)

Los fotones tienen un alto poder de penetración al no tener carga ni masa.

Desde un punto de vista macroscópico, cuando un haz de fotones atraviesa un
material se reduce el número de fotones (o cantidad de energía). Desde un
punto de vista microscópico veremos los procesos elementales de interacción
de los fotones con los átomos y sus distintas probabilidades en función del
número atómico y de la energía.

- PROCESOS DE INTERACCIÓN Los fotones interaccionan con la materia

fundamentalmente por tres tipos de procesos: la interacción fotoeléctrica (IF), la
interacción Compton (IC) y la creación de pares (CP).

a) Interacción fotoeléctrica. El fotón interacciona con el átomo invirtiendo toda

su energía en arrancar un electrón que suele ser de los más ligados, y
comunicarle energía cinética.

La interacción fotoeléctrica es la interacción dominante a bajas energías, por

debajo de 100 keV, con tejidos biológicos. Cuando un fotón interacciona por
efecto fotoeléctrico con tejidos biológicos prácticamente toda su energía se
deposita en el medio.
b) Interacción Compton: Se trata de una interacción que se produce
mayoritariamente entre el fotón y los electrones atómicos poco ligados (los de
las capas más externas). En la interacción Compton se produce un fotón
dispersado, de menor energía que el incidente y un electrón con energía
cinética prácticamente igual a la diferencia de energía entre ambos fotones.

La cantidad de energía que se transfiere al electrón atómico varía con la

energía del fotón incidente, siendo más importante a medida que aumenta la
energía de éste. A bajas energías, el electrón se expulsa con muy poca
energía, llevando el fotón dispersado casi toda la energía del incidente.

2.2.5. Detección espacio y tierra.

En 2004 Swift lanzado para comprender y estudiar las explosiones de rayos

gamma. El control de la emisión del satélite Swift s

En 2008 el satélite Fermi fue lanzado por la agencia espacial norteamericana,

Fermi opera y nos da un mapeado de todo el cielo en, tamaño de un coche
pequeño.

Existe también la detección desde la tierra con el telescopio Magic un tipo de

telescopio Cherencov, opera desde la Palma desde el 2004 (17m de diámetro).

¿Cómo funciona esto? Cuando los rayos gamma inciden con moléculas de aire
a unos 10km de altitud se crea un par de electrón-positrón creando otros
gamma de menor energía y así sucesivamente creándose una cascada de
partículas que provienen de un único rayo gamma incidente, La física nos dice
que nada es más rápido que la velocidad de la luz, pero eso es cierto en el
vacío, sin embargo en el aire se pueden tener partículas cargadas que se
mueven mucho más rápido que la velocidad de la luz, cuando eso ocurre se
produce un fenómenos muy conocido en la física llamada radiación Cherencov
en forma de un cono de luz azulada que si llega a tierra se coloca el telescopio
en ese mismo captando ese chorro de partículas.

Observatorios actuales de rayos gamma:

En la tierra tres redes de telescopio : MAGIC, HESS que está en África,
VERITAS en el desierto de Arisona y HAWC utilizan la técnica Cherencov
(opera en energías más altas).

-El cielo en rayos gamma visto por FermY.

2.2.6. Radiación de Cherenkov.

Vamos a empezar con un ejemplo; la luz viaja a 224 844 344 m/s en el agua
(75% de su velocidad en el vacío = c) mientras que un neutrino puede hacerlo
a más de 269 813 212 m/s (90% de c) de forma que en el agua, un neutrino
viaja más rápido que la luz. Cuando esto ocurre, el neutrino (o cualquier otra
partícula con esta velocidad) emite radiación electromagnética, que no es más
que luz de diferentes longitudes de onda. Esto es lo que se conoce como
efecto Cherenkov.

Las partículas en cuestión emiten fotones dejando detrás de sí un cono de luz

que viaja a la velocidad de la luz en ese medio. Para poder estudiar la
velocidad y el camino que siguió la partícula necesitamos colocar unos cuantos
fotodetectores y reconstruir el camino, de forma inversa a como véis en la
animación justo sobre estas líneas. Esto puede parece un problema más que
un avance puesto que ahora en vez de detectar una partícula necesitamos
detectar un montón de ellas con alto detalles. La diferencia es que conocemos
perfectamente cómo detectar fotones, pero aún no sabemos bien cómo
detectar neutrinos.

2.2.7. Efectos biológicos.

La radiación ionizante puede visualizarse como un transporte de energía. La

interacción de esta energía con la materia ocasiona peligrosos daños. Las
células tienen la capacidad de reparar algunos daños, pero si estos son muy
grandes o se producen en un sitio muy vulnerable de la estructura de la misma,
pueden ser irreparables. En general, los efectos de la radiación pueden
dividirse en aquellos que afectan a los individuos que han estado expuestos a
la radiación y los efectos que se transmiten a sus descendientes. Los "efectos
somáticos" son los que aparecen en los individuos irradiados. Aquí se incluye la
leucemia y el cáncer. Los "efectos hereditarios" son los que aparecen en las
generaciones subsecuentes. Existen tres efectos principales que las
radiaciones pueden producir en las células vivas: 1. Matar la célula; 2. Afectar
la reproducción de la célula; 3. Dañar células en los ovarios o testículos,
produciendo una anormalidad hereditaria en la procreación. En la mayoría de
los casos, la muerte de células sólo se vuelve significativa cuando muere un
gran número de células. La mayoría de los órganos contienen más células que
las necesarias para mantener su funcionamiento normal. Los efectos de la
muerte de células se vuelve importante en casos de grandes niveles de dosis.
Si una célula dañada es capaz de sobrevivir a la radiación, la situación es
diferente. En la mayor parte de los casos los efectos de la célula dañada
pueden no aparecer nunca. Una pequeña cantidad de células que no funcionen
correctamente no afectará significativamente a un órgano donde la gran
mayoría de las células mantienen su comportamiento normal. De todos modos,
si la célula afectada es una célula germinal dentro de los ovarios o testículos, la
situación es bastante diferente. La radiación ionizante puede dañar el DNA, la
molécula que actúa como el "manual" de las células. Si esa célula germinal
luego engendra un niño, todas las células del niño llevarán el mismo defecto.
La alteración química del DNA en una sola célula puede luego expresarse
como una anormalidad hereditaria en una o más generaciones. Del mismo
modo, cuando una célula del tejido vivo es modificada de tal modo que su
descendiente escape del control del proceso que regula la replicación de las
células, el grupo de células así formadas puede tener ventajas para crecer en
relación a las células circundantes. Esto puede volverse en un cáncer
detectable y en algunos casos, ocasionar la muerte por la expansión local o
hacia otras partes del cuerpo.

2.2.8. Ley de radiosensibilidad.

La radiosensibilidad es la sensibilidad que tienen los diferentes tejidos y células

a las radiaciones ionizantes.

Distintos tipos de material biológico tienen una sensibilidad diferente a las

radiaciones ionizantes:

 Células muy radiosensibles: Son las células que se reproducen

mucho: linfocitos, linfoblastos, espermatogonias, y mieloblastos.
  Células relativamente radiosensibles: mielocitos, células basales de
la epidermis, células de las criptas intestinales.
 Células de radiosensibilidad intermedia: células endoteliales,
osteoblastos, espermatocitos.
 Células relativamente radiorresistentes: granulocitos,
espermatozoides.
 Células muy radiorresistentes: fibrocitos, condrocitos, células
musculares y nerviosas.

Factores que influyen en la radiosensibilidad

 Factores físicos.
Temperatura (a mayor temperatura, mayor radiosensibilidad)
 Factores químicos.
Que la favorecen: oxígeno, vitamina K, quimioterápicos y anti-
neoplásicos (cisplatino), derivados de purina y pirimidina.
Radioprotectores: Cisteamina y vitaminas A, C y E. Son radioprotectores
porque crean radicales sulfhidrilos que anulan los radicales libres.1
 Factores biológicos.
Tipo y función celular: Las más reproductoras tienen más
radiosensibilidad.
Relación núcleo - citoplasma: Cuanto mayor sea el cociente (es decir, si
el núcleo es muy grande respecto al tamaño del citoplasma), mayor será
la radiosensibilidad.
La malignidad: Cuanto más maligno, más radiosensible, visto desde el
punto de vista de la radioterapia, porque un tumor será más sensible a
estas radiaciones.
Fase del ciclo: Las células son más sensibles en la mitosis y en la fase S
de la interfase o intermitosis

2.2.9. Efectos cancerígenos

La exposición a la radiación puede ser interna o externa y puede tener lugar

por diferentes vías.
La exposición interna a la radiación ionizante se produce cuando un
radionúclido es inhalado, ingerido o entra de algún otro modo en el torrente
sanguíneo (por ejemplo, inyecciones o heridas). La exposición interna cesa
cuando el radionúclido se elimina del cuerpo, ya sea espontáneamente (por
ejemplo, en los excrementos) o gracias a un tratamiento.

La exposición externa se puede producir cuando el material radiactivo

presente en el aire (polvo, líquidos o aerosoles) se deposita sobre la piel o la
ropa. Generalmente, este tipo de material radiactivo puede eliminarse del
organismo por simple lavado.

El daño que causa la radiación en los órganos y tejidos depende de la dosis

recibida, o dosis absorbida, que se expresa en una unidad llamada gray (Gy).
El daño que puede producir una dosis absorbida depende del tipo de radiación
y de la sensibilidad de los diferentes órganos y tejidos.

Para medir la radiación ionizante en términos de su potencial para causar

daños se utiliza la dosis efectiva. La unidad para medirla es el sievert (Sv), que
toma en consideración el tipo de radiación y la sensibilidad de los órganos y
tejidos.

Más allá de ciertos umbrales, la radiación puede afectar el funcionamiento de

órganos y tejidos, y producir efectos agudos tales como enrojecimiento de la
piel, caída del cabello, quemaduras por radiación o síndrome de irradiación
aguda. Estos efectos son más intensos con dosis más altas y mayores tasas de
dosis. Por ejemplo, la dosis liminar para el síndrome de irradiación aguda es de
aproximadamente 1 Sv (1000 mSv).

Incluso dosis bajas de radiación gamma, como las experimentadas por los
profesionales que utilizan las máquinas de rayos X en el campo de la medicina,
pueden dañar el ADN y causar mutaciones genéticas, según un estudio en la
base de datos del gobierno PubMed. El estudio mostró que las cantidades tan
bajas como 5 centibequerelios (una medida estándar para la cantidad de
energía que un kilogramo de materia absorbe) pueden dañar el material
genético de una persona. El ADN dañado a menudo conduce a cáncer y
mutaciones cromosómicas.

III. APLICACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Irradiación de alimentos

La irradiación de alimentos es un método físico de conservación que consiste

en exponer el producto a radiaciones ionizantes como los rayos X, gamma o
electrones acelerados.

La irradiación se aplica a frutas, verduras, carnes, pescados y alimentos

precocinados con el fin de esterilizarlos, es decir, eliminar por completo los
posibles microorganismos adheridos y prolongar la vida útil del alimento sin
necesidad de frío.

Mediante esta técnica se modifican los procesos normales de las células en el

alimento y se consigue inhibir el crecimiento de bacterias, entre ellas
salmonella o listeria. Además, se retrasa la aparición de brotes en alimentos
como la patata o la cebolla, se ralentiza la descomposición de la carne y se
evita la maduración rápida de las frutas y las verduras. Para la industria, la
irradiación es un método seguro y eficaz que garantiza la conservación de los
alimentos y evita la transmisión de enfermedades por vía alimentaria. Sin
embargo, aún no es un método muy utilizado por la controversia que genera.

Los rayos gamma se emiten desde formas radioactivas del elemento cobalto
(cobalto 60) o del elemento cesio (cesio 137). Los núcleos de los átomos
radiactivos son inestables. Se reorganizan espontáneamente para formar un
núcleo estable con emisión de radiación, la cual es utilizada para tratar a los
alimentos.

La irradiación de alimentos es un proceso parecido a la pasteurización; sirve

para preservar los alimentos. La irradiación utiliza la radiación ionizante, a
diferencia de la pasteurización, que utiliza el calor. La irradiación consiste en
exponer a los alimentos a los rayos gamma por un tiempo determinado.
 Instalación:

Las barras de cobalto-60 que se utilizan para

irradiar los diferentes productos se encuentran en
una piscina, que sirve como contenedor de la fuente
de radiación gamma cuando las intervenciones se
mantienen fuera de uso en las instalaciones.
Cuando se realiza algún tipo de tratamiento,
ninguna persona debe permanecer dentro de las
instalaciones, pues la radiación gamma en grandes
dosis es peligrosa para el hombre.

Sistema de un irradiador gamma de cobalto60, también llamado “gammacell”

 Papas, mangos, cebollas, ajos y cítricos, entre muchos otros alimentos,

han sido irradiados para inhibir su germinación, con la finalidad de que
se puedan conservar mucho más tiempo.
 A las fresas, aguacates y jitomates se les da el mismo tratamiento para
retardar su maduración.
 Harina, harina de trigo entero, especias enteras, molidas, sazonadores
deshidratados y legumbres frescas y secas son igualmente irradiadas
para destruir los microorganismos que contengan.
 También se ha tratado carne de res molida, de pescado y de aves por
medio de las radiaciones.

Este tratamiento no sustituye a los otros procesos como las bajas

temperaturas, la cocción o el uso de compuestos químicos, sino que sirve
como complemento.
La acción de las radiaciones, en particular las del cobalto60, ocasionan
rupturas en los enlaces químicos que unen a los átomos cuando interactúan
con la materia viva, lo que permite eliminar en frío y con gran confiabilidad las
bacterias, el moho y los parásitos. Los efectos dependen de la dosis de
irradiación. Las dosis utilizadas para la conservación y esterilización están bien
determinadas para su objetivo, y las radiaciones no vuelven radiactivos a los
alimentos. Pueden perturbar átomos y moléculas, pero no lo hacen con los
núcleos. Las transformaciones producidas durante la irradiación no resultan
tóxicas. Por todo esto, pueden matar a los organismos vivos que contaminan
los alimentos teniendo efectos mínimos sobre el alimento mismo. Los alimentos
con envoltura que han sido objeto de una irradiación completa deben mostrar el
símbolo internacional de irradiación con una notación indicando que el producto
ha sido irradiado. Este tipo de información también se debe de incluir en los
alimentos sin envoltura como las frutas frescas y algunas verduras.

Símbolo internacional que indica “alimento tratado con radiación gamma” y

alimentos que han sido irradiados, portando el símbolo.

Comercio de alimentos irradiados

Actualmente más de 40 países han autorizado la irradiación de 224 tipos de

alimentos y productos agrícolas. De ellos, 32 países utilizan este proceso para
la venta comercial de alimentos.

El volumen total de alimentos irradiados ha aumentado significativamente en

los últimos años hasta alcanzar una cifra estimada en más de 250 mil
toneladas anuales.
Desde mediados de los noventa, la irradiación de especias, condimentos de
origen vegetal secos y otros ingredientes de los alimentos ha aumentado
significativamente en los Estados Unidos y otros países que no exigen
requisitos tan estrictos para el etiquetado de los productos irradiados. Las
especias y otros ingredientes irradiados durante el año 2000 ascienden a unas
90 mil toneladas, destinadas en su mayoría a la industria de elaboración de
alimentos para garantizar la inocuidad microbiológica y la calidad de estos
productos.

Cuadro: Alimentos irradiados a nivel mundial

La radiación gamma producido por una fuente de Cobalto 60, se emplea en la

irradiación de alimentos con la finalidad de mejorar su calidad higiénica,
reduciendo la población microbiana, hongos, eliminando microorganismos
patógenos; es decir, microorganismos que pueden desarrollar enfermedades
como la Salmonella sp que produce la tifoidea, el Vibrio cholerae (cólera) y
otros que producen infecciones gastrointestinales como Escherichia coli,
Staphilococcus aureus, Bacillus cereus, etc. También elimina parásitos
patógenos como el Cisticerco principalmente en carne de cerdo, así como
extender su período de comestibilidad, garantizando alimentos inocuos,
desinfestándolo de insectos para su conservación y/o solución de problemas
fitosanitarios (Vargas et al. 2005). Este mismo autor afirma que para conseguir
los objetivos deseados en los alimentos irradiados se aplican diferentes dosis,
la unidad de dosis absorbida es el gray (Gy), que viene a ser la energía
absorbida de un Joule por Kg de materia irradiada:

Gy = Joule/Kg

Generalmente se usa radiación Ganma para:

 Inhibición del Brotamiento en Tubérculos y bulbos, como papa,

olluco cebolla.
 Desinfestación de insectos en granos cereales menestras frutos
secos harinas, etc.
 Eliminación de parásitos patógenos como el Cisticercos
principalmente en carne de cerdo.
 Descontaminación de la población microbiana y eliminación de
microorganismos patógenos en alimentos secos o vegetales
deshidratados en polvo, como harinas de maca, espárrago, plátano,
lúcuma; en plantas o hierbas medicinales (complementos
nutricionales) por ejemplo la uña de gato, pasuchaca, muña,
graviola, sangre de grado, yacón, manayupa, etc, hierbas
aromáticas, especias y condimentos, colorantes orgánicos naturales
como carmín, cúrcuma, achiote, antocianina, etc., además de
productos frescos o congelados.
 Retardo de la maduración y/o senescencia en mangos, plátanos,
papaya, tomates, espárragos. Las investigaciones realizadas del
IPEN en mangos haden irradiados (0,75 kGy) y almacenados en
refrigeración (temperatura: 10° C y 85-90 % H.R), lograron extender
su conservación hasta 42 días, comparados con los mangos no
irradiados del control, que solo se conservaron por 24 días, bajo las
mismas condiciones de almacenaje. Por otro lado experimentos
ejecutados en el IPEN, con dosis de radiación gamma a 1,0 kGy se
logró extender considerablemente hasta un período de 20 días,
espárragos verdes manteniendo su calidad a una temperatura de 1-
 2°C (90-95% de humedad relativa), mientras el control pudo
conservarse 10 días.
 Eliminación de hongos causantes de las pudriciones post-cosecha,
por ejemplo: fresas, tomates, higos. Experiencias realizadas en el
IPEN, demuestran que a dosis de 2 kGy extienden la vida media de
fresas almacenadas a 10°C por 23 días, comparado con las fresas
no tratadas (Control) que logran conservarse solo por 7 días.
 Tratamiento Cuarentenario como medida fitosanitaria para las plagas
reemplazando a fumigantes.
Los resultados de un estudio realizado por Vargas et.al (2005) en harina de
espárrago afirman que dosis entre 5 y 8 kGy puede reducir hasta 3 ciclos
logarítmicos la población microbiana de hongos y eliminar microorganismos
patógenos. Además afirman que realizan una radiación ganma en espárrago
liofilizado en trozos ya que garantiza la calidad microbiana. Y también controla
la población de hongos ante el tratamiento de liofilizado.

Para Balderas y Nelson (2007) es una de las técnicas más modernas de

acondicionamiento de productos alimenticios para su posterior conservación,
en especial alimentos frescos, que está empezando a tener auge en el país de
México, es el uso de la radiación ionizante. Esta técnica incluye procesos de
exposición del producto, ya sea a granel o dentro de su empaque, a un isótopo
radiactivo.

A diferencia de las técnicas de conservación por congelación, por medio de la

irradiación es posible el tratamiento de productos de mayor espesor debido al
gran poder de penetración de los rayos gamma, los cuales son emitidos en
forma espontánea por el Cobalto 60 durante su decaimiento radiactivo, a razón
de tres fotones de radiación gamma (0.693, 1.1732 y 1.3325 MeV de energía),
con probabilidades de 0.0163%, 100% y 100%, respectivamente; también
muestra la emisión de una partícula beta con una energía máxima de 0.3179
MeV con una probabilidad del 100%, por otra parte la vida media de este
radioisótopo es de alrededor de 5.271 años (Balderas y Nelson, 2007).
En la siguiente tabla se observa las dosis necesarias para cada alimento.

Tabla 1. Aplicaciones de radiación en alimentos

UTILIDAD DOSIS PRODUCTOS

Dosis bajas (hasta 1 kGy)

Inhibición de retoños 0.05-0.15 Papas, cebollas, ajos, jenjibre, camote, etc

Desinfección de insectos y Cereales, frutas secas y frescas, pescado y

0.15-0.5
parásitos carne seca, cerdo fresco, etc.

Retraso de procesos fisiológicos

0.25-1.0 Vegetales y frutas frescas
(v.g. maduración)

Dosis medias (1-10 kGy)

Extensión de la vida en anaquel 1.0-3.0 Pescado fresco, fresas, hongos, etc.

Alimentos marinos frescos y congelados,

Eliminación de la putrefacción y
1.0-7.0 aves patógenos crudas o congeladas y
microorganismos
carne de res, etc.

Uvas (Aumento en el rendimiento de jugo),

Mejora de propiedades
2.0-7.0 vegetales alimentos deshidratados (reduce
tecnológicas de los alimentos
el tiempo de cocimiento), etc.

Dosis medias (10-50 kGy)

Esterilización industrial (En Res, pollo, alimentos marinos, alimentos

30.0-50.0
combinación con calor) preparados dietas de hospital esterilizadas.

Descontaminación de ciertos
Especies, enzimas conservadoras, gomas
aditivos en los alimentos y en los 10.0-50.0
naturales, etc
ingredientes

Fuente: ICGFI (1999) citado por Balderas y Nelson (2007)

BIBLIOGRAFÍA
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