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La República de Corea comúnmente conocida como Corea del sur para distinguirla
de Corea del Norte, es un país soberano de Asia Oriental, ubicado en la parte sur de
la península de Corea. Con la cual formó un solo país hasta 1945. Aproximadamente la
mitad de la población del país vive en su capital, Seúl, o en su zona metropolitana, que
es una de las áreas metropolitanas más pobladas del mundo. Corea es una de las
civilizaciones más antiguas del mundo.
Desde el establecimiento de la república moderna en 1948, Corea del Sur luchó con las
secuelas de conflictos bélicos anteriores como la ocupación japonesa (1910-1945),
además de la Guerra de Corea (1950-1953) y las décadas de gobiernos autoritarios.
La economía de Corea del Sur ha crecido rápidamente desde la década de 1950. Hoy
en día, es la 13ª economía más grande (por PIB PPA) del mundo y está clasificado
como país desarrollado por la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI). También se encuentra entre los países más avanzados
tecnológicamente y mejor comunicados; Es el tercer país con mayor número de
usuarios de Internet de banda ancha entre los países de la OCDE, siendo también uno
de los líderes globales en producción de aparatos electrónicos, dispositivos
semiconductores y teléfonos móviles. También cuenta con una de las infraestructuras
más avanzadas en el mundo y líder mundial en la industria de la construcción naval,
encabezada por compañías prominentes como Hyundai Heavy Industries.
El país cuenta con una infraestructura de alta tecnología, además de tener el mayor
sistema de cableado en el mundo, a la vez que cuenta con el índice de acceso
a Internet de banda ancha per cápita más alto. En promedio, las conexiones de
Internet en el país son las más altas a nivel mundial, con un índice de 100 Mbps.
Eventualmente, el gobierno utilizará cables de fibra óptica para elevar ese promedio a
1 Gbps en 2012.
Además, la economía surcoreana es la mayor productora de pantallas LCD, OLED y
de plasma. Las empresas Samsung y LG se encuentran entre los tres fabricantes más
importantes de televisores y teléfonos móviles. Actualmente, Samsung es el primer
fabricante de electrodomésticos más exitoso a nivel comercial.
La nación es uno de los líderes de innovación en la tecnología, siendo el tercer país con
más patentes registradas, sólo después de Japón y Estados Unidos. Entre los países
desarrollados, tiene la tasa de crecimiento de registro de patentes más alta, del 14,8 %
en 2007.
Ciencia y tecnología
Robótica
Desde 2003, la robótica ha sido incluida en la lista de los principales proyectos
nacionales de investigación y desarrollo en Corea. En 2009, el gobierno anunció planes
para construir parques temáticos de robots en Inchon y Masan, con una mezcla de
fondos públicos y privados. En 2005, el Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzada de
Corea desarrolló el segundo robot humanoide del mundo, HUBO. En mayo de 2006, un
equipo del Instituto de Tecnología Industrial de Corea desarrolló el
primer androide coreano, EveR-1. Desde entonces, en el país se han creado varios
modelos más complejos, con mayor capacidad de movimiento y visión.
Biotecnología
Desde la década de 1980, el gobierno de Corea del Sur ha invertido activamente en el
desarrollo de una industria nacional de biotecnología, ya que se proyecta que este
sector crecerá cerca de 6 millones de dólares en el año 2010. El sector médico es el
destinatario de gran parte de las producciones de esta industria, incluyendo la
producción de vacunas y antibióticos. Recientemente, la investigación y desarrollo en
la genética y la clonación ha recibido mayor atención, desde la primera clonación
exitosa de un perro, Snuppy, y la clonación de dos hembras de una especie en peligro
de extinción de lobos por la Universidad Nacional de Seúl en 2007. El rápido
crecimiento de la industria de la biotecnología se ha traducido en una prueba
importante para la regulación de la ética profesional, como sucedió con el famoso caso
del científico Hwang Woo-Suk.