Economía clásica, efectos del comercio internacional sobre

los ingresos a los factores de producción

David Vásquez T.

La teoría del comercio internacional ha sido tratada desde el mercantilismo hasta

David Ricardo, con el aporte de varios autores a lo largo de la historia, en ellos

incluido Adam Smith, se ha planteado una teoría contemporánea bastante sólida,

que en último término culmina teniendo su principal argumento en Ricardo , con

el pasar del tiempo como es obvio se añadieron más cuestiones a la idea de

Ricardo hasta llegar a conformar una teoría en la que, caso extraño dentro de un

campo de estudio como la economía y considerando sólo el mundo académico,

prácticamente no hay desacuerdo. Dicha teoría en Smith es basada en una

concepción lograda sobre la crítica al mercantilismo , o como él lo denominaba ,

sistema de política económica europeo; ya en David Ricardo parte desde el

planteamiento en Smith , y señala que el comercio exterior puede influir en el

aumento de la mercancía y, consecuentemente, cómo este aumento de la

mercancía influye sobre la satisfacción general de la población , sobre el supuesto

de que bajo el sistema de comercio perfectamente libre, cada país naturalmente

dedica su capital y su trabajo a tales tareas que son más beneficiosas para cada

uno. Todo lo anterior mencionado constituye de forma muy general una vista de la

teoría clásica del comercio internacional; por otro lado, un enfoque interesante

sobre dicha teoría reside en la observación de que nunca los escritos de dichos

autores se han enfocado centralmente en mostrar los efectos del comercio exterior
sobre los ingresos de factores de producción; entonces, aunque el tema no sea

central e incluso se podría decir que es implícito, se puede construir un argumento

sobre tales efectos basados en el análisis de dichas teorías en lo que se puede

llamar, " La concepción de los economistas clásicos”. Así pues, surge la siguiente

pregunta ¿qué efectos tiene el comercio internacional sobre las ganancias, los

salarios y la renta del suelo? Resolver dicha pregunta será el objetivo de este

ensayo, meta que se logrará con la respectiva ampliación y definición de la teoría

clásica del comercio internacional para después realizar un análisis y llegar a los

efectos deseados.

Como es conocido, para hablar de comercio internacional se debe comenzar por

la doctrina mercantilista sobre este tema, ya que de ahí parte Adam Smith para la

creación de su propia teoría. Los llamados mercantilistas tenían una concepción

sobre en comercio internacional basada principalmente en el superávit, ya que la

acumulación de metales preciosos era lo que en realidad generaba expansión

económica, por tanto, la prescripción mercantilista era entonces de ampliar a toda

costa las exportaciones y frenar las importaciones, adoptando así una política

netamente proteccionista, la cual generaría riqueza y poder en los países. Un

efecto que se dio con la aplicación de estas políticas proteccionistas fue el alza

inevitable de los precios, causada por el aumento de los metales preciosos en el

país. La doctrina fisiocrática apoyaba los precios altos ya que, según estos, el

primer efecto del aumento de los metales preciosos era el de aumentar la

producción nacional; un país en el que aumenta la cantidad de dinero

consecuentemente tendrá mas ingreso, lo que generará más empleo, y con ello

más demanda, un aumento de la demanda consecuentemente aumentará los

precios. Así es como se defendían los precios altos en el mercantilismo, cosa que

criticarán después varios economistas.

Teniendo ya una visión general de la doctrina mercantilista del comercio

internacional, se puede hablar de la teoría del Adam Smith sobre dicho tema. “En

el "sistema de política económica europeo", el comercio internacional se

desarrollaba a la sombra de los conflictos y de la guerra. Las

complementariedades entre países, las aperturas y el mantenimiento de

mercados, así como el manejo del balance comercial marchaban sobre los rieles

frecuentemente divergentes de los intereses particulares de cada nación. Lo que

buscaba Adam Smith, desde el punto de vista teórico, y probablemente desde el

punto de vista estratégico de Inglaterra, era hallar la "razón" objetiva que

permitiera la evolución del comercio internacional a través de la conciliación de

intereses y la asignación de actividades en el área internacional con la anuencia

de todos, obtenida en forma pacífica” (Villanueva. J, “Desarrollo económico”,

1977). Smith plantea entonces que el comercio internacional permitía, a través de

la expansión del mercado, una mayor división del trabajo, una mayor acumulación

y un aumento en la productividad de los factores de la producción. Por otro lado,

hace una distinción entre el potencial de los diferentes países, por lo que señala

que cada nación debe especializarse en producir esas mercancías que podrían

ser lo más eficientemente posible. Es entonces cuando nace la teoría de las

ventajas absolutas de Smith, teoría que será el pilar principal de su concepción

sobre el comercio internacional, dicha teoría señala que cada país se especializa

en producir mercancías para las que tenga ventaja absoluta, medida ésta por el

menor coste medio de la producción en términos de trabajo con respecto a los

demás países. De este modo, al seguir este principio todos los países saldrían

ganando con el comercio y se lograría la misma eficiencia a nivel internacional.

En este punto resulta óptimo hablar ya de la teoría ricardiana del comercio

internacional, ya que se puede decir que es esta una compilación de lo anterior

desarrollado, sin embargo, Ricardo añade un concepto que será clave en cuanto

al comercio. Adam Smith como ya se mencionó plantea ventajas absolutas,

Ricardo añade el concepto de ventajas comparativas para completar así una teoría

del comercio internacional que trascenderá a lo largo de la historia económica. Así

pues, como Smith plantea teorías de renta, de comercio e incluso del valor en

términos absolutos, Ricardo por otro lado siempre tuvo un enfoque en lo relativo,

cosa que tampoco será diferente en el comercio internacional, ya que esta teoría

nace del análisis del comercio exterior desde los costos relativos, es decir el coste

de un bien medido en términos del otro bien, colocando al trabajo como el factor

principal para medir estos costes entre países. Resulta entonces que las ventajas

comparativas tratan de, aunque un país no tenga ventajas absolutas en la

producción de ningún bien, es decir, que la producción de los bienes cueste mas

que en todos los países, no tendrá que renunciar al comercio exterior, ya que,

puede especializarse en producir los bienes que comparativamente con otros

países, tenga una ventaja mayor.; en pocas palabras el país debe realizar y

exportar el bien en donde invierta relativamente menos trabajo.

Ricardo señala que en el comercio internacional , y teniendo en cuenta los

fundamentos anteriormente expuestos ,que: “ Si la introducción de artículos

extranjeros baratos me permite ahorrar 20% de mis gastos ordinarios , se obtendrá

exactamente el mismo efecto que si la maquinaria hubiese reducido los gastos de

su producción, pero las utilidades no habrían aumentado” (Principios de economía

política y tributación); por otro lado ya que no solo los países que tengan ventajas

absolutas pueden participar sin temor a incurrir en perdidas en el comercio exterior

, y como el autor muestra: “ El comercio exterior… aumenta la cantidad y variedad

de los objetos en que puede gastarse el ingreso ..” (Principios de economía política

y tributación). Las anteriores consecuencias del comercio internacional , aunque

parezcan distantes , son las relaciones del comercio con los pagos a los factores

de producción; David Ricardo durante toda su obra demuestra que no existe otra

razón para la disminución de las utilidades , que el aumento de los salarios, sin

embargo en cuanto a comercio internacional , señala que la extensión de los

mercados genera como ya se mencionó , un aumento en la masa de bienes ,

entonces si esta masa de bienes que entra al país , consiste en el tipo de bienes

en los que se gastan los salarios , se producirá entonces un aumento de las

utilidades debido a una previa baja de los salarios, de no ser así , y como menciona

el autor , el comercio internacional no muestra ninguna tendencia a aumentar las

utilidades del capital ni la tasa de salarios, demostrado esto también en el ejemplo

anteriormente citado que mencionaba la no alteración de las utilidades , infiriendo

que el bien citado no pertenece a los “bienes salario”. Por último, un efecto del

comercio internacional que es mucho mas implícito en la teoría clásica, reside en

la renta del suelo. Sin embargo, con fundamento en la teoría de la renta en David

Ricardo, la cual muestra que la renta del suelo esta determinada por la tierra

menos fértil, se podría entonces inferir que al expandir los mercados, crecerá la

cantidad de bienes en el país , debido a la abundancia la población tenderá a

 crecer , a fin de cuentas , para poder alimentar a esta creciente población , se

tendrá que recurrir a tierras menos fértiles , por lo que seria apropiado decir que

el efecto del comercio internacional en la renta del suelo , es el de aumentarla.

En conclusión, la teoría clásica del comercio internacional consiste en una critica

a los mercantilistas, que da como fruto la teoría de Adam Smith, y su pilar principal,

el de las ventajas absolutas, teoría que después Ricardo adopta y a la que añade

las ventajas comparativas. En último término, la teoría “clásica” consiste en el

argumento ricardiano, con el que se analizó y concluyó que el comercio

internacional puede disminuir los salarios y con ello bajar las utilidades, o dejar

inalterado tanto beneficios como salarios dependiendo del tipo de bienes que

entren al país; y por último , que el efecto sobre la renta del suelo está implícito en

la teoría de la renta relativa del suelo de Ricardo , y que a fin de cuentas su fruto

en la renta , es el de aumentarla.

REFERENCIAS:

- Elementos de la concepción del comercio internacional en Adam Smith,

Javier Villanueva

- UNA EXPOSICIÓN DE LOS FUNDAMENTOS DE LA MODERNA TEORÍA DEL

COMERCIO INTERNACIONAL, Fernando Calzada

-Principios de economía política y tributación, David Ricardo