Aplicaciones de condesado de Bose – Einstein

Detener la luz en un condensado de Bose-Einstein de átomos de rubidio

La física danesa Lene V. Hau es firme candidata al Premio Nobel de Física. En 1999 redujo la
velocidad de luz en un condensado de Bose–Einstein a solo 60 km/h (17
m/s). En 2013 logró detener la luz (reducir su velocidad de grupo a cero
km/h). Se publica en Nature Physics un nuevo artículo en esta línea, que
logra detener la luz en una nube de átomos de Rubidio-87 ultra enfriado a
unos 100 nK controlando las ondas de espines en dicha nube. La aplicación
más prometedora de esta técnica es el almacenamiento cuántico de
información en los futuros ordenadores cuánticos basados en tecnologías
fotónicas.

La clave es la llamada transparencia inducida electromagnéticamente (EIT) que produce un

efecto no lineal muy fuerte. En concreto una interacción entre pares de fotones mediada por
la nube de átomos. Los pulsos de luz interaccionan con los átomos que a su vez interaccionan
con la luz. Como resultado el pulso de luz adquiere una estado estacionario autoestabilizado
cuya velocidad de grupo es cero. Este resultado se interpreta como detener la luz.
Esta figura muestra el esquema experimental. El condensado de Bose–Einstein de átomos de
rubidio se encuentra dentro de una trampa magnetoóptica elongada. Gracias una gradiente en
dicho campo magnético se inducen ondas de espín en el condensado. Los pulsos de prueba
permiten detectar dichas ondas de espín en sendos detectores D1 y D2. La cámara de vídeo
CCD toma imágenes del pulso óptico mientras atraviesa el condensado para verificar que se
logra detenerlos.

La interacción entre la luz y los átomos se ilustra en esta figura. Hay dos estados hiperfinos,
|1> y |2>, que están acoplados a través de dos transiciones Raman a un tercer estado excitado
|3>. El acoplamiento de los pulsos ópticos es débil con la transición |1>→|3> y fuerte con la
transición |2>→|3>. Ambas transiciones Raman están en resonancia con la transición
electrónica |1>→|2>. La coherencia atómica en esta transición permite manipular las ondas de
spín en el condensado. Estas ondas de espín contrapropagantes son las que permiten detener
la luz de forma efectiva mientras atraviesa el condensado.

La ventaja del nuevo método para detener la luz publicado en Nature Physics es que el control
de las ondas de espín permite controlar la distribución espacial de la luz atrapada en el
condensado. Gracias a ello se podrán explotar diferentes efectos ópticos no lineales, que
incluso podrían permitir amplificar la luz estacionaria. Así se podrán explotar sus propiedades
cuánticas en muchas aplicaciones, en especial, en el futuro desarrollo de memorias cuánticas
completamente ópticas. Un futuro plausible, aunque, no nos engañemos, aún lejano.

El uso de condensados de Bose-Einstein para comunicación entre

computadoras cuánticas
Las computadoras cuánticas realizarán ciertos tipos de operaciones con mucha mayor rapidez
que los ordenadores convencionales. Pero se deben superar bastantes retos antes de que
estas máquinas ultrarrápidas estén disponibles, entre ellos, la pérdida de orden en los
sistemas, un problema conocido como des coherencia cuántica, que empeora a medida que
crece la cantidad de bits en una computadora cuántica.

Una solución propuesta es dividir el cómputo entre varias computadoras cuánticas pequeñas
que trabajarían juntas de un modo comparable a cómo los módulos de las supercomputadoras
multi-núcleo de la actualidad cooperan para efectuar operaciones digitales enormes. Las
computadoras cuánticas individuales de un sistema así podrían intercambiar información
cuántica usando condensados de Bose-Einstein, que son nubes de átomos ultra fríos en las
cuales todos los átomos están exactamente en el mismo estado cuántico. Este enfoque podría
superar el problema de la des coherencia al reducir la cantidad de bits necesarios para una
computadora individual.

Un equipo de investigadores del Georgia Tech ajusta instrumental usado para

estudiar un condensado de Bose-Einstein gaseoso compuesto por átomos de sodio.

Desde el punto de vista fundamental los condensados de Bose-Einstein constituyen un nuevo

estado de la materia que presenta propiedades típicamente cuánticas a escala macroscópica.
Tienen propiedades superfluidas y representan una materialización macroscópica de un campo
cuántico. Además tienen importantes implicaciones en ramas de la Física como la Mecánica
Cuántica, Óptica Cuántica, Materia Condensada, Física Estadística, Teoría Cuántica de Campos,
Gravitación, Cosmología y Partículas Elementales. Por ejemplo, existen indicios de que nuestro
Universo es un condensado de Bose en expansión y la interacción gravitatoria una propiedad
emergente asociada con la geometría del campo.

Los condensados también están sirviendo de apoyo experimental en el desarrollo de nuevas

teorías sobre fenómenos cosmológicos

los BEC ofrecerían la posibilidad de recrear fenómenos que suceden a años luz de nosotros en
el labora- torio, a escala mucho más pequeñ a en todos los sentidos. Se podri ́a estudiar su
interior y reacción ante interacciones externas sin que los efectos (que escala real si ́ nos
afectari ́an) sean peligrosos. Dispondríamos entonces de un simulador muy útil para multitud
de investigaciones.

Otras aplicaciones.
Láser de átomos: para construcción de nano-estructuras de gran precisión.
Relojes atómicos: para realizar medidas muy precisas del tiempo.
Detección de la intensidad del campo gravitatorio.
Superfluidez y superconductividad
Aplicaciones derivadas del fenómeno de “slow light”, por ejemplo en
teleportación o en computación cuántica .
Profundización en el estudio de la mecánica cuántica a partir de experimentos
más comple- jos, exóticos y no lineales, testar teorías recientemente formuladas,
etc.

Bibliografía
Fernando hueso Gonzalez. Condesado de Bose-Einstein.Campus de
Burjassot.28-04-08

Lene Vestergaard Hau. Optical information processing in

Bose–Einstein condensates.
nature photonics | VOL 2 | AUGUST 2008 |
www.nature.com/naturephotonics