Al principio casi todos los adictos creen que pueden dejar de usar drogas por s�

mismos, y la mayor�a trata de hacerlo sin recibir tratamiento. Aunque algunas

personas s� lo logran, muchos intentos fracasan cuando se quiere lograr la
abstinencia a largo plazo. Las investigaciones han mostrado que el abuso de drogas
a largo plazo produce cambios en el cerebro que persisten por mucho tiempo despu�s
de que se dejan de consumir las drogas. Estos cambios en la funci�n cerebral
inducidos por las drogas pueden tener muchas consecuencias sobre el comportamiento,
lo que incluye la incapacidad para ejercer control sobre el impulso de usar drogas
a pesar de las consecuencias adversas, caracter�stica determinante de la adicci�n

El uso de drogas a largo plazo produce cambios significativos en la funci�n

cerebral que pueden persistir por mucho tiempo despu�s de que se han dejado de
consumir las drogas.

El hecho de que la adicci�n tenga un componente biol�gico tan importante puede

ayudar a explicar la dificultad para lograr mantener la abstinencia si no se recibe
tratamiento. La presi�n psicol�gica del trabajo, los problemas familiares, una
enfermedad psiqui�trica, el dolor asociado con problemas m�dicos, las se�ales
sociales (como encontrarse con conocidos de la �poca cuando usaba drogas) o el
entorno (como encontrarse en ciertas calles, ver algunos objetos o hasta sentir
olores asociados con el uso de drogas) pueden despertar impulsos intensos de
consumir drogas sin que la persona se percate cu�l ha sido el factor
desencadenante. Cualquiera de estos factores puede impedir una abstinencia
sostenida y aumentar la probabilidad de una reca�da. Sin embargo, las
investigaciones indican que la participaci�n activa del paciente en el tratamiento
es un componente esencial para alcanzar buenos resultados y puede beneficiar
incluso a las personas con las adicciones m�s severas.