KU KLUX KLAN

Es el nombre adoptado por varias organizaciones de extrema derecha en los

Estados Unidos, creadas en el siglo XIX, inmediatamente después de la guerra de
Secesión, y que promueven principalmente la supremacía de la raza blanca y, por
tanto, el racismo, la xenofobia y el antisemitismo, así como la homofobia, el anti
catolicismo y el anticomunismo. Con frecuencia, estas organizaciones han recurrido
al terrorismo, la violencia y actos intimidatorios como la quema de cruces, para
imponer su criterio y oprimir a sus víctimas.

La primera encarnación del Klan fue fundada a finales

de 1865 por veteranos después de la guerra de
Secesión, quienes quisieron resistirse a la
reconstrucción. La organización adoptó rápidamente
métodos violentos para conseguir sus fines. Sin
embargo, hubo una reacción que en poco tiempo llevó
a la organización al declive, pues las élites sureñas
veían al Klan como un pretexto para que las tropas
federales estuvieran activas en los estados del sur. El
KKK fue formalmente disuelto por el presidente
republicano Ulysses Grant, a través del Acta de derechos civiles de 1871 (conocida
como el Acta Ku Klux Klan).

En 1915 se fundó una nueva asociación con el mismo nombre, inspirada por el
poder que tenían los medios de comunicación de masas. La película El nacimiento
de una nación y el antisemitismo mostrado en las crónicas periodísticas del juicio y
linchamiento de Leo Frank contribuyeron a dicha inspiración. El segundo KKK fue
una organización más formal, con miembros registrados y con una estructura estatal
y nacional. Llegó a tener de 4 a 5 millones de miembros. Su popularidad comenzó
a caer en la Gran Depresión de 1929 y durante la Segunda Guerra Mundial, ya que
algunos miembros destacados del Klan protagonizaron escándalos por apoyar a la
Alemania nazi.
Desde entonces, varias agrupaciones diferentes han utilizado el nombre, incluyendo
a las que se oponían al Acta de derechos civiles de 1964 y a la desegregación en
las décadas de 1950 y 1960. Algunos miembros de estas organizaciones llegaron a
ser condenados por diversos crímenes. Aunque docenas de organizaciones
emplean hoy todo o parte del nombre en sus títulos, la afiliación real se estima en
unos cuantos miles. Estos grupos, con operaciones separadas en pequeñas
unidades aisladas, son considerados grupos de odio extremo. El KKK moderno ha
sido repudiado por los medios de comunicación, líderes políticos y religiosos de los
Estados Unidos.

En los años 1940 el activista Stetson Kennedy se infiltró en la organización,

desvelando secretos de la misma a las autoridades y forzando a eliminarla como
asociación nacional.

El primer Ku Klux Klan:

Creación: El Ku Klux Klan original se creó después de

la Guerra Civil de Estados Unidos, el 24 de diciembre
de 1865. Lo fundaron seis veteranos confederados de
clase media y baja, molestos con la situación en su
pueblo, Pulaski, Tennessee, en los años de la
postguerra. El nombre del Klan se compuso con la
fusión del griego "κύκλος [kýklos]" (círculo). El capitán
Kennedy añadió klan (clan) en recuerdo de los grupos
familiares ancestrales, ya que todos tenían
ascendencia escocesa. Los fundadores decidieron
escribir clan con K para darle más notoriedad a la
organización. Les gustó el sonido rítmico de las
palabras, y decidieron separar Kuklos en dos palabras,
cambiando la o de Kuklos por u, y la s final por una más
impactante x.

Inicialmente, se suponía que era una organización humorística democrática que se

dedicaba a realizar charadas y rituales en las que humillaban a las víctimas. El Ku
Klux Klan se concibió como un club social donde los jóvenes podían encontrar
diversión y entretenimiento. Sus miembros hacían excursiones nocturnas por el
pueblo de Pulaski, disfrazados con sábanas y máscaras, fingiendo ser fantasmas
que asustaban (o divertían) a la población. Al enfrentar el período de reconstrucción
de los Estados Unidos después de la guerra civil, el KKK endureció sus actividades
y se dedicó a oprimir a los carpetbaggers, a los scalawags, y a los recién liberados
esclavos. El pasado conservador y de apoyo a la esclavitud del Partido Demócrata
hizo que muchos de sus miembros quisieran pertenecer al KKK. También de
manera informal, el Klan repudiaba al Partido Republicano.
El Klan se extendió rápidamente por otros estados sureños, desencadenando un
reino del terror contra líderes republicanos de todas las procedencias raciales. El
juego desembocó en asesinatos, incluyendo el del congresista de Arkansas James
M. Hinds, el de tres miembros de la Legislatura de Carolina del Sur y los de varios
hombres que habían trabajado en convenciones constitucionalistas.

De 1866 a 1867, el Klan irrumpió en las sesiones religiosas de la comunidad negra

e invadió los hogares de esta comunidad para robar armas de fuego, con el pretexto
de desarmar a los negros veteranos de la guerra civil. Algunas de estas actividades
imitaban las acciones de otros grupos de Tennessee, como los Chaquetas Amarillas
o los Gorras Rojas.

En 1867, en una reunión en Nashville, se trató de organizar a los dispersos grupos

afines al Klan, dentro de una agrupación de capítulos locales que informaran a
líderes de condado, los cuales informarían a los distritos, estos a sus estados y a
su vez estos informarían a un cuartel general que agrupara a la nación entera. La
propuesta fue redactada por el veterano general brigadier George Gordon. Esta
propuesta estaba escrita en un lenguaje motivador que disertaba sobre las metas
del KKK, e incluía una lista de preguntas que los aspirantes a pertenecer al Klan
debían responder correctamente. Las preguntas se centraban en la resistencia a la
reconstrucción y al partido Republicano. El candidato debía responder si era
republicano, veterano del Ejército de la Unión o miembro de la Liga de la Unión,
además de especificar si se oponía a la igualdad de los negros tanto social como
políticamente, y si estaba a favor de un Gobierno de "hombres blancos" que
"mantuviera los derechos constitucionales del sur", la "emancipación de los
hombres blancos del sur, la restitución de todos los derechos de los sureños" y "el
derecho inalienable de la propia supervivencia ante el ejercicio arbitrario del poder".

Actividades:

El Ku Klux Klan buscó el control político y social de los esclavos liberados. En

particular, intentó socavar la educación, el avance económico, el derecho a portar
armas y los derechos electorales de los afroamericanos. Sin embargo, el Klan no
se limitó a actuar contra estas etnias, pues los republicanos del sur también fueron
blanco de sus tácticas intimidatorias. Frecuentemente, obtenían sus propósitos
mediante la violencia. Por ejemplo, en las elecciones generales de Georgia, en abril
de 1868, el condado de Columbia registró 1222 votos para el candidato republicano
a gobernador del estado Rufus Bullock. En las elecciones presidenciales de
noviembre de ese año, en el mismo condado solo hubo un voto a favor del candidato
republicano Ulysses S. Grant.
Con frecuencia, el Klan intimidaba a maestros de escuela y empleados de la Oficina
Federal de Refugiados, Liberados y Tierras Abandonadas (Freedmen's Bureau'),
así como a miembros negros de las Ligas de la Unión. De acuerdo con una
investigación del Congreso hecha durante un episodio en Misisipi:

La señorita Allen, de Illinois, una de estas maestras,

cuya escuela estaba en Cotton Gin Port (condado de
Monroe, Misisipi), recibió una visita... entre la una y las
dos de la mañana en marzo de 1871, de cerca de
cincuenta hombres montados y disfrazados. Cada uno
vestía una larga túnica blanca y llevaba cubierta la cara
por una máscara suelta, con rayas escarlata. Se le
ordenó a la maestra que subiera a vestirse, lo cual hizo
enseguida. Luego recibió en su habitación a un capitán
y un teniente, quienes además del disfraz de todos,
llevaban un par de cuernos en la cabeza y un artefacto
en la frente. El teniente tenía una pistola en la mano, y
el capitán se sentó mientras entraban ocho hombres, llenando el vestíbulo. Trataron
"caballerosa y tranquilamente" a la maestra, pero se quejaron del impuesto por las
escuelas, diciendo que debía dejar la enseñanza de inmediato y partir para nunca
volver. La avisaron, además, de que ellos nunca dan un segundo aviso. La maestra
abandonó el condado.

Los miembros del Klan aseguraron haber matado a más de ciento cincuenta negros
en un solo condado de Florida, y cientos más en otros condados. Una proclamación
hecha por Gordon en 1868 resume varias de las presuntas causas de las violentas
actividades del Klan:

Muchos negros eran veteranos del Ejército de la Unión y, por lo tanto,

estaban armados. Desde el principio, uno de los principales objetivos del Klan
era confiscar las armas de fuego de los negros. En la proclama, Gordon
afirmaba que se había disparado en tres ocasiones contra el Klan, y que "si
los negros nos quieren hacer la guerra, deben atenerse a las consecuencias".

Gordon alegaba que el Klan era una organización pacífica. Este alegato era
un común intento del Klan para evitar procesos legales. No obstante, un
jurado federal determinó en 1868 que el KKK era una "organización
terrorista". Cientos de procesos por violencia y terrorismo siguieron a esta
determinación. Varios miembros del Klan fueron procesados, y muchos
huyeron de las jurisdicciones que los perseguían, principalmente en Carolina
del Sur.
 Gordon anunció que algunos habían llevado a cabo actos violentos en
nombre del Klan. Había algo de cierto, puesto que algunas personas ajenas
a la organización se disfrazaban de miembros del Klan para ocultar su
identidad. Pero también estaba claro que a los altos mandos del KKK les
convenía alejarse públicamente de estos actos, y la naturaleza secreta y
descentralizada del Klan hacía que la pertenencia a él fuera un concepto
difuso. En muchos sentidos, el Klan fue una fuerza paramilitar que servía a
los intereses del Partido Demócrata y a aquellos que deseaban la
restauración de la supremacía blanca.

La actividad del Klan comenzó a decaer a los pocos años de su fundación y, como
se muestra en la proclama de Gordon, la organización empezó a ser usada
simplemente como una forma de evadir la persecución de la justicia por actos de
violencia. Muchos demócratas del sur empezaron a verlo como una carga, y como
una excusa que el gobierno federal usaba para mantener su poder sobre el sur.

En una entrevista con la prensa en 1868, Forrest se

jactó de que el Klan era una organización de
importancia nacional, con más de medio millón de
miembros, y afirmó que, aunque él mismo no era
miembro, simpatizaba y estaba dispuesto a cooperar
con ellos, y dijo que tenía la posibilidad de convocar a
cuarenta mil miembros en cinco días en caso de
necesidad. Explicó también que él no veía a los negros
como a enemigos, pero sí a las Ligas de la Unión, a los
gobiernos republicanos, como el del estado de
Tennessee, y a los carpetbaggers y scalawags. En
estas declaraciones tenían algo de cierto, ya que el
mismo Klan había perseguido a estos colectivos,
especialmente a los maestros de escuela llevados al sur por la Oficina de
Refugiados y Liberados (algunos de los cuales fueron abolicionistas antes de la
Guerra Civil, o estuvieron activos en el Ferrocarril Subterráneo). Por ejemplo,
muchos sureños blancos pensaban que los negros votaban por el Partido
Republicano simplemente por influencia de las Ligas de la Unión. Los negros
miembros de las Ligas eran objetivos frecuentes del Klan. En un diario de Alabama,
el editorial decía "La Liga no es otra cosa que el Ku Klux Klan de los negros".

Entre las prácticas más vituperables del Klan, cabe especificar quemar vivos a
negros, ahorcarlos, castrarlos, dejar sus cabezas clavadas en estacas en lugares
sensibles como entradas de pueblos o casas, hacer postales con fotografías de los
asesinos al lado de los cadáveres de sus víctimas, prácticas normales en el sur de
Estados Unidos hasta la década de 1940. De lo último, por ejemplo, solo el libro
Without Sanctuary / Sin santuario recoge ochenta postales de recuerdo con
linchamientos a negros e incluso a algún sindicalista blanco.